张瞻慌乱不已，仗着校长在，半分真半分假，最后竟然一屁股瘫地上了:“我瞎说的啊，我什么都不知道！”

事情闹到现在这种地步，叶星奕早就脱不开身了，但凌恒不一样，绝不能让他被误会一分一毫。

叶星奕本来脾气也不好，此刻更是耐心尽失，他哑声:“你想好了，今天如果不说——”

有人一声“你他妈威胁谁呢？”将战踞彻底剖开。

倪兆头上顶着两大块青紫，他咬牙:“张瞻不敢说，我来。”

当年中考，他分数离琓县一中的最低投档线还差好几十，好不容易托关系塞进来，结果高中混得更彻头彻尾，接连几次大考六门总分加起来才将将一百出头。

倪兆完全破罐子破摔了，他站在玻璃书柜旁，斜眼:“我说凌恒，蹲过牢子。”

他甚至连装都懒得再装，笑容玩味:“一直都挺想问，身上有案底，你是怎么还有脸待在学校教书的？也不怕误人——”

一句误人子弟还堵在喉咙里，倪兆就被狠狠一拳砸得整个偏过头去。

他踉跄着往后退了好几大步，手肘避之不及抵在柜门上，两块玻璃先裂开了一处虎纹，然后顷刻粉碎，渣末溅得到处都是。

转眼功夫，叶星奕又跟他扭打在一块，满眼腥红，倪兆也如恶兽殊死回击，沉闷的肉搏声回荡在整间校长室。

跟先前所有争执都不一样，两人皆是一言不发，踩在玻璃渣上，激烈翻滚，丝毫不觉疼痛。

肾上腺素急剧飙升，身旁包括保安在内的所有人，硬是分不开这两个明明才刚成年不久的男孩。

倪兆只来来回回咒骂一句:“有种把档案调出来看啊，你以为他莘大毕业为什么还会愿意回这破地方教书？””

叶星奕眼睛通红:“调给你看？就你也配！”

他根本不计后果，完全丧了理智，在这样不要命的打法下，倪兆很快便没了刚才的气势。

凌恒肩背的伤委实严重，离近点甚至都能闻到血腥。

他强撑到现在，意识有些模糊，已经快要抱不住睚眦欲裂的少年了。手快要脱力之际，凌恒低声:“星奕，我会让学校开除你。”

尽管那道声线极低，少年还是听见了，清晰灼骨。他胸膛剧烈起伏，大口喘息，尾音发颤:“好啊，好啊！”

凌恒闭眼那刻，鲜红的血液从脊背顺着手臂淌下，一滴一滴砸在厚实的地毯上，转而就被湮没，变得暗红。

叶星奕望着一屋子人，忽地笑了，他用力挣开箍在自己身上的无数双手，拧了许久的眉突然就舒展开了，似是松了口气。

少年在众目睽睽下转过身，再没留念，浑身都是碎玻璃，就这么跑出去了。

没人能拦，也没人敢拦，唯余凌恒脸色青白，全然失血。

凌恒望着叶星奕的背影，第一次没有追，他抬头:“不用调档，我承认。”

一地腥红之间，凌恒自嘲的笑了，手背上血管脉络清晰，眼神里也再没有平日的温和，眸色极深如寒潭，他说:“我确实，坐过牢。”

柳泊宁抬脚就想去追叶星奕，大半个身体都已经跨到办公室外了，突然猛地一颤，瞬间僵住，他满是不甘:“凌哥？！”

除倪兆外，二班剩下几个闹事的本来只是捕风捉影，此刻也都完全震住。

叶星奕力道极大，倪兆被扶起后瘫坐在沙发上，血顺着额角往下滴，他狞声:“终于承认了？”

“今天的事因我而起，”凌恒眼神晦涩，“我会呈递辞职申请，抱歉。”

肖洒早绷不住了，哭得鼻涕泗横流:“凭什么啊？”

