陆观衡给的令牌，苏妄没用。

她把令牌压在袖底。

欠人情比欠银子更贵——银子还了就两清，人情欠了，要拿命去还。

她这辈子欠过一条命，还不知道怎么还。

她自己去平康坊。

米萨最后被人看见的地方是西市门口一家糖糕摊。

卖糖糕的封婆婆是个驼背老妇人，在西市卖了三十年糖糕，见过的人比京兆府的户籍册还厚。

苏妄找到她的时候，她正把蒸笼里的桂花糕一块一块码整齐，白汽蒸腾，甜香弥漫。

封婆婆说那天傍晚有个穿红裙子的粟特少女来买了一块桂花糕，接过就走了，脚步很快，径直往平康坊的方向去了。

“老妇记得她。”

封婆婆眯着眼，眼角的皱纹挤成菊花瓣。

“因为她笑了一下。这年头，买块糖糕会笑的人不多了。”

天黑下来，平康坊门口的大红灯笼一盏接一盏亮起来。

八盏灯，照得坊门一片通红，灯上都写着四个字——“风流薮泽”。

坊内灯火通明，丝竹声隔着两条街都听得清清楚楚。

穿薄纱的妓女倚在朱红栏杆上，笑声从涂了胭脂的嘴唇间溢出来。

黏糊糊的，甜腻腻的，像化了又凝住的饴糖。

苏妄穿一身粗布衣，腰间挂着刻了“垢”字的铜牌，从这条街上走过去。

粗布衣在绫罗绸缎里像个突兀的补丁，但她走得不快不慢，像走在自家院子里。

妓女们看见她，笑容一僵。

行人侧目，躲闪，给她让出一条道。

她毫不在意。

按照封婆婆指的方向，她找到了那家酒肆——“醉仙楼”。

三层楼，金漆招牌，两个膀大腰圆的壮汉守在门口。

丝竹声从里头一阵一阵飘出来，和别处不同，这里的曲子带着胡地的旋律，琵琶弹的是凉州曲。

苏妄往里走。壮汉伸手拦住她。

她亮了下腰牌。

壮汉瞟了一眼，鼻子里发出一声不屑的哼。

“垢籍人？知不知道这是什么地方？滚远点。”

苏妄抬起头，眼睛直直地盯着他。

不是吓唬——是从流放地一步一步走回来，用命换来的那种气势。

她眼睛里有一种很少在活人身上能看到的东西：她什么都不在乎了，包括自己的命。

壮汉被她盯得怔了一怔，脚下退了半步。

苏妄擦着他的肩膀走了进去。

酒肆里热闹得像一锅沸水。

客人推杯换盏，穿红戴绿的妓女在席间穿行，娇笑声一阵接一阵。

没人在意她。

苏妄在角落里找了个空位坐下。

“小二，来壶茶。”

小二上下打量她一眼，看到腰牌，眼神里闪过一丝厌恶。

但还是不情不愿地端来一壶茶，壶嘴在桌面上磕了一下，茶水溅出来几滴。

他没擦，转身就走。

苏妄端起茶杯，借着喝水的动作，目光扫过整间大堂。

然后停在了柜台后面那个人身上。

满脸横肉，脖子上挂一根粗金链，金链子陷在肥肉里，像一条勒进皮肉的绳索。

腰间挂着一块腰牌——不是普通腰牌，是金吾卫的信物。

只刻了一个虎头纹，没有军阶。

说明他不是军中人，是替金吾卫办事的外围。

她见过这种人。

在流放地，替官府做事的外围比官府本身更值得警惕。

因为外围不守规矩，只认钱。

老板抬起头，正好和苏妄目光撞上。

他脸色微微变了一变，随即不动声色地朝旁边的伙计使了个眼色。

嘴唇翕动了两下。

伙计放下托盘，悄悄从后门溜了出去，帘子晃动，漏进来一丝冰凉的夜风。

苏妄假装没看见。

她放下茶杯，不紧不慢地走到柜台前。

“向您打听个人。”

老板抬起眼打量她，目光在她腰间的垢籍牌上停了好一会儿。

然后笑起来。

笑得很假，眼睛里的笑意一分都没有爬上去。

“姑娘，咱们这儿做的是正经生意。不知道您想打听什么？”

苏妄把米萨的画像铺在柜台上。

“这个姑娘。三天前晚上，来过你们店里。有印象吗？”

老板看都没看。

“没见过。我们这儿是正经酒肆，不接待胡人。”

