内参递上去的第三天，朝堂上出了一件事。

不是什么大事，但在洛都这种地方，小事也能看出大动静。御史台的一个御史弹劾了户部度支司的主事孙循，说他“账目不清，有亏职守”。弹劾的折子写得很长，引经据典，但核心内容只有一条——孙循经手的北疆粮草账目上，有一笔三万石的粟米去向不明。

陆述在朝会上听到这封弹章时，手里的笔顿了一下。三万石粟米，正好是户部最近拨给云中的那批粮草的数目。弹劾孙循，不是因为他真的账目不清，是因为他帮云中争取了这批粮草。有人要借孙循敲打他——或者说，敲打所有替北疆说话的人。

孙循跪在殿中，脸色发白，但没有慌张。他从袖中取出一叠账册，双手举过头顶，声音不大但很清楚：“臣经手的每一笔粮草，皆有据可查。这三万石粟米，已按度支司的定额拨付云中，有云中方面的签收文书为证。臣不知弹章所言‘去向不明’从何而来。”

御史冷笑了一声：“签收文书可以伪造，云中远在千里之外，谁去核实？”

孙循抬起头，看了那御史一眼，目光里有愤怒，但没有发作。他只是说：“臣以项上人头担保，账目无误。”

殿中安静了片刻。天子坐在御座上，看了看弹章，又看了看孙循，最后说了一句：“交大理寺审查。”

大理寺——不是刑部，不是御史台，是大理寺。大理寺卿狄审是朝中出了名的硬骨头，六亲不认，只认律法。案子交到他手里，是黑是白，他一定会查个水落石出。陆述听到“大理寺”三个字，心里微微松了一口气。至少不是交给御史台，御史台的人恨不得把孙循生吞活剥。

散朝后，陆述在殿外追上了孙循。

“孙主事，”他压低声音，“那三万石粟米的签收文书，你手里还有副本吗？”

孙循点了点头，脸色仍然发白，但声音稳了一些：“有。每一份都有。从云中送回来的，程将军的亲笔签押，还有云中县的官印。假不了。”

“那就好。”陆述说，“大理寺查案，要的是证据。你有证据，就不怕。”

孙循看着他，忽然说了一句：“陆大人，他们弹劾我，不是因为我账目不清。是因为我帮云中要了那批粮。”

陆述沉默了片刻，说：“我知道。”

“知道你还帮我？”

“帮你不是为了你，是为了云中的将士。”陆述的声音不高，但每个字都很清楚，“你出了事，以后没人敢替北疆说话了。所以你不能出事。”

孙循盯着他看了几息，然后点了点头，转身走了。

陆述站在殿外的廊下，看着孙循的背影消失在宫道的拐角处。五月的风吹过来，带着槐花的残香和远处马厩里的粪臭味。他站了一会儿，转身往值房走。

下午，陆述去了昌平王府。

姬桓正在正堂里看信。信是程务从云中写来的，纸很糙，字也写得潦草，像是赶时间。陆述进来的时候，姬桓把信折了一下，但没有收起来，显然是不避他。

“孙循的事，你听说了？”陆述坐下来，问。

“听说了。”姬桓把信放在案上，“弹劾他的那个御史，是裴衡的人。”

陆述的手指微微收紧了一下。裴衡的人——不是裴敦，是裴衡。裴敦要面子，做事讲究分寸，不会用这种下作的手段。裴衡不一样。他不讲面子，只讲结果。弹劾孙循，就是敲山震虎。山是孙循，虎是陆述，或者更远一点，是姬桓。

“殿下，”陆述说，“他们动孙循，是想让臣知道，替北疆说话是有代价的。”

姬桓点了点头，没有说话。

“但臣不会因为这个就闭嘴。”陆述的声音不高，但很稳，“臣该说的话还是会说，该写的字还是会写。孙循也一样。他今天在朝堂上敢说‘臣以项上人头担保’，他就不是会被吓倒的人。”

姬桓看着他，目光里有什么东西闪了一下。不是赞许，不是担忧，更像是一种确认——确认自己没有看错人。

“孙循的事，我会想办法。”姬桓说，“大理寺那边，我有认识的人。不会让他吃亏。”

