晨间雾气渐散，李蜜正在灶间熬米浆。松烟墨在陶碗里化开，搅出绸缎似的乌光。

肖德勇昨日已从媳妇那里听说了近来家里的事情，到这会仍是如坠云端。怎么才离家短短一月，就仿佛天翻地覆一般。

大伯一家三房人如今都跟着蜜娘做事，每日都有工钱。家里蜜娘已经攒了近10两银子，他一辈子都没见过这些钱。厨房如今不开火，改成了烘药作坊，每日都花钱去大伯家吃饭，当真是阔气哩。

最震惊的居然是族长他老人家来抢生意，还被蜜娘给整了。

两家闹成这样，蜜娘还让阿江去请族长来家里商议事情，这人家如何能来，可别打上门来！

当真是每一件都让他惊的合不拢嘴。

他张张嘴一时不知道从哪里开口问起，自己的侄女明明还是当初软软糯糯的模样，怎么如今听着竟成了戏里头杀伐决断的大将军似得，稀奇当真是稀奇。

李蜜抬头看见姑父在门外要进不进的，忍不住笑出声，“姑父在自己家里怎么还迈不开脚了？您可吃过了，咱们家如今可没人做饭，得去大厨房吃。今日大伯母做的是西红柿鸡蛋汤配香甜的玉米面馒头，可口的紧。”

肖德勇当真有些饿了，“我这就去吃，这是个啥章程，我还没付钱呢？”

二丫听的捂嘴直笑，“小叔，您直接去吃就行，饭钱月底结，大伯母绝对不会不让您吃的。”

被侄女取笑他也不恼，又开始操心自己能做些啥事，这吃饭都要钱，到时候可别付不出饭钱。

李蜜笑眯眯的把人推出去，“您先去吃饭吧，家里一大堆事情，定不能让您闲下来。”

肖德勇一想也是，他还是去找三哥聊聊，这冲击对他来说太大了点，脑子一时半会转不过弯来。

三婶今日来的晚了，匆匆忙忙进了屋子，气都没喘匀，先伸手指了指隔壁院子，“又在那伸着脖子听呢。”

“您别搭理她，让她眼馋去吧，只别让咱们抓到把柄就成。”李蜜头也没抬，将墨彻底搅匀，沾在笔上试色。大妮的事情不着急，等这事了了再和她算账。

丹参已经挖完了，最近采药队主要的是负责在山里找黄芪，还有根据李蜜的图鉴去辨认冬季的药材。

最近大家认字速度倒是提上去了，尤其是小丫，都能给哥哥姐姐当小老师。

家里说到底还是缺人手，李蜜拿着和大哥整理的肖家人员名单，在草纸上用新墨誊抄着。墨色在阳光下泛出微光，李蜜盯着人名细细思索。

三丫蹲在门槛上削竹片，突然”哎呀”一声："蜜姐，族长往咱家来了！"

李蜜擦净手上墨渍，“族长来的倒是早，去找姑父和三伯过来吧。”

见老人拄着枣木拐杖迈进院门，粗布棉袍下摆还沾着泥点，应是刚从地里刚回来。

“您尝尝新蒸的玉米发糕，我大伯娘的手艺。"她掀开草编食盒，热汽裹着甜香扑在族长皱纹里，"正要找您商量事呢。"

老族长早上还没吃饭，这会也不客气，就着粗茶咽下一口饼子，玉米的香气在口颊中散开。

他眯眼打量着小小院落，制好的丹参药片一层一层摆在晾架上头。

另外一边放着两筐还没炮制的乌头和附子，这是他专门去找邻村的郎中问的。

乌头有剧毒，附子补火助阳，一茎两药。这是他吃了大亏买的教训，如今看到只觉得脸疼。

“药长在山里不是为你一家所产，我们同为肖家人，何必将事情做绝？”族长先发制人，他如今不敢再小瞧这小丫头，只是眼睁睁看着人家赚钱，自己连汤也喝不到难免眼红。

李蜜心下好笑，当真是贪心又小气，“族长爷爷何出此言，药长在山上，是大自然对所有乡民的馈赠，自然谁都可采，我们从没阻拦过村人上山呀。”

族长瞪着眼睛，“呵，乌头怎么混进丹参里的，小娃娃别欺人太甚。”

李银梅见此忙站起来，“老爷子莫气，蜜娘还是孩子呢，您别和她一般见识。什么乌头丹参的，这她哪里知道，天黑都没出过门户。”

李蜜感谢姑姑回护，也不再气老头，笑着开口，“族长，您要明白，药材买卖不是谁都能做的，这事它有门槛呀，这满山的黄芪都被村民砍回家烧火了。”

族长也知道这个道理，重重的叹口气。

李蜜接着说“我如今也是肖家人，有钱自然是带着族人一起赚，您老太心急了些。”

