次日，曹吉祥去了一趟藻韵楼，向孙太后卖了一通惨，告了一顿绿竹的状，最后又表了一番忠心，方才离去。

孙太后本就对绿竹多有顾忌，这下更不喜了，以折辱朝臣张狂妄行、败坏皇帝名声为由，罚她闭门思过一个月，每日抄写金刚经，修身养性。并且单独叫来了朱祁镇，怪他太过娇宠纵容绿竹，使她愈发目中无人。

朱祁镇自是不愿绿竹被罚，奈何太后近来旧病复发，只要他替绿竹辩解一句，她便咳个不停，吓得他再不敢多言，只得顺着她，免得担上不孝的罪名。

待绿竹禁足一结束，他就忙不迭的去往景星殿。

谁知，却吃了一个闭门羹。

君凝立在门口，一脸为难道：

“娘娘说她不敢留宿万岁，万岁还是去别处吧。”

朱祁镇也不生气，隔着门扇轻唤：

“绿竹，我知你受了委屈，这不，我让人寻了文同的《墨竹图》真迹，特意给你送过来。你开开门，咱们一同鉴赏鉴赏。”

里面的人却道：“万岁还是拿回去吧，绿竹张狂妄行，德行不够，配不上这么好的东西，以后万岁也别来了，免得让妾累了您的名声。”

“好绿竹，我从来只怕天底下的珍宝配不上你才是，至于名声，我又何曾怪过你？别斗气了，快快开门吧。”

里面的人不说话了，可门扇依旧紧闭。

等了一会儿，朱祁镇烦躁起来，心中颇有不悦：

“绿竹，你一向是个晓事的，使性子也得有个限度。”

门内仍是没有回应。

朱祁镇叹了口气，正要转身离去，一旁的徐云中凑了上来，低声道：

“万岁，奴婢有一计，可让皇贵妃开门。”

“哦？”

徐云中猛地一跺脚，然后急呼：

“万岁，小心！”

朱祁镇立时明白，他是要自己假装摔倒，马上配合道：

“哎哟，朕的手腕。”

吱呀——

门扇打开，传来绿竹急切的声音：

“伤着了没，给我看看？”

说话间，她已奔到他面前，拉起他的手腕细看。

清丽秀雅的脸庞还残留着泪痕，秋水一般的眼眸里满是关怀。

被那嫩如柔荑的纤手握着，朱祁镇的一颗心说不出的受用，适才的那点不悦登时烟消云散，心中对她的怜爱之意，反倒比来时更浓了。

发现他是装的，她娇嗔着甩开了他的手臂：

“君无戏言，万岁竟也玩这种骗人的把戏。”

他呵呵一笑，一把捉住她的手腕，不由分说的拉她进屋，徐云中与君凝相视一笑，在他们身后掩上了殿门。

进得殿内，他正要拥她入怀，绿竹却扭过身子，背对着他：

“妾是个不晓事的，使性子没有限度，万岁理我作甚？该去兰美人、玫选侍那里才是。”

经过方才那“情急之下的关怀”，她的这番做派，落在他眼里，不再是任性、不知分寸，反而成了率性可爱，教他越来越爱。

“是我的错。”

他自身后搂住她的腰肢，好声好气的哄：

“你受了那么大的委屈，不管使多大性子，耍多大脾气，都是该的。兰美人也好，玫选侍也罢，都不是我真正喜欢的，收下她们，不过是做给曹吉祥看的。”

她的忧闷一下子爆发，对着他倾诉起来：

“想当初，他把妾关在府里，对妾那般作践，后来，还妄图从南海子掳走妾、让他的侄子玷污妾，太后可曾说过一句重话？现如今，妾不过打他两个耳光，出了口恶气，就成了折辱朝臣张狂妄行，败坏您的名声。”