陆述点了点头。

从王府出来，天已经快黑了。陆述走在崇仁坊的长街上，步子不快不慢。街上有几个小孩在追着一只野猫跑，野猫跳上墙头，消失在夜色里。小孩们嘻嘻哈哈地散了，各回各家。

他走回住处，推开门，院子里一片寂静。月光洒在竹丛上，竹叶泛着银白色的光。他站在院子里，仰头看了一会儿月亮，然后进屋，点上灯，铺开纸。

他写道：“五月十七，御史弹劾孙循，言其账目不清。臣知其为敲山震虎。孙循于朝堂上曰‘臣以项上人头担保’，神色不变。臣以此人可交。”

写完之后，他看了一遍，吹灭了灯。

接下来的几天，陆述一直在等大理寺的消息。他等了三天，第四天，消息来了——但不是从大理寺来的，是从东宫来的。

太子召他入宫。

陆述到东宫的时候，太子正在书房里写字。他站在案前，手里握着一支笔，纸上写了四个字——“清者自清”。字写得很工整，一笔一划都不马虎，像是下了功夫的。

“陆起居，你看孤这四个字写得如何？”太子放下笔，抬起头，笑了笑。

陆述看了看那四个字，说：“笔力遒劲，结构严谨。殿下下了功夫。”

太子点了点头，把那张纸拿起来，吹了吹墨迹，放在一边。然后他坐下来，指了指对面的椅子，示意陆述坐。

“孙循的事，你怎么看？”太子开门见山。

陆述想了想，说：“孙循是被冤枉的。那三万石粟米，确实拨给了云中，有签收文书为证。弹劾他的人，不是因为他账目不清，是因为他帮北疆说话。”

太子看着他，目光里有一种说不清的东西。不是试探，不是掂量，更像是一种欣赏——带着警惕的欣赏。

“你说得对。”太子说，“孤也这么觉得。但孤不能替他说话。孤一开口，就成了太子干预司法。这个罪名，孤担不起。”

陆述沉默了片刻，说：“臣明白。殿下不需要替他说话，殿下只需要让大理寺公平审理就行。”

太子点了点头，手指在案上轻轻叩了两下。这是他思考时的习惯动作，和姬桓很像，但姬桓叩的是膝盖，太子叩的是桌面。

“大理寺那边，孤打过招呼了。”太子说，“狄审这个人，不站队，不卖面子，但他认理。孙循有证据，狄审就不会冤枉他。”

陆述松了口气。他知道太子不会为了孙循去得罪裴衡，但打一个招呼，让大理寺不受干扰地审理，这已经是太子能做的最大限度了。

“臣替孙循谢过殿下。”陆述站起来，行了一礼。

太子摆了摆手，示意他坐下。

“陆述，”太子忽然说，“你那个内参，孤看了。”

陆述心中一震。内参是直接呈给天子的，太子能看到，说明天子把内参给太子看了。天子给太子看，是什么意思？是让太子知道北疆的实情，还是让太子知道陆述在替北疆说话？

“陛下的意思，孤不方便跟你说。”太子说，“但孤可以跟你说孤的意思——你写的东西，孤觉得对。北疆的粮草，确实该管。但怎么管，不是你一个起居郎能决定的。你写了，父皇看了，孤也看了。这就够了。剩下的，交给该管的人去管。”

陆述听懂了太子的意思。太子在告诉他：不要再往上递东西了。该说的话你已经说了，该写的字你已经写了。再说再写，就是添乱。

“臣明白了。”陆述说。

太子点了点头，没有再说什么。

出了东宫，陆述走在宫道上，心里翻来覆去地想着太子的话。太子说他写的东西“对”，但让他不要再写了。对的事情，为什么不能再做？因为再做下去，就会得罪人。得罪了人，就会给自己惹麻烦。太子不想让他惹麻烦——不是心疼他，是不想失去一个有用的棋子。

陆述苦笑了一下，加快了脚步。

回到值房，他坐下来，打开起居注的草稿，开始写今天的记录。他写道：“五月廿一，太子召臣于东宫，言及孙循事。太子曰：‘你写的东西，孤觉得对。’然臣知，太子非真心赞臣，乃不欲臣再言。”

