南宫长老一僵，愣是没敢第一时间回头看，然而身后并无动静，他将信将疑地转过头，只见海面波光如鳞，一群海鸥远远地掠过天际。

再三确认海鸥并未朝这边飞来，他眼底腾地涌出一股怒火：“你诈我？”

“若说‘永夜塔’阵启之事，孟长老勉强可念在诸位其情可悯的份上，放你们一条生路，”陆灵辄毫不避让地迎着他的目光，沉声道，“但你杀了我们，他绝不会善罢甘休。”

南宫长老怒极反笑：“不善罢甘休又如何？孟长老再神通广大，终此生也不可能再踏出海天一隅一步，单凭‘灵识外化’那种中看不中用的玩意儿可杀不了我。”这话说完，他抬掌就要拍下。

“孟长老！”

“臭小子，休想再骗我！”

这时，一群海鸥猛地从半空俯冲而下，仿佛被统一了意识的鸟群密如白色箭雨，饶是南宫长老修为在身，仍被这突如其来的一下冲了个措手不及。

他随即反应过来，指尖迅速凝出一道火符，凌空一挥，火焰瞬间横贯南北，有那么一刹那，鸟群竟好似飞蛾扑火一般不管不顾地扎进火墙，像是要与他不死不休。

但下一瞬，鸟群便在愈发狂暴的火焰中四散飞去，动作慢的被火舌燎到，在半空中燃成一团火球，“砰”地坠落在地。

“南宫谨。”一只海鸥从容不迫地敛翅落在舱顶，鸟喙一张一阖间发出低沉而富有磁性的人声。

仿佛被一盆冷水兜头浇下，南宫长老脸色一白，与此同时，大火倏然熄灭，连同任长老在内的船上一众均朝海鸥垂首而跪。

南宫谨那一身嚣张气焰也已一点火星不见，毕恭毕敬地行礼道：“孟长老。”

“别，”孟蹇之道，“你南宫长老的这一躬我可承受不起。”

南宫瑾身形微微一晃，险些也给他跪下去。

海鸥扫了一眼陆灵辄两人，见江念桥已撑身坐起，盘腿调息，陆灵辄也朝他一点头示意无碍，方又看向南宫谨，开门见山道：“永夜启阵多久了？”

南宫谨几不可察地抖了下，眼神不由自主地躲闪：“没、没多久......”

海鸥微眯起双眼。

“四、四十九年。”

“四十九年，”孟蹇之重复一遍，冷声道，“你们如此胆大包天，是觉得法不责众，还是当真以为我奈何不了你们？”

南宫谨双颊肌肉一颤，似在竭力忍耐什么，终于还是开口争辩：“孟长老，何来何往岛的情况您又不是不知道，若非永夜塔镇于海底，数万岛民就只有死路一条......那位大人一剑毁塔固然痛快，却又让我们这些人何去何从？”

“好一副冠冕堂皇的说辞，”孟蹇之冷哼一声，“倘若你们果真如所说的那么大义凛然，就该和六百年前塔阵的创始长老一样以身祭塔，而不是在这惺惺作态地慷他人之慨。”

南宫谨脸色发白，咬牙道：“弱肉强食......自古便是天道。”

“我是吃饱了撑的，跟你这种人浪费口舌，”孟蹇之睨他一眼，不耐道，“废话少说，现在就靠岸登岛。”

“......属下若是不从呢？”

孟蹇之眸光一冷：“你要反我？”

南宫谨躬身道：“属下不敢，只是眼下永夜阵启，木已成舟，孟长老就算不为长老团续祚着想，也看在岛上这么多生民不堪背井颠沛之苦的份上，可否便睁一只眼闭一只眼？”

“你背后的人是谁？”孟蹇之不为所动，“唐宁吗？”

南宫谨苦笑了下：“属下若说大长老完全不知情，您信么？”

“就算是他，此事我也绝不姑息，南宫谨，你眼里要还有我这个九阶长老，现在就立即回岛。”孟蹇之沉声道，“是非黑白，光明殿上我自会与他论个清楚。”

何来何往岛等级森严，不仅长老团和世家这种贵族与平民之间泾渭分明，就连长老团内部亦是上尊下卑，是以即便孟蹇之只有一缕灵识在此，对南宫谨及其一众部下仍有口含天宪的压迫感。

然而此刻，南宫瑾面沉如铁，站在原地一动没动，他身后那些属下面面相觑，大气儿不敢喘，船上陷入死一般的静寂。

任长老扛着这宛如实质的压力战战兢兢上前一步，靠近南宫谨身后，低声道：“南宫长老，要不我们还是先靠......”话没说完，南宫谨一记眼刀扫来，他脊背一僵，不敢再多说什么，垂下头沉默退去。

南宫谨转过头，像是下定了某种决心，肃容道：“此事恕属下庶难从命。”言罢，他一挥手，示意手下继续行祭。

“我看谁敢动。”孟蹇之目光冷冷地扫向众人。

众人夹在两位长老之间左右为难，一时间动也不是，不动也不是。

“怕什么！”南宫谨已公然抗命，此时一股破罐子破摔的孤勇涌上心头，困兽似的吼道，“孟长老出不了海天一隅，能拿我们怎么样？还不快动手！”

