沈清澜接过药盅，指尖无意擦过对方手背。江映雪腕骨一颤，药汤险些泼洒，却见沈清澜已低头抿了一口，眉心微蹙：“苦。”

“良药苦口。”江映雪从袖中摸出油纸包，层层剥开是蜜渍梅子，甜香混着药气在两人鼻尖纠缠，“沈大小姐若怕苦，何必学我尝百草？”

“我是怕你毒死自己。”沈清澜拈起梅子含住，舌尖卷走糖霜，眸光扫过江映雪颈侧未愈的灼伤——三日前那场大火，若非这人以毒烟反噬恶仆，此刻破院早成焦土。

残烛噼啪爆响，江映雪忽然逼近半步，药香陡然浓烈。她指尖点上沈清澜唇角，拭去一点嫣红梅渍：“这般不设防，若我真下毒……”

“你舍不得。”沈清澜不退反迎，绣鞋尖抵住对方皂靴，罗裙下暗藏的金丝骤然绷紧——檐角风铃无风自动。

二十名黑衣死士自墙头跃下，刀刃映着弦月寒光，为首者独眼狰狞：“周姨娘有令，今夜必要这对妖女项上人头！”

江映雪嗤笑一声，广袖翻飞间毒粉如雾弥散，最前排三人顿时抓喉倒地，七窍涌出黑血。沈清澜旋身甩出绣绷，金线凌空织网，生生绞断两柄长刀。

“留活口！”她厉喝，一枚银针已钉入独眼刺客膝窝。

“晚了。”江映雪鬼魅般掠至独眼人身后，五指成爪扣住天灵盖，“周姨娘派你们送死，可说过我师承苗疆蛊婆？”她指尖稍动，刺客浑身筋脉暴突如蚯蚓蠕动，“说，火油埋在何处？”

惨叫声中，沈清澜忽觉脊背发凉。

东南角药圃土色有异！她疾奔过去，绣鞋碾开浮土，二十坛桐油赫然在目。江映雪脸色骤变，甩开刺客冲向库房——那里堆着晒干的艾草与硫磺，遇火即爆。

独眼人狂笑：“主子早算准了！子时三刻，火箭——”

话音未落，破空声自夜空炸响。江映雪扬手掷出三枚铁蒺藜，将最先三支火箭击偏，却仍有七支直扑油坛。沈清澜扯下外衫浸入水缸，金线绣纹遇水暴涨，竟织成一面水幕拦在药圃前！

火舌舔舐织物的刹那，江映雪咬破指尖，血珠弹入毒烟。紫雾倏然化作火凤，长唳着吞尽流矢。

“愣着作甚？”她拽过沈清澜滚入地窖，头顶爆炸声震耳欲聋。沈清澜被她压在身下，鼻尖全是血腥与药香，恍惚听见心跳如雷——不知是自己的，还是身上人的。

地窖贮存的陈年艾草救了命。

待爆炸平息，两人从废墟中爬出，见整片药圃已成焦土。沈清澜跪坐在残灰里，颤抖着扒出一株半枯的雪见草——这是她们种下的第一味药。

江映雪沉默着为她包扎掌心灼伤，突然被反握住手腕。

“我要周姨娘血债血偿。”沈清澜眼底燃着幽火，比昨夜毒焰更骇人。

“正合我意。”江映雪蘸着血在地上勾画沈府地形图，“三日后亥时，东角门换岗间隙，引线埋在她卧房……”

更漏滴至子夜，沈清澜忽然从绣筐底抽出玄色锦缎。金针穿梭如电，竟在布料上绣出周姨娘面容，只是七窍皆用朱砂点染，诡艳如索命厉鬼。

“厌胜之术？”江映雪挑眉。

“不，是请帖。”沈清澜咬断线头，将绣像掷入火盆。烈焰腾起时，她附在江映雪耳畔低语：“你说，当朝嫡母私藏前朝龙纹玉，该当何罪？”

三日后，周姨娘梳妆匣底层惊现禁物，官兵破门时，她正攥着烧剩半幅的玄色绣帕，上面血字森然：

“以尔之秽血，祭我药香魂。”

结案那日，沈清澜倚在重建的药圃篱笆上，看江映雪教阿箬辨识新栽的鬼针草。小姑娘比划着“周姨娘流放”的手势，笑得见牙不见眼。

“尝尝。”江映雪递来青瓷坛，新酿的梅子酒荡着琥珀光。

沈清澜就着她手饮尽，喉间烧起一团火：“太甜。”

“甜不好么？”江映雪指尖抹去她唇边酒渍，忽然俯身贴近，“比那日梅子如何？”

沈清澜的回应被夜风搅碎。

檐角新悬的铜铃轻晃，月光漏过指缝，照见两人影子交叠如并蒂莲。而三十里外沈府祠堂，沈父正对着突然出现的双面绣屏风发抖——

牡丹泣血处，密密麻麻绣着历年亏空账目。

暮色四合，城西破院的老槐树在风中簌簌作响。沈清澜蹲在篱笆旁，指尖轻轻拨弄着新栽的紫苏苗，叶片上凝着晨露，映出她清瘦的侧脸。江映雪从灶房端出一碗热腾腾的姜汤，见她发间沾了草屑，顺手替她拂去：“这苗儿娇气，夜里得盖层茅草防霜。”

