天刚蒙蒙亮，晨雾裹着山林的湿冷，漫过后山的层层树影。

庞虎一夜未眠。

昨夜探子回报，江寂玄安安稳稳在木屋待了一整夜，没有翻墙外出，没有去往西山的半点迹象。这个结果，让他心底的疑虑越积越重。

他反复回想那日江寂玄在柴房旁说的那句话，那句漏出来的低语，到底是绝境之下无心失言，还是刻意抛出来的诱饵？

若是假的，江寂玄为何要提起西山断岩？若是真的，对方又为何迟迟不动？

不甘像藤蔓一样缠紧心口。采石场没能除掉人，崖谷埋伏让他脱身，就连派人盯梢，也次次落空。他花了这么多心思，布下一重又一重关卡，却始终抓不住江寂玄的把柄。

庞虎遣退了身边的心腹，只留下一个最信得过的人随行。

“你们留在院里照常盯守，不要跟着我。”他低声吩咐，“我亲自去西山断岩看一看。若是真有药源，我当场记下位置；若是圈套，我也能摸清他到底打的什么主意。”

心腹面露担忧：“虎哥，西山那边传闻有宗门旧阵，贸然过去……”

“我只在泉眼外围查看，不深入。”庞虎打断他，“江寂玄若是想设局，总得现身。我亲自去，才分得清虚实。”

他不想再把希望寄托在别人身上。手下人接连两次空手而归，他已经不敢再完全信任旁人的眼睛。

趁着杂役院众人大多还在收拾早饭、清扫院落的空档，庞虎换上一身不起眼的粗布短衫，避开主干道，沿着偏僻的野径，独自往后山西山断岩而去。

而木屋之中，江寂玄早已透过窗缝，看见了庞虎独自离开的背影。

他指尖轻轻摩挲着舌下残存的寒络草碎屑，经脉里的灼痛隐隐翻涌，可眼底一片沉静。

等了这么久，庞虎终于忍不住，亲自入局了。

之前几次让手下前去蹲守，庞虎始终留着退路，不肯亲身涉险。接连的落空，不断啃噬他的耐心，执念压过了警惕，这才愿意亲自去往西山。

江寂玄缓缓起身，装作如常去前院领活，和相熟的杂役随意搭话，一举一动都没有半分异样，仿佛完全不知道庞虎已经去了他设下的陷阱。

他不能跟着过去。一旦他出现在西山附近，庞虎立刻就会反应过来，识破全盘计谋。

他只需要等，等阵法被触发，等巡山修士闻声而至。

西山断岩的位置，崖壁陡峭，泉眼藏在几块巨石合围的凹处。早年宗门在此处存放过低阶灵材，布设了一圈隐匿的警戒阵，不会伤人，但是一旦有人踏入阵眼范围，就会发出清越的鸣响，传讯给附近值守的修士。

寻常杂役根本不知道这里藏着阵法，庞虎也只听过此地偏僻，没有深究其中隐秘。

晨雾还没有散尽，庞虎踩着湿滑的乱石，一步步靠近断岩。周遭静悄悄的，只有泉水叮咚流淌的声音。他放轻脚步，目光仔细扫过泉眼四周的石缝、草丛，寻找江寂玄口中可以替代阴草的药草。

岩石缝隙里只有普通的野草，叶片寻常，没有半分凉性灵药的影子。

庞虎的心一点点沉下去。

他蹲下身，伸手拨开一片杂草，指尖碰到地面刻着的淡青色纹路，纹路藏在青苔之下，极难辨认。他只当是岩石天然的肌理，没有多想，又往前踏出两步，想要再往泉眼深处看一看。

就在他脚掌踩进那片青色纹路围成的圈里的刹那——

嗡——

一声清鸣凭空响起，回荡在山谷之间。

庞虎浑身一震，猛地抬头。

脚下的青苔之下，淡青色微光顺着纹路缓缓亮起，一圈圈向外扩散开来。

“阵法？”

这个念头刚冒出来，远处山道上，已经传来急促的脚步声，伴随着修士的喝声：“何人擅闯警戒阵！”