他听在耳中，对她愈发心疼起来。

“太后罚就罚了，她素来不喜欢妾，妾倒也习惯了，可您呢？原本想着您是天底下最疼妾的，可以拿您当夫君，在您跟前儿，能由着自己性子来。结果呢，今儿个不过给您吃个闭门羹，就也怪起妾来了，想妾平日里拢共使过几回性子？罢了罢了，以后妾对您还是收敛心性，以臣下待君上之心侍奉吧。”

她说着说着，晶莹的泪珠涌出眼眶，滑过脸庞，滴在他揽腰的手背上。

他越听心里越悔，温柔地为她拭去眼泪，声音里满是愧疚：

“是我不好。”

她垂泪不语。

他搂紧了她，下巴抵住她的香肩，恳声道：

“非是我怪你，实在是我心里也烦。要知道我虽是皇帝，头上却顶着一个孝字，太后对我又有再造之恩，她的话岂能不听？待时机到了，我一定替你出了这口气。”

她的情绪总算有所缓和，轻轻嗯了一声。

“看你被罚，我心里的滋味又何曾好受过？”

他轻抚她的脸颊，心中爱极怜极：

“只要能让你高兴，你想要什么赏，我都给你。”

绿竹认真想了想，道：

“这回太后罚妾，宫里的人一个个幸灾乐祸的瞧热闹，妾好没面子。万岁真想赏妾的话，就替妾找回面子吧。”

“你想怎么找？”

“妾的生日马上就到了，想办个隆重热闹的千秋宴。”

“依你。”

“后宫妃嫔，除钱皇后外皆要参加。”

“依你。”

“妾还要曹吉祥主办这个千秋宴，当众为我敬酒。”

“这——”他微微迟疑。

“万岁若是怕太后，依不了就算了，这个生辰宴也不必办了。”

她立马掰开他的手，欲挣脱他的怀抱。

他连忙抱紧了她：“依得了依得了，让他办个千秋宴嘛，不过分。我只跟太后说，此举是为了说和你二人，想来她也没有理由反对。”

她展颜一笑：“还是万岁想得周到。”

*****

“说和？”曹钦十分意外，“万岁怎地忽然变得这么好心了？”

“好心？”曹吉祥嘲弄地笑，“他不过是为了哄他的爱妃开心罢了。要我主办千秋宴，定是叶绿竹的主意。”

“这个女人，肚子里又装了什么坏水？”

“还能是什么坏水？想让我死呗。”

“爹，要不您装病躲过去？”

曹吉祥摇了摇头：“躲得了初一，躲不了十五。她铁了心要弄死我，这次不去，她还会找由头逼我下次去，直到弄死我为止。”

“那怎么办？”

“将计就计。”

“儿子不懂，还请爹明示。”

“她处心积虑的让我主办这个千秋宴，定是想发生点什么意外，好嫁祸到我头上。咱们只做不知，暗中找出证据，这样的话，太后那边就有由头办她了。”

千秋宴，设在兔儿山的清虚殿。

宫人们忙忙碌碌，有的搬盆景，有的搬桌椅，大家分工合作，用心布置着宴会。

作为主办人，曹吉祥肯定也要亲临现场，负责协助他的艾望远介绍着:

“这是皇贵妃娘娘亲自选的地方，因为清虚殿有两层，一层的大厅宽敞明亮，适合摆宴。二楼视野开阔，适合登高眺望。她想在晚宴之后，登上二楼观赏烟火。”

“观赏烟火……”

曹吉祥上得二楼，望向栏杆处:

“最好的位置便是这里吧。”

“自然。”艾望远答。

曹吉祥走至栏杆处，那里有几名宫人，细心擦拭着栏杆，见他过来，忙对着他行了一礼，唤了一声曹公公。

他按了下手，径自来到最中间的地方，道:

“万岁和皇贵妃，应是站在这里。”

“不错。”艾望远点头，“万岁站右，皇贵妃站左，周贵妃和宸妃分列他们两侧，再接着是和嫔与明嫔，黎才人、淑婕妤、兰美人、玫选侍……依次排开。”

