未等齐煊开口，楚琰便把“保单”和盐货凭证呈给齐煊，“请齐大人佐证，胡家现把三万两盐货赔给荣老板。”

齐煊并未接过，“胡夫人，荣老板已经被人紧急送往京都养伤，烦请您亲自把赔款送到荣老板手上。”

楚琰郑重地给齐煊作揖，“一定。”

楚琰转身离开，却又被齐煊叫住，递给她一袋沉甸甸的银两，“这里一百两，先给本官投保一份盛世守护险。”

楚琰怔愣片刻，继而郑重地接过齐煊手中的钱袋，“定不负齐大人重托。”

手若有似无地在他的手背擦过，齐煊手背过身后，藏在衣袖内的手指不自觉互搓。

楚琰转身填写好一张凭证，并盖上准备好的印章。

她回到齐煊面前，把凭证递给他，齐煊有些不解地回看她。

四目相对，齐煊低头看了眼凭证，又抬眼看向楚琰。

楚琰见他一直不接，伸手把他背在身后的手拽出来，左手托着他的右手，把凭证拍到他手上，“给，这是你的保单。”

齐煊眸色一暗，连忙把手抽了出来。

楚琰怔愣片刻，并不在意地朝他笑了笑。

朱元乾附和道，“既然有齐大人背书，我买五百两。要赔的时候可别耍诈。”

“每位投保盛世守护险的客户都有一份白纸黑字的保单，按保单赔付，胡家绝不赖账。”楚琰掷地有声道。

在场的人见齐煊和朱元乾都投保，便团团围住楚琰，银两如流水般送入胡府。

每一份保费都是对楚琰的嘱托。

保障就是雪中送炭，为了尽快把理赔款送到荣老板手上。

楚琰一行晌午动身，马车离开烙城一路向北。

春夜咋暖还寒，冷风呼啸而过。两侧山石林立，密林渐渐挡住了前进的视野，山路越来越窄。

迎着初升的月光，依稀看着两边岩壁斑斑血迹。

楚琰掀开马车的窗帘，探头往外看。岩壁上偶尔“长出”一根残臂，随着夜风摇摇欲坠。

楚琰吓得缩回车内，吩咐道，“管家。”

“少夫人，这里想必就是荣老板他们遭山匪抢劫的地方，常有山匪出没。为了安全起见，咱们马车加速通行，路有颠簸，还望少夫人多担待。”

楚琰心快提到嗓子眼，抹了把额上并不存在的汗，然后重新坐直了身子。

三年大旱，民不聊生。灾民流离失所，便利用烙阳山的天险，占山为王，与官府打起游击战。强抢民女，杀人越货那都是常有的事情。

若是男子留下钱货，乖乖求饶，便还能捡回一条命。可闺阁女子一旦落到山匪手中，那便是丢了清白，唯有死路一条。

“管家，我不碍事儿。快点过了这烙阳山前面就有村庄投宿了。”

管家听楚琰这镇静自若的话，心中更生出一份敬佩，“少夫人且放宽心，这山匪晚上懈怠得很，加上咱们身上并无值钱的货物，必能平安度过。”

管家话音刚落，山间的寂静被突如其来的几声诡异哨声打破，接着几十道黑影从林间中飞扑而出。

远处山谷，几匹野马迅速奔腾而出，如疾风般冲来，与此同时，一群面目狰狞、身披黑布的壮汉从四面八方涌现，将楚琰的马车围得水泄不通。

楚琰沉默不语，但她的眼神却透露出一股坚定与决绝。家丁们迅速聚集在马车周围。而管家则紧握刀柄，站在马车前方，警惕地环顾四周。

管家迅速估算了对方的人数，心中不由得一阵焦虑。四十多名身高魁梧的壮汉，就算他带着的家丁再强悍，也难以匹敌。若是硬拼，恐怕是自取灭亡。

在这危急时刻，他深知最重要的是保护马车上的少夫人周全。

管家利索地扔出一个钱袋，“诸位豪杰，我等初到贵宝地，诚心愿将钱财奉上，还请好汉行个方便，让我等通过。”

匪首佟九骑着高头大马，居高临下，不禁泛起一丝笑意：“不错，懂规矩。我们可是听说了，马车里还有票大的，值三万两。”

马车内的楚琰一听，下意识地把盐货凭证捂紧在怀里。

“老大威武!”车外的山匪们齐声高呼，响彻夜空。

管家解释道，“这位英雄，那三万两是要赔给京都荣老板的。其余钱财均已悉数孝敬，还忘英雄别坏了道上的规矩。”

佟九轻蔑地淬了管家一口，“这是我佟九的地盘，规矩自然由老子来定。”

佟九说罢，便拔出剑抵住管家的喉结。剑尖刺破皮肤，一条细细的血痕从管家脖颈蜿蜒而下。

“不把那三万两盐货拿出来，老子现在就砍了你。”

“住手。”马车内传来楚琰一声呐喊。

楚琰掀开车帘，从容地下了马车。她头戴帷帽，身披碧色斗篷，犹如塘中碧莲，气质出尘。帷帽上飘逸的薄纱随风丝丝缕缕地掀起，依稀可辨她那美若芙蕖的脸，顾盼生情。

“诸位好汉，若非天逢大旱，民不聊生，我相信，谁都不愿意落草为寇，让家人过上朝不保夕的生活。”楚琰说出去的话掷地有声，换来的却是山匪的阵阵嘲笑。

“哈哈哈哈，美人儿，给咱老大当压寨夫人吧！比你守寡强。”

