如英隔好几天才去小学校一趟,她自己留意着时间,不好去得太勤。去的时候,她总捎些新鲜果菜给他,有时候还送几个鸡鸭蛋。她起初不知道给这关照找个什么理由,后来就认定自己可怜他孤零一个人无人照料,而他的村子又和自己在对岸的村子相邻,算是半个同乡。这样想便心里踏实些,私心觉得可当是他的姐姐。所以小周老师有时从县里回来,捎给她的头花发卡她都能大方接受。但每次去还是做出匆忙的样子,不多说话,不多待一会儿。他眼神话语里都有躲躲闪闪的挽留意思,她只装作看不出。
时间已快到了春末,他们都不再想那封信的时候,却意外地收到了回信。公公拿着信去邻居家央个上学的娃娃读,回来后便沉着脸,晚饭也不吃。如英和婆婆劝了半天,公公才说“那畜生要离婚”。
如英却没有太吃惊,丈夫提到离婚是意料之中的事,不过是时间早晚。她终究是给抛弃了,虽说是意料之中,可还是难过得说不出话。后来公公又提到在信里说如果如英愿意,他会给她一笔离婚费。如英听到这里便止不住泪了。公公说:“如英你不用听他废话,他有几个臭钱就想事事顺意?叫他别妄想。”婆婆也老泪纵横地责骂儿子,劝媳妇不要离婚,说道:“他想结就结,想离就离?咱们不成全他。哪里找这样孝顺媳妇!”
第二天公公自己去学校找小周老师写回信了,写完亲自去镇上邮局寄了。如英什么也不问,却觉得自己以后没有颜面再去找那个人了。
如英那几天来恍恍惚惚,在家里做饭、洗衣,偷偷哭了几次,始终拿不定主意。后来,她回了趟娘家,让自己父母拿主意。父母舅舅商量后,做的决定也很简单,就是决不答应离婚。母亲说:“错不在咱们。哪儿有这么便宜的事,他说不要就不要,咱们的脸往哪儿放?咱不要他的钱,就给他说不离。”
如英从娘家回来,村里人看她的眼光又不同于前,她料到那件事早传开了。不过她现在心里定了主意,就不怕什么啦。她问公公回信里都写了什么,公公说写的是不同意离婚,还骂了儿子几句。如英仍觉得不放心,要自己亲自写封回信给丈夫,好让他“放心”。如英自己也觉得心变硬了些,但是不这样自己该怎么办呢。她也听说过人家拖着不离婚的事,一定要心肠硬起来,否则便拖不下去,遂了坏人的愿。丈夫骗了她两三年,他的心肠岂不比她硬得多?想到这一层,如英便不优柔了,她随即决定去找小周老师写信。
小周老师问她怎么好久没来,如英说家里事忙。他说:“我知道那件事了。”沉默了好一阵子,如英说:“你帮我写个回信吧。”
她叫他在信上直接写“我不会离婚,也不要你的钱,你回不回来都没有用”,然后署上她的名字。他听了有些惊讶,说:“就这样写吗?”
“就这样写。”
于是,他照她的意思写了简短的一句话,她凝然不动坐在旁边。他回想起她以往每次来的样子,觉得她变了一些,他却不好多问。但如英要走的时候,他还是忍不住说了一句:“其实这样也不好。”
如英问:“有什么不好?”
“你这样拖着不离婚,耗别人也耗自己。”
如英看看他,他自己也觉得有些冒失,红着脸。
如英只是说:“我都想过了,他这样对我,我也不能遂了他的愿。”
“你可以再找一个喜欢你的。”
“就那么好找?我是结过婚的人,是二茬儿。”如英突然有些生气了。
“结过婚的怎么了?”他仍然顶她的话。
“结过婚的女人掉价了。”
“那是你自己想的,别人未必这样想。”
“乡下人都这样想。”她看着他,不肯让步。
“我不这样想。”
如英说:“有几个乡下人像你?”
他不说话了,低着头,连脖子也涨红了。
如英下午就去镇上把信发了。
如今她的事似乎都办好了,但心里却没有怎么清静下来。她回想起年轻老师说的那番话,猜测他话里的意思。她日思夜想,却什么也肯定不了。有一个夜里,她又盯着月光照着的屋梁发呆,忽而觉得自己竟像个姑娘一样在犯傻思春。她想到自己年纪比他大,结过婚,凭什么想这个姑娘们都爱亲近的人,又凭什么觉着这人也想亲近自己。她想到自己三番五次糊里糊涂去找他,人家自然会有规有矩招呼她,若是换了别的妇人,他一定一样留她坐,和她说话,再送她到堤口。至于他说的那些话,恐怕也没有别的意思。她把每件事、每句话都反复回想,似乎终于想清楚了。
她没有再去找他了。但有一天,她正在院子里结草绳,他突然站在院墙外面喊她。她一下子站起来跑过去了,他隔着院墙对她说他正要去城里买文具,问她捎不捎什么东西。他们就那样隔着矮墙站着,引得过路的人都朝他们看。她还在想,他却小声问她为什么不给他送吃的东西了,捎些什么。最后他说“我给你买些杂志吧,你将来可能得打官司办手续,明白些法律有帮助”,她急忙说“我不认字”,他说“我教你”。如英还没有答应,他便快步走了。
他从县城回来,果真买了几本杂志,杂志上讲的都是夫妻打官司离婚的事,还有很多开导规劝的话,他告诉她这些意见都是专家给的。于是如英又能像以往一样,隔三差五地给他送些东西,而他每次给她念两篇书上的故事。如英看他认真地念书,心里暗笑他还是个小孩儿样子。有时候她还会想到丈夫,把他想成一个秃顶大肚子的丑家伙。她把这两个人比着,便跑神儿啦。他只是浑然不觉地读,还不时停下来问她听懂了没有。
如英从他那里听了不少故事,夜里一个人睡不着时,她便琢磨那些故事和故事里的人。她几乎要相信他讲的那些道理了,可娘家那边的话似乎也有道理。她又没有了主意,但越来越不想照娘家说的那样耗下去。说到底,在丈夫家守活寡能落得什么呢?但她也害怕一辈子守在娘家被人家指点。还有些别的什么可能,她却不让自己深想。
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