曹吉祥轻轻抚摸着那栏杆，若有所思。片刻之后，他忽地一笑:

“的确是个好地方。”

*****

千秋宴当日。

清虚殿，宴会开始之前，艾望远指挥着宫人们摆放香炉。

“夏日蚊虫多，驱虫的香要放足了，千万别叮着万岁和各位娘娘。”

话音刚落，肩膀被人拍了一下，扭头一看，是曹吉祥那张微笑的脸:

“你平日里没少为宸妃娘娘跑腿，这次的千秋宴又奔波，多有辛苦。”

艾望远一怔，忙道:

“曹公公客气，奴婢——”

“来人——”曹吉祥不由分说的打断他，“扶艾公公歇息去，好好伺候着。”

一进酉时，空气中的热浪退去不少，妃嫔们也纷纷出门，打着油纸伞前往清虚殿。

最早到的是兰美人和玫选侍，两人谨记曹吉祥嘱咐，绝不能让皇贵妃挑出错来，因此处处小心，以显示对她的尊敬。

接着是黎莎和尹美淑，两人一来别的也不干，就在那儿巴巴等着。

过不多久宸妃到了，左边牵着五岁的吉王，右边跟着秀王。

一见他们，黎莎和尹美淑两眼放光，朝宸妃行过礼后，便迫不及待的去哄秀王。

之后是尚明心，依例向宸妃行了礼，便也巴巴地立在一侧，不知在等什么。

眼瞅着妃嫔们到的差不多了，青萝却还未见身影，灵香不免焦急起来，向手下的司苑女官交待了声，急急忙忙找青萝去了。

到了青萝住处，一进殿门，便被眼前一幕惊住。

只见青萝头系红绸带，颈挂桃木坠，腕戴桃木串，手执桃木剑，摆开了架势，一边挥剑比划，一边念念有词：

“色字头上一把刀，蓝颜祸水命不牢；一剑斩退烂桃花，魑魅魍魉莫来扰！”

说完就要一剑劈出，没想到却被灵香一把挡住。

青萝瞪眼道：“你干嘛？”

灵香嬉皮笑脸：“您不要桃花给我也行呀，斩退了不是可惜了么？”

“好，给你给你都给你。”青萝念念有词的朝灵香比划：“桃花都找灵香去。”

“您这法儿哪学的？灵不灵呐？”

青萝一脸神秘：“我从老丁头说的平妖传里听来的。”

“嗨！这不瞎耽误功夫么。”灵香翻了个白眼：“我的娘娘，您有没有想过有这种可能，就是您在这边做法斩桃花，他在那边做法催桃花，您这是自己瞎琢磨，人家是正经道士——”

当啷一声，桃木剑落在地上，青萝垂头丧气的红了眼圈。

灵香帮她解去额间的红绸带：

“我的娘娘，咱就别玩了，皇贵妃的千秋宴快开始了。”

“我不想去。”

“怎么啦，您前一阵不还想着要找皇贵妃么？您跟她又闹别扭了？”

“不是因为绿竹。”青萝叹气，“我听说宸妃为了笼络黎莎和尹美淑，特意向万岁进言，让皇子公主们也来为绿竹庆祝生辰。”

“皇子公主们来就来呗，今儿个的千秋宴，万岁是为了哄皇贵妃开心才办的，宸妃再想让黎莎和尹美淑收养秀王兄妹俩，也不可能在今日开口，至多是在万岁面前表现一把。”

“唉。”青萝又叹气，“我是怕周辰安会跟着太子来。”

“怕也没用，该来的躲不了，快往清虚殿去吧。”

“嗯，走吧。”

到了清虚殿外，青萝向宸妃行过礼后，正要找个不显眼的地方躲起来，谁知迎面碰上周贵妃与朱见深在人群的簇拥下走来，心里不由得咯噔一下：

真是怕什么来什么！

作者有话说

第161章 将计