这班山匪已探清了底细，楚琰深知这趟决不可能轻易蒙混过关。

楚琰看向匪首佟九，“这位英雄也有自己日夜记挂的家眷亲人，难道让您的子孙后代一辈子都屈居在着深山老林，陪您落草为寇，终身被人指指点点？”

佟九垂眸，沉吟片刻。

站在不远处山头的齐煊身着盔甲骑在高头大马上，身后站满将士蓄势待发。

师爷不仅叹喟,“不曾想，胡家少夫人竟有此气魄。”

齐煊依旧默不作响。

只见楚琰继续对着山匪慷慨激昂，“现在烙城的齐煊齐大人乃爱民如子的好官，定不会为难你们，从轻发落。”

齐煊闻言，正要发号司令的手顿了顿，握成了拳。蓄势待发的将士们刚欲起来，复又蹲下。

楚琰见匪首有所动容，继续说道，“尔等是不是怕投诚以后不得安生？”

自己心中的疑虑被一语道破，佟九不自觉地眉毛挑了挑，抿唇。

“因大旱被逼落草为寇，也是为势所迫。尔等并非大奸大恶之辈，我楚琰在此承诺，你们从良之后，都可以来我胡家帮工，不仅保证你们和家人吃饱穿暖，还有相应的医疗保障。”

楚琰的话，瞬间在山匪之间炸开了锅。

经此大旱，他们的父母、老婆、孩子不是饿死就是病死。如果能正经本分生活，谁愿意拎着脑袋，干这杀人越货损阴德的事儿。

“各位英雄，我会给你们都上好保险，只要你们一天为我胡家效力，这份保障就不会终止。保证大家吃饱穿暖，有病能治。”

在楚琰信誓旦旦的承诺下，佟九脸上露出迟疑的表情，后面有人喊，“别信他们，朝廷的官兵在后面埋伏我们。”

佟九血色的眸子拔剑刺向楚琰，“臭娘们，敢忽悠老子。”

“咻”地一声，剪矢正中佟九右肩，他手中的剑应声落地。

下一秒，楚琰被飞驰而来一道黑影提溜上马。

楚琰抽出发簪，猛扎马上黑影的腿，“我乃烙城胡家当家，你识相就放了我，留你一条全尸。”

楚琰见自己怎么扎那人都无动于衷，转而扎向马，马被扎后一声嘶鸣，不受控制得闯入窄道。

“别扎啦，是我。”

楚琰闻声抬头，惊呼，“齐大人。”

楚琰扭头，只见马车那边两方厮杀惨烈，“齐大人，别对他们赶尽杀绝，他们绝非大奸大恶之徒，只要有了基本的保障，他们是可以从良的。”

齐煊脸上勾起一抹若有似无的笑，“你不都说了？我是爱民如子的好官。”

楚琰闻言，抿唇。

原来这齐大人早就到了，看着她差点被山贼所伤才出手。

齐煊把楚琰带回县衙，刚下马，师爷立马上前禀告，“贺喜大人，烙阳山剿匪成功。”

楚琰随齐煊进了县衙内堂。手搀着布条的荣老板此时颤颤巍巍走入内堂。

楚琰惊讶道，“荣老板？您不是在京都养伤吗？”

师爷心情甚好，“要不是让你去京都寻荣老板，又怎能顺利引出那帮山贼，一网打尽。”

楚琰这才明白，自己被齐煊摆了一道，当成吊山贼的诱饵。

楚琰愤怒地扭头，眼神凌厉地瞪着齐煊，“齐大人，我可差点死在贼寇手里。”

“本官在你哪儿买了保险，你死了，谁给本官赔钱。”

楚琰咬牙瞪他，本该谢他救命之恩，现下却一个字都说不出来。

齐煊还是一副秉公办理的模样，丝毫没觉得有任何不妥。

荣老板走向楚琰，“胡夫人，我的赔款？”

楚琰这才想起来，从怀中正中掏出盐货凭证和荣老板的保单，递给他，“荣老板，楚琰素来讲信誉，这三万两的盐货归您了。”

荣老板笑着接过凭证，“好好好，胡夫人实乃女中豪杰，不仅助大人铲除贼寇，还信守承诺赔给荣某人三万两。你新推出的盛世守护险，胡某人想投保五千两。”

“好勒。”楚琰脸上一扫阴霾。

“报，在山匪老巢搜获了两万担粮食。”士兵前来向齐煊禀告。

楚琰疑惑地看向齐煊，“那不正是荣老板那两万担赈灾粮吗？既然缴获赈灾粮……”

荣老板把盐货凭证揣到怀中道，“胡夫人，你不是想赖账吧！答应赔我的三万两盐货想收回去？”

楚琰连忙摆手解释，“不不不，荣老板放心，我楚琰做生意最重信誉，不会因为出尔反尔。可赈灾粮找着了……”

这两万担赈灾粮充其量只值一万两，荣老板既然已经手拿三万两盐货，又怎肯再吐出来。

楚琰瞥向齐煊，却发现他早用探究的眼神看向自己。

齐煊义正言辞地说道，“既然这两万担粮食并无失主，就只能上缴朝廷充当赈灾粮。”

楚琰定睛看向齐煊，抿唇，一言不发。

荣老板丢了两万担粮食，拿到三万两盐货的赔偿。

齐煊不花一分钱解决了两万担赈灾粮的问题。

楚琰怎么感觉，吃亏的只有自己？

此时，师爷急匆匆地从外面走进来，“大人，匪首佟九挟持了胡家管家，要求单独见胡夫人。”

佟九乃亡命徒，楚琰一弱女子单独见他，怕是凶多吉少。

“走，我再会会他。”楚琰边说边利落地随师爷离去。

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第3章 保单