当李贤入宫觐见朱祁镇时，徐云中立在宫门口恭敬等候：
“李学士。”
“徐公公。”
李贤如往常那般拱了拱手，对他保持着礼貌。
徐云中一边引着他往里走去，一边客套道：
“多亏您来了，万岁这几日寝食难安，我们这些做奴婢的也说不上话，还得靠您替万岁分忧啊。”
李贤站住脚步，问道：“万岁有何忧虑？”
“我倒没敢细问，就瞧着万岁把新唐书里，神龙政变那一节翻来覆去看了好几遍。”
“哦？”李贤若有所思。
徐云中接着道：“说到这神龙政变，我有一事不明，还望李学士解惑。”
“徐公公请讲！”
“石国公他们跟张柬之比起来，谁的功劳大？”
“张柬之拥立唐中宗复位，是因为武则天很有可能把王位传给她的侄子，而当初的景泰么——”
说到这里，李贤忽然一怔，瞬间回过味来，冲他微微一笑：
“万岁又不是唐中宗，我大明朝又怎会出来个张柬之呢？”
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御案前的帝王眉间笼罩着愁云，指尖敲了敲御案上的奏疏，向李贤道：
“这是石亨的请罪疏，你看一看。”
“是。”
李贤拿起奏疏，看完之后，心中已有了定夺。
朱祁镇叹道：“他们叔侄迎朕复位有功，实在难办啊。”
李贤合上奏疏：“迎万岁复位一事，当时也有人邀臣一起，臣以为不可，不敢从。”
朱祁镇眼睛扫来：“为何不可？”
李贤不慌不忙：“皇位本就是万岁所有，何需图谋？”
“哦？”朱祁镇坐直了身子，“此话怎讲？”
李贤道：“万岁您想，假如景泰帝一病不起，他膝下无子，文武百官自会上表请求万岁复位，天命人心，无有不顺，何必夺门？”
朱祁镇脑袋轰地炸开，仿佛一道天雷劈碎了他固有的思维，打开了一扇新门，出现了一条新路。
只听李贤又道：“此辈迎立万岁复位，并非是为了江山社稷，不过是想谋求荣华富贵。但他们也不想想，那时万一景泰事先发觉，问起罪来，石亨等人死不足惜，却置万岁于何地？”
“是呀。”朱祁镇一阵后怕，“倘若他事先发觉，朕怕是连南宫都没命待了。”
李贤见他认可自己的说法，点了点头：
“不错。幸而万岁乃真命天子，有上天护佑，最终才可事成，也让此辈从中浑水摸鱼，得了贪天之功。殊不知夺门夺门，夺之一字，不正好在告诉世人万岁得位不正么？可见所谓的拥立功劳，只是他们用来给自己脸上贴金的说法，擅权谋利、遏制万岁的招牌罢了。”
朱祁镇久久不语，暗自握紧了拳头，唇角微微冷笑：
“好，好一个夺门之功。”
李贤继续道：“当时迎驾只有数百人，光禄寺赐酒馔，有名册可查。然领功之人却有数千人，视朝廷法纪如无物。且万岁复位之后，对他们慷慨以报，但他们却居功自傲欺君罔上，专权横行毫无顾忌，万岁的德政，如今已被此辈损害了大半，再不整治，恐民怨沸腾，失了天下人心呀。”
朱祁镇颔首，思索了会儿，沉吟道：
“若是一概查究，只怕会惊动人心，万一引起激变，反对朝局不利。”
“万岁所虑甚是，但若不查，那些冒功升职的人必定难以安心，不如明令‘自首者免罪’，既可安人心，以彰万岁仁德，又可稳定朝局，避免激变。”
听完李贤的话，朱祁镇立即下诏：
“以后凡有奏请，不许再用夺门二字。凡是冒报夺门之功升官者，若能自首改正，则免罪，胆敢隐瞒不报者，将定罪降调。”
此令一出，冒功升官自首改正者四千余人，其中曹吉祥部下只有七十二人出首，不过零头而已。
朝中上下哗然。
曹吉祥却淡定自处，他是故意为之，只为试探君心所向。
朱祁镇也不生气，亲自召他进宫，提及王振旧情，话里话外暗示他：家奴与外臣岂可一样？
甚至还特意表态：考虑到其中可能有冒滥者，这七十二人由曹吉祥自己查审。
最后，曹吉祥庇护下属，呈报人员只有三十一人冒功升了三级，兵部请如例革罢，朱祁镇命只革一级，下不为例，以示对曹吉祥的特殊宽容。
