“赵知州的案子还是没有进展吗？”秦长忆好奇问，“若城内真有倭人，匪寇攻城时，他们怎么没有生事。”

秦文清想了想，道：“城防盯得紧，街巷还有乡勇巡守，或许是没找到机会下手。”

她虽这么说，心底却也有疑影。

若不为里应外合，对面究竟想干什么。

天沉沉黑下来，东风未暖的清寒里，三人带着疑虑潦草睡去。夜半时分，秦文清忽然睁开眼，正要起身，身边人轻轻握住她的手腕，小声道：“姐姐，你是不是也听见了。”

院里有人。

秦长忆和她对视一眼，拿刀小心翼翼靠近门侧，屏息等了一盏茶的功夫，外面却没有任何声响，仿佛那位不速之客只想在院中借宿，毫无破门而入之意。她们推开门，见蔺靖也从侧屋出来，架刀走至院中。

他正要查看墙边杂物，水缸后猛然跃出一个人，腰间长刀映着月光，照出刀柄的菱形柄卷与目贯。那人左脚前踏，拔刀以上段构直劈过来。蔺靖提刀上格，秦长忆也冲过来，直刺浪人咽喉。

浪人滑步仰身避过，与两人交手几招，眼看一打二讨不到便宜，想跃墙逃窜。秦长忆追过去，劈刀断其退路，对面无法，回身直突面门，未想秦长忆不避刀锋，旋身贴近，一刀刺在他肋下。

蔺靖的刀也送进倭人侧腰。

一时血迹狼藉。

秦文清过来扶住长忆，正要去看浪人的尸体，忽然听到巷子传来由远及近的喧吵声。

是冲着青梧居来的。

秦长忆惊慌看向姐姐披散的长发：“姐姐……”

火光照破长街，严溪同知高呼除贼，领一众官兵闯进青梧居，正欲惩奸除恶明正典刑，却见蔺靖坐在阶前擦刀，身侧一具尸体。衙役手中火把乱明，照出他无动于衷的平静：“倭贼已死，同知大人可拿倭刀和赵大人及家仆尸体上的伤口核对，看是否是同一柄凶器。”

马显纯明显愣了一下：“……死了？”

蔺靖面无表情起身，将尸体踢到马显纯面前，吓得州同大人一个趔趄，开口正要骂，陆明钦从人群中走出来，略打量了一下蔺靖，问：“秦文清呢？”

蔺靖假装没看出来陆制台的服秩，也不行礼，只挡在门前，说：“秦先生在照顾妹妹，方才擒杀浪人，长忆姑娘受了伤。”

陆明钦闻言挑眉，吩咐身边人：“去请郎中。”

“不必。”秦文清披衣束发从屋里出来，身上沾一点药粉的苦涩气息。陆明钦盯着她看了一会儿，总觉得灯影下的秦书吏，似乎和白天见他时不太一样。

有点奇怪。但究竟哪里不对劲，陆明钦一时也说不清。

秦文清无从得知陆明钦心里的疑惑，她的视线慢条斯理划过院内一众人，最后落在马显纯身上，冷笑道：“马同知来得真及时。”

“巡夜的士兵看到有黑影往田水巷蹿，我担心是匪贼报复，还好没出大事，不然……”马显纯避开秦文清的注视，“长忆姑娘既然受了伤，还是让郎中看看，我和俞参军也好放心。”

“大人不必挂心，长忆伤势无碍。”她唇边冷笑不改，直刺在马显纯脸上，“倒是您大张旗鼓来这一趟，实在辛苦。”

“如今贼寇伏诛，州同大人也可以睡个安稳觉了。”

陆明钦饶有兴趣看秦文清阴阳怪气，也没有要干涉的意思。

官兵撤去后，秦长忆才从屋内出来，担忧问：“姐姐，马显纯他……”

她没有受伤，方才是给姐姐乔装拖延时间。

秦文清抿唇沉默了一会儿，讲。只怕今夜他再早到片刻，死的就是我们了。

第二日衙署公告，杀害赵知州的倭贼已伏诛，打刀与尸体伤口吻合。城内贼寇伏诛，严溪城百姓多少松了口人，然而秦文清还没来得及享受两日安宁，严溪衙署又传来惊雷。

马显纯叛逃被擒。

她赶到衙署时，除开在哨所巡防的俞行简，严溪官吏皆已到齐。屋内众人神色各异，与马显纯亲近的几人更是惶然。

秦书吏对此不算意外，前夜倭人潜在院中按兵不动，马显纯又来得突兀，她便怀疑是桩栽害。

陆明钦能坐上江岭总督的位置，也不至于连这点伎俩都看不透。

她心里却也有一层担忧。

马显纯若是报复攀扯，怕是又要有一场苦辩。

然而众人在签押房苦等三刻，惊惧一点点剜开心口，仍不见制台大人。一位巡检小心翼翼开口，说自己该去城内巡查，眼下的情势，可不好再松懈。

又过了半柱香的时间，一个亲随过来传话，说，请诸位暂且留在衙署，城内要务已由总督署接管，不劳诸位忧心。

官吏们意识到，陆明钦是准备关门打狗。

只不过这种时候，被围起来的无论是不是被打的那个狗，都不会太好受。

秦文清下意识攥紧了袖口。

陆明钦打算把他们扣到什么时候。

她平日少和衙署众人来往，他们也只当她性子孤僻，不作理睬，可要是真在衙署困几日，被人发现她的乔装……

秦文清正想着，身侧却有人先慌了神，起身说是要回寓所拿东西。

亲随劝了几句，那人却不依不饶冲了出去，然后是争吵，继而惨叫，一阵嘈杂的脚步声后，重归寂寥。

那人自然再也没有回来。

过了半柱香的时间，又有两个人被亲卫带走，是马显纯手下的壮班。

秦文清安静看着这一切，想，马显纯曾官至太学博士，以通晓经学文义显名，因弹劾时任相国严介山贬黜横州府。奸相倒台后，马同知却未能复起，一朝诤臣最终做了国贼，也是人事无常。

