夜色如魅，一盏烛火燃尽，画影阁中一片沉黑。

床被白游“霸占”，商栩只好静坐练功，闭眼冥思、调息吐纳也是东曜内功“凝心纳气决”的修习方法之一。

约过了两个时辰，天边泛起黎明微光。东曜剑派的弟子寅末起床，卯正即开始练功。

白游醒得早，睁眼时看见商栩倚在窗边，用一支小刷子刷去窗前兰草叶片上的灰尘，又为它浇了些水。

“有一段时间不曾亲自照管它，感觉长势不如之前好了。”商栩像是在对白游说，又像是在自言自语。

休息了一晚，白游身上的伤颇有好转，正要感谢商栩为他治疗，画影阁外却忽然传来一阵骚动之声。

商栩耳力甚好，隔着一重院门，将外面的声音听得清清楚楚。

“快！去翠幄亭那边！远远就瞧见个人站在崖边，莫不是要跳崖轻生？！”

“轻生？为何轻生？能通过试炼留在山上已属不易，有什么想不开的？”

“三年之期将至，没被师父收为入室弟子，得下山回家了呗。”

“各位尊长名下的入室弟子就那么几位，这份机缘岂是人人都能贪图的？”

院外弟子议论纷纷，商栩打开院门，回头对白游道：“想看看吗？”

白游点了点头，跳下床穿好鞋子，一路小跑到门外。

东曜剑派因山势而建，后山东侧鳞次栉比的即是东曜弟子居所，商栩所居的画影阁与弟子房遥遥相对，地势甚高。

画影阁之侧，有一条小路绵延伸展开去，路的尽头有一处凉亭，名为“翠幄亭”。

东曜在山，阆仙在谷。身处翠幄亭之内，放眼可见东曜山围苍峦耸翠，下临阆仙深谷白溪绿甸，清风徐来，雅致非常。

此时小路上堵满了人，两侧即是深谷，十分危险。还有些想看热闹却又挤不过去的，便占据了画影阁前一方空地。

“你们真是看热闹不嫌事大。”是骆江行门下首徒，孟旸的声音。

商栩回头，见叶敬吾与孟旸二人一同走了过来，他虽是这二人的师叔，却也只比他们略长两三岁而已。

叶敬吾走近人群，肃声道：“诸位不记得现下是什么时辰？入门时就教过的规矩，是否需要我再说一遍？”

在场众人见叶敬吾和孟旸一起来了，心下早已明白几分。叶敬吾是掌门任青霄的首徒，而孟旸是掌派骆江行的首徒，商栩则是本人在画影阁外静静瞧着，此事惊动了三位尊长，不知闹到最后要如何收场。

叶敬吾站在画影阁前，威目凝视，弟子们当即安静下来，没有人敢继续议论。

“孟师兄，劳烦你帮我一个忙。”叶敬吾对身边的孟旸道。

“叶师弟请讲。”孟旸微微颔首。

“还请孟师兄代我前往演武场，凡是在你之后到的，名字记下，每人杖责二十。”叶敬吾似笑非笑地扫过看热闹的诸位弟子，“掌门今日嘱咐了，临时考校诸位武学，排名靠后者，自有门规处置。”

话音甫落，诸位弟子顿时没了心情，争先恐后赶往演武场，虽然孟旸没有叶敬吾那么严格，但谁又愿意在考校中挨罚丢脸呢？

孟旸侧过身，给弟子们让道，又低声对叶敬吾说：“师弟真是好手段，我可没听说掌门要临时考校弟子武学。”

叶敬吾肃色不改：“事急从权，这么多人都堵在小路上，有些弟子学艺不精，若掉下山去，把命丢了，我们东曜如何向他们家人交待？”

孟旸笑了笑，颔首道：“好，我这就去演武场帮你看着。”

待孟旸离去，叶敬吾才过来对商栩行礼：“商师叔。”

“叶师侄。”商栩点头回礼。

作为掌门首徒，叶敬吾在两年前的合山围中，表现超凡，力挫众英，与庭珏弟子林芳存、阆仙首徒崔墨周并称为“中道三杰”，是东曜下一辈中首屈一指的人物。

商栩对门中人事不甚熟悉，待众弟子离去，方问道：“到底发生了何事？”

叶敬吾抱拳：“说来惭愧，这名弟子叫金思成，入门时录在师父名下，但师父事忙，他的武艺基本都由我传授。昨夜他给家人的信中说，东曜剑派待弟子十分苛刻，行文中有诽谤抹黑之意，被我撞见，训斥了一番，他一时想不开，便说要寻死。”

两人一面说着，一面往翠幄亭而去。白游像个小尾巴似的，跟在商栩后头。

山路小道的崖壁上长着许多树，因无人修整，故而长得十分随意。

翠幄亭前的一棵松树，根扎进崖壁里，树干却向外伸出一丈长。金思成就站在那棵歪脖子树的树干上，颤颤巍巍的，衣袍被山风吹得烈烈作抖。

看见叶敬吾过来，金思成似乎更紧张了，又朝外挪了两步，那处茎叶更细，已快负担不起他的重量，边晃边“嘎吱”作响。

叶敬吾正要开口，却被商栩抬手挡住：“金思成，你是否记得你刚入东曜的时候是什么样的？”

