“吃的饺子，”凌恒将谎圆得滴水不漏，“你吃了吗？”

叶星奕一边大口咀嚼，一边道:“我正在吃，我爸烧了好多菜，番茄炖牛腩超级无敌巨香，可惜你不在。”

凌恒忍笑:“那就辛苦星奕替哥多吃一点。”

手术室外，两位情绪激烈的家属适时经过。

凌恒避之不及，立刻捂住麦，可抵不过叶星奕耳朵尖。

他皱眉:“你那怎么了？家里还有别人在吗？怎么像吵架啊。”

凌恒连忙起身，往走廊另一端躲了些，安抚:“就我跟星星俩，没别人，是电视的声音，刚不小心按到遥控器了。”

叶星奕这才踏实些，却还是道:“我不相信，你发个视频过来。”

那头叶瀚的声音也顺着手机传进来:“你吃饭就消停些，对你们老师没大没小的，有点规矩。”

凌恒全听见了，忍笑:“你老爸是还没看见你真胡作非为的时候。”

隔着四百多公里，小崽子还是这么皮。

可凌恒却希望他能再闹腾一些，柔声:“吃慢点，我都能听见你哈喇子淌地上的声音了。”

叶星奕鼓着腮帮子:“烦人。”

凌恒笑:“帮我向你爸爸问好。”

叶星奕一本正经地点头:“知道，我爸说等有机会，他请你喝酒。我才回来这么一会他就嫌我闹腾了，哼。”

凌恒心里的不安在这三言两语之间消散许多，他温声:“我们星奕不闹腾，是乖宝宝。”

那头，小狼崽子脸色一红，强忍着羞赧:“你又这样！”

挂了电话后，凌恒轻笑，手机屏幕自动返回微信界面。

学期末，小东西偶然瞧见自己给他新加的备注是“小叛逆”，立刻就改了。

可改完没两天，叶星奕自己又先很不好意思，甚至都不太敢给凌恒发微信，每每只要一想到他哥会收到来自“乖宝宝”的消息，就又羞又臊。

他心里是受用，可抗不过脸皮薄，最后拾掇着凌恒删删减减半天，还是觉得“星奕”最合适。

可这茬到底是在凌恒那留了把柄，他哥总有事没事就拿出来提，原地处刑。

手术耗时不长，一个小时四十分钟后，许芹被退回病房。

看着昏睡的女人，凌恒坐在病床旁，没有出声，神情依旧很淡。

护士调整了滴瓶流速，叮嘱:“六个小时以内只能喝水，之后可以慢慢喂点流食，但要清淡。”

凌恒点头:“谢谢。”

他没看手机，往后靠了些，背贴在墙上，仰头盯着输液袋里的淡黄色液体。

麻醉的劲还没过，许芹陷入长久的昏睡当中，病房一角静得突兀。

凌恒提前托了邻居爷爷帮忙溜星星，自许芹手术后，一直没离开过，虽不像照顾叶星奕那样细致温柔，却也算很尽心。

隔天晚上，手机铃声响起。

凌恒看着再熟悉不过的手机号，眼里不自觉地带了些笑意。

他按了接听:“新年快乐。”

简泊在那头笑:“新年快乐，新年快乐。”

凌恒温声:“云骁也跟你一起回去了吧？”

“那必须啊，正好带小孩见家长，”简泊止不住乐，“我爸我妈，还有我妹，都可喜欢云骁了，小家伙怪招人疼的，现在在听我爸吹嘘他当年上战场当兵的事呢。”

凌恒终于放心:“那就好。”

“你等我一下，”简泊喊了声，“云骁，你过来。”

凌恒安静听着，几秒后，话筒里清澈的声音响起:“凌哥晚上好，新年快乐。”

凌恒笑着点头:“晚上好，云骁，新年快乐，平安顺遂，下午的红包怎么不收？”

宁云骁还是腼腆:“不用给我红包的，我已经十九了。”

凌恒莞尔:“收了，星奕也有。”

简泊开着免提，闻言挤进来:“我的红包呢？我也要啊，你不给，我可就去抢云骁的了啊。”

凌恒故意道:“滚吧，跟孩子争，你也好意思的。”