又过了几天，谨慎的曹吉祥授意自己侄子曹钦自陈有病，乞辞伯爵，解除都督府事务及提督三千营的军权，再次探测朱祁镇的意向。
朱祁镇命人送去名贵补药，并传话：“既是有病，安心治疗即可，所辞不允。”
曹吉祥这才彻底放下心来，在后来波动诡谲的局势里，没有参与其中，选择了独善其身隔岸观火。
处理好夺门一说，朱祁镇终于可腾出手来，继续整治石氏一族。
派往大同的巡抚已经收集好罪证，奏疏一到，便立即命人前往大同，逮捕党附石彪的七十六人，押送京城，交给锦衣卫审讯。
一时间，石彪的罪行如决堤的山洪一般，尽数暴露而出。
强占良家妇女，禁闭军士致死。——三法司据《大明律》拟处死刑。
无法无天，欺侮藩王。——按照《大明律》，三法司再次拟处死刑。
如此，皇帝许诺他的可免二次死罪特权用完。
石亨终于感到事态严重，恐怕石氏一门危矣，求助曹吉祥，曹吉祥怕被波及，只闭门不见。
无奈之下，上疏自请免官回乡：
“伏望万岁悯臣愚昧，放臣同臣弟侄在官者回归乡里，以终余年。则臣虽死，九泉之下亦不胜感恩矣。”
但朱祁镇仍如上次一样，好声安慰：
“彪自犯法，于卿无预。卿当尽忠以辅朝廷，不必疑虑。所辞俱不允，毋再烦扰。”
到了九月中旬，石氏一脉在大同和京卫中的同党被清查得差不多了，朱祁镇方命石亨居家养病。
文官嗅到风向，三法司、锦衣卫、六科十三道接连弹劾石亨。
然而无论是说他侵占官地役使官军，还是招权纳贿心怀怨愤，朱祁镇都没有大动静，只停了石亨的岁禄，禁止上朝参见，削官为民，
叔侄两个，一个坐牢，一个软禁，竟可安然无恙。
此前摩拳擦掌欲大干一场的百官也纷纷疑惑：
难不成万岁念着旧情，只想到此为止？
听到这个猜测，绿竹唇边现出一抹讽笑：
“念旧情？真念旧情的话，他就不会一面纵着石亨欺压文官，一面又抬着文官制约石亨，挑着他们斗，激化他们之间的矛盾，自己却在中间做个老好人了。”
“说得也是。”徐云中颔首，“他随便一个诏令，文官们就像恶狗扑食一样，恨不得把石氏一族的祖宗八代都咬出来，全是因为先前的怒气积压得太多，一点就着。”
“一点就着，他才能达到目的嘛。”
“那他既非下不去手，又在等什么呢？”
“以我对他的了解，他怕是嫌目前的罪名还不够。”
“还不够？？？”
“石亨也罢，曹吉祥也好，都是拥戴他复辟的功臣，虽说他禁止再讲夺门二字，可诛杀功臣，写在史书上到底不好看。因此，文官们给的那些罪名，他都一一宽赦，以怨报德，以向世人证明，他决不是忘恩负义之人。只有他们犯下滔天罪行，任谁都看不过去，他到忍无可忍之境，才会以死罪论处。这样的话，将来史书记载，才会把他写成是无奈之举，石亨等人皆是咎由自取，于他，声名丝毫不损。”
“唉，为了他那点名声，纵容恶人这么长时间，真是苦了百姓。可滔天罪行......那岂不是又要等？”
绿竹笑着摇了摇头：“你等，他都未必愿意等。如此大患，他一定欲除之后快，否则夜长梦多，时日拖得一长，万一死灰复燃，就不好办了。”
徐云中瞬间会意：“我明白了。他等的不是石亨他们犯下滔天罪行，而是有人给他们造出滔天罪行。”
“不错，当初他冤杀少保时，少保何曾犯下过什么罪行？只要他想，便会有人逢迎，他只是在等这个能揣摹到圣意的人出现。”
徐云中目中划过一丝冷意：“能做下这种事的人，也不会是什么好人。”
“当然。”绿竹亦冷笑，“好人哪屑于干这种事？狗，才最知道怎么咬狗。”
“好，我这就回去，想法引出一条狗来。”
说完，徐云中转身离开。
望着那没有丝毫犹疑的背影，绿竹忍不住唤：
“云中。”
“嗯？”他回头。
绿竹凝望着他的脸庞，探究着他的眼睛：
“我说什么你便做什么，难道你不怕我是错的吗？”
徐云中轻轻笑了一下，敛下眉眼：
“你若把不准他的脉，他又怎会处处被你拿捏呢？”
经过观察，他终于寻到一个人选。
