司延槿的心情不太好，自从那日给她换过药，穆檀眉好似打定了主意避嫌，再没给他机会接触，顺理成章地由着身边的两个小丫鬟代劳。
他垂下眼，指尖下意识在碗沿摩挲了下，隐隐觉得论细腻瓷滑，当真一般无二，只是远不及她肌肤柔软。
穆檀眉不知道身边人此时满脑子的废料，诶了一声，拿手肘拐了拐他。
“你看外面，打哪儿来的那么些官差？”
司延槿眸光掠过，语调依旧，“看他们的衣着，像是都察院的人。”
穆檀眉一怔，如讥似讽地收回了视线。
“原来是护犊子来了。”
都察院与刑部相辅相成，但在掌职权柄上还是有着莫大的差别。
显然前者以官宦间的官司为主。
皇帝这次不但反应及时，又是这般严肃直接的调派有度，任哪个知情人稍加想象，都能悟出其中用意。
便是他绝不容许，有人为了夺嫡，暗下其手！
可甭管帝心如何，在常人看来，倒霉的三皇子确实是塞翁失马，反占了上风。
这么一想，皇帝这份突如其来的父爱，就让穆檀眉有些吃不住，甚至觉出一点儿怵头。
力扶皇三子，乃牵制诸皇嗣之法也。
“父父子子，好没意思。”
她对齐了筷子，对外头的马蹄车轮声充耳不闻，一味对付桌上那碟子晶莹剔透的肉焖子。
司延槿望了一眼她当真索然无味的表情，眼带不解，眉间微蹙。
他跟着夹了两筷子，渐渐也从食不知味，觉察出了一丝喷香。
六个头凑着吃饭，是比他一个人时更香些。
是以等一行人进了京城，连队伍里最粗枝大叶的刘虎，都慢慢感觉出了司解元的不同。
可穆檀眉不提，别人谁也不会多嘴凑趣，万一司解元脸皮薄，被她弄巧成拙……
刘虎一边赶车，一边晕头晕脑地想着，累得险些没看见侧边街巷里窜出来的一个女人。
她吓得一个激灵，狠抓了一把缰绳，把马勒在原地稳住了。
刘书不大高兴地探头，“怎么赶车的，惊着大人了，虽说还在外城，人没那么密集，你也得好生看路呀……”
自家妹子却浑然不理他，反而故作难缠地摇头晃脑，对挡住车驾的翠衣女子不依不饶。
“你是哪家的婢女，这么没眼色，敢在街上随意冲撞？”
刘书一怔，猜到事出有因，定睛去看那人。
那翠衣的女子似乎在主子跟前儿得力，衣着体面头上还有簪饰，冲着他们福了福身，这才抬起头。
许久不见的辛四娘稍有局促，赔礼道:“奴婢实非有意冒犯，愿当面向贵人赔罪。”
刘虎装模作样，“既然如此，就上车吧。”
车厢内的辛五听见胞姐声音，激动得半站起身，果然见辛四娘柔顺地弯腰进来。
“阿姐！”
辛四娘眼眶一红，却没看他，而是当即冲着穆檀眉跪了下来。
“大人！幸不辱使，奴婢已成功进入光斛巷陆府，现在卫夫人身边伺候。”
穆檀眉笑眯眯地扶起她，让人在身边坐下，“你怎么出来的？”
辛四娘正色，“我按大人教得，借卫夫人之便，与卫家小姐暗中通联。
“先是激她，再则晓之以利，她权衡之后，果真大胆地与我达成共识。
“我们阵线一致，她便肯在卫夫人面前，处处帮我遮掩，为我行方便。
“这几日我推算时间，知道您要抵京，就借着巡查铺面的幌子出府等着。”
她眼里都透着高兴，欣喜地说:“幸好没错过！”
说是替主母巡嫁妆铺子，实则定是与卫圆儿合计，说服了卫氏，才好让她出头，在陆顶云面前撑起这番托词。
穆檀眉眼眸一弯，“陆府如今住在光斛巷？”
“是呢，大人有所不知，陆大人如今官居正四品，主管着整个鸿胪寺，自是风光不同往日了。”
她说这话时不屑地冷哼，让穆檀眉失笑。
陆顶云于雪灾有功，连升二级，特任鸿胪寺卿的事，她一早就知道。
不仅知道，还为此殚精竭虑过。
鸿胪寺主掌的就有礼会外吏藩客一项，总体而言，是个看似清闲，实则重要的地方，而陆顶云曾任边官，与夷族打过许多交道，不论能力，还是经验，都数得上。
可随着对九边叛国案的抽丝剥茧，迷雾下的不合理处渐渐浮现，她又不得不担心，陆顶云对夷族会不会太过了解！
毕竟他现在身具职务之便。
她面上不显，琢磨着皇帝倒是格外肯用他，把有前科的陆顶云放在这个位置上，就如同栓着黄鼠狼看鸡窝。
