阿阑猛然从绣枕间挣起。
捞起脖颈间的红绳，一切如常，喜蛛在琥珀里安然不动。
她颤着手去点床头的油灯，火折子闪亮一瞬，点燃了油灯，一切并无异常。
阿阑还有些懵，自己这是做了一个什么梦。梦见自己变成喜蛛？吞吃了王家三婶的玉圈？
她轻抚嘴唇，这真的是梦吗？
如果不是，她还要赔么，她欲哭无泪。
外间，从鸡舍的方向传来嘹亮的鸡鸣声。
不早了，她坐起来换下寝衣，打了一盆水准备洗漱。
垂头的时候，水中照见她头上头上自发间垂下一根细长莹白的丝。
阿阑轻轻捋下，两手拉直。这丝像是丝线一般，又像是蚕吐出的丝，不同的是，它很坚韧，看上去很细，却坚韧异常。她双手捉住丝线两处，用力，扯不断。
“倒是好线。”
外间屋廊下有许多柴火，她挑了根光滑细小的木枝，将这不知名的丝缠绕上去。
“以后用来缝补。”
她将细木枝放到房里收起来，然后去厨房里做饭。
将菜饭全部端上桌，乔氏也正好洗漱完毕，在桌前坐下。
一碗金黄软糯的小米粥，一碟炒青瓜。
青瓜是从后院里现摘的，新鲜清脆。
乔氏问道：“他还在睡？”
阿阑：“嗯，我去敲过门了，没有应。”
.
顾慕实在是太困了，沐浴过后一头栽在床上。
等他醒时，手下意识摸向腰间佩剑五指，却发现什么也没有。只有一缕晨光斜映在身上，这是哪里？
他有一瞬间的恍惚，双眼如鹰隼扫视房间，呼吸一滞，鼻尖有若有若无的花草香，与平日的气息截然不同，让他短暂怔愣。
灰白的墙上挂着一副不知何人所出的字画。
正对着床的是一张陈旧的桌子，靠窗的地方有一只青翠的竹筒，上面插着许多蔷薇花，花瓣掉在一旁那本陈旧泛黄的《诗经》扉页上。
收回视线，看见窄木床上里侧叠放着洗的褪色的藕荷色床单，帐角打着补丁却很整洁。
轻抚额头，他想起来了，这是剿匪后找到一个山村，他在这里寄宿。
从昨日午时睡到翌日午时，这是他没有想到的。
即便是以前三日三夜没睡觉，也没有睡过这么久。
感觉这么踏实的觉。
他抬手，有节奏地轻敲了下墙壁。
门轴“吱呀”一声，清秋进来，躬身行礼：“主上。”
顾慕点头：“现在什么时辰了？”
清秋：“回主上，现在是午时一刻，主上睡了一日。”
顾慕：“嗯，说说村里的情况。”
“桃园村一共有一十七户，一百零八口人，大多姓刘。五家猎户，其余12家靠种田养蚕过活。村民普遍贫穷，全村只有村长家有一头老黄牛。”
“桃源村离最近的桐关镇有三十里地，很是偏僻。”
“看上桃源村和炎教没有勾结，否则不至于这么穷，村里只有一头老黄牛。”
顾慕若有所思，片刻后，他道：“这阿阑一家是怎么回事？为何阿阑要女扮男装，见识还颇多的模样？”
清秋：“我听村长讲了。阿阑的爹叫刘大，是个老实憨厚的汉子，无父无母，无兄无弟，闲暇时常去桐关镇做工。刘大老娘去世的早，也没人给他张罗娶媳妇的事，镇上更没有哪个好姑娘愿意嫁到山村里。刘大二十七岁才遇着现在的媳妇乔氏。”
“乔氏来历不明，有次刘大喝多了酒，才被人套话说出乔氏是花楼里出来的。乔氏虽说年轻时长得漂亮，会弹琴、会识字，但村里的妇人嫌弃她做过妓子，便不允许家里的孩子汉子到刘大家来。乔氏有孕后，她们两人就在镇上住下了。”
“乔氏多病，常年吃药。刘大也是个命苦的，好不容易取娶了媳妇，有了娃，做工挣的钱几乎都买了药入了乔氏的肚子。”
“至于阿阑女扮男装。”清秋顿了顿，继续说道:“那是乔氏的主意。她担心女儿受欺负，便干脆将女儿当成男孩儿来养。村里人都知阿阑是女孩儿。”
乔氏恐怕不止这样想的，阿阑长得出挑，乔氏恐怕是有意将其扮着男子遮掩。
“后来，刘大做工和人起了争执，被人打死了。乔氏和女儿便从镇里搬回来了。
顾慕望着桌上的蔷薇花，问：“这一日，阿阑在做什么？”
“昨日未时三刻她上山采了一背篓的桑叶，然后做了晚饭吃了后睡觉。今早，有个叫王鼎的猎户送来一只野兔。”
顾慕拧眉：“王鼎？”