写完之后，他看了一遍，把这一页折了一下，夹在册子里。

傍晚，陆述又去了昌平王府。这是他五天来第三次去王府了，去的频率越来越高，他知道这不是好兆头——去得越勤，说明事情越麻烦。

姬桓不在正堂。老仆说他在后院。陆述走到后院，看见姬桓蹲在菜地边上，手里拿着一把小铲子，在给韭菜松土。他的动作不紧不慢，和上次陆述看到的一模一样。不同的是，这次他身边多了一个人——周劭。

周劭穿着便服，蹲在姬桓旁边，手里也拿着一把小铲子，在帮姬桓松土。两个大男人蹲在菜地里，一人一把铲子，场面有些滑稽，但没人笑。

“陆大人。”周劭见陆述进来，站起来，抱拳行礼。他比上次在王府见到时黑了一些，脸上的皱纹也深了一些，像是在云中被风吹的。

“周将军什么时候回来的？”陆述问。

“今天刚到。”周劭说，“程将军让我回来催粮。云中的粮草只够吃半个月了。”

陆述的手指微微收紧了一下。半个月。孙循说的是下个月底，现在周劭说的是半个月。时间又缩短了，说明云中的消耗比预计的快。

“周将军，你见到大理寺的人了吗？”陆述问。

“见到了。”周劭说，“他们把签收文书要走了，说是要核对。我把原件给了他们，自己留了一份抄本。”

“原件给了？”陆述的眉头皱了起来，“万一他们弄丢了怎么办？”

周劭看了姬桓一眼。姬桓放下铲子，站起来，拍了拍手上的泥，说了一句：“不会丢。大理寺卿狄审，我认识。他做事有分寸。”

陆述想了想，觉得姬桓说得有道理。狄审这个人，确实有分寸。他把案子交给狄审，比交给任何人都放心。

三个人在凉棚下坐下来。刘厨娘端了茶来，每人一碗。茶是粗茶，有些涩，但热乎乎的，喝下去胃里暖洋洋的。

“云中那边，到底怎么样了？”陆述问。

周劭放下茶碗，叹了口气：“不好。城墙还有好几段是塌的，修城墙的石头和木头都不够。将士们住在破旧的帐篷里，下雨天外面下大雨，里面下小雨。粮草只够吃半个月，半个月之后，就要杀马了。”

“杀马？”陆述的声音高了一些。

“不杀马怎么办？人总不能饿死。”周劭的声音很低，但每个字都很沉重，“马杀了，骑兵就变成步兵。步兵在北疆的平原上，面对北狄的骑兵，就是活靶子。”

陆述沉默了很久。他看向姬桓，姬桓的脸上没有任何表情，只是端着茶碗，目光落在碗里的水面上。

“殿下，”陆述说，“臣再递一次内参。”

姬桓放下茶碗，看着他：“太子不是让你不要再递了吗？”

“太子是太子，臣是臣。臣该做的事，太子说了不算。”

姬桓盯着他看了几息，然后说了一句：“你递吧。递完之后，出了事，我兜着。”

陆述摇了摇头：“不需要殿下兜着。臣做的事，臣自己负责。”

周劭在旁边听着，没有说话，但他看陆述的眼神变了。不是客气，不是感激，是一种更重的东西——像是边关的将士看一个值得托付的人的眼神。

当天晚上，陆述回到住处，点上灯，铺开纸，开始写第二封内参。

他没有写长文，只写了一页纸。他写道：“云中粮草将尽，半月之后，将士无食。届时若不杀马，人必饿死；若杀马，骑兵尽废。北狄在北，虎视眈眈。边关危急，陛下知之乎？”

写完之后，他看了一遍，觉得够了。不需要长篇大论，不需要引经据典。一页纸，几句话，把事情说清楚，把后果说明白。剩下的，是天子的决断。

他把纸折好，封进信封里，写上“陛下亲启”四个字。

第二天一早，他进宫当值，把信交给了刘规。

刘规接过信封，看了他一眼，目光里有同情，也有无奈。他没有说话，只是把信封收进袖子里，转身走了。

陆述站在宫道上，看着刘规的背影消失在廊道的拐角处。

这一次，他没有等刘规回话。

他知道，有些话不需要回话。