当下，赵琮便让艾望远去传晓羽，过了会儿，艾望远小跑回来，向皇帝禀报：

“万岁，元昭仪求见。”

“宣。”

青萝在艾望远的引领下，进了司礼监大院，对着端坐上方的帝王伏地跪倒：

“万岁，那龙纹玉佩是妾的。都怪妾疏忽，下头的人办事不利，才引发了这等误会，还请万岁宽恕。”

朱祁镇原以为她会编排好说辞，不意竟会直接承认，便假装不知情地问:

“朕不记得赏过你龙纹玉佩呀，怎么你会有呢？”

青萝道:“回万岁，那玉佩是妾从前在郕王那儿想尽办法讨来的。”

“哦？”

他微微眯眼。

她倒敢说，还敢当着这么多人的面说。

难不成是最近被冷落的太狠了，破罐子破摔，故意想在人前给他难堪？

当今圣上的妃子，却留着上一个皇帝的赏赐。

“哼。”他微微冷笑，“既是他赏你的，干嘛要丢弃呢？”

她面不改色:“万岁有所不知，妾之所以绞尽脑汁的向郕王讨这个东西，是因为他喜怒无常，总是疑神疑鬼，妾害怕有朝一日会在他那儿被迁怒，才要了这个玉佩做护身符，可以在他那儿抵上一命。”

“哦……”他淡淡道，“他肯赏你这个，倒是不易。”

青萝继续道:“但如今，妾成了万岁的女人，与万岁相处下来，妾被万岁的慈悲大度折服，深知您宽以待下，绝不会动辄要人小命，便没了这块担忧。”

内心暗藏的汹涌波涛登时退却不少，他的唇角忍不住轻轻勾起。

在人前提及她与朱祁钰的往事，的确令他不爽。

可是在人前夸他比朱祁钰好，却实在让他爽，且这种爽感，远远盖过了先前的不爽。

青萝瞧在眼里，心中暗暗冷笑：

果然，把对了脉！

“近来无事，妾与宫人一起整理旧物，瞅见了这块玉佩，心想妾在万岁这儿根本用不着它，既是无用，便教人连着从前他赏的那些东西一并扔了。谁知底下的人做事粗心，被人跟踪都不知道，让直殿监的人捡着了，生了贪心，就跟人谎称是自己的，其实并不知道，金瓜子下面还有个龙纹玉佩呢。”

“原来是这么回事。”朱祁镇微微颔首，“起来吧。”

“谢万岁。”青萝站起身，又道:“万岁，妾还有话说。”

他的声音温柔许多:“说吧。”

青萝道:“依妾说，什么郕王旧党，意图生事，根本不可能。”

“哦？此话怎讲？”

“万岁您想呀，谁会跟自己过不去呢？从前在郕王手底下，大家过的什么日子，在您手底下，大家过的又是什么日子？哪有人感受过阳光的温暖之后，还想着回到冬夜的寒冷呢？”

讲完这番话，青萝不忘将话头递给司礼监众人，向他们问:

“你们说是不是？”

赵琮呵呵笑道:“是，昭仪娘娘说得对，万岁宅心仁厚，从不轻易责罚下人，大家伙谁不想要这样的主子呢？”

余人也一一附和，全都夸他比朱祁钰仁德，听得他是心花怒放得意洋洋，只是面上仍克制着，轻轻笑道:

“嗯，贪个小便宜嘛，不算大事，罚他半年例银了事吧。”

此话一出，这事算是定了性，赵琮带头拜去:

“万岁仁慈宽宏，宫中上下，无不拥戴敬爱，遇到您这样的主子，实乃上天恩赐呀。”

从司礼监出来，青萝向他福了一福:

“万岁政务繁忙，妾便不多打扰，先行回宫了。”

好不容易碰上他，讲了这么多话，竟然主动回宫，也不出言留他。

眼看她转身离去，他情不自禁地开口唤道:

“青萝。”

青萝袅袅回首，眉眼温顺:

“万岁，有何吩咐？”