是否要监守自盗，暗通款曲，全系于他一念之间。
到底是不计前嫌，还是要试探他？
总不能是皇帝当真信任陆顶云吧。
穆檀眉越想越觉得荒唐，当年的人大多死伤殆尽，却不代表九边叛国案也跟着一了百了，成了一桩无头官司。
至少在皇帝心里，勾结外邦，蓄意叛国，是不可动摇的大忌，陆顶云看似无辜，实则却像是百虫困斗后唯独活下来的那只蛊。
谁也不信他真的清白。
穆檀眉碍于人杂，一时不能穷根究底，就若无其事地问陆府的日常言行，辛四娘一一仔细答了。
倒没什么特别，只不过陆顶云升了官，身份变了，排场也就跟着变，在花销上比从前要阔绰不少，连厅里摆着的八仙桌，都干脆换成了雕镂空花的檀木食台。
她听着嗤笑一声，心想被自己知道了藏家私的密处，陆顶云自是不敢继续将就的。
辛四娘冥思苦想，尽力复盘着陆大人平日的一举一动，半天握拳敲在左手掌心里。
“险些忘了！陆大人现今应酬不断，过他府上交际的官宦人家不少，跟他在外放任上时，关起门来过日子的习惯，可说是截然相反！”
“哦？”
他一朝翻身，广纳人脉也是常理，可穆檀眉与他相处十年，深知他孤怪的脾性。
她抬指在膝上敲了敲，“他如今，和谁走得最近？”
辛四娘信手拈来，“礼部的人，我听卫家小姐说，是因为司职上总有交集，还有就是……卫老翰林府上。
“两家原先虽不愿交往，可毕竟是姻亲，眼下又同在皇城下。”
穆檀眉不觉意外，只是寻思着陆顶云到底受了什么刺激，突然嫌也不避了，改跟卫家演这出重续情分的戏码。
可有了这变化，她对拦亲的事就更添两分底气。
陆顶云不是想扮翁婿和睦吗？
那不妨来上一个亲上加亲！
穆檀眉脸上淡淡噙着笑，心道挺好，挥挥手让刘书继续赶车。
她要落脚的地方，就在外城街坊里，是她家的一处祖产。
两进的宅院，坐落在缠藤巷子的最深处。
因为巷子窄小，刘书不得不跳下车，一边比量着车身两侧的空余，一边小心翼翼的把马车赶进了院子里。
穆檀眉率先下车，舒展腰身，才有空打量院子。
几个仆婢动了起来，忙着卸车搬箱子，一时也没人顾得上伺候大人。
穆檀眉被塞了杯茶，歇在庭里的石凳上，免得碍事影响别人扫洒屋子。
司延槿就坐在对面，眼睫微垂地停在她拿杯子的手指上，不知在想些什么。
穆檀眉一见他这表情，了然道:“你还在想陆卫两家交好的事？”
他微微颔首，“当日我献上北戎相的蝠纹玉佩，是想作势投诚，试探陆顶云对这位做了叛臣的往昔同僚的态度。
“陆顶云心细警惕，遇此外力催诱，不论他身处哪种立场，都该应声而动，做出反应。”
可他没有。
不仅没有，甚至绝口不提，对司延槿更是做足了莫不关己的回避姿态。
哪怕是掩耳盗铃，也要对当年之事恐避不及。
这潭十年不动的死水，却偏在他加官进京后，悄然动了。
穆檀眉大概能猜出，这种变化与陆家的婚事脱不开关系，但不认为仅限于此。
她眸子里流出笑，“司解元。”
司延槿抬眼看向她。
“我这几日会有些忙，要辛苦你在这里多藏几日了。”
说完才后知后觉这个“藏”字，用得有些叫人误会。
司延槿却不为所动，耳根隐隐泛红，从善如流地应下了。
“好，早点回家。”
等出了巷子口，穆檀眉的那点子面热，才悄然消褪。
也不知是不是自己错觉，怎么总感觉院子里那人，比从前脸皮要厚。
专心赶车的刘虎，对大人的心思全然不知。
进京前她还时常焦虑，心系二哥的安危，可真到事临，反而能稳住性子。
她将车赶进内城，寻了家门面开阔的银楼停下，提醒车内的穆檀眉。
“小姐，咱们到了。”
相隔半个时辰，一道消息被飞速地送入了光斛巷陆府里。
陆顶云刚刚下值，气都还没喘匀，就听陆妈妈低声禀报。
“老爷，穆小姐果然上京了！”
陆顶云冷哼一声，并不意外，“来得这么快，她们到底是姐妹情深。”
可不是嘛，毕竟是从小到大的情分，陆妈妈暗自叹气，正色道:“据外头的消息，穆小姐刚一进京，就急着去了银楼采买，直到日落时分，才折回了城外的住处。”
