夜色浸满木屋，窗棂外只剩虫鸣低低起伏。

江寂玄摊开掌心，那几株寒络草已经嚼碎服下大半，清寒药力勉强压住经脉里翻涌的灼烫，可他能清晰感知，这药性单薄，撑不过两日。

寒络草本就不是阴草，只能暂缓逆息躁动，无法长久制衡。庞虎手握杂役院大半眼线，源源不断给他布设险境，采石场落石、瘴林边的修士、库房的禁令，一招接着一招，每一步都掐着他的命门。

躲，是躲不完的。

他坐在床沿，指尖轻轻叩着木板，脑海里梳理庞虎的软肋。庞虎想要的从来不是直接杀了他，昨夜崖谷对峙时对方的话，江寂玄记得清清楚楚——庞虎要确认逆息的来历，要拿到他身怀异术的实据，最好能逼他主动吐露秘密，再拿着证据上报宗门，一举拿捏他。

庞虎贪的是这个秘密，急于拿到把柄，这便是最好的缺口。

江寂玄垂眸，缓缓勾了勾唇角。

他要造一个假象。

一个“他找到了一处隐秘药源，能替代阴草压制逆息，只是那地方极险，轻易不能让人知晓”的假象。消息不能由他亲口说出，那样太过刻意，一眼便会被庞虎识破。要借着旁人的嘴，漫不经心流出去，在闲谈里慢慢发酵，传到庞虎耳中。

第二日天刚亮，杂役院便热闹起来。

今日没有外派采石的差事，众人在院中清理仓储的柴禾，三三两两凑在一处，一边干活一边闲聊。江寂玄刻意挑了离庞虎两个心腹不远的位置，低头捆柴，动作不急不缓。

他等了片刻，听见那两人低声说起昨夜庞虎在廊下和周管事交谈的事，才像是无意一般，低声自语，声音刚好能让旁边的人听见。

“寒络草效力太弱，撑不了多久，倒是西山断岩下那处泉眼旁……若是能再去一趟，或许能寻到可用的药。”

话说到这里，他像是忽然惊觉失言，猛地闭了嘴，飞快抬眼扫了一圈，神色微紧，不再多说半个字，埋头继续捆柴，仿佛方才只是无心漏嘴。

说完，他不再接话，拎着捆好的柴禾，转身走开，刻意避开了那两个杂役。

那两个庞虎的心腹对视一眼，眼底瞬间亮起。

他们本来就奉命盯着江寂玄的一举一动，此刻听见这番话，哪里肯放过。两人不再闲聊，悄悄交换一个眼神，找了个借口离开，快步寻庞虎回话。

江寂玄余光瞥见二人离去的背影，脚步没有半分停顿，面上依旧平静，仿佛方才那一句随口的低语，根本无关紧要。

他口中的西山断岩，确实有一处泉眼，只是那里根本没有什么能压制逆息的草药，反倒地势陡峭，一侧岩壁松动，底下还藏着宗门早年设下的警戒阵。寻常人靠近，阵法便会触发，引来巡山修士。

这就是他给庞虎备好的局。

庞虎若是信了，派人前去探查，要么被阵法惊动，引来修士盘问；若是庞虎亲自过去，一旦被抓，私闯宗门警戒之地，便是实打实的罪责，不需要任何人构陷，他自己就落了把柄。

不多时，庞虎听完心腹的回报，指尖轻轻敲击着石桌，眸色沉沉。

“西山断岩？”

“是，江寂玄方才捆柴的时候随口说的，说完立刻就闭了嘴，看样子是怕被旁人听见，应该是真的找到了别的药源。”心腹低声回禀，“他好像急着去那里采药，只是忌惮被人撞见。”

庞虎沉默许久。

他心里不是没有疑虑。江寂玄心思深沉，步步谨慎，怎么会轻易漏出这样关键的消息？可转念一想，江寂玄体内逆息煎熬，寒络草药力微弱，他被逼到绝境，心神失守，无意间失言，也合乎情理。