凌恒转过头看着小胖子，莫名想起高一开学报道那天，他一手提着炸鸡、一手拎着奶茶晃晃悠悠荡进教室，当时校长正好也在，逮住就训——“你是来读书还是来过夏令营的啊？”余校摇头，拍了拍凌恒的肩，眼里都是无奈笑意:“这帮小崽以后就托付给你了。”那时凌恒点头，说:“好。”……

小胖子捶胸顿足，用手背愤愤将泪擦掉，但转眼又流出来了，他狼狈不堪，反复一个劲:“凭什么啊，凌哥？”

凌恒勾起嘴角，眼眶通红:“能陪大家这么久，我已经很知足了。”

“从高一到高三，”任成俊压抑哽咽，“你说过要看着我们每一个人都去上大学的，你说过22级、25届一班四十九个孩子，每一个都不能掉队。”

大男孩小心翼翼试探着开口，声音却像完全堵在喉咙里，苦涩又难听:“凌哥，你怎么可以说话不算数？怎么可以先掉队呢？”

班长放心不下这边，安顿好班里后不知何时又跑过来了，瘦弱的她抱着碘酒瓶站在校长室正门口。

从来都一直被各科老师夸赞稳重、向来没失过分寸的小姑娘，第一次泪水决堤，王智泣不成声:“凌哥，大家都还在班里坐着等你呢，我们很乖。”

潘政脸上再瞧不见方才打架时的昂扬斗志，他揉了把脸，想大声嘶吼，却发不出声，末了只能丢下一句毫无气势的:“……我们都不同意。”

小胖子奶奶病重，家里条件一般，但性格开朗很爱吃，平常总悄摸溜到凌恒那找吃的，肉肠蛋奶各种，可以说是凌恒一手喂大的。

他已经情绪崩溃，泪从无神发灰的眼里滚落，愣在原地许久，突然毫无征兆地朝倪兆冲过去:“你这个罪魁祸首！老子剁了你！”

那一霎时，沉默良久的柳泊宁也抬手，竭力一拳砸在玻璃书柜上，仅剩完好的那扇玻璃门应声而破——他不躲不避，生生站直，被玻璃碎渣冲击满脸，瞬间无数道细小的血口蹭过。

昔日严厉庄重的校长办，满目疮痍，徒留那扇分量极沉的中式红木实门还完好。

保安强行将肖洒从倪兆身上拖下来，老校长涨红着脸，脖颈青筋暴起:“都给我冷静！冷静！”

场面好不容易受控些，余建忠胸腔里翻腾倒海，手不住颤抖，话却是朝凌恒说:“再鼓掇一个军心试试呢？嫌我老了收拾不动你了？”

余建忠那时虽不是凌恒班主任，但也实打实教了他三年化学。

凌恒整个学生时代一直都是年级里相当有名的顶级学神，他太久没挨过训了，也一愣，缓缓摇头。

“我问你，现在还把不把我这个老头子当长辈？”老校长吹胡子瞪眼。

凌恒从未犹豫:“您一直都是。”

他比老校长高近一个头，此刻低眉垂眼。余建忠气势磅礴:“我就是那会骂你骂少了！”

校长室里站着十四个人，严格算来都是凌恒的学弟学妹，他薄唇紧抿，整个人绷直。

余建忠脸色愈发阴沉，大步走回办公桌前:“一帮小兔崽子，打起架来就差没把我电脑砸了！等着！”

众人不知所措，都望过来，凌恒神色微动。

两分钟后，打印机哗啦哗啦哗啦响起，吐出几十张长条单子。

老校长谁都没给，也没喊人代劳，亲自取了后立刻起身，盯着倪兆，一股脑全扔给他，粗声:“自己看好了，我这么大所公办高中，还不至于胡来！”

“睁大你的眼，给我好好看清楚，以后出去再敢瞎嚷呢？”

白纸黑字清楚，条例明晰，刚从打印机里拿出来还带着温热和墨水味。

【自2019年9月至2024年9月工资明细——

2024年9月——基础工资类别：社会志愿服务人员级工:凌恒性别:男教龄:5年薪级工资:400元基础性绩效工资:无教龄津贴:64.2元住房公积金:无补发薪级工资:无补充绩效工资:无医疗保险:无 养老保险:无失业保险:无应发工资:464.2元扣发工资:0元实发工资:464.2元

