很安静。
狭窄石壁间道，中间是一条又宽又长的河流，黑色的河水浓稠，看不出深浅，死水无波，倒映着她的身影，清晰分明。
沈朝宁已经习惯了这样不见天日的生活。
她结束打坐，熟练地用避尘决将自己清理一番，拿起赤月剑将要走，将才还一片平静的黑河，在此时突然掀起风浪大作，紧接着，一条巨大而狰狞的莽妖从河中浮现而出，瞬时激起千丈水花，沈朝宁眼疾手快地结出一道防御禁制在身前，才没有被打湿。
可恶。
她倒不是害怕忽然出现的庞然大物，毕竟停留多日，就是为了等它现身。只是它出现得太过突然，差点弄脏她衣衫，一想到这种可能，就觉得简直不能忍受。
沈朝宁放下禁制，莽妖的全貌映入眼帘。长长的巨蟒，腰身足有十人合抱的树干那么粗，身上遍布着银红色的鳞片，头上生犄，尖利着獠牙，狰狞可怖。
按照手札上记载，只要获取这条莽妖的妖丹，就可以打开传送阵。
它高高扬起尾巴，像是示威一般，重重拍落在河面上，再度溅起黑色的水花。
沈朝宁闪身躲开，她动作足够快，但还是有几滴漏网之鱼落在衣衫上，荼白的衣裙，黑色的痕迹格外醒目。
沈朝宁：“……”= =#
沈朝宁拔剑斩出，剑气暴涨的瞬间，赤红剑光凛冽而去，纵横数丈之远。莽妖天生一身硬甲，可挡元婴期以下修士的剑气，故而不躲不避，直直迎了过去，却不想那红色剑光在触及它周身，瞬间化为百道剑气，它身上的硬甲鳞片立时被击碎。
屠魔剑谱第四层的飞珠碎玉。
沈朝宁仅是筑基圆满境的修为，但因为屠魔剑谱斩尽天下妖魔，对妖物魔物素来有克化作用，因而这一击对于妖物来说，足有元婴修为的威力。
莽妖哀鸣一声，因为痛苦而发了狂，它整个身体破河而出，藏身在黑河之下的尾身甩出水面，夹杂着风势，直直袭向岸上的人。
沈朝宁足尖一点高高跃起，轻松躲过这致命一击。她并不恋战，又一道剑光袭去，下的是死手。莽妖大约也觉出她的不同寻常，几招落了下风后，不敢再冒进，它一头栽进水中，紧接着身体也落了进来，拍起几丈水花后，竟然消失不见了。
这是……逃了？
沈朝宁当然不能就此放过，她蹲点许久，下一次再遇到不知会是什么时候了。
她起身去追，数道剑光向着黑河袭去，迸发出极大的威势，但都无法伤及要害，声势之下，一无所获。
在水中，莽妖的主场，自然是它更游刃有余。
眼见着就要追不上了，沈朝宁正打算放弃，自她袖间有一条似龙似蛟的青色生物窜了出来，初时只是几寸的长度，跃然于空中，身躯忽的暴涨，方才见到鱼身蛇尾，嘶吼一声，露出钢叉一般参差不齐的牙齿。
虎蛟。
虎蛟一头扎进黑河中，波澜不惊的黑河瞬间被搅动，沈朝宁趁此机会，使出屠魔剑谱第五层的天斩诀，纵深数十丈的剑气披荆斩棘，硬生生从河面正中开了道口子，藏匿于黑水下的莽妖无处可躲，再加上它被虎蛟缠上，行动有所迟缓，根本逃不走。沈朝宁持剑而下，落在莽妖脊背上，只见红光一现，刚才还生龙活虎的莽妖瞬间一滞，片刻之后身体变得僵硬，沉潜了些微，再浮出水面，已然成了一具尸体。
沈朝宁抓住散落出的妖丹，踩着它的驱干跳回河岸。将才自她袖间跃出的虎蛟也从黑河上来，她甩干身上的水珠，很惬意缩小了身体，化作几尺，盘卧着沈朝宁的肩膀上。
缩小了的虎蛟外形不再那么可怖，没有鳞片与令人汗毛倒竖的钢牙，冷不防一看，还以为是条可可爱爱的小青龙。
虎蛟将头埋在沈朝宁的颈窝，轻轻蹭了蹭，沈朝宁被她挠得痒痒，用手扒拉了下她的头：“好了好了。”