及至午时，日影煌煌照在窗棂，一片耀眼的璀错。终于有位州判熬不住签押房内让人窒息的沉默，问，能否让他到院子里透透气。

亲卫不答，却对几人道：“诸位到后堂歇息吧。”

后堂已经摆好饭食，几人却都没什么胃口。秦文清潦草吃过一点，想，不知道俞叔父在哨所怎么样。

但她这个书吏还没被带走，至少说明，马显纯还没咬上他们。

她正出神，忽然瞥见州判从袖里抽出一柄匕首，趁身边人正低眼喝茶，一刀刺进同僚侧腰。

“反正都得死，不如拉你们给我陪葬！”

他一脚踹翻身前桌案，瓷盘碗筷踉跄跌得粉碎，抬眼看到对面的秦文清，发疯般挥刀扑过来。

秦书吏闪身躲开这下，一腿踢在州判下身，对面关键部位遭受重击，立时疼得眼冒金星哀嚎不断。她在这个间隙弓腰抓了块碎瓷，下狠劲斜捅进凶犯大腿。

闻声赶进来的亲卫在此时夺了匕首，制住这人双臂。

秦文清跪在原地，胸口剧烈起伏着，血从指尖淌下来，溅开狰狞腻滑的腥锈。

有人把她从地上扶起来。秦文清一时没反应过来，半靠着那人缓了片刻，才骤然挣脱。

是陆明钦。

她看着他，眼底戒备未消，日光落在眸子里，照见剔透的凛然。

鬓边几缕碎发散落，尚且黏在脸侧的血迹里。

而陆明钦在秦文清推开他时想，他好像猜到之前的不对劲是什么了。

州判已经被押下去，重伤那位也被抬走救治，陆明钦对余下几人道：“马显纯暗中济倭，又因赵知州察觉而将其灭口，涉案者具已收监，诸位可以离开了。”

秦文清松了口气，掌心后知后觉传来刺痛，她低眼，看到血迹斑驳里几道细碎的口子，幸而都不深。陆明钦注意到她的动作，让亲随去拿伤药。她下意识拒绝，却听到陆明钦笑。

“马显纯吐了不少东西呢，秦书吏不担心？”

她迎着陆明钦的审视，依然是那副无动于衷的漠然：“陆制台若真信了他的攀扯，也不会放众人离开。”

“马显纯那点手段的确上不了台面。”陆明钦漫不经心抬手碰了碰她脸侧的血迹，在秦文清发作之前，若无其事退开，笑，“不过我还有其他的事，要请文清先生给我解惑。”

秦文清瞪着他的背影，咬牙压下愠怒，忧惶却隐隐硌在心口。

刚刚那么短的时间，对面应该不至于察觉什么……吧。

可陆大人不放她走，秦书吏也只得跟他去了签押房。医官准备给她看伤时，她避开对面的动作，轻声讲，我自己上药。

陆明钦看着秦文清的警惕，云淡风轻笑了笑，示意医官出去。

“秦书吏连总督府的医官都不信？”

秦文清不答他的话，低眼处理伤口，眉峰到鼻尖显出水玉迢明的轮廓，与初见如出一辙的冷锐与锋利。

“马显纯招供，你们十三年的时候，和现在的海匪头目陈海有过接触。”陆明钦懒散倚着圈椅，对上秦文清戒心深重的防备，笑得艳冶缱绻，“别紧张，我只是好奇，你当时开了什么条件，能让陈海旁观何贵被擒，甚至放弃和倭寇合作。”

那时候俞行简初到严溪，卫所兵马不足，海防荒废，陈海竟然能在这种时候妥协。

可惜马显纯虽然知道他们接触过海匪，却并不知详情，谈及此事，话里还带着愤恨。

——秦文清事事避着我们，只与俞赵两人商议，分明是心里有鬼。

此刻赵知州殉国，俞行简还在哨所，陆制台也只好来叨扰文清先生了。

“陈海与何贵有隙，自然乐见其失势。”或许是因为之前的惊险，秦文清的声音里压着一点沉滞的倦怠，“如今他勾结倭寇据岛称王，我也束手无策。”

“先生何必妄自菲薄。你们找上陈海前一个月，海匪可是刚砍了横州指挥使派去的招安官吏。”陆明钦倾身凑过来，“当初严溪城兵微将寡，先生尚且能让海匪坐下来谈判，现在为大军谋划，怎么反倒艰难了？”

见秦文清不说话，陆制台的话里多出几分威胁：“我以为，我今日让俞参军留在哨所，已经足够表明诚意了。”

话是这么说，他倒也确实不觉得俞行简会和马显纯沆瀣。

俞参军性子出了名的温良，作战勇武，南征北战也打过不少胜仗，可惜在官场吃不开，几番起落，最后还是严溪城一个不起眼的参军。

有功尚且混成这样，以俞大人的倒霉程度，要真通倭，估计早被人整死了。

诚意。秦文清心底冷笑。她可不敢信陆制台的诚意。

她包好伤口，依然不接陆制台的话。房间里的缄寂慢吞吞敲掉陆明钦的耐心，他眯起眼，正准备给这个不识抬举的书吏一点教训，忽然有人推门进来，不和陆大人见礼，却笑嘻嘻看着秦文清：“见你一面真不容易啊，文清先生。