沈清澜抬头一笑，眸中碎光流转：“你倒像个老农，连种菜都懂。”

“毒草也是草，医书里可不止教救人。”江映雪将姜汤塞进她掌心，转身拎起竹篓，“林大娘说今日送些黍米来，我去后院喂鸡。”

竹篓里的谷粒簌簌洒落，芦花鸡扑棱着翅膀围上来。江映雪盯着鸡群啄食，耳尖忽然一动——墙根处传来窸窣响动。她佯装弯腰捡蛋，余光瞥见一道黑影翻过矮墙，袖中银针已悄然捏紧。

子时三刻，月光被乌云吞没。

沈清澜正借着油灯绣一方帕子，针脚细密地勾勒出并蒂莲纹。江映雪忽地推开窗棂，夜风裹着焦糊味涌入。“不对劲。”她将绣绷一扔，抓起案上药杵，“有人泼了火油！”

话音未落，一支火箭“嗖”地钉上门框。火舌舔上茅草屋顶，顷刻间烈焰冲天。沈清澜抄起木盆欲泼水，却被江映雪拽住手腕：“火油遇水反旺，用这个！”她甩出一包药粉，扬手撒向火堆。

青烟腾起，火焰竟如活物般扭曲退散，露出墙头三个蒙面人。领头者狞笑：“两个贱人倒是机灵，可惜周姨娘要你们三更死——”

江映雪指尖银光一闪，三枚毒针破空而去。那人惨叫一声栽倒在地，余下二人慌忙后撤，却撞上沈清澜早布在墙角的渔网。网绳浸过麻药，歹徒挣扎两下便瘫软如泥。

“说，谁指使的？”江映雪踩住那人手腕，鞋底碾过穴位。

“是、是沈老爷！他嫌您当街让他出丑……”歹徒涕泪横流。

沈清澜攥紧绣花剪，骨节发白：“好个一石二鸟，既灭口又嫁祸周姨娘。”

五更天，沈府正厅烛火通明。

沈父捂着绞痛的小腹，暴跳如雷：“混账！那泻药定是沈清澜下的！”他抓起茶盏要砸，忽见管家连滚带爬冲进来：“老爷，门口、门口有东西！”

朱漆大门上，赫然钉着一幅染血的白绫。绫面绣着沈家族徽，却被泼墨涂改成一具骷髅，下方一行小字：“父不父，则女不女。”围观百姓窃窃私语，有人嗤笑：“沈老爷昨儿当街窜稀，今儿又惹了阎罗帖哟！”

沈父眼前发黑，喉头腥甜。他岂会不知，这绣工出自谁手——那孽障竟用沈家祖传的双面绣，将他的脸面碾进泥里。

破院内，阿箬抱膝缩在墙角。江映雪正为她手腕敷药，那些青紫掐痕触目惊心。“莫怕。”沈清澜将新蒸的枣糕塞进她手心，“往后这儿就是你的家。”

少女比划着手势，泪珠砸在糕点上：“他们说我娘是娼妓……”

江映雪猛地捏碎药杵。瓷片割破掌心，她却恍若未觉：“明日我去查你娘的坟。若真是冤死，我让她沈周两家血债血偿！”

沈清澜默默抽走她掌中碎片，以绣帕裹住伤口。烛火摇曳，两人影子交叠在斑驳土墙上，像一对抵死缠绵的鹤。

鸡鸣时分，林大娘的黍米准时送到。

“这袋新磨的葛粉最养胃。”老太太瞥见院角焦痕，压低嗓音，“昨夜巡更的刘二说，瞧见沈府小厮往这边运火油桶……”

江映雪冷笑：“正愁缺个由头撕破脸。”她掀开米缸，拎出个五花大绑的活人——正是昨夜装晕的纵火者。“劳烦大娘散个消息，就说沈家恶仆招供，周姨娘才是真凶。”

沈清澜倚门轻笑，指尖绕着一缕红线：“父亲最恨妾室僭越，这把火，该烧回正主了。”

三日后，沈周两家对簿公堂。

周姨娘哭得梨花带雨：“妾身冤枉啊！那日明明老爷说要给澜姐儿点教训……”

沈父一巴掌将她扇倒在地：“毒妇！连我也算计！”他转身对县令谄笑：“大人明鉴，下官愿捐三百石粮赈灾……”

惊堂木重重拍下：“沈周氏指使纵火，判杖三十，沈弘教女无方，罚俸半年！”

人群中的沈清澜攥紧袖口。江映雪掰开她掐出血痕的掌心，轻轻呵气：“疼吗？”

“不够疼。”她望向沈父仓惶背影，眼中淬了冰，“这才刚开始。”

是夜暴雨倾盆。

江映雪翻出师父留下的《百毒谱》，指尖划过“牵机”二字。沈清澜忽从背后环住她，下颌抵在她肩窝：“别脏了手。”

“你要拦我？”

“我要你教我配药。”沈清澜咬开胭脂盒，朱砂染红唇瓣，“杀人算什么？我要他们日日跪着悔，夜夜锥心泣血——”

祝大家巳巳如意好运来！

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第25章 第 25 章