他往前欠了欠身子，压低声音。

“姑娘，平康坊这地方水浑得很，你一个小丫头别管闲事。回去吧。”

苏妄的手指轻轻敲着柜台。

笃，笃，笃。

“来之前我去了一趟西市糖糕摊。卖糖糕的封婆婆说，三天前晚上，有个穿红裙子的胡姬买完糖糕就进了你们醉仙楼。进来之后，再也没有出去过。”

老板的嘴角拉平了。

眼睛里的笑意一点点退下去，像退潮的海水露出底下黑色的礁石。

“你说什么？”

“还要我重复一遍？”

苏妄迎上他的目光。

“那好。这半年里失踪的五个粟特少女，都是萨保延商队的。她们失踪前最后一晚，是不是也都来过你们醉仙楼？”

老板的脸彻底沉下去。

他猛地一拍柜台，茶杯都被震得跳了一下。

酒肆里好几个人扭头看过来。

“我看你是来找茬的。”

他咬着牙。

四个壮汉从大堂各处站起来，朝她围过来。

胳膊快赶上她的大腿粗，拳头攥得嘎嘣响。

苏妄没有动。

“怎么，被我说中了？”

老板的眼角抽搐了两下。

“把她轰出去。”

四个壮汉逼上前来。

汗味和酒气混在一起，影子投在苏妄身上，把她整个人罩住。

苏妄的掌心按上了量尺。尺尾磨得很尖，藏在尺套里。

她的手很稳——流放路上她学会了一件事：怕的时候手不能抖。

手一抖，就真的输了。

就在这个当口。

“啪。”

一颗碎银子不知从哪里飞过来，正砸在一个壮汉后脑勺上。

壮汉痛叫一声，捂着后脑转过去骂：“他娘的谁——”

话没说完。

一个满脸胡子的西域大汉从楼梯上噔噔噔跑下来，地板都在震动。

他冲到柜台前，一把将苏妄护在身后，用生硬的汉话朝老板吼道：“谁敢动她！她是俺恩人！”

老板愣住了。苏妄也愣了一下。

西域大汉转过身，两只铜铃大的眼睛瞪得溜圆，声音洪亮得满酒肆都能听见。

“一年前长安城外，俺被三个泼皮围住抢钱！这位恩人路过，一尺子放倒了领头的！俺叫史赤，粟特人，做香料生意。俺不认识你们大唐的字，不会写欠条。但这条命，是她的。”

苏妄眯起眼盯着他看了好一会儿。

一年前长安城外，树底下蜷着一个浑身是血的胡商。

她恰好路过，打跑了几个小泼皮。

从头到尾没说超过三句话。

她没想到他还记着，更没想到会在这里撞上。

老板的嘴角抽了两下，想骂又不敢。

史赤的身板比他两个壮汉加起来都大，胳膊上全是疙瘩肉，浑身上下透着一股“休跟我说规矩”的蛮气。

门外传来杂乱的马蹄声。

铁蹄踏在青石板上，密集得像骤雨打芭蕉。

十几个全副武装的金吾卫士兵端着长刀冲了进来。

刀锋在灯火下闪着寒光，为首的是个校尉，一只手指着苏妄。

“把这个私自办案、扰乱治安的垢籍人给我拿下！”

士兵一拥而上。

史赤本能地挡在苏妄前头，两个人一起被抵在柜台上。

苏妄刚摸到量尺，校尉从侧面一脚踹上来，正中小腹。

剧痛在腹腔里炸开。

苏妄闷哼一声，整个人弯下去，额头上沁出一层冷汗。

量尺当啷掉在地上，滚了两圈，停在桌腿旁边。

史赤吼了一声想挣开，四个士兵死死按住他，刀架上了脖子。

苏妄被反拧着双臂架住。

校尉走到她面前，居高临下地看着她，酒肆里的灯火在他脸上投下摇晃的阴影。

“就凭你？一个垢籍册上的贱役？也敢查金吾卫？”

他伸手捏住苏妄的下巴，把她的脸拧向老板那边。

“向蒋老板道个歉。我今天就从轻发落。”

苏妄看了蒋鲸一眼。

蒋鲸站在柜台后面，双手抱在胸前，脸上挂着得意的笑。

那笑容不像是看热闹，倒像在看一出早就知道结局的戏。

苏妄抿紧嘴唇，一个字都没说。

校尉脸上的笑意褪去，手上加了几分力。

“我看你是不见棺材不掉泪。”

他松开手，对身后的士兵挥了挥手指。

“带走。”

