正月十五，上元夜。

扬州城浸在一片灯海里，朱雀大街上人流如织。

林婉儿拽着秦素在人群中一路穿梭，叽叽喳喳个不停，“素素你看这走马灯，还有那兔兔灯，瞧着可爱得紧，我全想买下来。”

秦素敷衍地回了句，“买吧买吧，全归你了。”

林婉儿是城东胭脂铺老板最宠的小女儿，也是她秦素的贴心闺蜜。

起初两人井水不犯河水，只因那日秦素在集市一把逮住偷钱袋的小毛贼，林婉儿竟生出几分仰慕，认定秦素天生一身侠气，死活要结拜金兰。

秦素那时刚穿来不久，正摸不清状况，原主人缘凄凉，这忽然送上门来的闺蜜，哪有拒绝的道理？

唯一没料到的是，这祖宗是个火热性子的主儿，衙门以外，总有办法缠着她不放。

“素素啊，我劝你一事，今晚灯会上俊俏公子多得是，你可莫要一天到晚只惦记衙门里的死人骨头。你再这么下去，小心成了嫁不出去的老姑娘。”

死人骨头……

老姑娘？

秦素很想替自己辩一句，惦记那些的是老宁，她干的可是捕快行当……

可这钉在话里的“老姑娘”更让她在意。

原主不过二十，虽不如旁边这十八的铁瓷儿，但应该不算老吧？

且不谈二十六七的灵魂，她自觉少女心境犹在，实打实不服。

“我瞧你今儿操心得紧。”秦素伸手捏了捏林婉儿的脸，“我这叫事业心懂不懂？再者说了，谁愿嫁就谁嫁，我求个自在。”

认识久了有些话自是懂了，林婉儿啧了一声，伸指戳她，“你倒能掰着理儿教训人。扬州的姑娘要都有你这事业心，爹娘非急得犯病不可。”

两人你一言我一语，热闹地挤过人潮，终是在望江楼前停了下来。

林婉儿指着楼内，“听说今儿望江楼推出新菜式，咱俩去尝个鲜。”

秦素思量了下，抬头瞧着那些挤挤挨挨的灯笼，肚子也正空着，便点点头应了声好。

这个时候的望江楼已经满座，所幸林婉儿是这里的常客，和掌柜讨了个巧，不一会儿便在二楼靠窗的地方坐了下来。

刚点完胭脂鹅脯和蟹粉狮子头，门口忽然传来一阵动静，继而低低的议论声四散开来。

秦素顺着声音望去。

常汝琰正扶着一位衣饰华贵的贵妇缓步上楼，今日换了官服，一身月白云纹锦袍，衬得气质愈发冷隽，身姿笔挺，眉目生辉，好一副翩翩贵公子模样。

身旁柳烟容扶着妇人另一侧，月华锦衫衬得她身姿婀娜，一口一个“伯母”喊得亲切，时不时羞赧地往常汝琰那里递一眼，一派小女人的娇怯样。

秦素哟了一声，就手抓了把瓜子自顾自嗑了起来，二郎腿一翘，眼珠子直追着那仨人转，不急不躁地等看好戏。

这阵仗不必想。

贵妇无疑是传闻中那位总督夫人，想必是从府城来扬州和常汝琰共度佳节的，顺道……相看未来儿媳？

想起前两月自己还一本正经地劝人三思，秦素就觉得场面更加绝妙，眼下这“大型婚配会”都直接开场了。

偏巧这时，常汝琰像是察觉到什么，头微转，冷不丁地对上了秦素的视线。

他明显有些意外，眉头轻蹙了一下。

秦素一愣，手里瓜子差点没拿稳。

柳烟容顺着常汝琰目光望过去，瞧见是秦素后，脸色骤然一僵，随后竟抿唇笑出几分得意来，身子朝常汝琰挨近了些，“汝琰哥哥，伯母说喜欢这里的清蒸鲥鱼，我们点一条如何？再来个蟹酿橙，正是时节。”

常汝琰移开手臂半寸，寡淡道，“母亲决定便是。”

视线仍停留在秦素那边。

秦素觉得这戏没意思了，朝常汝琰淡淡颔首以作招呼，随即转过身，夹起一筷子鹅脯直接丢到林婉儿碗里，“别看了，菜都来了，趁热吃吧。”

一副被打扰了兴致的样子。

常汝琰神色微沉。

林婉儿观察了半天，终于按捺不住，凑过来低声八卦，“哎，那是常大人吧？对面那位……是柳家的？”

“食不言，寝不语，没学过？”秦素夹起一个狮子头直接塞过去。

林婉儿被噎了一下，忍不住又朝那边探了探眼，“瞧这阵势，总督夫人亲自过来，还带着她，你说是不是两家要成了？”

成不成不好说，可秦素瞧着常汝琰跟柳烟容这么大摇大摆坐在一起，她忽然有点烦。

刚刚还没什么，现在莫名生出几分不爽。

跟谁不好？

偏偏跟那小婊砸？

秦素唇角微敛，伸手将瓜子壳一推，没好气地夹起另一道菜塞进林婉儿碗里，“吃你的，别瞎操心。”