“呵，”简泊大咧咧道，“你不惦记我，我可是惦记你，外卖刚看还有一百米，让骑手直接放在住院部一楼了，你待会挂了电话以后记得去拿。”

简泊说:“新年快乐，兄弟，真心实意的。”

凌恒一愣，再回神时，电话已经挂断了。

他勾唇，谢谢。

等凌恒按了电梯下到一楼，对着一桌外卖两眼茫然。

他提着三个巨大无比的包装袋回病房，直接拍了照就给简泊发过去，按了语音——

“我没拿错吧？”

简泊回得很快。

“没拿错啊，过年诶，除夕夜诶，每年让你到我家来过年你都不愿意。”

简泊的语音一条接一条，情绪慷慨又激昂。

“今年好了，还不得不在医院守着她，这年夜饭要是不吃点好的，我心里都发慌。”

“你多吃，兄弟爱你。”

凌恒:“……”

“外卖谢谢，”他敲字，“最后一句当我没听见。”

过了得有五六分钟，简泊才回，这次是文字消息。

他说——

“新年快乐，兄弟，真心实意地希望你好，别的不多说了，认识你十一年，谢谢，很多意义上的，开心点。”

一个多月以前，简泊就拉了个群，宁云骁和叶星奕也在。

简泊直接在群里发了。

【简泊:2024，希望凌哥工作顺利，班里学生乖巧懂事，事儿逼家长不要有，希望云骁天天开心，希望星奕快乐平安。】

【简泊:红包×3】

【星奕:你这句“班里学生乖巧懂事”，我怎么觉得怪怪的。】

【简泊:就是在说你啊，不服？】

【星奕:炸弹.JPG】

【星奕:发射.JPG】

【星奕:狂怒.JPG】

【简泊:你乖乖的，过完年又大一岁了，离成年又近了，再被你哥动不动就按在腿上打光屁股，啧啧，我想想都觉得难为情。】

【星奕:语音消息（59秒）】

【星奕:语音消息（46秒）】

凌恒忍笑，不用点开就知道小孩肯定在口吐芬芳。

他将外卖拆开，挑了些清淡的夹给许芹。

病房有两个小女孩在，凌恒直接将红枣糯米糕跟芒果奶油松饼全拿给她们。

等在病房里分了一圈，凌恒才坐下，边拿筷子随意吃着，边看群里的消息。

就这几分钟的功夫，叶星奕已经跟简泊掐了十几条了，宁云骁偶尔发个表情。

凌恒忍笑，看个乐，一直没出声。

【简泊:哟呵，小崽子，刚抢完我的红包就骂我。】

【简泊:给你能的，功课复习好了没？高二下我记得一开学就有年级统测啊。】

【简泊:你狂吧，到时候考不好就等着屁股开花，红彤彤的，多好看。】

【星奕:……】

【星奕:原地开大？】

【星奕:@骁 云骁哥呜呜呜呜呜呜哇呜呜呜呜呜呜，你不要跟他好了行吗？求你。】

【云骁:摸摸头.JPG】

【云骁:抱抱.JPG】

【简泊:小崽子，云骁不帮你吧？还想使坏。】

【星奕:呜呜呜呜呜呜呜呜】

凌恒适时出声。

【凌恒:@泊 没完了？谁大一高数差点挂了？】

【简泊:……】

【简泊:闭嘴.JPG】

群里是消停了，凌恒私信直接被戳爆。

【简泊:你丫的！又护！又护！你他丫的！把老子的外卖吐出来！】

【凌恒:已经进肚了，而且我不是护，小狗崽子惹急了真的会咬人的。】

【简泊:……你牛。】

凌恒一阵好笑，戳开小狗崽子的对话框——

【哥:向你转账（1888元）】

叶星奕在啃鸭膀，他舔了舔手，敲字。

【星奕:早上已经给过了呀。】

【哥:收了，早上是早上的。】

【星奕:哼哼。】

【星奕:零点也给？】

【星奕:明天大年初一，也给？】

【星奕:大年初二，给吗？】

【星奕:得寸进尺.JPG】

【哥:在撒娇？】

【哥:都给。】

【哥:向你转账（888元）】

【哥:收了，等零点再给。】

叶星奕瞪大眼，连忙抽了纸巾擦干净手，给凌恒拨过去:“你去盗墓了？”

