万寿节过后只几日，尚功司。

周司正听闻通报，忙不迭起身相迎，脸上堆满了笑容。

“顾大人今日怎么得空过来？快请上坐。”

顾明臻略一颔首，也不寒暄，直接道明了自己的来意。

“周司正，本官此来是为一个人。造办处的白婉淑，于前番冕冠之事上略有微劳，其人心细，于工艺也算有些悟性。本官觉得，她留在造办处有些埋没，尚功司或许更能让她施展。故而向宫中递了句话，还望周司正日后能多加指点。”

周司正心头一沉，面上笑容却愈发的殷切，“顾大人亲自举荐的人，定然是极好的。大人放心，下官定会好好栽培白姑娘，绝不辜负大人期望。”

她表面上滴水不漏，心中却已是翻江倒海。

一个造办处的低等宫女，竟能劳动顾明臻出面？这白婉淑究竟有何等能耐，能让顾明臻这样的看重？

她在这尚功司经营多年，才爬到司正之位，深知宫中立足之难。白婉淑何德何能，竟能凭借一点功劳便得如此青眼，轻易踏入这许多宫女都梦寐以求的尚功司。

待顾明臻离去，周司正脸上的笑容瞬间就消失了，换上了一股阴沉的冷厉。

好个白婉淑，好大的脸面，竟能让顾指挥使亲自来做这个靠山。

她在心中冷笑。

顾明臻的面子，她明面上可不敢不给，但这尚功司，终究还是她的地盘。

一个无根无基，仅凭贵人一言塞进来的小宫女，想要在这里站稳脚跟？

痴心妄想。

既然顾大人说要多加指点，那她便好好指点一番。

……

又过了些日子，一个午后，顾明臻再次出现在了造办处。

顾明臻也没有惊动旁人，只让管事太监将白婉淑唤了出来。

白婉淑原先正在做活，听闻顾明臻找，心下一紧，匆匆的净了手便出来。

阳光有些刺眼，她眯着眼，就看到顾明臻正负手立在院中的那棵老槐树下，斑驳的光影洒在他身上，竟柔和了几分他那一贯的冷硬。

“顾大人。”白婉淑上前，规规矩矩的行了一礼。

顾明臻转过身，依旧是那副没什么表情的样子，开门见山。

“万寿节过了。陛下对那顶冕冠很满意，并未看出任何的不妥。”

白婉淑悬了许久的心，直到此刻才真正的落到了实处。

顾明臻淡然的继续道，“本官依约向尚功司递了话，举荐了你。调令稍后便会送到，你今日便可过去。”

白婉淑深深的吸了一口气，压下心头的激动，再次向顾明臻行礼。

“奴婢多谢大人成全。”

顾明臻摆了摆手，神色间并无居功之意，“不必。你解决了当时的困局，也算帮了本官。举手之劳，两不相欠。”

他说完就准备离开，却突然又像是想起什么，停下了脚步，回过头来看她。

“可需收拾行李？本官正要往那边去，可以顺路送你一程。”

白婉淑一愣，顾明臻去尚宫司能有什么事？但对方愿意送她一个人情，她自然不可能不要，很快反应过来，低下头轻声道。

“有劳大人稍候，奴婢很快便好。”

她的行李不多，总不过几件衣裳和一些舍不得丢掉的工具材料，一个小小的包袱便装完了。她与眼眶微红的玉蓉匆匆的道了别，便跟着顾明臻走出了这个她待了数年的地方。

……

到了尚功司，顾明臻亲自将白婉淑引荐给了尚宫司的司正。

周司正坐在一张宽大的摇椅里，见到顾明臻，立刻站起身，脸上满是恭敬的笑容，腰身弯着。

“顾大人亲自前来，真是折煞下官了。您放心，白姑娘既是您举荐的人，下官定会妥善的安排。”

她话虽说得漂亮，那笑容却不见有几分真诚，目光看向白婉淑时，更是藏了抹隐晦的嫉妒。

一个造办处出来的小宫女，何德何能竟劳动皇城司指挥使不仅亲自举荐，还亲自送来？

顾明臻并无兴趣与她寒暄，只略一点头，淡淡道，“有劳周司正。”

说罢，最后再看了一眼白婉淑，转身便带着人离开了。

……

顾明臻的身影刚刚消失，周司正脸上的笑容便消失的干干净净。她转过身，上下打量着垂首而立的白婉淑，眼神冰冷。

“你既然是顾大人举荐来的，想必是有些过人之处的。”

白婉淑心头一沉，开始她看到这周司正的表情，就知道该来的总会来。

她低眉顺眼，恭敬的应道。

“奴婢不敢，但凭司正吩咐。”

周司正见她这副恭恭敬敬的样子，心中那股因顾明臻而来的郁气终于找到了宣泄口，眯着眼盯了白婉淑半天，皮笑肉不笑的扯了扯嘴角。

“咱们尚功司不比造办处清闲，规矩多，事务也杂。既然来了，就得从头学起。库房后头有几间旧档房，里头堆着近十年的账目和图样。你初来乍到，便先去那里，将所有的旧账目重新归类誊抄，核对清楚吧。什么时候做完了，什么时候再出来学别的。”