清秋：“王鼎是村里的猎户，父母早亡。会打猎，时常用猎物和村里人换粮食。他临走时，还帮阿阑剐好了兔。一张兔毛完完整整，倒是个好手。不过阿阑倒是个拎得清的，没有白要对方的兔子，给了铜板的。”
阿阑正在厨房里做兔肉。
胡麻油将兔肉煎至琥珀色，放入晒干的橘皮似，佐料些许，再倒入羊乳文火慢慢炖煮。
要不了半个时辰，一盘鲜美的橘皮兔就做好了。
刚才在堂屋喂蚕的时候，他看到清秋进了叶大哥睡的房间里，想必是叶大哥已经睡醒了。等他出来，兔肉刚刚好，味道最美。
“嚼着似鹿脯，回味有清橘和**味。” 顾慕夸道，“阿阑真是手巧。”
知晓了阿阑的身世，他也就不奇怪，为什么阿阑会识字，会做吃的。她母亲的身世虽然不堪，但着实教她不少东西。
顾慕看了一眼清秋。
清秋立即放下筷子，掏出一锭金子，顾慕接过，放在阿阑面前。
阿阑手抖了一下：“这、这是做什么？”
顾慕：“幸得阿阑手巧，这两日叶某尝到了从未有过的美味。这钱还请阿阑收下。”
“就两顿家常菜而已。叶大哥这是要走了吗？”
阿阑咬着唇，眼中流露出不舍：“叶大哥是对我的菜品做出非常中肯评价的第一人。”
顾慕微笑：“以后你的夫婿会评价的更好。”
知晓阿阑全村与赤炎教并无瓜葛，顾慕便不再轻狂试探，他面色温润，如玉公子。
提到夫婿，阿阑略有些羞怯道：“我知晓叶大哥大户人家出神，做事有章法，不肯白吃堕了名声，但给的太多了，叶大哥你可否等等？我还有更拿手的好物，叶大哥还没有品尝过。就只半天，半天功夫就能做好。叶大哥也不需要等很久。”
阿阑有一副极漂亮的皮囊，白瓷一样洁白的皮肤，此时她咬着红唇，双眸盈盈地望着他，竟使得从不妥协的顾慕不能拒绝。
就当是宠着妹妹了。
“既认了这门亲，我们就是一家人了。阿阑既如此有心，三表哥就却之不恭了。不过我有事要离开几日，过几日再过来平常阿阑手中好物。”
阿阑闻言笑起来，眼睛弯成月牙，眸光如星子闪烁：“谢谢三表哥赏脸，不若你再摘些桃子，那我收下这枚金锭，就能心安理得了。”
顾慕看着清秋，他对着桃子流口水的模样没眼看，他遂点头道谢。
想来山中的下属也是好这口的。
清秋也道谢：“阿阑家的桃子，是我吃过的，最好吃的桃子。”
“拿着吧，做得好了，三表哥给你买新衣、买金买玉。”
虽然只是表妹……顾慕却是将她认做了妹妹，既是妹妹，那就可以宠着的。
收好金锭，阿阑欢天喜地坐下继续吃饭。
她吃得很秀雅，吃得很慢，顾慕却是没有见她吐过骨头。
她这是将骨头咬碎一起吞下去了？
难道她平日里很缺吃的？顾慕看着他瘦弱的身躯若有所思。
让人觉得可怜。
好歹认亲了，以后他会让她吃点肉还舍不得吐骨头。
一个小姑娘，他堂堂男子，难不成还养不起了？
用过饭，阿阑准备了两个大竹筐，清秋站在凳子上摘桃子，装满了两筐，至少得一百来斤。
清秋直接拿了一个桃子，擦也不擦，送到嘴边就咬：“阿阑可真会种桃。”
阿阑被清秋奉承的高兴，忍不住咯咯笑出声。
顾慕再次遗憾，他娘怎么就没有给他生个这样娇俏又纯然的妹子。
将两筐桃子放在马背上，两人牵马离去。
顾慕回头，看见娇娇弱弱的少女在向他挥手，他突然有些不想走了。
.
暮时，刘月月过来采蔷薇花，看见独自坐在椅子上择菜的阿阑，她向阿阑招手。
阿阑站到蔷薇花篱前。
阿阑比蔷薇花还好看，刘月月小小地嫉妒一下，便小声道：
“阿阑，你听说了没有，王家三婶的玉圈不见了。”
阿阑想到喜蛛的事情，心虚地：“啊？”
刘月月顾着讲话，没有发觉阿阑的异样，她絮絮叨叨地讲道：“最奇怪的是三嫂的玉圈是穿了线戴在胸口，晚上也没取下来，不知怎么就没了。那线还是好好的，也没断。”
阿阑随口应和道：“有这种事？”
“刘三婶哭哭啼啼的嚎叫，刘三叔责怪说是她自己不小心撞碎了，不知掉在何处了。可惜那是块好玉，说是王鼎他爹娘留给他娶媳妇儿用的，这下没有了。刘三叔恼怒得很，今日一早就对着刘三婶发了好大的火。”
“刘三婶吃过饭还在院子里骂，让偷了她玉圈的人赔王鼎媳妇。”
“啊？！”