酒过三巡，楼下大堂突然传来一声清脆的锣响。

酒楼的管事迈步走上高台，向着四周俯身作揖，大袖一挥，语声洪亮，“各位客官，今日良辰上元正值佳节，我望江楼依旧如约举办一年一度的诗词大会，今年的题目，便是‘月下花灯’！”

望江楼的诗词大会，一直是上元节的重头戏。

许多文人墨客都特意赶来，而去年风头出尽的，则是号称“扬州第一才女”的柳烟容。

听此，柳烟容抿唇一笑，她款款起身，柔声道，“伯母，烟容才疏学浅，却也想借此机会登台献丑，为您和汝琰哥哥助兴。”

沈氏听闻自是高兴，浅笑颔首，“烟容有此雅兴，便去试试吧。”

得到许可，柳烟容便踱步上台，对着众宾客盈盈一拜，她稍一沉吟，便抬眸开口道，“火树银花不夜天，明月皎皎照无眠。才子佳人双影对，只羡鸳鸯不羡仙。”

语音清柔，字句流畅，化用佳节胜景，点题映景，顿时引得台下阵阵掌声。

一位须发半白的老者捋须赞道，“柳小姐化用得妙啊，切题切景，真是佳作。”

台下掌声和赞语此起彼伏，

“柳小姐才情天赐啊。”

“确是一时之选，此诗已是极上乘了！”

四下议论渐起，对柳烟容的才情推崇备至。

接下来的几轮，柳烟容更是屡次以工整的诗句轻松胜出，尽显风华，再无人登台挑战。

她眼波流转，享受着簇拥和赞叹。

然当视线扫过不远处懒懒嗑着瓜子的身影时，唇角忽而上挑，悠悠笑道，“今日诗会不过助兴，各位还请莫笑小女子孤芳自赏。咱们扬州才女众多，秦捕头也是其一。不知秦捕头可愿赐教，给我等开开眼界？”

此话一出，场内瞬间静了下来，众人目光齐齐落到秦素身上。

一个整日舞刀弄枪的捕快，懂什么风花雪月？

柳烟容是要当着常汝琰和总督夫人的面，把秦素的脸按在地上摩擦。

在场的还有几个柳烟容的忠实拥趸，个个排队等着看热闹，眼神里都带着几分幸灾乐祸。

秦素对此早有预感。

依照这种娇小姐的行事风格，不找点事儿都不算正常发挥了。

可秦素不急不躁，依旧慢悠悠磕着瓜子，安之若素，仿佛局外之人。

这边林婉儿却急得跺脚。

“她这是存心跟你杠上啊？不就几句酸诗吗，素儿你直接上，给她点颜色看看，让她知道咱马王爷几只眼！”

“……”

要不要反思一下？

林婉儿这暴脾气，是不是随了她的熏陶？

秦素沉吟片刻，暗自一声轻叹。

她脑子里装着唐诗宋词八大家，随便拎一首都能出来应付，让她上，不是欺负人古代娇娇嘛。

偏偏柳烟容不知死活，忽地轻嗤一声，“秦捕头可是害怕输给我？也是，我们这些舞文弄墨的游戏，怕是入不了你的眼。毕竟，笔杆子哪有刀把子来得实在呢？”

话音一落，四周就响起一阵细细索索的议论声。

秦素慢慢掀开眼皮子，放下手里的酒杯。

挑衅她可以忍，糟蹋她的职业？不行。

秦素站起身，颊肉漾开一个浅涡，“既然柳小姐盛情相邀，秦素再推辞，倒显得小家子气了。”

管事眼见气氛烧到了点子上，连忙高声宣布，“好！这场切磋，咱们秦捕头接了！

秦素仰头一口喝尽杯中酒，将酒杯搁下，撩了撩裙摆，迈步下楼。

常汝琰微微一顿，刚才想要插手的动作，也在此刻停住。

他重新坐了回去，目光随秦素的身影，落在那一抹摇曳的裙摆上。

杨柳细腰，步履生烟，格外引人注目。

是难得一见的女子妆容，却依旧透着骨子里的随性张扬，发髻松挽，鬓边垂着两缕青丝，眉目间晕着点点秋水，一双秋瞳荡漾着几簇碎光。

秦素走上台站定，一抬头，和常汝琰的视线撞了个正着。

后者悠闲地靠在椅上，扇子轻晃，狭长的眼尾微挑，向她漫不经心一挑眉。

模样流丽，透着几分风流倜傥的纨绔气。

但其实，常汝琰极少露出这般模样，秦素似是悟出什么。

这人又琢磨什么心思呢？

袖子轻轻甩了一把，秦素负手而立，闭眸酝酿了片刻，刚才开口缓道，

“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。”

她声音温润，带着些许疏淡。

柳烟容脸色微变。

这时，秦素稍作停顿，趁众人不注意时，她眼侧一弯，对柳烟容做了个鬼脸，轻笑间落棋收官，

“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。

众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

—辛弃疾《青玉案·元夕》

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第20章 上元节（上）