观云悚然一惊：“师父！我刚刚一直守在院子里，这锦盒是什么时候！！”

阮栖风淡然道：“观云啊，平日里让你多修行，不听啊。看看，要是半夜故技重施，咱俩的头也要咕噜一下，滚下来咯。”

观云后退一步，心神俱震：

“师父……！是观云学艺不精，还请师父责罚！”

阮栖风：……

他发现观云身上好像一点幽默天赋也无，不像他，随便说几句都能逗得大小姐一笑。

阮栖风拿起那锦盒，发现已然上了锁，目色沉沉。

裴昭将这份礼物放在他这里，绝对有用意。

不过，他率先感受到的，首先是挑衅。

阮栖风在裴昭面前说本来今早大小姐应该和他上课，言下之意就是你这个外人别闲着没事打扰他和大小姐。

嗯，然后裴昭就送了一份本应给大小姐的礼物，放在他这儿。

呵，不过是雕虫小技。

阮栖风拔下木簪，泼墨长发瞬间倾泻，他随便捣弄几下，那锁便开了，里面赫然是一匹极为精妙的布匹。

饶是只看上一眼，便知必定耗费百两银子以上，而且恐怕是有价无市。

观云：“师父，那我们要交给林小姐吗？”

阮栖风：“不交。”

他揣摩着裴昭另一层用意，如果只是单纯示威，那么不必要做到这一步。

所以，很有可能这锦盒藏着什么关键之处。

阮栖风低声道：“观云，拿着锦盒去找西市的一个姓刘的马夫，去问问他这里头东西来历。”

观云应下，拿了块布包裹住锦盒，缠成古琴的形状。观云正要退下，听得阮栖风叫住：

“对了，回来时去樊楼问问有没有新的糕点，买些新鲜的回来。”

观云：……

观云忍不住道：“师父，您何必做到这种地步？费心费力吃力不讨好……”

却见阮栖风高深莫测扬起一个笑容：

“观云，这都是权宜之计，你放心，师父心里自有丘壑。”

观云满脸复杂关上堂屋的门，绕过水榭，撞见院子门口正按照着阮栖风指示，在香灰上布着云纹香的碧珠。

碧珠抬起头，满面哀怨。

可她偏偏又不敢不做，据说阮道长捉鬼无数，若不每日行香礼，恐会恶鬼缠身，届时若是连累了她，岂不是塌天大祸！

她咬牙，早知道被派来是这么个苦差事，打死她也不会来的！

*

“周家也要办宴了，就在三日后。”林郡望静立祠堂，居高临下通知。

林非鱼：“什么宴？”

“琴，正是你的强项。”

林非鱼抿唇：“女儿近些日子出的风头已然不少……”

“不，非鱼你不仅得去，还必须夺得第一。”

林非鱼一怔，猛然抬头：

“爹爹，是不是裴大人和您说了什么……”

林郡望面上带着胜券在握的笑容：“非鱼，若是周家宴上你大放异彩，一步通、步步通，从今以后你与林家，俱是坦途一片了。”

林非鱼默然，看着面上俱是喜色的林郡望，心头一跳，越坠越低。

直至他离去又落了几句。

“非鱼，前些日子的痴狂爹爹知道许是你内心不忿。”

“但你也该知道，什么场合能闹脾气，什么场合不能。否则你母亲亦然会十分痛心，你身后是整个林家。”

林非鱼默然，并未回答。

听得林郡望叹息着走远，许久后，林非鱼闭上眼睛：

“拨云，去叫阮栖风来。”

*

阮栖风笑着推门进来，又带着一碟糕点：

“大小姐，今日叫我来，是想补上昨日早晨的课业吗？”

他将食盒放在了小案上，动作娴熟地替她打开食盒，笑吟吟道：

“大小姐果真是勤勉用功，难怪京师——”

却闻林非鱼直截了当：

“裴昭的礼物，在你那里吗？”

阮栖风神色自如，将面前的糕点推到她面前道：

“裴公子？他并未与我多说什么，给贫道又做什么？”

林非鱼眯起眼睛。

上次阮栖风的夸夸其谈她还没有完全原谅，如今这句话又是闪烁其辞，不免心头几分不满。

“在，或者不在。”她继续道。

她凝望着阮栖风浅褐色的双眸，看着他眼中赫然倒映着她素白面庞，他微勾唇角：

“不在，大小姐可以吃糕点了吗？”

林非鱼默然，移开目光。

裴昭声称要亲手给她礼物，如今找了一圈，却都没有？

如果阮栖风说的是真的，莫非裴昭是因为她态度乖张，所以临时起了退意？

林非鱼心中疑惑不解，但仍道：

“半月后，周首辅家中长女周恨薇办宴，你共我一起去。爹爹和你说过了吧，这场宴，爹爹让我必须继续出风头。”

阮栖风颔首：“的确说过。”

