从城东窄巷回去后，叶萤在鹤鸣班又住了半月。

沈鹤卿虽说对她态度好了许多，但原本的活却一样不少。

她每日天不亮便被吊嗓声吵醒，先去厨房帮阿盛熬梨汤，再去院子里晒戏服。戏服不能晒得太久，金线怕脆，珠片怕裂，点翠更娇气，风一吹便要拿绢布盖上。午后她还要跟着账房先生誊账，哪一场堂会收了多少赏钱，车马费几何，戏箱修补几何，徒弟伤药几何，都要一笔笔写清。

那日傍晚，叶萤揉着酸痛的手腕，从账房出来，正撞见清荷从后门进来。

清荷今日穿一件月白绣玉兰的旗袍，手里拎着个小包袱，见了叶萤，笑吟吟道：“二小姐还在替沈老板做账？”

叶萤有些尴尬：“抵债。”

清荷笑意更深，却没拆穿她，只将包袱递给阿盛：“这里头是几件旧戏衣，料子还好，拆了能做义演用的彩幡。”

叶萤一愣：“义演？”

清荷看向她：“二小姐不知道？”

叶萤摇头。

清荷眼底掠过一点了然。

“前几日沈老板托人来问，若是办一场义演，燕春楼那边愿不愿意出些茶水点心，好招待捐药的客人。我想着，这是救伤兵的事，总不好推辞。”

叶萤怔在原地。

清荷又道：“商会那边也有人应了。听说王行长愿意借账房，李督军府上愿意借几辆车。哦，对了，教会医院那边的药品清单，也是沈老板托陈同学重新誊过的，说怕你那份字太锋利，递到衙门反倒扎人眼。”

叶萤慢慢回头，看向窗边的沈鹤卿。

他仍低头描着戏单，像是没有听见这边的话。

只是笔尖停了一瞬。

很快，又继续落下去。

清荷何等玲珑，见状便不再多说，只笑着拍了拍叶萤的手。

叶萤垂眼看着那包拆下来的旧戏衣，心里像被什么轻轻撞了一下。

那一晚，她没有再抱怨抄账。

账房先生年纪大了，眼神不好，叶萤便替他一笔笔核。核到第三本时，才发现每一场义演该请什么人、哪家愿捐车马、哪家能出药材、哪家可作见证，早已被人用小字列在账册后头。

字迹清峻瘦劲，力透纸背。

是沈鹤卿的字。

他甚至把可能出现的麻烦也写在旁边：若衙门借口聚众，便请周巡官作保；若药商不肯低价出药，便由商会会长出面；若有人质疑账目，便当场张榜，三日一核。

叶萤看了很久。

阿盛端着茶进来，见她盯着那几页纸，嘴快道：“这些都是师傅熬夜写的。他说二小姐想救伤兵，可不能只会在街上喊，得先知道一场戏怎么搭，一笔钱怎么来，一车药怎么走。”

话出口，阿盛才意识到自己多嘴，忙捂住嘴。

叶萤抬头：“他让你别说？”

阿盛点头，又赶紧摇头。

“师傅没明说……就是他那个人，不说也跟说了一样。”

叶萤忽然想起这些日子沈鹤卿让她做过的事。

原来所谓抵债，不过是个由头。

沈鹤卿把她从街头的孤勇里拉下来，放进这些繁琐得近乎琐碎的事情里。他没有训她，也没有教她。他只是让她亲手摸一遍这世道的纹理。

粗糙的，沉重的，麻烦的。

却是真正能托住人的。

叶萤合上账本，许久没有说话。

第二日，她照旧去院里熬梨汤。

沈鹤卿从廊下经过，看见她在火炉前扇火，脚步微顿。

“今日不用你守炉子。”

叶萤没有抬头。

“我乐意。”

沈鹤卿看了她片刻，没再说什么，转身要走。

“沈鹤卿。”叶萤忽然叫住他。

他停步。

叶萤仍蹲在小炉前，火光映着她的脸，眼睛明亮得像刚洗过的黑玉。

“账本后头的字，是你的吧？”

沈鹤卿沉默一瞬。

“账房先生眼神不好。”

“商会呢？”

“清荷认识人。”

“周巡官呢？”

“他欠鹤鸣班两张戏票。”

“药单呢？”

沈鹤卿终于回头看她。

叶萤也看着他。

四目相对，他先移开了眼，声音仍旧平淡：“你原先那份，措辞太冲。”

叶萤忽然笑了。

沈鹤卿被她笑得微微蹙眉：“笑什么？”

“没什么。”叶萤低头继续扇火，“只是觉得，沈老板这债主，当得也不算太坏。”

沈鹤卿没接话。

他转身走出几步，才淡淡道：“火小些，梨汤熬过了会苦。”

叶萤低头看着炉火，唇角慢慢弯起来。