庞虎脸色骤变，心头狠狠一沉。

他中计了。

江寂玄根本不是要来这里采药，从一开始，就是要把他引到这处有阵法的地方，让他撞上巡山修士。

他转身就要退，可已经晚了。两名外门修士提着长剑，快步穿过雾气，拦在了他的退路之上。灵力铺开，牢牢锁住他周身的空间。

“你是杂役院的庞虎？”领头修士目光锐利，一眼认出他，眉头紧锁，“此地设下警戒禁制，非宗门指派不得靠近，你独自跑到这里，意欲何为？”

庞虎喉间发紧，脑子飞速转动，急着找说辞：“弟子……弟子迷路，误入此地，并非有意闯阵。”

“迷路？”修士冷笑一声，“从杂役院到西山断岩，岔路繁多，寻常杂役根本不会走到这里。你独自前来，还正好踏入阵眼，这话未免太过牵强。”

另一名修士上前，目光扫过亮起的阵纹：“此阵许久不曾触发，今日鸣响，便是你踏入才引动。跟我们走一趟，去见周管事，仔细说清楚缘由。”

庞虎的手心冒出冷汗。

他不能被带去问话。一旦被细细盘问，顺着他的行踪往下查，很容易查到他花钱收买眼线、埋伏江寂玄、在采石场暗中动手的事。这些事情，桩桩件件都不合规矩，一旦被捅破，他在杂役院苦心经营的根基，会尽数崩塌。

他强压下慌乱，努力维持镇定，低声辩解，可修士不为所动，直接押着他，往杂役院的方向折返。

消息传回来的时候，江寂玄正在院中分拣木柴。

旁边杂役低声议论，说庞虎私自闯了后山的禁制，被巡山修士抓回来了，此刻正被带到周管事的面前问话。

江寂玄手上动作没有停顿，只是垂在身侧的手指，微微松了一瞬。

第一步，成了。

只是他心里清楚，闯阵这件事，算不上重罪。庞虎素来口齿伶俐，只要咬死是迷路误闯，没有确凿证据证明他别有图谋，周管事最多责罚几句，罚他重活，不会重罚。

这一局，只能挫一挫庞虎的锐气，暂时牵制住他，还不能彻底扳倒对方。

不多时，周管事的院落里传来呵斥声。

庞虎的辩解声断断续续飘出来，反复说着自己只是迷路，无意中闯入西山断岩。周管事面色沉冷，心里本就对庞虎私下拉拢杂役、散播流言的事情有所耳闻，如今又撞上私闯禁制一事，心中的疑虑更重。

最后，周管事罚庞虎接下来十日，单独去后山清理乱石，不许再调动其他杂役，也不许私下找人打探消息。同时，勒令他安分守己，若是再惹出事端，直接上报宗门执事。

庞虎从管事院里出来的时候，脸色铁青。

他远远一眼就看见了站在柴堆旁的江寂玄。

四目相撞。

江寂玄神色平淡，没有嘲讽，没有得意，只是淡淡移开目光，继续整理手里的柴禾。可这份平静，落在庞虎眼里，却像一根刺，狠狠扎进心底。

庞虎瞬间明白，所有一切，全是江寂玄的算计。

那句看似无心的低语，西山的陷阱，触发阵法引来修士，从头到尾，都是对方布下的局。

他费尽心机想要抓住江寂玄的把柄，到头来，反倒自己撞进圈套，挨了责罚，还被剥夺了调动人手的权力，接下来十日，他连心腹都不能随意使唤。

庞虎攥紧拳头，指节泛白，眼底翻涌着浓烈的恨意。

他低估了江寂玄。

对方不只是身怀诡异逆息，心思城府，远比他想象的更深。

江寂玄感受到那道淬着寒意的视线，却没有回头。

寒络草的药力快要耗尽，经脉里的灼痛又慢慢浮上来。庞虎虽然受挫，但根基还在，十日之后，责罚结束，他依旧会卷土重来。

短暂的喘息，不代表危机消失。

江寂玄抬眼望向远处连绵的后山。

他需要趁着这十天庞虎被限制行动的空档，寻到能长久压制逆息的法子，或者找到一条可以彻底离开杂役院的出路。

风掠过院子里的枯枝，轻轻晃动。

一场博弈暂时歇了口气，可两人心底的敌意，已经再也遮掩不住。等到十日期满，下一次交锋，只会更加凶险。