凌恒笑着接起，好脾气道:“没有，这点钱你哥还用去盗墓吗？”

叶星奕磨牙:“就你有钱，等我再大几岁。”

凌恒夹了根菜心丢进嘴里，乐:“等你再大几岁，拿钱砸死我。”

叶星奕却认真了，家里电视放着春晚，有点吵，他连带着音量也高了些:“大过年的，再说一个死字试试？看我回来不拿藤条抽你。”

“果然是回家了，胆子都肥了不少，”凌恒乐得手抖，心中阴霾顿消，“掰手腕两只手都掰不过我一只。”

与自己这相比，凌恒那头就清静太多。

叶星奕哼哼，觉出不对:“你没看春晚吗？好安静啊，简哥说家里只有你跟星星在，他喊你去他那，你也不肯。”

“没有看春晚的习惯，”凌恒轻声，

拿着手机从病房里出来，扯开话题，“晚上年夜饭吃什么好吃的了？”

叶星奕答得欢快:“蒜蓉粉丝虾，奥尔良鸡翅，大牛排，鸡汤，还有松子桂鱼，鱼香茄子，酒酿小圆子，主食是黄鱼馄饨，你吃过了吗？”

“正在吃，简泊帮我点的外卖，很多很多，放心，”凌恒点头，“爸爸很爱你，做的都是你爱吃的。”

叶星奕来了兴致:“我昨天中午才一下车，就感觉莘城发展真的好快好快，只半年多没回来，地铁18号线已经正式通了，很多地方都好不一样。”

凌恒柔声:“现在住的地方远吗？”

叶星奕说:“在江松，也还好，郊区是偏了点，但路好宽敞，不像市中心那么挤。”

他碎碎念:“以前我家那块行道树都是梧桐，郊区这边种的都是香樟，也挺好的。”

凌恒很喜欢听小家伙跟自己分享生活，宠溺道:“你适应环境的能力很强。”

叶星奕抿唇:“你那么优秀，我当然也不能差。”

凌恒柔声:“我们星奕一直很棒。”

少年眼神发亮:“我们打视频吧？给你看看我的新家。”

凌恒犹豫一秒，还是道:“我不开摄像头，可以吗？”

叶星奕有点失落:“我想你。”

凌恒环顾四周，并没能找到合适的地方，只能道:“你乖，现在不太行。”

叶星奕闷哼:“你肯定背着我偷偷往家里带人了！”

凌恒想了想，硬着头皮道:“我刚拿衣服进浴室，准备洗澡上床了。”

叶星奕咂舌:“这么早？”

“有点累，想躺着，”凌恒已经走到医院洗手间了，他单手拧开水龙头，“你听，水声，哥没骗你吧？”

小崽子终于肯相信:“好吧，我不管，要是等我回来，家里有别的男孩子，我就把他裤子扒了，绝对让他屁股成二十四瓣！”

“张牙舞爪的，”凌恒莞尔，“你过年这几天，可以跟原来的好朋友一起出去玩玩，可以熬夜，但不能太过分，三点之前必须睡，要是让我半夜在王者峡谷看到你了，回来咱们就一并算账。”

老爸在看春晚，叶星奕往他碗里丢了几个刚剥好的虾仁，只道:“你不在，我吃基围虾都得自己剥。”

凌恒心柔软成一片:“等你回来，哥剥给你吃，前提是你得乖，我刚刚说的话有没有记住？”

“记住了，”叶星奕戴着蓝牙耳机，点头，“我很乖。”

他又回过神:“你半夜不上号怎么逮得住我？还是你也想玩？”

凌恒无奈:“已经吃过一次王者营地的亏了，还不长记性。”

叶星奕:“！”

他什么都没敢说，傻傻陪笑:“没事，不影响，完全不影响。”

小崽子心里早有主意，出卖屁股也无所畏惧。

等挂了凌恒的电话，叶星奕斟酌着开口:“老爸。”

叶瀚四十八岁那年才有了叶星奕，老来得子，岁数越大越想儿子，他笑着应:“爸爸在呢。”

