下去的路途意外的顺利，没过多久就到了底部。

脚下的土地先是白茫茫一片，朝着幻影前进一段时间后，那道极淡的水墨开始变得浓郁，隔着一层又一层的云墨，一座村庄出现在众人面前。

那座村庄美得有些虚幻，山水都似浅淡的颜料晕染出来似的。

吃过一次亏了，这次他们不会贸然前进，而是由薛荼白查看一番再做定夺。

提灯光亮由明致暗，似是光源被黑暗遮盖，纯白被异色污染，薛荼白轻轻呵出一口气：“不错，此处正是妖物的巢穴，里头还有许多人气，应该是先前失踪的人。”

听说人无事，众人俱是松了一口气，后又提心吊胆起来。

在外等候许久，只见炊烟从烟囱升起，此时已经到了正午。从断崖下来后，周围的环境又恢复了正常，张桐宁拿着日夜漏斗校准时间，发现新的村庄时间与丹青镇竟然是同步的。

一行人再走近了点，便发现了异常。

如果他们没猜错的话，新村子的入口和丹青镇一模一样，只是人口少了许多。

妖物在自己的结界里又造了个新的镇子。

它是想干什么？

偷偷将人转移过来，好搬空整个丹青镇？

张桐宁百思不得其解，如果妖物没有豢养人类的癖好，那它把人拐到自己的地盘干什么？像人类饲养鸡鸭一样把人当口粮养起来？

有人来村口河流盥洗衣服，正巧碰上了彳亍不肯进来的修仙者。

她先是吃了一惊，端着木盆的手紧了紧，向后退了一步，满脸戒备：“你们……是从哪里过来的？”

这话问的有意思。

不是来自哪里，也不是从哪里来，而是从“哪里过来”的。

她是知道这附近有一处断崖的，断崖直接将这座复制的丹青镇与真的丹青镇隔开的事情她也清楚。

万千里没听出妇人话里有话，她上前一步：“不必担心，我们是来救你们出去的！”

妇人手一抖，木盆没抓稳摔到了地上，她顾不上捡，朝着村内拔腿就跑：“我、我不回去！”

她的叫喊惊动了村内的人，有些已经提着锄头和耙子跑过来了。

恐惧、惊慌和愤怒出现在她们脸上。

一个将头发编成辫子盘起来的年轻姑娘喝道：“说！谁让你们来的！”

扶言将师妹拉到背后，将任务牌递过去：“我们是受邀前来解决案子的。”

丹青镇的女人大多以造纸为业，镇上以贩卖书画为生的人家也不在少数，她们大多识字，能看懂任务牌上的东西。

盘发女子看懂写了什么之后吃了一惊，她慌忙辩解：“他的死与我们无关！”

张桐宁上前一步：“你知道内情，还请详细说说。”

女子将耙子刺过来，将打算逼近的一行人吓退：“走开，谁知道你们安的什么心！”

明光拉着张桐宁后退，耙子就在她鼻尖前方挥过，明光伸手制止：“我们并无恶意，也不是来劝说你们回去的！”

女人们一顿，脸上怀疑的神色并未消去。

张桐宁大声道：“不错，我们只为了解事情真相而来，并非是要与你们作对。”她略微停顿，道，“发布委托的丹青镇镇长撒谎了，我们需要先了解两边的看法，再做定夺。”

盘发女子嗤笑：“你以为我们会信你？”

“你不信我们也没办法。”万千里再上前一步，“现在我们被困在结界里，要出去也只能找制造结界的人放我们离开。你们也不想想，如果我们真的能直接把你们强行带走，干嘛还要询问你们的意见？直接把你们打晕带走不就好了吗？”

张桐宁：万道友，话不能这么说啊啊啊会激怒对方的！

扶言赶紧捂着她师妹的嘴把人往后方带了。

不料这番话非但没激怒对方，反而是让那群女人开始讨论可行性了。

她们争论了许久都没有结果，最后有人提议：“找画匠娘子评理，她同意我们就同意。”

这下没人否决了。

盘发女子横了外头的修仙者一眼，拿着耙子虚张声势道：“都别进来，不然让你好看！”

有人去找画匠娘子了，余下的女人们守在入口虎视眈眈地盯着入侵者，还有人嘘着小孩让他们赶紧回家去。

张桐宁察觉一丝不对劲，她与同伴小声交流：“等一下，青城书院的人说过最开始的失踪案是妇女，可没说过失踪的人里有小男孩啊？”

明光问：“也就是说，其实失踪的也包括男性，但是镇长最早发出的委托里隐瞒了这件事？为什么要隐瞒？”