……

2024年8月实发工资463.7元

2024年1月实发工资457.9元

2023年7月实发工资441.2元

2022年4月实发工资434.1元

2021年2月实发工资423.7元

2020年12月实发工资415.2元

2019年11月实发工资404.7元

……

2019年9月实发工资400元

志愿服务时长累计总和:18954小时 】

每一份细则都盖有琓县一中的办公红章，倪兆彻底傻了:“怎么会……”

老校长根本不理倪兆，转过头狠狠剜了凌恒一眼:“还说要辞职？辞个屁啊，你一个编外人员辞什么职？每个月就领这么几百块志愿补贴，不说扫大街，你去随便申请个低保都还有两千多呢！”

凌恒垂着头，白色衬衫上血迹斑驳，他喉咙发干。

琓县一中违规补课是常事，在职教师工作负荷，故而工资也会稍微高些，普通任课老师一万多，班主任每月将近两万。

潘政早从倪兆手里将这些单子抢过来了，滚烫的眼泪落下，他失声痛哭:“凌哥……”

一班的几个小孩都围过来聚在一块，十七八岁的大男生有一个算一个，皆像犯了错的孩子，溃不成声。过往无数交锋，此刻都化作把把利刃往心口狠狠扎去。

两年苦楚，凌恒没日没夜的所有付出，都轻描淡写地掩盖在这一张张纸条里，实际回报却连其他同事的零头都比不上。

任成俊手沉得几乎抬不起来，死死攥住，泪水顺着指缝无声地流下:“您为什么从来都不跟我们说呢……我们还总跟您提那么多无理要求……”

亦如运动会那天傍晚解散时的肯德基，再如办公室茶几下任凭自由拿取的一箱箱纯牛奶、面包点心，凌恒原来不止是自掏腰包。

“今天必须有个说法，”老校长呼吸一声比一声沉重，他说，“都跟我上楼。”

再回到四楼时，战场已经被打扫得差不多了。除了叶星奕不在之外，一班其他四十八个学生无一人缺席，恰如初见会晤报道的那个盛夏。

第一排最靠门的男生右边鼻孔里还塞着棉球，他见凌恒全身是血，立刻站起来:“凌哥？您——”

凌恒安抚:“没事。”

老校长大步走到讲台旁，示意:“班长去二班喊一声，把所有人都喊过来。”小姑娘双眼红肿，恍惚点头。

余建忠狠狠瞪了凌恒一眼:“我就该最先把你骂一顿！”

九十多个学生全都挤在一班，乌泱泱的。老校长粗声:“都给我听好了！今天这话我只说一次，以后谁要是还有异议，让他直接来找我。”

“今天说也好，省得你们快高考了还不消停，”老校长目光带着审视，极其威严，“你们凌老师，2012年以全县中考第一，名正言顺地考进我校；2015年参加高考，以738分宣城市理科状元被莘大生物系按规录取，他与当年省状元仅一分之差。”

台下并无异议，“但今天我想重点说的不是这个，”老校长正声，“年级里有些负面传言，作为你们凌哥曾经的师长，我有资格也有必要站在这好好跟大家说上几句。”

“他是我这些年最敬佩、最珍视、最为之骄傲的学生，同样也是最令我心疼的那一个。”

老校长眼似浑浊神却清明，他顿了顿:“为什么说心疼？你们凌哥要强，骨头硬，所有事都习惯自己扛。高考是重要，你们现在读高三，一个家庭集中所有财力物力精力只花在你们一个人身上，恨不得把太爷爷太奶奶都从坟里刨出来帮忙。”

余建忠极其认真，声音浑厚有力:“抛开二班不谈，咱们一班四十九个孩子，从进我们一中第一天起，就是凌老师在照顾了。但有多少人知道，他因为家庭变故，从十三岁的时候就一个人搬出来住，一边打工一边读书，那时候甚至还没来我们学校。”