叶瀚为了欢迎儿子回来，特意将鬓间白发全部染黑，整整两天都待在家，哪也没去。

从昨天中午到现在，饭全是叶瀚烧的，虽然味道一般，但他这份心就足够珍贵，连叶星奕想上手帮忙也频频被赶出厨房。

爷爷奶奶留下的老房子被卖掉之后，叶瀚现在住的地方，是户一室一厅的出租屋，倒也宽敞。

他喝了不少酒，脸红些:“爸爸知道，这些年你和妈妈跟着我，吃了许多苦，受了很多委屈，可是爸爸又能怎么办呢？”

叶星奕举起杯里的橙汁，跟他碰了碰:“爸，咱们一家人，不说这个，何况妈妈都已经走了这么久。”

“对，今天吃年夜饭，咱们不说不开心的，爸爸年纪大了，脑子坏了，”叶瀚适时住口，给儿子将饮料添满，“凌老师对你很好，老爸很感激。”

提及凌恒，叶星奕立刻点头:“哥对我很好，比你还好。”

叶瀚没见怪，脸上的皱纹更明显些:“那爸爸就放心了，离高考还有一年半，你自己心里要有数。”

叶星奕低头在喝碗里的酒酿，神色如常:“我要学医，只有那一所配得上。”

他依然没抬头，道:“那是妈妈最希望我去的地方。”

叶瀚再次举起酒杯，几口饮尽:“回老家这几个月，变大孩子了。”

叶星奕皱眉:“你少喝点，今天除夕夜就算了。”

叶瀚朝他笑了笑，将两边鱼肚都夹给叶星奕:“你老爸喝了几十年酒了，什么时候见我醉过？”

小狼崽子瞪了叶瀚一眼，闷声:“奔七的人了，能不能多在乎点身体。”

叶瀚笑了笑，点头:“好，听儿子的。”

身旁的电视机吵吵嚷嚷，空调很热，叶星奕的脸整个透着红晕。

“是老爸不好，”叶瀚歉意道，“你一个人在老家读书，生活费还没按时给你打。”

叶星奕并不在意:“就那一次而已，我够用。”

叶瀚试探性问:“我看你脚上的那双鞋，价格不便宜吧？”

昨天早上出门临去车站，叶星奕凑在鞋柜旁纠结半天，对着“追光者”愣神。

他是真的很想穿，可又舍不得，万一被哪个不长眼的踩一脚，自己估计得拼命。

球鞋的本身价值是一回事，他哥的爱与希冀是另外一回事。

听叶瀚主动提起，少年一怔，既想跟老爸炫耀，又怕他批评自己不该收，最后还是道:“嗯，哥给我买的，很贵。”

他抿唇:“哥对我很好，总给我买东西，开学跟你赌气，回琓县的时候我衣服根本没带多少，鞋也是，都是哥后面给我重新买的，他还一直不肯收钱。”

“他真的很好，”叶星奕眼神发亮，“莘大毕业的还甘愿回那小破县城教书，平时在班里也是，一点架子都没有。”

提起凌恒，叶星奕就有说不完的话。

明明昨天早上才分别，总共到现在连四十八个小时都还没满，可他却总觉得不安。

少年明显有点失落，叶瀚察觉出来了，说:“凌老师那么好，你还老不听话。”

饭才吃到一半，叶瀚却已经喝了至少三两酒，他揣摩着自己儿子的神情:“凌老师之前给我打过电话，特地跟我道歉。”

叶星奕菜刀眼一横:“道什么歉？”

见儿子音量都高了些，叶瀚忙说:“他说不好意思，没经我允许就揍了你几顿屁股，跟我说抱歉。”

叶星奕手一抖，直接摔了筷子:“……”

他都没顾得上捡，瞪大眼:“哥他真就这么说了？答应我不告诉别人的。”

叶瀚没太在意:“你是我亲生儿子，在老爸面前，不丢脸。”

叶星奕哼哼:“那你怎么回的？”

“我跟你们凌老师说，你皮实，扛揍，”叶瀚笑了笑，“小时候在家他妈也没少收拾，喊他随便揍，不用告诉我。”

小狼崽子直勾勾地盯着叶瀚:“……我真要被你坑死了。”

