夜幕沉沉, 明月高悬.

阿阑等着三表哥回来，一道吃饭。

我也不知等了多久，外面的泥巴门终于有响声了。

阿阑小跑着出去迎上。

“三表哥，回来啦，快洗手吃饭。”

看着奔向自己的姑娘，顾慕这一刻觉得，果然还是有妹妹的感觉好。

阿阑看了看他身后，没有看见清秋，遂问道：“小秋呢？”

“他，我让他回家报个信，免得长辈们挂念。”

阿阑点头：“三表哥考虑周到。”

净手以后，他坐在桌边。

阿阑舀了碗鸡汤给他。

汤香浓郁的鸡汤下肚，慰得五脏六腑舒服极了。

“阿阑，再来一碗。”顾慕道：“我从来没有喝过这么美味的鸡汤。”

阿阑笑着给他再盛了一碗：“那是三表哥今日劳累了，没喝到水。这就像饥饿的人，吃粗茶淡饭也觉美味。”

是这样的吗？顾慕怀疑。

阿阑：“三表哥，我明日要去县城给阿娘抓药。阿娘会给你做些简单的吃食。”

顾慕皱眉：“你一个人去县城？”

光是去镇上恐怕就得要一日。

阿阑：“我和村里的嫂子先坐村长大伯家的牛车，先到镇上。随后，再从镇上坐车到县城。”

顿了顿，顾慕问：“你去抓药需要几日？”

阿阑：“顺利的话，我三四日就可以回来了，三表哥不用担心，我已经习惯了。”

顾慕不语。

他明日要去查看一个可疑的地方。

他沉吟片刻，道：“明日你先去镇上，我到镇上找你。”

“好。”

阿阑甜甜地笑了。

她才不会拒绝，毕竟是几年的等待呢。

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村长媳妇儿回了家，在院子里择着菜和自家男人说起了今天的事。

“阿鼎是个大方的，光聘礼就给了三两银子。阿阑娘倒没有说彩礼的事情，阿鼎主动说彩礼给七两银子，取十全十美之意。”村长媳妇道。

村长在脚后跟上磕了磕烟灰，点点头：“阿鼎这小子不错。”

村长媳妇：“是，能在刘氏的眼皮底下存下十多两银子，也不容易。你不知道，阿鼎说十两银子的时候，那刘氏的脸黑的跟锅底一样，怕死后悔给阿鼎说这门亲事了。有刘氏在，我看这门亲事还有的磨。”

村长：“刘氏那妇人的眼光短得和王三被断掉的小拇指一样，她也不想想，阿阑会识字念书。将阿阑娶回家，教孩子识字念书不知要省多少钱。”

村长媳妇想到刘氏的大儿，因为不会识字，只能去码头卖苦力，扛货。自家的儿子就不一样了，当初咬牙供他在镇上上过三年学，做的就是掌柜的轻省活，一月工钱也比刘氏大儿多许多。

若是当初刘氏让老大同去学堂，怎么是如今的光景。

再说，读书看似花钱，但老大学了可以教老二，老二学了可以教老三…出一份束脩，所有子女都能受惠。

村长媳妇皱眉：“刘氏犯过一次蠢，不至于再犯一次吧。”

村长冷哼：“你等着瞧吧。”

刘氏自是不知道村长家在谈论她，她一回家就和大儿媳妇一起做饭。面对大儿媳妇的问题，她只说嗯，嗯，嗯，再多的话他就没说了。

她怎么可能都说呢？大儿媳妇若是知道阿鼎给人家姑娘的聘礼是十两银子，还不得跳起来和她闹。

可一想到这十两银子，他翻来覆去睡不着。王鼎那小子藏的可真够深，竟在他眼皮底下存下十多两银子。

他这是没把他三叔当成一家人啊！

刘氏越想越生气。

“拱来拱去做什么？不睡觉就滚出去。”王老三的声音传来，“老子在外面干了一天的活，晚上还睡不好觉。你这婆娘，要你来有什么用？”

刘氏觉得委屈：“我怎么没用？我给你生了三个儿子，又帮你老刘家带大王鼎。这孩子长大了，竟瞒着我自己攒了十多两银子要给阿阑。”

“孩子自己攒的银子，自己娶媳妇儿有啥错？还把你惦记的睡不着觉。我给你说，阿鼎的银子你就别想了，你一个外人想留家的钱干嘛？”王老三不耐烦的说道。

外人？刘氏成功的被打击到了，嫁到刘家二十八年了，在男人眼里他依然是外人。那还没进门的阿阑，阿鼎就给宠上天了。

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阿阑答应嫁给自己了，王鼎一夜没睡，天不亮就带着自制的弓箭上山。

猎了一只野鸡，下山给阿阑送过去。

刘氏做好早饭，让儿子去叫小叔吃饭。

她昨晚一夜未眠，想着今早要和小叔好好说道，阿阑进门可以，可不能让她将乔氏那个病秧子带进来。

小黑熊很快回来：“阿娘，六叔不在家。”

不在，大清早的跑到哪儿去了？

刘氏刨完饭，合围也未解，匆匆跑出门去。

蔷薇花墙边，阿阑面比花娇。

再过三月，阿阑就是自己的妻子了。看着阿阑人比花娇的容貌，王鼎只觉得得脸红心热，喉咙发紧。

真想一把将她搂在怀里。

原本觉得三月倏忽就能过去，现在只觉长夜漫长，白日也难熬。

阿阑的一双秋水似的眼睛望过去：

“阿鼎哥，昨日你才拿了许多野物过来，今日又拿野鸡，我若是收下，阿娘会训斥我的，你还是拿回去吧。”