他缓步向前，主动靠近她:

“朕有些时日没去看你了，你心里怨朕吗？”

她微微垂下眼帘，委屈巴巴:

“万岁喜欢妾，皆是因为妾像皇后娘娘，如今来了明嫔，她比妾要像得多。您因为她冷落妾，妾心里也难过，但是想想，也能理解，谁让您对皇后娘娘用情至深呢？妾没有这个福分当她的替身罢了。”

把他冷落她的原因归咎到尚明心那里，是因为找到了更好的替代品，而非朱祁钰之故。

给足他台阶，给足他面子。

果然，帝王含笑执起了她的手，柔声宽慰:

“哪里没有福分？明贵人相貌虽比你像，性子却不如你，你在朕这里，始终有一个位置，谁也抢不走。”

“真的吗？”

她抬起那双无辜的大眼睛，巴巴瞅着他，看起来愈发楚楚可怜。

“真的！”他搂上她的香肩，“今晚，朕就去你的长阳宫。”

红彤彤的灯笼被摘下，长阳宫恢复了生机，再次沐浴在圣恩之下。

长寿宫则等了个空，殿内烛光跳跃，映着尚明心小兽般的眼睛，她自嘲一笑:

“哼，想不到才从叶绿竹那儿撬走了人，就被她抢了去。”

言毕，起身吹灭了蜡烛，殿内归于黑暗。

寂静的夜，犹如巨大的黑色帷幕覆下，笼罩着大地。

随着时间流逝，薄纱似的光亮涌出，一轮红日缓缓升出地平线，将黑色的帷幕冲淡冲散，渐渐地，天地之间被照得亮堂堂一片。

清脆的鸟鸣打窗外掠过，青萝轻柔地为皇帝穿上外衣，系扣的时候，袖口间磨损的线头进入他的视线，不禁微微皱眉:

“这衣服都有线头了，就别穿了，虽说咱大明朝谨遵祖训，不宜奢张浪费，但也不必如此节俭。”

“是。”

青萝轻声应下，眉目间却流露出一丝落寞。

那边的宫女趁机插话:“万岁有所不知，并非我们娘娘节俭，实在是新衣未到，只能穿旧衣。”

帝王不悦:“尚服局怎么做事的？这入夏都有一阵了，新衣竟还未送。”

宫女再接再厉:“何止尚服局，尚食局也尽送些冷菜冷汤，肉腥子都不见几个。多亏您昨儿个过来，我们娘娘才跟着吃了顿好饭。”

帝王的脸沉了下来:“原以为宸妃是个稳重的，比周贵妃要强上许多，没想到竟这般放纵下人……也怪朕多日未来，才教她们看轻了你。”

青萝微笑:“不怪万岁，您便是多日未来，却从未短过妾什么，仍给妾留了一个安稳的落脚处。何况您是皇帝，整日里事务缠身，哪有空理会这些？见人下菜碟，原是人之常情，不只这宫里，宫外头也是这做派，妾从小到大见得多了，也早就习惯了。不过短点吃穿用度嘛，不值什么，好歹比着妾从前的日子，已经是天上地下了。”

“你呀，真容易满足。”

朱祁镇宠溺地刮了下她的鼻子，向外唤道:

“云中。”

徐云中躬身进来:“奴婢在。”

“传朕的旨意，昭仪元氏，端庄淑睿，温婉和顺，晋为嫔位，赐号为和。”

此旨一出，后宫风向立变，除了尚寝局之外的各局，纷纷换了态度。

尚食局赶紧送来好菜好汤，尚服局很快奉上新衣，就连那个直殿监的洒扫宦官，也专程来向她磕头谢恩:

“多谢和嫔娘娘出面，否则奴婢就是有十张嘴也说不清，只能冤死在狱中了。娘娘的恩情，奴婢愿当牛做马来报答。”

青萝瞅了眼他脸上脖间被拷打的伤痕，也算解了气，轻声笑道:

“当牛做马就不必了，以后，我的宫门口勤打扫着些，别再让我宫里的人吃灰便是。”