看姑姑又在一旁使眼色，她胡乱福了下，“之前的事情我在这里给您陪个不是，您也别和我个女娃娃计较，后面的事情您如果感兴趣咱们就放下成见好好聊一聊。”

肖族长有了台阶也不好一直扯着采药的事情不放，这事情说穿了还是他们理亏。

肖德勇和肖德奎两兄弟进屋时，族长已经和李蜜相谈甚欢了，肖德勇惊奇的瞅了两人一眼。

等人齐了，李蜜才将自己要在后山开窑的打算说出来。他们需要一大块地，肖家族里虽然穷，但山后却有一大块族地。还需要人手，自然是要老实本分的。

李蜜将契书推过去，”后山的地归族里管，咱们合伙烧炭制墨，您帮着张罗人手，利润分族里一成。”

“烧炭，你们还会烧炭？咱们这山里的木头可不好砍，村里人不会同意的。”

肖德奎答道，“这您老人家不用操心，烧炭我们会，也不需要木头，有竹子就成。”

拐杖头在泥地上划出深深沟痕。老人想起家里半年见不到油星，孙子也到了娶媳妇的时候。

"两成。"他伸出皲裂的手指，"祠堂漏雨三年了。”

“最多一成半，等这一笔生意赚了钱，我会给族里请个老师，教孩子们认字。”

老族长浑浊的眼珠一亮，认字，这可真是个大诱惑。

李蜜蘸墨在契书添上一笔，“再设监察队，每日抽两人盯着炭窑进出——就从您家孙儿那帮半大小子里选。"

家里长孙今年十四，成日里捉田鼠撵山雀，若有个正经事做…

转念他的心思又在”监察”二字上转转，忽然明白这丫头早挖好了坑，一成半的利绑住族长权威，监察权却握在她手里，到最后族长也不过是个花架子。可那又能怎样，他能拒绝不成。

“明日巳时，带人来祠堂挑人。”族长提笔蘸墨，不会写字，画了个圈。

***

日头爬过屋檐时，肖家破天荒喊人到祠堂前开会，晒谷场挤满了人。

二婶赵芳别别扭扭的埋头站在后头，大妮凑过来搭话她也不理会。

李蜜清亮的声音荡开：“所有肖姓族人，10岁到50岁之间的都可报名，采药队每日五文钱，烧炭队六文，晌午管顿杂粮饭。”

人群嗡地炸开锅。肖石头他娘掐指头算："这比县里扛大包挣得还多呢！"

“采药队要十五人男女不限，净药队要十个女子，烧炭坊要十五个壮年。另外会做饭的婶子要三人，去我大伯娘跟前报名，工钱也是她来定。所有人选都是要优先家里有老人孩子的。”李蜜敲响铜锣大声说着。

这一日肖家族里热闹的仿佛过年，家家户户都在讨论报名的事情，都希望自己别落选了。

日头偏西时，李蜜在后院逮住又在听墙根的大妮。新媳妇的发间新添的铜簪闪得刺眼。

"跑什么？正要谢你传信。"李蜜晃了晃油纸包，"多亏你告诉族长二婶犯错，倒省得我杀鸡儆猴。"

大妮脸唰地白了。她想起族长娘子给的簪子还烫着，采药队落选的爹娘还在家摔碗。

“你有这每天盯着我家的功夫，不如多关心关心你老娘，听说咳了半月？”李蜜把药包塞给她，“川贝枇杷，20文钱，我烧炭队缺一个送水的，让你男人来干，药钱我慢慢扣。”

说罢她也不再理会人，相信这次她公婆应当能约束住自家这个惹事生非的媳妇了。

药田里二伯忙的热火朝天，小小一块地早已种的满满当当，丹参、鸡血藤、重楼、酸枣、紫苏、薄荷、冬花、川贝……但凡他们在山里能找到的，都连株移了过来。

这些可都是娇贵的宝贝，肖德兴如今采药都不去了，每日都守在药田里，伺候的比任何人都用心。

“二伯，药田如今不够用了，你这里人手也不够，你看看需要几个，找肖河要人。”

说罢又想到这个二伯的性子，“人一定得找靠谱的老实的，最好也是老庄稼把式，这药田明年可要起大作用，千万不能出差错，您别抹不开面子，胡乱要人进来。”

肖德兴连连点头，能被侄女重用，他这心里别提有多激动，万万不会让人来糟蹋药田。

想到闷在家里不出门的媳妇，他犹豫着不知道如何开口，眼见蜜娘走远，他咬着牙跟了过去，“二伯还有何事？”李蜜约莫也猜到了。

“你二婶犯了错，她臊的草药队里不敢去，不知道……”

李蜜没有接茬，“那就让二婶在家里歇歇吧，什么时候不臊了再来找我，得她亲自来，你们说情的可不算。”

今天的一章来啦，小蜜娘快速成长中。

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第23章 肖家族人