宛如被什么东西扼住咽喉，梅非缘顿了呼吸，良久没有再出声。

“天一的师兄师姐们都很好，他们会照顾你的，”江念桥摸了摸他的头，也不追问，只温声道，“要是受了什么委屈，就去找辛瑜，她会给你撑腰的。怎么哭了？”

梅非缘躲开她伸过来的手，仰起头用力眨眼，将眼眶里的泪水强行憋了回去，闷闷地嘴硬道：“是风沙迷了眼。”

江念桥坐在平坦的大石上，双手撑在身侧，看向天际的落日余晖，继续叮嘱道：“这两年宗盟招收了不少弟子，你很快就能结识到新的朋友，应该不会寂寞。”说到这时，她忽然想起什么，坐直了身，“魔血也许会让你的身体发生些变化，具体是什么还不太清楚，按魔族体征看有可能是眼瞳会变成紫色，不过也别害怕，副宗主和方师兄他们会想办法处理的......”

她话未说完，梅非缘猝然打断道：“你也是宗盟弟子，为什么不一起留下来？”

江念桥愣了愣，继而垂下眼，说：“很快就不是了。”

梅非缘还要再说什么，却被江念桥拦下，在徐徐吹起的晚风中只听她轻声道：“别伤心，还会再见的，不是吗？”她一跃而下，站在漫天熔金色的霞光中，挥了挥手，“好好照顾自己，未来的我还等你去救呢，可别失约。”

她的背影随着夕阳的最后一抹斜晖消失，在无人看见的黯淡阴影中，少年的泪水终于夺眶而出。

和方落羽等人告别后，江念桥没有直接南下去港口，而是拿着从辛瑜那要来的通行密钥朝苍墟境而去。

两年了，还有位故人在山林深处等她去献一束花——经人提醒，这次她还从善如流地带了足够买下整座阎王殿的纸钱。

路上下了阵小雨，尽管江念桥用一片宽大的叶子遮住，纸钱仍沾了些水汽，烧起来时浓烟颇有几分滚滚的气势。

“......我去了西海之上的何来何往岛，在那里见到了很多有趣的东西......海天一隅真的像是大海和天空交界的地方，你见过海吗？很大，一眼望不到头，就是不知道跟舟原的草原相比，哪个更辽阔......”江念桥在一株合抱的野云杉下扒拉出一块久经吹打的石碑，顶着烟熏火燎的风一点点擦拭干净，对着它絮叨半晌，终于到了无话可说，才微叹口气，把潦草刻着“师弟明珏埋骨之地”几个字的石碑埋了回去。

两年前，傅明珏死在苍墟境，尸体和其他魔族一起被烧成了灰，根本分不清谁是谁，江念桥只好把所有能收集到的骨灰都偷埋于此处，聊以寄慰——尽管那人早已魂碎。

纸钱里跳跃的散碎火星逐渐熄灭，一阵风吹过，残存的纸灰杨絮似的飘然远去，江念桥盯着那块石碑静默许久，终于拍了拍身上的浮灰，站起身来，这时她忽然察觉到什么，警惕地抬眼朝远方看去。

两道人影正从视线尽头逆光而来，为首之人身量很高，一袭黑底绣金的宽大披风，这个距离看不清神色，却依稀能感觉到他举手投足间的从容气度。

然而引起江念桥注意的却不是他，而是跟在他身后不足一步远的中年人——那人不高，单从气质形貌来看，与前者天壤之别，但他背后却负着一柄等人高的巨剑。

直觉告诉她，此人不容小觑。

正绷紧神经时，江念桥看清了年轻男人的脸，一下呆在原地，连戒备也忘了，只怔怔地看那人一步步走近，甚而不自觉地屏住了呼吸，像是生怕发出一点声响击碎眼前这个脆弱的梦境。

“江姑娘，初次见面，”来人在她面前站定，先开了口，“我是恰伊——”他余光扫到石碑上的字，忽然就改了口，“傅明珏的弟弟，阿史德兰。”

他是真的很高，只是站在那，身形投下的阴影笼罩而来，几乎像是夜色骤然降临。

江念桥忍不住向后退开一步，同时也终于从梦中醒来——除了同样棱角分明的五官，二人其实并不相似。

傅明珏曾经换骨之术，肤白眼乌，身形高挑而修长，而眼前之人虽不似当初在苍墟境所见的魔族修士那般魁梧，却也有着魔族相当典型的体貌特征，高大，目紫。

不过魔族怎么会......她旋即想到什么，眉目一沉：“你们跟踪我？”

“是个巧合，”阿史德兰稍稍勾了下唇角，“我们本为梅洵而来，可惜也同你一样迟了一步。”他略微顿了下，像是思考什么，用不十分流利的人族语很快又说道，“看到你时，我也很惊讶——两年前，兄长和库尔特等人南下，于苍墟境全军覆没一事，我一直很想听听你的说法。”

说着，他垂目看过来，淡紫的瞳孔像淬着层冰，没有一点儿温度。

明明不是剑修，却仍给她一种难以言喻的压迫感，江念桥喉间一涩，后知后觉地反应过来那感觉叫做“歉疚”。

她欠阿史德兰一个兄长。

静静地听她说完，阿史德兰神色不见波澜道：“这么说，他的确是为你而死，”顿了下，又问，“那你还在后悔吗？”

江念桥闭上眼，苦涩地摇了摇头：“我后悔说了那句话。”