王鼎：“阿阑，这是我一早去山上打的，新鲜的很，一会儿你炖汤给乔姨补补身子最好。乔姨不会怪罪的，你不收下，我……”

王鼎想这是自己的未婚妻，便是说些亲近的话也无妨。可蔷薇篱边，随时都有人来，他终究是不好意思的。

两人推让间，中间横插了一只手夺走野鸡。

“阿阑，你鸡圈里的鸡多着呢，这只就当时孝敬三婶的，好不？”刘氏提着鸡，道：“阿阑，我知道你是孝顺的，对不？”

阿阑点头。

她自是孝顺，但对刘氏孝顺不起来。这野鸡是王鼎猎的。处置权不在他她，亏不着她。

“对了，阿阑，咱家出了聘礼了，你陪嫁的彩礼是多少呀？”得了野鸡，刘氏心里定下来。

王鼎觉得刘氏这样问好似不大好，可他也没有经验，不知如何应答。

阿阑落落大方的答道：“这事我不清楚，三婶可以去问我阿娘。”

刘氏：“我一会儿去问你阿娘。对了你表哥不是在这里吗？他要不要给你添妆啊？”

阿阑垂睫淡笑：“我不知道，三婶去问我表哥好了。”

刘氏讪讪，她和人不熟，贸然去问，被打脸怎么办？

“哦，那个我先把那个鸡带回去，放家里再说。阿鼎，你一会儿早些回来，帮你三哥砍些柴火。”

刘氏匆匆离开。

“阿阑，对不住，我三婶就是这样的，她心直口快，你可别怪她。我从小就是她带大的，他待我就像亲儿子一样。”王鼎空着的两手不知如何安放，他解释道。

“无碍。”阿阑抿抿嘴，没有多说话。

沉默有些尴尬，王鼎找话说道：“对了，阿阑，你一会儿要去山上采桑叶吗？我陪你去。”

阿阑侧头看群山中还有些雾：“不用了，我今日不去采桑叶。一会儿我要去县里给阿娘抓药，可能这几日都不在家。”

王鼎挠挠头：“去县里呀，来回得几日。你一个女孩子不安全，我陪你去吧。”

阿阑：“不用，我穿着男装，无碍的。你三婶不是叫你回去有事吗？”

王鼎犹豫不决，阿阑就要成为他媳妇了，他担心她。何况，去县城来回要几日。

“你等等我，我回去收拾一下就来。”

阿阑没等到王鼎，因为他一回去，就被刘氏拦住了。王鼎说要去县城，刘氏问清缘由，反问他。

“阿阑每次去给她阿娘抓药，那药钱得有几两银子呢，你还有银子吗？”

王鼎想说他有。

刘氏继续道：“就算你有，你和阿阑办席不要钱吗？你不想给阿阑买漂亮的头钗吗？”

“何苦将银钱花在她娘身上。”

王鼎止住了脚步。

阿阑自然是不等王鼎的，他没来她也不会去问。

她去给阿娘打招呼：“阿娘，不少蚕已经在结茧了。背篓里的桑叶足够我离开的时候用了，你不必上山采桑。”

乔氏在窗户旁守着锈棚：“我晓得，你养蚕还上瘾了。”

阿阑：“是挺好的。”

乔氏：“养蚕、缫丝没有一件简单的，你啊，总是小看了这些农活，小看了这些山村野夫。王鼎没过来吧？他纵然是好的，可你若是真嫁过去了，有他三嫂在，你的日子就舒坦不了。这人与人相处啊，你就得有钱有势，才能让他们对你好。光有钱有势还不行，还得有心眼，有心机……”

阿阑看着乔氏飞针走线，她没有半分不耐，认真听乔氏说话。

良久。

“山中的雾也散了，你快出发吧，路上小心一点。那位早上离开得早，瞧着是出山的方向，你……抓紧点吧。”

“嗯。”

乔氏望着窗边垂眸静坐的女儿，蓝色的洗成浅蓝，宽宽荡荡，罩住那清清瘦瘦的身子。

他忍不住伸手去摸那玉白的脸，因为要保持是令人怜惜的模样，从来不能多食。阿阑脸上瘦瘦弱弱，摸上去让人觉得可怜。

乔氏放下手来，突然用力将人揽进怀里，眼泪止不住的往下流。哀叹自己的命运，也哀叹阿阑的命运，可她反抗不过这世间对女子的束缚。最终呜咽出生：

“阿阑——”

阿阑回抱住她，轻轻拍拍她的背。这一刻，她们好似互换了身份。

“阿娘，我过五日就回来。”

乔氏擦泪起身，将一块锈好的布包好，交给阿阑。

阿阑出门时，山间的雾消散不少，她回望，看见乔氏在窗口看她，目中依依不舍。

刘月月提着个篮子在蔷薇篱边，用剪子剪些花放在篮子中，见了阿阑带着布包，打招呼道：“阿阑要出去？”

“嗯。”

“阿阑，我剪些蔷薇花，上次戴在头上，我觉得挺香的。我多剪一些，放在房间里，更香。”

“嗯。你在竹筒里放些水，再将花梗插进去养着。”

“谢谢阿阑，我回去让我爹给做个竹筒。”