第四章

农夫与蛇。

这一刻，叶清清脑海中只剩下了这四个字，昔日她在现代书本上读过的那些寓言，都变成了真真切切的事实。

是她错了吗？是她不该救人？是她多管闲事？

不，善良本就没有错，错的是这个世道。

错的是这个善恶不分、人心不古的世道。

叶清清垂首跪在地上，府衙内阴测测的，一股凉意如同水蛇一般沿着她的小腿攀缘而上，一点点吞噬她心中的善意，乃至于蚕食殆尽，耳边时不时能听见苏见柔低低地啜泣声，错的不是她，她明明救了人，凭什么如今十恶不赦的人又成了她？

想到此，她眼底划过一道郁色，或许来了这个朝代这么久了，她也不算是一无所获、她也并非是没有半分长进，最起码此时她心中也无风雨也无晴①，短暂震惊过之后便是长久的平静，“大人在上，民女名为叶清清，昨日在长街上看一人打马长街险些撞到一位幼童，民女便心善救了那孩童，不成想反而被那公子用鞭子抽了一下，最后那公子扯下了腰间的荷包当作是对民女的补偿。”

“民女字字句句都是真话，若有半句虚言便遭天打雷劈，大人若是不信，大可以找那位公子上门对峙，且民女肩头和后背还有鞭伤，昨日救了幼童谢英，民女原本就是心善不求回报，是以昨日那孩童抛下民女一人离开，民女也并无半分怨言，可是不成想一片心善、换来的却是今日反咬一口，还请大人为民女做主。”

言毕，叶清清早已是泪流满面、泣不成声，她跪在地上，清润秀丽的眉眼间楚楚可怜，“昨日长街上有许多百姓都看见了，大人若是不信，大可以找人来问，民女只求一个公道，便是豁出去了这条性命也在所不惜。”

“说到此，民女又想起来了一件事，昨日民女与那公子当街对峙的时候，孩童谢英早就已经离开了，苏娘子是如何得知荷包中放着金子的，难不成是在民女受人刁难的时候，苏娘子就在暗中看着默不作声、害怕缠上麻烦，事后又眼热那一袋子金子，今日便恩将仇报一纸状书将民女告上了官府？”

昨日回到叶家之后，叶清清魂不守舍，并未按照医嘱换药，今日在牛车上坐着又是颠簸一路，且在烈日在暴晒了这么久，她肩头和后背的伤口早就裂开了，献血染湿了她身上的布衣，她虽是跪在堂下，可是眉眼间却是不卑不亢，依稀可以窥见她藏于柔弱皮相之下的铮铮烈骨。

苏见柔自然也是听见了这样一番话，想到晨间收下的那一袋银子，她低低在心底叹了一口气，这件事确实是她不厚道，可同样都是迫于无奈，她也没什么办法，倒是没想到那姑娘看起来柔柔弱弱的，性子倒是如此刚烈，这次的事情还真是她失策了。

拿人钱财，替人消灾。

可眼下早就木已成舟了，容不得她后悔，咬咬牙，苏见柔继续哭诉道：“大人，民女冤枉，昨日也是邻里告诉了民女荷包的事情，民女这才知晓，稚子年幼，昨日受到惊吓后慌张离开也是情有可原，若是大人不信的话，那便也只能将昨日的锦衣公子找来一问便知。”

虽然苏见柔这话说的环环相扣，可是叶清清还是敏锐察觉到了不对劲的地方，所谓螳螂捕蝉、黄雀在后便是如此，昨日那公子衣着华贵、出手阔绰，定然出身世家大族，而世家大族多藏污纳垢，明争暗斗更是从未停歇。

便是她反应再迟钝，此时也反应过来了，她明明是心善救人，却无意中成为了旁人争名夺利的棋子，她并不后悔昨日挺身而出救了那幼童，如今唯一能做的也就是认命，事已至此，她能做的也只是力争清白。

想明白了这一点之后，叶清清伏身跪下，纤长的头发在身后如同绸缎一般蜿蜒而下，肩头和背后的伤口早就裂开了，血迹斑斑、杜鹃泣血，很是触目惊心，她便索性顺着那苏娘子的话道：“民女本就不在意那些钱银，至于昨日救人本就是一片善心，若是苏娘子同妾身好好商量，转赠金子也未尝不可，可是没想到民女的善举换来的却是反咬一口，事已至此、多说无益，还请大人找来那位公子对簿公堂，还民女一个公道。”

随着她伏身的动作，肩头和后背的伤口也逐渐在面前显露，朱大人是寒门子弟，早年经由谢家提拔这才一步步做到了京兆尹的官职，为官还算是正直不阿，倒也算是对得起府衙门口挂着的那块“明镜高悬”的牌匾。