侍卫互换一眼，在一人一鸟间终于被选择了前者，海天一隅的九阶长老高不可攀，顶头上司却是抬头不见低头见，正要动作，就在这时，变故陡生！

谁也没看清那道黑影是怎么出现的，就听“嘭”一声重响，南宫谨像枚白色礼炮似的弹射而起，紧接着坠星般重重砸落在地，这一下砸得极猛，整艘巨轮的船身都跟着向下沉了沉。

站着的众人猝不及防，纷纷趔趄，几个下盘不稳的横七竖八地摔在甲板。

“他不能拿你怎么样，”来人声线平无波澜，却睥睨至极，“那我呢？”

众人脑海里这时才慢一拍地浮现出方才的一幕：南宫长老先被他一脚踢飞，然后再被当胸一脚生生从半空中当成一块踏板踩了下来。

而此刻，那人一脚仍踏在南宫谨心口，看上去不轻不重，从南宫谨铁青泛紫的脸来看，这一脚却分明重逾泰山——堂堂八阶长老在他脚下竟连挣扎都做不到。

来人正是圣隐殿主。

黎离抱臂而立，并未刻意释放威压，但他只随意往那一站，就有什么说不上来的东西悄悄变了，就好像刹那间所有人都不约而同地从心底生出一种胜败已定、无需多言的共识来。

“......你、你——”南宫瑾额颈青筋尽数爆起，充血的双眼几瞪成铜铃，双手死死抓住踩在胸口的脚试图将其拽开，却如蚍蜉撼树般未能移动分毫。

“你什么你？你们这群人，三天不打就上房揭瓦，现在知道自己几斤几两了吧。”孟蹇之落在黎离肩头，居高临下道，“别挣扎了，留点力气，你方才说什么来着？不错，我是出不了海天一隅，但你能进去啊。”他讥诮一笑，“待会儿进了我的地盘，咱们的账才要‘好好算’呢，南宫长老你说是不是啊？”

南宫谨闻言一顿，整张脸因蓄劲而涌起的血色霎时褪得干干净净。

孟蹇之不再看如丧家之犬的南宫谨，转身朝众人发号施令，天光云影下成群的海鸥展翅飞远，巨轮扬帆而起，绕过仿若深海之眼的巨大漩涡，向西面的群岛飞速驶去。

轮船尚未进港，遥遥便看见蜿蜒近十丈的的廊桥尽头立着一道人影，他一个人孤零零地站在那儿，午后的日光落在他身上，像镀了一层云缭雾绕的薄金，说不出的寂寥落寞。

到了眼前，江念桥才发现那不是像，而是货真价实地镀着一层金，他身上那袭银袍勾满了繁复层叠的图案，极细极薄的金丝纵横交错在一起，在日光下泛起一层贵不可言的粼光。

......果然太有钱了就会伤春悲秋。

一见那人，以南宫谨为首的队伍顿时噤若寒蝉——那是一种和方才在黎离的绝对武力压制下不尽相同的畏惧神态，像是从骨子里敬他又怕他。

孟蹇之眸光一凝，眼错不眨地盯着那人，而对方视线也在扫过船上一众后，直直与他对视。

巨轮缓缓停泊靠岸，那人独立码头，一时间竟没人下船。

“大长老。”众人齐刷刷地向他行单膝跪礼。

那人面沉如水，略一点头，波澜不惊道：“你们先下去吧。”

南宫谨等人俱是一怔，没想到大长老会给这么一个无从捉摸的反应，不由面面相觑，只听他又吩咐了一句：“明日一早，记得把你们抓的这些人都送回去。”

南宫谨低垂着头，暗自咬了咬牙，却一句话不敢驳他，只恭敬应是。

“就这么轻描淡写地处置了？”孟蹇之皱起眉，“唐宁，此事你究竟知不知情？还是说，你就是那个幕后主使？”

唐宁极轻地笑了笑——江念桥这才注意到此人脸色格外苍白，高耸的颧骨更透出一种难掩病气的消瘦——随即淡声开口：“如果我是幕后主使，站在这里的就不会只有我一人了。”他掀起眼皮朝黎离望了一眼，“黎殿主若身体不适，不妨早些下船休息。”

阖目倚在舱柱上的黎离眼睫一颤，缓缓睁开了眼睛。

“岛上的琐碎家事，何敢劳黎殿主费心。”海风吹过，唐宁侧过身，手帕按在嘴唇，重重咳了几声，才又看向黎离，平静道，“蹇之这些年不理事，难免大惊小怪。”

“我大惊小怪？”孟蹇之闻言一笑，反唇相讥道，“你是不是忘了当初答应过大长老什么？你现在的一切怎么来的，心里没数吗？你若才不配位，不如趁早让贤。”

这话说得相当难听，一点儿没给这位两鬓斑白的大长老面子。

南宫谨一众正拖着结界从舷桥上下来，闻言皆是脚步一顿，像是听了什么不该听的话似的冻在原地。

“继续走。”唐宁却恍若未闻，见他们停下便出声吩咐。

一道又一道海风横卷而来，掀起他白金礼袍的衣角，这位大长老当风而立，脸色愈发惨淡，似乎颇有些禁不住。

“你先下来吧，”唐宁不咸不淡道，“港口风大，就算你想让我冻死，难道也忍心坐视黎殿主带着伤站在这儿给你撑场面么？”

孟蹇之微微一滞，未及再说话，黎离已抬脚向廊桥走去，和唐宁擦肩而过时，他开了口。

“你们那些破烂事我不关心，但他对永夜塔并不赞成，”顶级剑修的目光宛如刀锋一样切进唐宁眼睛，“所以若有下次，我就不会这么客气了。”

唐宁朝他一颔首：“唐某记下了。”