上元节后第三日，衙门里氛围格外热烈。

虽说偶尔因为案子破了活跃些，但毕竟还是个和死者公文打交道的地方。

然而今天却有所不同。

一众捕快们，连平日不苟言笑的刘师爷都围在正堂里，几人七嘴八舌地讨论着。

话题中心只有一个——他们的秦捕头。

“秦头儿，你那首词真绝了！昨儿我路过茶楼，说书先生都当新鲜段子讲了，你可是给咱衙门添彩了。”甲虎拍着大腿，唾沫横飞地说道。

丘山正往嘴里塞着新烙的葱油饼，含糊不清地附和，“可不是，那柳家小姐的脸色，和咱仵作房的青尸一样，秦头儿给兄弟们出了口恶气！”

丘山平日里对柳烟容看不上，总觉得她像苍蝇一样三天两头往衙门跑，整日一副趾高气昂、谁都看不起的样子，实在让人不顺眼。

这番话引得众人心照不宣地哄笑起来。

“非也非也。”刘师爷吹开杯中的茶沫，捻着胡须，笑眯眯地摇头，“秦捕头此词，意境高远，情致深婉，不是意气之争。连府衙几位学究都赞叹其有稼轩遗风呢。”

被众人围在中央的秦素，正端着热豆浆吸溜着。

她勉强干笑两声，摆手道，“刘师爷谬赞了，谢大家抬爱啊。我不过是一时侥幸罢了，当不得真当不得真。”

秦素心中苦不堪言。

扬州就这么大，但凡出什么新闻，传得比5G网速还快，要早知道今儿上热搜，打死也不会让柳烟容激了去。

这么一会儿功夫，从出家门到县衙，她笑脸迎了无数人，现在说话都觉得肌肉要痉挛了。

轻衫端着一碟桂花糕过来，轻咳一声替她打圆场，“大家行了吧？秦大捕头的案卷还堆成山呢，整理不完可就麻烦了。”

他眼神示意桌上的文书，成功地让众人转回注意力。

秦素迅速领悟，刚想撤退，却听得衙门外一声高亢的嗓音传来，“哎哟喂，今儿个热闹的紧！轻衫捕头，老身来给您送福气了！”

只见一位身带环佩，手持绣帕的妇人如花蝴蝶般闯入。

正是扬州城中名声赫赫的官媒——王妈妈。

轻衫瞧见王妈妈，眼角跳了跳，手里的碟子差点脱了手。

王妈妈目光随意一扫，却突然停住，面上笑意愈发灿烂，“哟，这位不正是诗会上技惊四座的秦捕头吗？果真是百闻不如一见，好个钟灵毓秀的姑娘！”

秦素端着豆浆的手一顿，她不明所以地抬头眨眼。

这开场白和语气不妙啊……

王妈妈快步上前，握住秦素的手，从腰后不知哪儿摸出两本册子。

她扬起一本先在轻衫面前晃了晃，“轻衫捕头，您可瞧好了。这吏部侍郎家的远房侄女，还有李家姑娘，都是温柔宜人的好女子，城南张家小姐那可是知书达理，陪嫁的田庄就在城西呢，整整有百亩！”

轻衫僵立当场，进退两难。

前几日不知为何，王妈妈突然来寻他，说有几个婆子见到他巡街，心生好感，纷纷认定他是理想女婿。

于是赶紧请来她这媒婆界的老手，各自抢先给自家闺女说媒。

衙门里的同僚知道后，还拿这件事逗了他好几天乐子。

蓦地，王妈妈又将另一本册子塞到秦素怀里，“秦捕头，您这绝佳品貌才情怎能耽误？老婆子手中有的是青年才俊。这新科举人陈公子，家学渊源，前途无量，还有东街的吴少爷，家财万贯，为人豪爽，对了，还有城北武馆的赵教头，一身好武艺，和你可谓天作之合啊……”

王妈妈左右开弓，双手翻飞，两本册子快翻出了重影。

轻衫被逼得额角冒汗，他试图往后撤，却被凑来看热闹的刘师爷用茶壶挡住了去路。

“？？？”

这未免也太不顾同僚义气了吧？

反观秦素这边，更是一脸懵逼，云里雾里。

眼前是一张张男子画像和小传，她不由得扫了一眼，尴尬得脚趾快抠出三室一厅来了。

这王妈妈比现代那群媒婆还难缠，明明是给轻衫找老婆，怎么临时改剧本，变成给她介绍对象呢？

最近婚介所都加紧冲业绩不成？

“王妈妈，我我真不急啊……”秦素连连推辞。

她和轻衫隔空交换了个眼神，彼此心照不宣。

——同是天涯沦落人呐，兄弟。

旁边的捕快们憋不住笑，肩膀直抖，后头几人早围成了小圈，悄声下注赌是秦素先逃，还是轻衫先崩。

就在这时，吱呀一声门响，热闹戛然而止。

常汝琰站在签押房门口，静静观摩着这场闹剧。

他扫了轻衫一眼，视线又落到秦素手腕上，眉心微微皱起。

秦素看到常汝琰出来，仿佛天降救世主，别说抄三倍卷宗，就是十倍她也愿意。

“秦素。”常汝琰不急不缓开口。

秦素如闻天音，立刻兴奋举手，“到！”

“东市有个失窃案，随本官去一趟。”

“是是，大人我来了！”秦素如蒙大赦，趁王妈妈还愣着，迅速抽身，飞奔跟上常汝琰。

轻衫望着他们的背影，有些绝望。

大人，您这案子挑得真是时候啊……

他看着王妈妈亮起的眼神，咽了咽口水，“王妈妈，我、我觉得我命里缺五行，真克妻啊……”