金吾卫大牢在长安城西北角。

墙壁往外渗水，地上汪着黑色的泥泞。

血腥味、霉味和粪臭纠缠在一起，是一种沉甸甸的、黏腻的臭，粘在鼻腔里怎么呼吸都甩不掉。

苏妄被推进最深处那间牢房。

湿稻草踩上去咕叽咕叽响，角落里一只木桶散发着熏天的恶臭。

她靠在墙上，闭着眼睛。

没有恐惧，没有愤怒。

只有信息在大脑里冷静地上浮、拼接、重组。

醉仙楼和金吾卫勾结。金吾卫背后是柳振武，柳振武背后是霍延庆，霍延庆背后是温玄靖。

不是一个人在作恶，是一条从市井暗巷直通朝堂中枢的利益链。

而她踩了最不该碰的那一环。

不知过了多久，隔壁牢房的黑暗里，一个苍老的声音响起来。

“你是那个……查粟特少女失踪的执役？”

苏妄猛地睁开眼。

角落里坐着一个头发全白的老者，脸上皱纹挤成一团，但眼睛很亮，像两点微弱的烛火在黑暗中一闪一闪。

他抬手指过来的时候，苏妄看到他的指甲被人拔掉了三片。

血痂是旧的，黑红色，结在指尖上像三块干涸的泥。

他在大牢里不是一两天了。

他没有招。

“你是谁？”

老者笑了，笑得难听，像砂纸磨在石板上。

“一个被关在这里等死的人。”

他停了停。

“我劝你一句，别再查这个案子了。金吾卫的手比你想象的长。他们背后的人，你惹不起。”

“你知道什么？你知道米萨在哪里？”

“知道。”

“在哪里？”

“不能说。说了，就真的活不成了。”

老者摇了摇头，声音忽然压得很低。

“丫头，我这条老命烂在这里就烂了。但你还年轻。”

他伸出一根枯柴似的手指，指向大牢深处审讯室的那扇铁门。

门缝里透出微弱的红光——不是灯火，是炭火。

“那个人，别信他。”

话音才落，牢门砰地被踹开。

火把的光刺得苏妄眯起眼。

两个狱卒架起老者就往外拖，他的身子在泥地上划出一道长长的水痕。

他扭过头看了苏妄最后一眼，嘴角扯出一个难看至极的笑。

“记住我的话。谁也别信。尤其是那个穿青色官服的——”

火把的光被门板截断，黑暗重新涌进来。

苏妄坐在湿稻草上，掌心掐出了血。

她低头看了一眼腰间的红绳。

十年了，褪得只剩一缕白。

妹妹叫苏忘。

父亲说，妄是不该想的还要想，忘是不该记的偏要记——两个名字，两个不肯认命的人。

到头来，最先消失的是那个叫“忘”的。

她握紧拳头。

她不能死在这里。

她答应过苏忘的。不是“会找到”，是“一定”。

她用了这个词，就欠了苏忘一条命。

这条命在找到苏忘之前，不能交给任何人。

第二天下午，牢门再次被打开。

陆观衡站在牢房门口，青色官服一丝不乱，手里提着那根被没收的量尺。

牢里的恶臭和他身上的檀香味构成了荒诞的对比。

“还能走吗？”

苏妄坐在地上没动。

两天没吃饭，脸瘦了一圈，颧骨凸出来，但眼里的光反而更锋利了。

“那个老人。你把他怎么样了？”

陆观衡沉默了一瞬。

“死了。昨夜审讯时失手。”

苏妄的手指猛地抠进湿稻草里。

“失手？”

“霍延庆亲审的。我只是旁听。”

他的声音很平静。

“他死得很快。没受太多苦。”

苏妄慢慢站起来，腿有些麻。

她撑着墙稳住身体，从他手里抓过量尺，别回腰间。

“他叫什么名字？”

“姓辜。没有名字，只知道是从陇右流落来的。”

“葬在哪里？”

“城北乱葬岗。”

苏妄把这两个答案在心底复述了一遍，声音放得很平。

“知道了。醉仙楼的证据，我会拿给你。”

她推开牢门往外走，没有回头。

陆观衡看着她的背影消失在甬道尽头的光线里。

他忽然意识到一件事——从头到尾，苏妄对于被当成棋子这件事，没有表现出一丝意外或愤怒。

就好像她早就习惯了。

习惯了被利用，习惯了被抛弃，习惯了拿命去拼的东西在别人眼里不过是一枚棋子。

陆观衡在空荡荡的牢房里站了很久。

檀香味和血腥味混在一起，让人分不清哪个更冷。