金思成不大认识商栩，只觉得他眉目温和，身材挺秀，与叶敬吾日常的严苛冷静十分不同：“刚来的时候……刚来的时候，我、我什么都不懂……什么都不会……”

“但你现在能辨识矿石、会铸剑、懂武功，甚至还能看出一些东曜剑法与阆仙剑法的不同？我说得对吗？”商栩抓住时机，继续问。

金思成的眼里闪烁着与方才不同的光：“会这些有什么用？每次考校武学的时候，我都排在后面，无论我怎么努力，都不是他们的对手……”

“你上山学武只是为了打赢自己的师兄弟？”商栩往前一步，“你问一问自己，心里最想要的究竟是什么？”

金思成想起父母含辛茹苦地将他抚养长大，送他入东曜学武，他心中所求的不过是出人头地，让父母过上更好的生活。只是在东曜剑派这样的地方，想要“出人头地”，谈何容易。

正当金思成出神之际，白游悄悄摸到树干上。

他身量尚小，体重也轻，突然伸出双臂，抱住金思成的腰，再拼力反向一拉，商栩早已做好准备，接下白游和金思成，将他们带到安全的地方。

“还好，有惊无险。”商栩方才看到白游的举动，知道他要去救人。可这孩子一点功夫都没有，说完全不担心那是假的。

白游听旁人说“人命关天”，想来没有什么比性命更重要。若这位弟子今天跳崖死了，按叶敬吾的说法，他是在信中诽谤抹黑东曜，然后畏罪自尽，真相到底是什么，也不会有人真正关心。

金思成被白游那一抱一拽吓得面如土灰，他只是动了轻生的念头，却并没有足够的勇气面对死亡。

“你们虽救了我，可明年就是我来东曜的第三年，无法成为入室弟子，注定是要下山回家的。”金思成失落道，“我所有的努力都白费了。”

白游努力地挤出一个笑容：“那你还有一年的时间可以进步，不要这么快就放弃啊。你不知道，我有多羡慕你，我现在、这会儿就要下山回家了。”

“商师叔从来不收徒弟，这位是……”叶敬吾疑惑问。

“山下救的孩子，顺便带回来养伤。”商栩淡淡道。

叶敬吾“嗯”了一声，商师叔行事向来随性自在，他师父吩咐过，只要不是太出格的，就不必过问。

好在金思成轻生一事已算解决，叶敬吾也不再耽搁，辞别商栩先行离开，孟旸与诸位弟子还在演武场等他。

见叶敬吾走了，金思成才敢起身，此番连山下未入门的小孩都明白，既然还有机会可以努力，就不该轻言放弃，他方才那么失态，实在是太丢脸了。

他向商栩抱拳告辞：“商师叔，我、我这就回演武场，今日掌门考校弟子，我一定要让大家刮目相看！”

商栩拍拍金思成的肩膀：“武学之境没有终途，不要总想着和师兄弟们比。人生而不同，你只需比昨天的自己更好，就可以了。”

金思成躬身揖道：“多谢师叔教诲！”

金思成离开后，白游忽然沉默下来，眉毛、鼻子、眼睛全写满了心事。

商栩关切道：“怎么了？不舒服，还是哪里的伤口痛？”

“我在想你刚才对他说的话，‘你只需比昨天的自己更好’，可我觉得我每天都一样，不会有什么变化。”说着，白游又摇了摇头，“不，不对，你救了我，带我见过很多的不一样。”

少年人的心思想藏也藏不住，方才白游看金思成的眼神，充满了羡慕与渴望，但他又习惯地去克制，克制住自己的看起来不切实际的想法和要求，或许没有期望，就不会失望吧。

“阿游。”商栩心底里叹了口气，这孩子心思细腻，背负的东西比他想象的要多，“你愿不愿意留在山上养伤，我每月派人去你家中，向你父亲报个平安。以会安镇与东曜剑派的关系，他不会不同意。”

白游抬起头，黯淡的双眸里忽然点燃了火焰：“我……可以吗？”

“可以。”

商栩的果断应允让白游心里高兴得要开出花儿来，此前的十四年里，能让他稍稍开心一下的，不过是邻居街坊看他可怜，偷偷塞给他一些饼子、果子，再不然就是父亲出门去，他做完活儿可以好好睡一觉……这是他长这么大，觉得最开心的一天，他几乎都不知道要怎么去表达。

商栩摸了摸他的头，发现白游在偷偷地抹眼泪。

“这么大的男孩子，怎么还哭鼻子？”商栩不会哄小孩，只得走上前抱抱他，让趴在自己的肩膀上哭。

白游一直过得太艰难，若没人搭理他，他自会咬牙忍着，比谁都坚强；若有人对他有那么一星半点的好，他整颗心当即就化成了泪，再也忍不住了。