鹤卿在城隍庙受伤的消息到底没能瞒住。第二日，小院里来了许多女客。

最先到的是李督军的四姨太。她穿一身绛紫金丝绒旗袍，烫着时兴的飞机头，送来一盒上好的三七粉，说是活血化瘀。

接着是王行长的千金，鹅黄色洋装，珍珠项链，递上一只丝绒盒子。盒中是亨得利定制的怀表，瑞士机芯，表壳金灿灿的。

午后，燕春楼的清荷也来了。

她穿月白绣玉兰旗袍，鬓边簪着茉莉花，不送药，也不送表，只捧了一本线装书。

“鹤卿，你上回提过的《红梨记》明刻本，我寻来了。”

叶萤坐在厢房里，隔着雕花窗格往外看。

沈鹤卿坐在葡萄架下，外衫披得整齐，对每一个人都客气。客气得让人挑不出错，也近不得身。

可叶萤心里仍旧闷。

那些女子一个比一个精致，一个比一个会说话。她们知道他喜欢什么戏，知道他嗓子什么时候容易哑，知道他唱《游园》时爱用哪支簪子。

叶萤低头看了看自己的手。

这几日晒戏服、熬药、誊账，指腹磨出细小的茧，指甲缝里还有洗不净的墨痕。

她忽然觉得自己坐在这里很可笑。

等院子里的笑语散去，沈鹤卿来寻她时，东厢已经空了。

阿盛正在扫院子。

沈鹤卿问：“人呢？”

阿盛挠头：“二小姐说，欠的钱以后还。她回家了。”

沈鹤卿握着折扇的手顿了顿。

“什么时候走的？”

“刚走没多久。”

沈鹤卿转身便往外走。

阿盛追了两步：“师傅，您背上的伤……”

沈鹤卿没有回头。

从小院到叶公馆，要穿过大半个青州城。他走得很快，后来几乎是跑。长衫下摆沾了尘土，额发被汗湿，贴在额角。背上的伤被牵扯得发疼，他在巷口停了一瞬，扶着墙缓了口气，很快又继续往前。

他在城东绸缎庄门口看见了叶萤。

她并没有回家。

她蹲在糖人摊前，看卖糖人的老汉吹孙悟空。眼睛有些红，却还装作若无其事。

沈鹤卿站在几步外，气息未平。

“叶二小姐。”

叶萤回头。

见是他，她先是一愣，随即站起来，别开脸。

“你来做什么？”

沈鹤卿走近。

“债没还清。”

叶萤瞪他：“我回家拿钱还你。”

沈鹤卿没有拆穿她。

“叶府在那边。”

他抬了抬下巴，示意她走。

叶萤果然不动了。

沈鹤卿静静看她。

“怎么不走？”

叶萤眼圈更红。

“我一会儿就走。”

这时，不远处几个叶府伙计拿着棍子从人群里穿过，四下张望。

叶萤脸色一变。

沈鹤卿也看见了。

他没有多说，只扣住她手腕，带她拐进旁边窄巷。

巷子狭窄，两边墙壁潮湿，青苔贴着墙根。两人站得很近，近到叶萤能听见他的呼吸，也能闻到他身上淡淡的沉水香，混着奔跑后的汗意。

叶府伙计的脚步声从巷口经过。

叶萤屏住呼吸。

沈鹤卿的手仍扣着她手腕，力道不重，却很稳。等脚步声远了，他才松开。

叶萤低头看着自己的手腕，那里被他握过的地方微微发热。

巷子里安静了片刻。

沈鹤卿问：“为什么走？”

叶萤不答。

“叶府的人来了？”

她摇头。

“有人欺负你？”

她还是摇头。

沈鹤卿看着她。

叶萤被他看得心里发酸，终于忍不住道：“没人欺负我。沈老板院里热闹得很，也不缺我一个。”

话一出口，她自己先后悔了。

这话太酸，太小气，太不像她。

沈鹤卿却没有笑。

他只是沉默了一会儿，道：“那些人是客。”

叶萤低着头，不说话。

沈鹤卿又道：“你不是。”

叶萤心口猛地一跳。

她抬头看他。

沈鹤卿却已经移开视线，望向巷口。

“阿盛找不到你，会哭。”

叶萤：“……”

她又气又想笑。

“只是阿盛？”

沈鹤卿顿了一下。

他的侧脸在巷子幽暗的光里显得很清俊，睫毛垂着，看不清眼底情绪。

半晌，他道：“我背疼，没人换药。”

叶萤看着他。

这话说得平平淡淡，像是找了个最正经不过的理由。

可他额角还有未干的汗，长衫下摆沾着尘土，显然一路找得很急。

叶萤的气忽然散了。

她低声道：“疼还跑出来？”

沈鹤卿道：“债主总要看紧欠债的人。”

叶萤忍不住笑了一下，眼泪却也跟着掉下来。

沈鹤卿从袖中取出一方帕子，递给她。

没有替她擦。

只是递到她手边。

叶萤接过帕子，擦了擦眼角。

帕子上有淡淡的沉水香。

沈鹤卿等她擦完，才道：“回去吧。”

叶萤抬眼。

“回哪里？”

沈鹤卿看了她一眼。

“你想回叶府，我送你到门口。你不想回，东厢还空着。”

叶萤望着他。

他没有劝她留下，也没有问她心意。只是把两条路摆在她面前，像从不替她做决定。

可叶萤知道，他已经来找她了。

这便够了。

她把帕子攥在手里，小声道：“我还欠你十五块。”

沈鹤卿垂了垂眼，似乎笑了一下。

“记得便好。”