曾经生在在现代的张桐宁对于这是敏感得不得了：“拐卖，甚至可能跟人口买卖有关。”

众人对视一眼，觉得有这个可能性，并且这个可能性还不小。

他们看向那群警戒的女人，奇怪为什么对方个个看起来不像被胁迫的样子。

张桐宁想说这是斯德哥尔摩在作祟，却又奇怪到底那妖物是使了什么法子让她们那么顺从，更奇怪的是镇长为什么三番五次的隐瞒事实。她想不明白，总觉得有哪里不对，却又品不出来怪异的点具体在哪里。

朽木流沙二人本就话少，慎铃元一两个小孩一晚上没睡此时开始犯困，他们一个贴着扶言，一个抓着薛荼白的衣袖，眼皮已经合上了。

对峙之中，提灯忽而亮了一下，薛荼白微微睁眼，她唤张桐宁：“小五。”

张桐宁应了一声，乖乖走到师姐身旁，被对方紧紧抓住了手，薛荼白的手掌心冰凉而潮湿。

她出了一身冷汗。

不远处，画匠娘子来了。

张桐宁的眼皮突然跳了一下。

被无视了个彻底，麦小麦恼羞成怒到了极点。她幼年便进入青城书院修道，学的是四书五经，习的是天文地理，论年岁她不比其他人大多少，论阅历她却远超给她脸色看的人，她从书中学到的道理，了解的事情可多多了，偏偏那群莽夫那么看不起她。

她将怒气发泄到了同门身上：“你方才怎么连句话都不说？”

何熙也满腔烦闷，他困在结界里无法脱身本就一肚子怒火，也对着麦小麦毫不客气地斥责：“人都走了，你现在翻旧账有什么用？”

青城书院里并不太平，有心思的人多了争端也少不了。

麦小麦怒极反笑：“我翻旧账？要不是你困在里头连脱身都办不到，我还需要跟那群旁门左道争辩？”

何熙烦躁怒道：“你但凡少说两句也不会落得这个下场。速速去知会长老救援，别再浪费时间了！”

麦小麦气闷，可转念一想，若是这是个大妖怪，被自家长老捉了，她指不定能得不少好处，便懒得与何熙多费口舌，掐诀开始传信。

一丝轻笑声从旁边传来。

麦小麦和何熙朝着声音来源猛地看去，宛若两只惊弓之鸟。

那是一个很强大的女人。

这份强大并非来自她瘦长如蒲柳的身体，而是环绕在她周围，自内而外散发出来的气质。

张桐宁的呼吸一滞，似被无形的气场捂住了口鼻，被师姐捏捏手掌才回过神来。

她无端觉得有些毛骨悚然。

那个被人群簇拥着缓缓走来的女子身着一袭素色罗裳，只有衣边用青黑的布条卷边缝起。她带着朴素的木冠，木冠上插着一只雕了桃花的簪子，一头乌黑的头发就这么束起，余下一条飘带系了个结垂在脑后。

她与其他的女人都不一样。

其他的女人是健壮的，有着从事生产劳作的农家女子强悍的生命力的。

而她是轻飘飘的，正如那些女子称呼她那般——“画匠娘子”。

她像水墨画上的人物，毫无生气，看外形像私塾里授课的教师，实际上却似走入现实的纸片人。

好在这座假丹青镇也虚幻得不切实际，它仿得恰到好处，模糊了真实与虚假的边界。

于是画匠娘子走在石阶上，那青石板亦能发出鞋底与石头敲击的声音，这让她有了几分活气。

仕女图一般的人物真的在他人的簇拥下缓缓走来了。

画匠娘子抱着一卷画卷走来：“有事耽误，让诸位久等，还请见谅。”

她声音温和醇厚，似陈年老酒，听起来格外舒服。

见客人没有表露不满，画匠娘子笑道：“事情我已听镇上的人说过，诸位若是为求证而来，还请亲眼见证、亲自求证，莫要被流言蜚语蛊惑才好。”

众人一颗心悬着放不下，屏气凝神大气不敢出。

结界的主人已经露面，并邀请他们一探究竟，可前方究竟是让人乐不思蜀的黄金窝还是危机四伏的虎狼穴，这谁都没有把握。

张桐宁手指微动，她烧了张符，做了个占卜，卦象却是不明。

既不是凶也不是吉。

坎坷前程让人担忧。

画匠娘子有些好笑地看着她搞小动作，待到张桐宁与她对上视线又迅速的移开眼，她更是觉得好笑了。

于是，画匠娘子微微侧身让开一条路，温和而又不容拒绝的做了个邀请的手势：“诸位，请。”

在一片寂静里，镇外的客人们不受控制的不约而同地向前迈了一步。