“高中三年，我不止是校长，还一直都是他的化学老师。学生太多了，光一个年级就有一千多人，但凌恒我记得不能更清楚。2014年的时候他读高二，那会班里没有空调，我坐讲台上看呐，看呐，就这孩子穿得最少，外面一件校服薄外套，里面一件短袖。”

“我当时真纳闷啊，”老校长不忍，“就悄悄把这孩子拽到外面走廊，然后问他，你穿这么点冷不冷啊？他说还好。”

“我心想还好个鬼啊，别的孩子恨不得都把手缩在袖子里，抄个笔记还要三催四请。他是人又不是氩素，怎么可能不冷？但你们凌哥高中确实跟氩素差不多啊，各方面都太稳定。”老校长眼底湿润。

柳泊宁拨了语音通话过去，等另一人噤声接起后，他将手机又揣回裤兜。

班里有人小声笑了下。余建忠继续说:“后来我才知道，他那时候晚上在网吧打零工，经常通宵，白天又困，就故意这么冻着自己，有时候烧得跟水倒硫酸里了一样，还不肯请假。”

“你们凌老师，吃过多少苦，他都不说。15年高考出分那晚，他考得太好了，所以电话是莘大招生办先打到学校来的，我知道得比他还早。那时候我搂着这孩子，跟失心疯了一样，他高兴，我更高兴，我就觉得真不容易，这孩子一路没爹疼没妈爱的，终于苦出来，终于熬到头了。我想这是最好的开始啊，他的人生终于走上正轨了。简泊应该也有同学认识，那一届题难，好几个县加在一块，统共就只有他俩考上莘大了。”

“我常跟你们李校说，咱们县的孩子都是苦娃娃，是应试教育最不公平的产物。现在国庆假期，还不许你们玩，把你们全抓回来补课。我知道你们不情愿，老头子自个心里有时候都觉得太残忍，可实在没办法呐！”

“你们凌老师考上莘大的时候，我是真为他高兴啊，开始确实挺好的，这小子有一次打电话回来给我，说谈男朋友啦，虽然对象是个男生，但那阵子他人都开朗了不少，我就高兴啊，还乐呵呵问他要照片，叮嘱他要好好处，好好待人家。”

“我这话其实真没必要说，我自己看着长大的孩子，人品当然没得挑！”

“但坏也就坏在这么个事上。”

余建忠看了一眼凌恒:“老头子继续说了啊，你怨我我也要说。”

“你们对于凌老师而言不止是学生那么简单，他把你们当学弟学妹、当孩子疼，咱们关起门来都是一家人。”老校长叹了口气。

余建忠视线渐深，将手里那沓递给班长:“发下去。”

……

不知老校长是怎么将当年晦暗剖开在这群少男少女面前的，有人绷不住哭出了声，随即一声呜咽没过一声。直到——倪兆双手捂住脸蹲在地上，由起初的小声啜泣转为抽噎，最后将头整个埋在膝弯里，他连声哭嚎:“对不起……凌哥……真的对不起……”

凌恒自始至终缄默，肩膀发颤，一身血衣，他摇了摇头，声音哑得辨不分明:“不怪你，是我瞒了大家这么久。”

他终于肯抬头，对上那一双双赤红的眼，说:“我应该只能陪大家到这里了，抱歉，希望所有孩子前路顺遂。”

那个一直温和真诚、竭尽所能去疼爱弟弟妹妹的人，笑着祝来时路上遇到的每一个人前路都顺遂，千句祝福里却没有一句是送给自己的。他背着光，却成为了太多人的执念。

鹿苗苗往日总喜欢绑个高马尾，小蝴蝶似的一晃一晃，漂亮明媚的小姑娘从没这么狼狈过，她将塌了的头发随意拢在脑后，高声:“我们只服你，你不能失约！”