那宦官的脸霎时红到脖子根，惭愧无比:

“是，奴婢谨记，以后再不会了。”

最后，是宸妃亲自登门拜访，面上关怀备至:

“那些下人，我已经都骂过了，妹妹若缺什么，尽管差人去和我说。我那儿有吉王，平日里忙于教导，难免有个疏忽，你可别往心里去。”

青萝心知定是朱祁镇说了她几句，为了稳住圣心，她才过来表现一番。当下也不戳破，只学她堆起和善的笑容:

“宸妃娘娘客气，当初钱皇后一事多亏您出手帮忙，这点小事，我哪会放在心上？”

“不枉咱们都是跟皇后娘娘亲近的人，这情分，就是稳当。”

宸妃笑着接茬，装模作样的瞟了眼长寿宫的方向，摇摇头道:

“这琉球来的就不一样，总喜欢往周贵妃跟前凑不说，还总害得你——”

讲到这里，她似是发觉自己失言，连忙掩口，咳了两声道:

“不说了不说了，你重获圣宠，定会遭人嫉恨，以后万事小心呀。”

“多谢娘娘提点。”

各自为战的局面，就是这般，既要互相提防，还要偶尔联盟，彼此之间保持一种微妙而纤弱的平衡。

送走宸妃，青萝揣起那个红漆戗金云龙纹匣，独自一人去了钦安殿，来到了浮碧亭外，站在了上次埋摩睺罗的地方。

然后蹲下身来，打开那个匣子，掏出一个火折子，点燃了里面的马吊牌。

火光亮起，一点点蔓延，最终将精美的匣子也吞噬其中，化为满地灰烬。

一如她破碎熄灭的心。

摩睺罗埋葬了她的天真，马吊牌烧毁了她的节操。

她悲哀的发现，以前的小青萝，再也回不来了。

“元青萝，这你都受得了？”

听到这个声音，她抬起头来，果见周辰安斜靠着对面的亭柱。

他微微皱着眉心，望向她的目光不可思议:

“你怎么会——”

青萝腾地站起身来，打断他的话:

“我怎么会明知他对我一点真心都没有，明知自己不过是个工具是个玩物，却还是选择逢迎他讨好他，甚至放下做人的尊严，甘愿沦为工具玩物，只为换取那点可怜的君恩。卑贱至此，我怎会受得住，是吗？”

周辰安被她说中，一时之间不知该接什么话，只轻轻嗯了一声。

“我告诉你，我受得住！再卑贱我也受得住！哪怕让我跌在泥泞里，满身脏污，我也受得住！只要能活，什么尊严，什么贞操，什么底线，我都可以不在意！”

她说的咬牙切齿，那双清灵的眸子仿佛焚起烈火，以燎原之势熊熊燃烧，任你泼最多的冷水，都熄灭不了。

他目光震动，心底似乎被那燎原烈火吞噬掉一块，防线猝不及防地裂了一条缝。

她恨恨地瞪了他一眼，拂袖而去。

出了钦安殿，正好碰到尚明心过来，两人迎头打个照面，皆是一愣。

青萝心潮起伏，五味杂陈，淡淡道:

“忘了和你说，我入宫前，就是靠拼手段讨饭吃的。”

“嗯。”尚明心勾了下唇角，“我低估你了。”

“所以——既然注定要当蛐蛐，困在这宫里斗，那我一定要做活下去的那一个。”

尚明心哼地一笑:“真巧，我也是。”

青萝轻挑眉梢:“想活没问题，但以后再从我手里抢食，就别怪我掀翻你的锅。”

话毕，她头也不回的离开。

回至长阳宫，她让人告了病，今晚免于侍寝。

毕竟昨儿个是为了给尚明心个教训，并不是她的易孕期，因此她懒得伺候朱祁镇。

许是违心的事做的太多，她只觉得乏，从身到心的乏，躺到床上，很快便睡意沉沉，进入梦乡。

梦中，她见到了朱祁钰。