如果当年她没说过后悔，或许傅明珏就不会心灰意冷，不会以死明志——这两年她一次不回东陆，有很大一部分原因是害怕面对这物是人非的世间。

辛瑜质问她海天一隅就那么好，让她死心塌地，乐不思蜀，其实不是，江念桥想，她只要站在这片土地，就会被思念和愧疚折磨到喘不上气。

海天一隅只是给了她一个远方，一个或许永远都无法抵达的远方，足够她在路上耗尽一生，无暇回顾。

“那就好，兄长心愿已了，”阿史德兰伸手抚上那块石碑，说道，“该跟阿史德兰回家了。”

江念桥眼眶一酸，转过头去。

“我不会写东陆语，”阿史德兰拂去碑底的泥土，朝她递来，“江修士可以帮忙在立碑人处刻上我的名字吗？”

江念桥不疑有他，接住石碑的刹那指尖蓦地一刺，好似被蜂针扎了下，她甚至没来及反应，一股冰凉又阴毒的气息就沿着经脉逆流而上，蛇信一般游过全身，将所有力量吞噬殆尽。

“兄长的遗物，”一只手扣住她的腰轻而易举地压制所有反抗，阿史德兰倾身贴近她的耳边，噙着一丝若有似无笑意的声音宛如恶魔低语，“当然也要一并带回去。”

他一个魔族人，刻什么东陆字？江念桥在心里苦笑了下，如果说八年前被傅明珏欺骗那次是她太过年少，那如今的重蹈覆辙完全就是蠢得咎由自取了。

都说一朝被蛇咬、十年怕井绳，十年还未到，她就又被咬了一口。

阿史德兰朝中年人简短吩咐了句什么，用的是魔族语，江念桥听不懂，但不影响她对自己处境的认知——阿史德兰要带她回舟原，至于带回去做什么，她不知道，也不想知道。

谁也没料到那已几近昏迷的女子会动。

凌厉劲风直袭脸颊，阿史德兰微微蹙眉，侧头避开，与此同时怀中人已猛地挣开桎梏，翻身而下，风一样地掠了出去。

“祖瀚、影卫听令，”阿史德兰用指节勾去唇边的血迹，眯起了眼，声音平静而冷酷，“抓活的。”

“是。”中年人与不知何时无声无息落在他身后的十道人影齐声应道。

江念桥没能跑出太远，霸道无匹的剑气已逼近身后，她瞳孔一紧，揽月应召而出，与重剑悍然相撞，迸发的余劲掀起海啸一样的飓风，两人各自被震开数丈。

江念桥只觉像被一柄巨山似的铜锤拍了一下，整条右臂顿时痛麻难当，不过比起她，更难受的另有其人。

自打在青州城外见到她，祖瀚就知道这会是一位平生仅见的对手，为此，他甚至向阿史德兰提过正面约战，当时殿下问他：“你有把握赢吗？”

他只迟疑了一瞬，就被否决了。

这一路走来，他们远远看着江念桥带着梅非缘强闯云阙山数阵，几乎毫发无伤，祖瀚心中的战意愈发难耐——那女子在战斗时隐隐露出的睥睨之色让他想起了一个人。

不过她显然不够幸运，在未完全成长起来时遇到了蓄谋已久的猎人——中了“丧魂”咒毒的人，会立刻陷入十二个时辰的深度昏迷，研制这种毒时，祖瀚作为舟原首屈一指的剑修，还曾亲身试过药。

在对上江念桥那一剑之前，祖瀚觉得她还能站起来已是个奇迹了。但此时他发现自己错了......这个女人或许比当年的那个人还要强。

“影卫退后，”祖瀚拧了下右肩，巨剑扫出横风，“我先打！”

即使再乐观，江念桥也不得不承认眼下的情况已糟糕到了极点，她眼前一阵阵发黑，浑身灵力急剧流失，绷紧的神经岌岌可危——若非在海天一隅这两年对意志力专门进行过训练，只怕早已支撑不住。

然而不等她再度割开手掌用疼痛刺激自己，排山倒海的剑风已呼啸而至，江念桥狠狠咬了下舌尖，揽月剑光陡然暴涨，反守为攻！

刹那间两人速度都快到了极致，金铁激鸣震耳欲聋，炸开的剑气摧枯拉朽地荡开，冰雹一样迸溅的碎石中，交手的二人谁也不肯稍让。

所谓“剑之一道，在其锋锐”，说的不止是剑法本身，还有持剑者的剑意。

世上剑意万千，各人有各人的领悟，而这些领悟却有一个公认的源头，那就是泰山崩于前而色不变、万军丛中取敌将首级的勇气。

总而言之一句话，打得过的要打，打不过的更要打！

嘹亮剑鸣如凤唳响彻四野，揽月化作一线流光迎风而上，悍然刚猛的力道劈山裂石地斩落，横扫的狂风中，祖瀚紧紧盯着那道白影，手中重剑发出蝉翼轻颤般的嗡鸣。

那是被巨力砸出的震颤。

祖瀚的手攥紧到极点，却仍有种险些握不住剑的感觉，只能眼睁睁地看着白影从剑锋下行云流水地滑开。

力量与速度兼具，若非中了“丧魂”，祖瀚毫不怀疑，无论他还是十影卫都早已是她的手下败将。

力气仿佛沙漏中的沙流到了最后一粒，连呼吸都变得艰涩，身体不受控制地向下倒去，江念桥想要挥剑斩开扑向她的灵网，却连一根手指都没能抬起。

落地前有人接住了她，并不是一个令人安心的怀抱。

仿佛跌进一片沼泽——失去意识前的一瞬，她想。