理科班小姑娘占了三分之一，平时内敛文秀的女孩子们，此时却什么也顾不上了——嗓音凄厉。

过了许久，直到这天的夜色将偌大校园完全凝起，凌恒近乎失神，浴血奋战至现在，才发觉自己身后其实早已人山人海。泪潸然间，他说:“……谢谢。”

连片的夜幕揭天而起，直凇云霄，只剩最后一块缺角。

钥匙拧了三圈，凌恒推开门，家里漆黑一片，酒气极其明显。他顿了顿，没开灯:“星奕。”

叶星奕仍然穿着那件被撕扯破了的校服短袖，坐在地上，过了许久后，他问:“是要通知我已经被学校开除了么？”

凌恒低声:“不是。”

“哦。”他没抬头，抱臂，缩着膝盖，捡起酒瓶就往嘴里大口灌。房门没关，借着楼道的光，男人瞧见少年右手无名指上多了枚明晃晃的。

凌恒将门带上，走近:“对不起，星奕，是哥不好。”

少年眼眶红得可怖，讥讽刻薄:“你是不是就觉得我真挺好逗的？跟条狗一样——”

“是我说错话了，”他挑眉，咧开嘴笑，“我都不一定有狗重要，你对星星绝对要比对我诚实。”

叶星奕太聪明了，从傍晚翻学校外墙躲出来的那一刹，很多事情他就突然全明白了。答案原来一直都是肯定的。

去年自己骨折出院时，不介意间一句试探，怎么就偏偏害得凌恒那样失态；有关莘城所有，他总甚少提及；为何简泊从未说过要给他哥介绍对象；宋璟成话里话外的不忍与言不由衷；为何凌恒总能斩钉截铁地保证，说肯定不会谈恋爱——以及大年初一自己从莘城偷跑回来给他过生日时的那个夜晚。

实在太多破绽了，只有自己像傻逼一样，那时还乐，完完全全被蒙在鼓里，一年多了。

叶星奕手机屏幕常亮着，还停在跟柳泊宁的聊天界面，通话记录长达94分钟。少年哽咽:“我要听你自己说！”

凌恒从始至终最不愿伤的就是叶星奕，他甘愿挖开千疮百孔的心:“好。”

“我谈过恋爱，三年七个月零十一天。”凌恒在离叶星奕半米远的位置坐下了。

“大四下，陪他去一家公司面试。发生争执，把人打伤了。拒绝和解，我被判入狱。”凌恒不像在说一件完整的事，而是像把几个碎片拼在一块。

叶星奕报复般，故意:“后来？”

“后来，我刑满释放，他跟告我的人走了。”凌恒单手开了罐啤酒，只言片语说尽所有不耻。

纵然已经从老校长口中听过一遍，纵然一路上反复给自己做心理建设，可当真的亲耳听见凌恒承认，叶星奕还是没能按捺住。

他第一次明白，原来心疼到一定程度，其实是说不出来话的。

这几个黑暗窥探不见天光的小时，叶星奕哪都没去，他就待在两人彼此相伴了整整三百多天的出租屋里，无数次责怪、质问过凌恒。

但此时，人就在面前，他倒反而什么话都说不出了。少年干呕一声，血液透骨般冷，他下意识摊开手心，却见猩红。

血丝黏腻湿润，叶星奕愣神时，凌恒已经反应过来了，整个跪在他身边，颤声:“星奕？”

还亮着的手机屏幕是唯一仅剩光源，凌恒揽着少年膝弯，不由分说地将他打横抱起，当机立断:“去医院。”

叶星奕死命摇头，抓住凌恒的衣领，明明有太多的话想问，有太多的话想说，可只呜咽着:“哥，我可不可以去砍了他啊！”

我好想问，监狱冷不冷，你有没有受欺负，有没有挨饿，有没有受委屈，你一个人到底吃了多少苦，原来有这么多我不知道的事，以及你今天用后背替我挡的那一下，伤疼不疼，有没有处理过。

霎时，泪滴像倾盆大雨，碎了满地，逐渐清晰。凌恒抱着叶星奕，声音很低:“……都已经过去了。”