虎蛟不乐意了，嘤嘤几声，像是在撒娇一般。她是沈朝宁之前在虚空塔二层的藏经阁中捡到的，刚开始只有一拳那么大，还不会变身，应是在第三层试炼场受了伤，运气好落到第二层，才得以捡回一条命。沈朝宁闲着也是无聊，便收留了她，时不时拿乾坤袋剩下的白玉糕喂养她，很是省心，又因着是在虚空塔捡到了她，沈朝宁偷懒，干脆给她取名叫小虚。后来小虚长大了些，伤势逐渐痊愈，沈朝宁才发现她真身原来是虎蛟。
虎蛟，记载于《四方志》中，与盅雕一样俱是上古妖兽，但比盅雕要稀少得多，攻击性也更强，成年后的虎蛟，足有分神期修为，传闻中是吃人不眨眼的凶狠猛兽。
沈朝宁默默看了眼在怀中耍赖的小虎蛟。
不过她的小虎蛟还没有成年。虎蛟成长期格外漫长，与自身修为进展有很大关系，短则几十年，长则上千年，都有可能。只有当虎蛟成年时，它们身上的鳞片才会长齐，在此之前弱点太多，很容易受伤陨落，也许是这个原因，虎蛟在当今之世几乎已近绝迹。
知道了小虚的身份，待她痊愈后，沈朝宁一度想要将她放生。虎蛟这种上古妖兽，生长于深山老林，不受驯服，不能被当作灵兽一般豢养。但小虚却像是认定了她一般，对她寸步不离，并且很是依赖她，动不动就撒娇打滚缠着她不放。沈朝宁难得心软，且因为小虚很通人性，对她的话言听计从，没有《四方志》记载的那么危险，最后终于是下定了决心，与她结契，收为灵宠。
收虎蛟为灵宠，她大概也是第一人。
沈朝宁摸摸小虚的头，闻言哄了几句，许诺给她吃白玉糕，小虚才作罢，委屈兮兮地又蹭了蹭她，再缩小些，自觉地钻入她袖中的乾坤袋。
安顿好小虚，沈朝宁祭出得来的妖丹。霎时间天旋地动，刚刚平息下去的黑河再度翻涌而起，掀起惊涛骇浪，凝成一条水龙，以万不可挡之势向着沈朝宁奔涌而来。
沈朝宁持剑挡在胸前，眼见着黑水聚成的水龙将至，挥动天斩诀，赤红剑光凝着剑意，与水龙相撞。
一声巨响。
不光是虚空塔，这一声巨响，甚至令整个峰崖都为之颤了一颤。
正在磨剑的无涯子放下手中锈迹斑斑的长剑，但见虚空之中裂开一道缝，紧接着有个女修从中走了出来，生得一副好相貌，只是相比于两年前，已经完全长开，唇红齿白，清艳无双。
无涯子一时没想起来，愣了愣，听到对方开口喊了句“师尊”，才记起这不是两年前被自己送去虚空塔的小徒弟嘛。
无涯子站起身，很是自然，全无当初不负责任将她直接送进虚空塔的内疚：“出关了？”
沈朝宁点点头。
无涯子上下打量她一眼，无需开口就已先看出了她的修为，他不免失望道：“筑基大圆满？哼，比为师当年差远了……”
言罢他忽然察觉到有什么不对劲的地方，睁大了眼睛：“你区区筑基圆满境，竟然走得出第三层？”
沈朝宁正要回答，被这动静吵醒的苏湘婷已经赶至无涯子的洞府外，原想着又是师尊心血来潮做了什么坏事，一进去，看到的却是一个意料之外的人。
两年不见，她长高了些，快要与南雁一般高，身段也初现形状，娃娃脸的苏湘婷同她站在一处，反而更像尚且年幼的小师妹。
苏湘婷大为惊喜：“九师妹！”
沈朝宁闭关，刚开始无涯子还时不时看看她，到了后来，干脆把这件事忘得一干二净，要不是苏湘婷上心，还记着自己有个小师妹，常常从旁提醒，估计她就算殒灭其中，无涯子都想不起来还有这么一回事。
沈朝宁能活着出关，除了自己命大以外，首当其冲得感谢苏湘婷。
“已经过了两年吗？”
虚空塔中暗无天日，没有任何关于时间流逝的参考，只觉得格外漫长，听苏湘婷说起，她才知道自己在虚空塔中待了才两年而已。
从旁的无涯子听她这么说，哼哼一声：“外头是两年，你在里头可是待了十六年。”
沈朝宁曾在手札上看到过内外时间流逝不对等的描述，因而并不感到惊讶。
无涯子双手抱在胸前，啧啧道：“十六年你才将将筑基大圆满，连金丹都未结，比起你师父我，实在差得太远了。”