一股疑窦生出来。

那个疑问，在阮栖风初入府中她就疑惑不解了，如今更是酝酿到越来越无法忽视。

她不懂，阮栖风那个晚上究竟和林郡望说了什么，又给了林郡望什么，才取得了贵客的身份。

以及如今，甚至林郡望关于宴会的消息是先和阮栖风说的。

“阮栖风，你当初是怎么说服我爹爹留下来的？”

许是因为林郡望、裴昭的哑谜，她心头愈发焦灼，丝毫没有注意到，自己自从召阮栖风进来，几乎句句都是质疑。

阮栖风敛了唇角，叹了一口气：

“大小姐，你今天是怎么了？”

林非鱼一怔，她怎么了？

她忽然意识到，好像自己的确显得有些失态，疑神疑鬼，大有几分抓着面前稻草不放手之态。

但，她鲜少内耗，于是继续开口：

“告诉我吧，阮栖风。”

声音带了些轻、带了些软，明亮中带着委屈的眼神任是谁也不忍心拒绝。

阮栖风轻叹一句：“因为当今圣上醉心道法，林大人精通儒家经典，于青词却不甚精通，于是差我替大人写青词，以悦圣心。”

林非鱼目光黯然。

她早就知晓林郡望暗戳戳的阿谀奉承，于是自小读书之时，儒道释乃至百家，无所不读。

她写的青词亦然不差，可从未得过林郡望青眼，因为她没有资格科举，永远都没有一个公正的渠道去认证她的才华。

所以，林郡望宁愿相信一个道士，也不愿意用她。

思及此，心情骤然直下，下到不能更下。

她低着头：“你说，为什么父亲要我继续出风头？”

阮栖风温柔道：“许是为了拿到更多的筹码，为林家。”

为林家，林非鱼闭上眼睛。

既然这一场宴会并不是直接相关嫁人，那她就姑且听林郡望的吧，姑且当做……

林家生她养她的回报。

她低着头，闭上眼睛，周身冰凉：

“……阮栖风，你有身不由己的时候吗？”

她垂下的眼帘中倏然出现了一块糕点。

“大小姐吃了，我就告诉你，好不好？”

阮栖风潋滟的桃花眼里清凉，宛若一泓清澈见底的泉水。

在这阳光都鲜少照进来的，阴暗的祠堂里，唯有他的双眼明亮。

林非鱼忽然眼睛一酸，一股淡淡的委屈酝酿开来，抿起唇。

“我不吃。”

阮栖风笑眯了眼：“大小姐不想听我的答案吗？”

林非鱼轻哼一声，颇为嫌弃地咬了一口，这一次阮栖风显然更为熟练，轻轻往前送了一下，免得她伸头。

口感酥脆清甜。

“所以呢？说啊。”

阮栖风道：“当然有啦。”

林非鱼：“为什么？你一个道士有什么烦心事？”

阮栖风一本正经：“我不想在林府上班，因为既要应付林大人，又要哄我们大小姐，嗯……还要对付那个碧珠，唉哟，小道的头发恐怕要不了几年就白了……”

林非鱼荒谬一笑：“你别逗了，又不是我绑着你进林府的！”

阮栖风憋笑：“嗯，因为小道贪恋权势，又想挣钱，挣了钱才能在山上建一座庙，这是普天下所有道士的终极追求！”

林非鱼撇了撇嘴：“俗气。”

不过，经过这么一打岔，她原本憋闷的心情倒是好多了。

“过几日，你打扮好看点，别给我这个第一贵女丢脸。”

“遵命！”

*

二月十六，紧跟着十五的龙抬头，周家选了个好日子办宴会，意在沾沾喜气。

周家之宴名为花鸣宴，正此时，百花齐绽，因着宴会抚琴，取了个“鸣”字，极为风雅。

今日，林非鱼穿了一袭月白，于百花芳菲烂漫处，她矜贵下轿，气质皎皎如月，略施粉黛，愈发显得出尘不凡。

她身旁亦然跟着阮栖风，他今日一身云锦长袍，长发高高束起，簪了根竹节玉簪。

她轻摇团扇，与诸位小姐们点头应好，眼神几不可查搜寻起今日的主角，周恨薇来。

往日里周恨薇鲜少出席这种场合，林非鱼也许久未见她了，因此多少有些好奇。

好奇这位首辅家的大小姐，周恨薇。

话说她的名字便取得奇，在周首辅尚未上台前众人便有不少议论的，寻常女子，哪有名字里带个恨字的？

但后来周家坐上首辅，也无人敢说了。

林非鱼入席，见花林深处早已铺了细细编好的草垫，既不显得奢靡，却又有几分朴拙之美。

此时，一女戴着面纱，步里带风，走到她旁边来。

林非鱼笑：“薄小姐。”

薄姝一顿，随后神色复杂看了她一眼，点点头坐下。因着二人距离近，薄姝面纱下，隐隐能看见一丝红痕。

林非鱼心中一顿，面上却是仍然带着浅笑，心头却浮现出海棠宴结束时，水沟里捞出的那张皱巴巴的诗。

她在林家有一本难念的经，看来薄姝亦然。