昨夜采石场落石没能除掉他，瘴林那边也没能抓住他的把柄，庞虎心里本就焦躁。这个消息，对他而言，诱惑太大。

只要派人去西山断岩守着，等江寂玄前去采药，当场截住，人赃并获，再也没有辩驳的余地。

“你带两个人，悄悄去西山断岩外围埋伏，不要靠近泉眼，远远藏着。”庞虎压着声音吩咐，“若是江寂玄真的来了，立刻给我传信。若是他迟迟不到，也不要贸然上前探查，先回来禀报。”

心腹领命，悄悄带上另外两人，避开旁人视线，往后山西山方向绕去。

庞虎独自留在廊下，望向江寂玄方才离开的方向，眼底翻涌着算计。他倒要看看，这一次，江寂玄是不是真的自投罗网。

而另一边，江寂玄已经去了后厨帮忙分拣草药。后厨管事年纪偏大，性子温和，平日里不掺和杂役院里的派系争斗，只专心打理药材。江寂玄一边分拣，一边不动声色听着院里的流言。

没过多久，就听见两个杂役低声说起，庞虎方才打发了人手，往西山方向去了。

江寂玄指尖捏着一片干枯的药叶，微微一顿。

上钩了。

他心里清楚，庞虎不会轻易亲自涉险，最先派出去的，是手下的跟班。这批人只是探路的棋子，就算触发警戒阵，被巡山修士抓到，罪责也落不到庞虎头上。

庞虎依旧谨慎，没有全然放下防备。

江寂玄没有半点失望。这本就是循序渐进的局，一次引诱，不可能直接扳倒庞虎。先让他耗费人手，一次次扑空，慢慢加重他心里的执念，等他彻底笃定西山断岩藏着秘密，才会亲自入局。

整整一个白日，江寂玄都安分待在杂役院，没有半点要动身去西山的迹象。

埋伏在西山断岩的三个人，从正午等到日暮，藏在乱石堆里，日晒风刮，始终没有看见江寂玄的身影。天色一点点暗下来，林间寒意升起，他们心里越来越慌，只能按照吩咐，折返回来向庞虎复命。

“虎哥，我们守了整整一天，江寂玄根本没来西山。”

庞虎闻言，脸色骤然沉了下去。

他坐在石阶上，指尖攥紧，心底瞬间升起一个念头——他被骗了。

可随即又生出别的猜测。会不会是江寂玄察觉到了异样，知道有人在西山埋伏，临时改了主意？

两种想法在心底拉扯，庞虎一时难以决断。

“他今日在院里，都做了什么？”庞虎沉声问。

“一直待在后厨分拣草药，没出过院门，和旁人也没多说几句话。”

庞虎沉默良久，心头的烦躁不断往上涌。他花费人手蹲守一天，白白耗了功夫，什么都没抓到。

“继续盯着他。”庞虎冷声道，“盯紧他夜里的动向，看他会不会趁夜动身。”

心腹应声退下。

夜色再度笼罩杂役院。

江寂玄回到木屋，同屋两人已经睡熟。他坐在床沿，感受着经脉里又慢慢抬头的灼痛，寒络草的药力快要散尽。他拿出藏好的几片寒络草，掰下极小的一块含在舌下，清浅凉意缓缓漫开。

他知道，庞虎今晚一定会加派人手，盯着院门和院墙的缺口，防备他趁夜去往西山。

江寂玄没有动身的打算。

他要的就是庞虎一次次扑空，一次次心神不宁。庞虎越是执着西山这个虚假的药源，就越容易忽略别的方向，也会不断分出人手去那边蹲守，对杂役院内部的监视，自然会松动几分。

等到庞虎的耐心被反复消耗，执念压过警惕，他才会真正踏入西山的陷阱。

窗外，庞虎安排的暗哨，正藏在院墙阴影里，死死盯着木屋的门窗。

江寂玄缓缓躺下，闭上双眼。

博弈的天平，已经悄悄往他这边倾斜。从前他一直在庞虎布下的圈套里疲于奔命，如今，轮到他牵着庞虎的心思，一步步往前走。

山风穿过林梢，风声漫过整座杂役院，暗流在寂静之下持续涌动。庞虎还在暗处等待，等着他奔赴西山，却不知道，从那句无心的低语开始，他早已走进了江寂玄编织的虚网之中。