她说完，也不等白婉淑回应，便对旁边一个年纪稍长的宫女扬了扬下巴。

“带她去旧档房。”

那宫女应了一声，同情地看了白婉淑一眼，低声道，“白姑娘，请跟我来。”

……

那宫女领着白婉淑穿过前面一排排的库房，走到后院最偏僻的一角，推开一扇木门。一股陈年墨香混合着尘埃和淡淡的霉味扑面而来。

屋内光线昏暗的很，只靠高处的一扇小窗透进些许天光。放眼望去，密密麻麻的木架挤满了整个空间，上面堆放的账册卷宗都快把架子压塌了，许多已蒙上厚厚的灰尘。空气里的灰尘漫天先不说，一看就知道很久都没有来过人，角落甚至还结着蛛网。

“白姑娘，就是这儿了。”

宫女低声说，“周司正吩咐了，让您独自整理。每日饭食我会给您送来。”

“有劳姐姐。”白婉淑朝她点了点头，脸上并无惧色。

待宫女离去，白婉淑才放下小包袱，挽起衣袖，沿着狭窄的过道慢慢的在这里走了一圈。

面前的景象虽破败，却奇异的勾起了她一些遥远的记忆。

她的母亲曾任尚功司的司正，虽然记忆已模糊，但那些堆积的账册，绘满纹理的图样，以及母亲伏案工作的身影，都还藏在心底。

白婉淑并没有急于去翻动那些账册，而是先开始动手清理这里。她从角落找出一把掉光了毛的旧扫帚和几块破布，利落的挽起袖子，打来清水。

这些活计她在家里早已做惯，汗水顺着她的额角滑落，在她全是灰尘的脸上留下几道浅痕，她也顾不上擦。

日暮西山，最后的一点天光透过高窗。原本脏乱得无处下脚的旧档房，此刻虽仍堆满账册，却已焕然一新。

地面干干净净，歪斜的架子也被修补好了，连那扇小窗都被她擦得透亮了几分。

就在这时，门外传来脚步声。

开始送白婉淑过来的宫女提着一个简陋的食盒走进来，看到眼前景象，明显愣了一下，神色有些惊讶，默默的将食盒放在刚被白婉淑擦干净的桌子上。

“白姑娘，用饭吧。”宫女抿了抿唇，低声说。

白婉淑一看这表情就知道了什么，宫女走后，她才打开食盒。里面只有小半碗颜色发黄的糙米饭，一碟不见油星的腌菜，甚至能数出里面有几根，汤水更是没有。

这待遇，连造办处最低等的杂役宫女都不如。

白婉淑心里清楚，这就是周司正的手段，不高明，甚至都能说得上低级，但对她这样一个初来乍到，无依无靠的宫女来说，足够让她难受了。

“……”

她拿起筷子，默默的将那难以下咽的饭菜一口口的吃完。

收拾好碗筷，她重新坐回桌前，就着窗外的最后一点天光，翻开了手边最近的一本账册。

……

连着几日，白婉淑都埋首于旧账之中，几日下来，她本就单薄的身子更显清减了些，眼底也泛起了淡淡的青黑。

这日午后，她正强忍着头晕眼花，核对着一摞记录宫中器物流转的宫账。

一行行墨字在少女的眼前晃动。起初，白婉淑只是觉得有些条目似乎对不上，进出记录模糊不清，还多有缺失。

宫中下人偶尔偷偷弄些小物件出去变卖，换取银钱，这几乎已经成了心照不宣的秘密，白婉淑也没有很在意。

然而，当她翻到记录较为贵重，曾由历任司正掌管物品的册子时，目光却骤然一凝。

那上面赫然登记着几样她母亲生前颇为珍爱，甚至她幼时还曾见过的旧物。

一支点翠蝴蝶簪，一方鸡血石私印，还有一对品相极好的羊脂玉镯，册上也已经注明这些物品在母亲去世后按例封存入库。

白婉淑僵了片刻，便立刻站起身，找出她前面看过的近几年向宫外卖出去的东西名册。

一模一样，虽然很多相关的记录都模糊了，但是一件两件是恰巧，东西全都差不多，那就不是巧合了。

若只是寻常宫人小偷小摸，绝无可能接触到母亲的旧物，更无法在账目上做出这般手脚，还能将痕迹掩盖得如此似是而非。

现在能够做到这一切的，只有一个人。

周司正。

只有她，如今的尚功司司正，才有权限接触到这些被封存的旧物，并利用职务之便在账目上做文章，将宫中财物，前任司正的遗物，神不知鬼不觉地偷运出宫变卖。

白婉淑握着账册的手都在颤抖。

混杂着愤怒与悲凉的寒意，正顺着脊椎一点点的冲上天灵盖。她原本只以为周司正只是因为顾明臻的原因才会刁难，却不想，这背后还可能隐藏着这样龌龊的勾当。

白婉淑闭上眼，半晌才有睁开，方冷静下来。她小心翼翼的将那几页关键的账目记录单独抽出，寻了隐蔽处藏好，又将其他的账册恢复原状。

不管怎么样，她现在对上周司正全无胜算，关键的证据必须要藏好。