只是可惜，再刚正不阿的人行事也会有自己的权衡。

闻言，朱崇思索片刻，到底还是没有冲动行事，而是招手让自己的心腹凑了过来，那心腹便小声如是将所有的话都说了出来，“回大人，那公子正是谢虞之公子，今日谢云寂公子也派人来传话了，这件事情摆明了是谢府的家事，我们还是不要擅自插手为好……”

谢离松身为家主，沉溺女色多年早就不管谢府的事情了，府中的明争暗斗从未消减，嫡子谢虞之身份贵重，庶长子谢云寂的生母可是宠妾云夫人，自从云夫人死后，谢离松便是一蹶不振，足以看出谢云寂在家主心中的分量。

两人早年就在争权了，恨不得将对方置之死地。

城门失火，殃及池鱼，这么多年他都是兢兢业业不敢擅自站队，可没想到如今这场火到底还是烧到了他的身上。

骑虎难下，思索片刻，朱崇默默在心中叹了口气，这件事情便还是让谢虞之公子自己决定吧，那谢英的身份也不干净，依照平日里谢公子的阴晴不定、手段狠厉的性子，怎么可能留那谢英一条性命，甚至还给了那姑娘看病的银子？

想到此，朱崇心中已经有了思量，他身份低微，有些事情也只是有心无力，谢氏的事情不便插手，倒不如让谢虞之自己做决定，他右手握着惊堂木重重地拍了一下，一锤定音道：“既然如此，本官便派人寻来那公子问一番，只需要稍等片刻就可水落石出。”

言毕，他便冲着自己的心腹摆了摆手，见状，那心腹便也明白了大人的意思，连忙下去了。

大人还真是足智多谋，这样做还真是一举两得，暗中顺遂了谢云寂公子的念头，明面上却又是找谢虞之公子拿定主意，两边都不得罪。

那随从办事很是麻利，不过是一刻钟的功夫就到了谢府，劳烦守在门口的小厮替他递话，便是他已经成了京兆尹的心腹、在谢府下人的面前却还是不自觉低了一头。

荣华富贵压弯清官脊梁。

大人是如此，他亦是如此。

小厮前来传话的时候，谢虞之正穿着一袭白衣坐在院中看书，身后是两个拿着扇子扇风的侍女，他骨节分明、修长如玉的右手中握着一册书卷，清冽的眉眼微微下垂，院内的梧桐树枝繁叶茂，淡紫色的花瓣开满了树梢，浓淡总相宜，便是眼看就要到正午了，树荫成片，倒是不觉得热。

谢府的侍女也都是眉眼清秀、明眸善睐，这样远远一幕看起来分外和谐。

见小厮前来传话，谢虞之动作随意地将书册放在了桌子上，摆了摆手让侍女们退下，而后抬眸懒洋洋地看向了那小厮，语音清冷问道：“说说吧，什么事。”

言毕，他便用右手提着茶盏倒了一杯茶，动作行云流水。

“回公子，府衙派人来问昨日的事情，倒不是什么大事，只是昨日公子打马长街的时候险些撞到了一位幼童，多亏有位姑娘出手相助，昨日公子不是给了那姑娘一袋金子吗，今日那幼童的母亲将那姑娘告到了府衙，说她霸占了您赔偿的金子。”

“所以官府斗胆派人来询问一番，这银子到底是给谁的？”

闻言，谢虞之斟茶的动作微微一顿，倒好了茶水也不喝，抬眸眼神似笑非笑地看了那小厮一眼，他倒是没想到事情居然是这个样子，听闻昨日那姑娘就准备到府衙去告他，也不怎么的事情就不了了之了，哪料今日她这个救命恩人倒是率先被告到了府衙。

那小厮自然是察觉到了公子的眼神，如芒刺背，还以为是自己惹到了公子不快、正准备跪下来请罪的时候，却不成想又听到了公子的话语。

“府衙的事情与谢府可没什么干系，京兆尹若是连这件事情都办不好，倒不如换个人。”

这话说完，小厮还是听得云里雾里，想要继续开口询问的时候，却见公子有些不耐烦地摆了摆手，顿时，他便什么都不敢说了，只能垂首转身离开，等到了谢府门口的时候，将这番话如实转告了府衙的人。

院子中静悄悄的，一阵清风吹过，梧桐树叶沙沙作响，谢虞之坐在椅子上，伸手端起了茶盏，垂眸视线落在了摇曳不停的水面之上，嗤笑一声，并未饮茶，而是直接反手将茶水泼在了地上。

水迹在地面蔓延开来，随后在烈日暴晒之下很快就消失殆尽。

世道如此，他可不信所谓人心本善。

世上本不该有良善这种无用的东西。

①也无风雨也无晴。「——出自宋·苏轼《定风波·莫听穿林打叶声》」

作者有话说

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第4章 烈骨