-

总算从婚配现场脱身，秦素跟在常汝琰身后，暗自松了口气。

她揉了揉手腕，半开玩笑道，“多谢大人搭救，这王妈妈的手劲几乎能和衙门的拶指相比了。”

常汝琰双手背在身后，头也不回地甩出一句，“聒噪，扰了衙门的清静。”

秦素抿了抿嘴，心想这人还真是口是心非。

常汝琰步伐迈得大，秦素只好小跑着追上，才穿过两条街，她便气喘了。

“常汝琰，你这是赶着去参加竞走吗？”

天杀的，腿长就可以这么嚣张吗？

常汝琰稍稍放慢脚步，没计较她冒出的怪词，冷冷地哼了一声，“体力太差。”

说完，又不理会继续向前走。

秦素被这蹬鼻子上脸的劲儿搞得上头，正想掰扯两句时，身后忽而响起一阵急促的脚步声。

一个瘦削书生气喘吁吁地追上来，他在秦素面前站定，深深作揖，激动道，“学生杜鸣声，拜见秦姑娘！”

秦素气还没喘匀，又被这突然的问候搞懵了。

她迟疑地问，“额，你是……？”

杜鸣声急切道，“昨日的望江楼诗会，学生倾听姑娘的吟诵，深为震撼至今难忘，今日在此巧遇姑娘，实在是三生有幸！”

“……”

被这番热忱弄得头疼不已的秦素，十分后悔昨天的一时冲动。

这就是传说中的……脑残粉？

看对方态度诚挚不失礼数，秦素也做了个样子，拱手还礼，“杜公子过奖了，只是一时感触，不敢当如此赞誉。”

“姑娘过谦。”杜鸣声略显紧张，脸微微泛红，“学生无意冒犯，只觉心弦为之一振，尤其是那句‘众里寻他千百度’深深打动我，不知秦姑娘可否指点一二？何等心境方能觅得灯火阑珊处的人？”

“……”

指点？

她怎么指点？

教他穿越？

还是背辛弃疾的词集？

秦素一时语塞，斟酌着该怎么说，才能既不伤对方颜面又把自己摘干净。

然而，不知何时消失的常汝琰，破天荒地又折返了回来，“秦捕头如今声名鹊起，满扬州都是你的仰慕者，本官都替你感到无上荣光啊。”

秦素背脊嗖得一凉。

常汝琰倒是无暇理会杜鸣声，眼神定定地钉在秦素身上，缓缓道，“失主已等候多时，莫要因小事耽搁了正事。”

不等她反应，他已抢先一步，上前握住了她的手腕。

“哎，常汝琰……！”秦素被他拽得一个踉跄。

她回头看了一眼，见那杜公子还愣在原地，一脸的错愕。

常汝琰力气极大，秦素被他一路半拖半拽地走，眼见手腕再度吃痛，她心中无名火越烧越旺。

这没事找事也得有个限度吧？

非要逼她不成？

秦素忍不住了。

她猛地停下脚步，用力向后扯，冷声质问，“常汝琰，东市根本没报案，你究竟想干什么？”

此时两人站在一条偏僻小巷里，四下无人，秦素索性不再跟他绕什么官场客套。

常汝琰转过身和她对视上，“我做事需要向你解释？”

“？？？”

秦素被这态度气乐了，“您老人家拖我大半道，我总该讨个说法吧？”

说完，目光落在被攥住的手腕上。

常汝琰终于意识过来，手指动了动，却依然没有松手，冷着脸说，“刚才那人醉翁之意不在酒。”

秦素闻言，轻笑一声， “哦？大人如此洞察入微，那他到底图个什么？不会是想同大人探讨这醉翁之意吧？”

常汝琰微微眯了眼。

他沉默片刻，终究松开了手，慢声道，“本官对曲意迎合的事情不感兴趣，倒是秦捕头才名远扬，今后怕是求知若渴之辈络绎不绝。只希望你慎重，别误了正事。”

“……”

秦素不知怎么形容此刻的心情。

她想到昨日酒楼的事，又忆起林婉儿的话，才平复的心情再度搅乱了。

“大人教训得是。” 秦素淡然回应，扬起笑意，“只是四海清风，来去无拘，衙门虽净也抵不住花香鸟语，顺其自然便好。总不能……因噎废食吧？”

这话多少带点影射的意思了。

常汝琰神色微沉，“你误会了，昨日并非我和柳……”

“大人做什么，需要向我解释吗？”

这下常汝琰彻底被顶得哑口无言。

秦素拍去衣裳上的灰尘，“多谢大人在衙门替我解围，不过烂桃花我还应付得来，您大可不必操心，我承受不起。”

“……”

常汝琰头一次感到无从措辞，他张了张口，可不知该说什么。

秦素见他没说的**，索性收了心思，向常汝琰行了一礼，准备离开。

不想，又被拽住了。

秦素望着自己的手腕，闭眼，深吸一口气。

她真是醉了。

“大人还有什么事？”

常汝琰也不明白为何拦住她，他抿着唇，沉默着带她往回走，手劲却已放轻了许多。

秦素皱了皱眉，“你又要干什么？”

常汝琰答得面不改色，“上药。”

可秦素以为他说的是她手腕，“用不着，没破没残上的什么药？”

常汝琰步伐缓了下来，“是我需要。”

“你上什么药？”

常汝琰道，“右手，还没好。”

“……？”

他又轻声补充，“我自己不便，你来。”

您这伤还真是娇气啊，俩月了都没好。

秦素一时盯住他背影不语，半晌，撇了撇嘴，嘴角不自知地勾了下。

“诶，过了巷子口松开啊，别总占我便宜。”

常汝琰，“……”

啧。

真是不知好歹。

作者有话说

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第22章 “醋意”生澜（捉虫）