叶瀚一愣，往叶星奕碗里舀了几个黄鱼大馄饨，关切道:“他下手很重吗？待会吃完饭让爸看看。”

叶瀚说着就要过来，叶星奕动作比他还快，噌地一声站起:“吃饭！先吃饭！”

见叶瀚没再执意，小狼崽子才磨牙:“就几个巴掌，能有什么重的。”

裹满花生酱的馄饨特别香，黄鱼肉还鲜，他轻声:“哥把我照顾得很好。”

叶星奕说:“你猜那双鞋多少钱？”

叶瀚哪里了解这些，只能往高了猜:“**百？”

少年摇头:“五千块。”

报完价格的一瞬，叶星奕就觉得自己肯定要挨训了，随意收别人这么贵重的礼物。

不想，叶瀚只是沉声:“你在他家住了这么久，给人是添了很多麻烦。”

叶星奕咬唇，应了声:“确实。”

叶瀚笑:“咱们家是没多少钱，但也不能亏欠别人。”

他站起身，拉开电视机下面的抽屉，在最里处，找了一本牛皮材质的册子出来，递给叶星奕:“看看。”

少年没太明白，还是顺着往后翻，册子上记录了家里这些年最主要的财政明细。

叶星奕抬头，瞥了老爸一眼:“你给我看这个干什么？”

“你就性子急，没耐心，”叶瀚无奈，“再往下看。”

叶星奕直接翻到最后一页，刚想倒着翻起，眼倏地睁大了:“老房子卖掉的钱到账了？这么快？”

“你要从双眼皮变成三眼皮了，”叶瀚好笑，“上周我去领的，我们兄弟姊妹五个，卖完老房子，每家分到118万多。”

“你爷爷奶奶留下来的老古董了，产权问题太复杂，房子毛病也多，”叶瀚难掩伤怀，“爸爸再过几年就是七十多岁的人了，这钱我不会动，都是以后留给你的。可怜你妈妈，跟了我几十年，还生下你，没等到这一天啊！”

叶瀚红了眼，捶足顿胸:“怪我，没让你跟妈妈过上好日子。你一直不愿意跟姑姑、姑父他们亲近，爸爸都知道，他们又何尝瞧得起我呢？混了大半辈子，到退休也只是个保安。”

“人家表面上队长队长叫，实际只会想，我活得还不如外来打工的。有莘城户口，这把岁数了却还是不得不在外边租房子住。”

“你跟妈妈已经尽力在给我最好的生活了，我都知道，”叶星奕对上老爸的眼，很认真，“而且，当保安堂堂正正，不靠偷不靠抢的，我从来没觉得有什么不好。”

叶瀚已经是六十多岁的老人了，透过浑浊的眼，那份爱却清晰。

少年眼神清澈，爱也赤忱:“我只有你了，老爸，你不可以这么想。”

“我儿，”叶瀚颤声，“你一直都是好孩子，爸爸知道，懂事乖巧。”

除夕，年末。

万家灯火，却再等不到属于梁颖的那一盏。

塌了一角的家，独剩近七十的年迈父亲，与才堪堪十七的青涩少年，守在一间二十平米不到的出租屋，盼在莘城的远郊一隅，只为了同一份爱。

叶星奕昨天中午从长途大巴下来后，坐了整整一个半小时的地铁，又转了公交，才到家。

老房子被卖掉之后，叶瀚一个人从市中心跑到二十公里开外的江松，离邻省仅咫尺之距。

老爸选在这暂时落脚，是为了什么，叶星奕很清楚。

越是清楚，心就越是撕扯着疼，自己以后读大学、工作、成家都需要钱，老爸竭尽所能甘愿受委屈，只为了给自己多留一点。

“你回老家上学这么久，我没有一天是不担心的，”叶瀚无意惹儿子伤心，可实在情不能已，“都怪老爸无能，一把年纪还买不起房，连你的户口问题都解决不了。”

叶星奕抓着筷子，指尖用力到泛白，哽咽:“我现在很好，一中很好，我很适应了。”

“而且，”他说，“我已经遇到了特别好特别好的人。”

电视机是很老旧的款式，屏幕不算大，信号偶尔还断断续续的，在此刻却格外清晰。