许是到了新地方的缘故，蔡昭忆这一夜睡得很不好，甚至梦见梅花玉簪刺进心口，她被这一幕吓得猛然睁眼，捂着心口喘粗气。

此时天色微明，勉强照亮屋内布局。

蔡昭忆坐起身环顾一圈，松了口气，但眸底恨意不减，呢喃道:“记得好，记得……才不会心软。”

因为这一个梦，蔡昭忆没了继续睡的想法，索性起身点起一盏烛火看书。

没过多久，屋外忽响起两道古钟声。

前日入院仪式上，魏院使告诉过他们，每日卯时一刻，院内会响起两道古钟声，这是提醒他们时辰不早，该起身洗漱，前往比试场集合。

蔡昭忆早就换好院服，梳好发髻，听到古钟声，直接放下书起身行至门口。

她打开屋门的同时，隔壁屋门也开了。

蔡昭忆与沈惠几乎是同步跨出门槛的。她们看到彼此起的这么早，都愣了下，回过神，互相颔首示意，一起离开女院。

刚出院门就碰上过来提醒的女师①。女师见她们穿戴整齐，不由诧异道:“你们这速度可比男院快不少。”

“女师误会了。”蔡昭忆闻言，解释道:“学生只是睡不着，凑巧起早而已。”

“学生与蔡官生一样。”沈惠在旁说道。

“因何起早不重要，只今日比男院起的早就好。”女师摆摆手，温和道:“对了，你们身体若有不适，可随时来告诉某与另一位姓周的女师。”

“但她前几日生病还未痊愈，你们有事便先找某，某姓楚。”

“是，学生谨记。”蔡昭忆和沈惠异口同声道。

女师很满意地点头，领着她们前往比试场。等了约莫一盏茶，男官生们才陆陆续续到达。

“蔡官生早，沈官生早。”

前日仪式上他们都各自介绍过名字，蔡昭忆记不住那么多名字，就记住了沈惠的，故面对一个两个男官生的问好，她只礼貌地回句:“早。”

教武先生站在比试台上见官生们到齐，开口道:“从今日起，我就是教你们习武的武师。我姓刘，你们可以唤我刘武师。”

“学生见过刘武师。”众官生立马行礼道。

刘武师颔首，继续道:“从今日起卯时二刻，所有官生都要到比试场集合练身，无故迟者，多练半个时辰。”

“卯时五刻用膳，回院歇息两刻；辰时一刻至午时一刻在文堂听女师，夫子们授业；未时一刻至酉时一刻在武堂习兵器；戌时一刻灭烛入睡。”刘武师说罢，中气十足问道:“可有未听明白者？”

众官生齐刷刷道:“学生已明。”

“那就开始练身吧，你们，绕着比试台先跑三圈。”

……

跑完八圈，用过早膳，蔡昭忆一行官生便各自回院休整。

在回女院的途中，蔡昭忆遇上院内专门负责递信的小厮。小厮递给她一封信，说是镇国公府送来的。

蔡昭忆道过谢，回到屋内将信拆开，信上分别写了两句话——暗市三人之死由大理寺接手。谣言事起，五皇子停职。

蔡昭忆神色淡淡，拿出火折子烧毁纸条。她其实猜到会是这样的情况，可这样不够，还需要加一把火。

火舌顺着信纸上窜，她松开手，燃烧的信纸落到茶碗内。

也许，这把火，不需要她来加。

＊

辰时一刻，蔡昭忆准时捧着书行至文堂外，却见堂外围着好几名官生。不等询问，沈惠走到她身边，言简意赅道:“杨监使让我们在此等会。”

杨监使是负责院内与六部一寺沟通的，位在院使之下，属于第二把手。

“多谢告知。”蔡昭忆礼貌道谢。没过几息，右眼皮蓦地一跳，她心里顿生出一种不好的预感。

正巧这时官生们都到齐了，杨监使点了下人数，无误后说道:“礼部方尚书来了，此刻在正堂与魏院使说话，你们等会到正堂莫要乱接话，失方寸，懂么？”

“是，学生谨记。”

杨监使“嗯”了声，转身，“过来吧。”

到达正堂，杨监使率先行礼道:“方尚书，官生们都来了。”

音落，蔡昭忆等人行礼，异口同声道:“学生见过方尚书。”

“免礼。”方殊袖袍一挥，摆着几分架子道。

“谢方尚书。”

蔡昭忆等人直起身，便听方尚书沉声:“本官此番前来，是要从尔等之中调一人到礼部。”

蔡昭忆闻言，眼皮微抬，目光流露几分惊诧。

平山院建立至今，六部鲜有在授业第一日就选人的。要么事发突然，人手不够；要么就是选个人，去做苦力。

思忖间，方殊说道:“其协助礼部，每日前往客馆记录云朝使臣的起居日常。”

蔡昭忆眉头微挑。

礼部官员众多，只是一个记录起居的差事，何故要从官生之中选人？想来，是选个“苦力”罢了。

方殊说着起身，走到官生面前，扫了一眼，续道:“而这个机会由抽签决定。”话落，小厮捧上一个置有木棒的小桶。

“此桶内共有十根木棒，只有一根底部涂有红色标记。尔等依次抽取，抽中者即到礼部协助。”方殊说罢，问道:“可有听懂？”

“回尚书，学生已懂。”

“那就抽吧。”方殊转身坐回上位，“谁先来？”

官生们你看看我，我看看你，无一人敢上前。这几日五皇子与云朝使臣的事，他们已有耳闻，故这个时候，谁都不想去做这份差事，怕卷入其中。

蔡昭忆也不想掺和此事，可见众人踌躇不前，将礼部尚书的面子放在地上摩擦，思忖一番，上前道:“学生先来。”

方殊阴沉的脸色在蔡昭忆出来时缓和不少，“好，那就你。”

蔡昭忆走到堂前，小桶的上方扣着盖子让人看不到里面情况。不过她想，共有十根木棒，自己先抽，应是不会抽中的。

于是她选择一根抽出，可当在看到手中，木棒底部有红色标记时，瞳孔猛地一缩，愣了片刻，又抽出余下木棒，结果真的，只有她手中木棒有红色标记！

“……”

蔡昭忆被自己的手气气笑了，大庭广众下，这种情况也不可能重抽。何况只是个小小居使，说不定过几日就不需要了。

如此想，她深吸了一口气，恢复神情，平静道:“回方尚书，学生抽中了。”

方殊也没想到蔡昭忆一把能中，惊讶地起身看向其左手握着的木棒。

好吧，还真是。

“既是如此，”方殊回头看向魏院使，道:“魏院使，那蔡官生就借礼部一些时日了。”

魏院使颔首，嘱咐蔡昭忆道:“到了礼部，一切事务皆要听方尚书安排，不得乱事。”

“是，学生明白。”蔡昭忆行了一礼，转身，在众目睽睽之下跟随方殊离开。

平山院男官生较多，方殊来之前没想过会是女官生抽中，故今日只坐了一辆马车前来。

男女共乘一辆，显然不合规矩，可此时又不能再调来一辆马车，他思来想去回过头，试探问道:“蔡官生……可会骑马？”

＊

当街骑马，蔡昭忆还是头一次。

皇城内的百姓见过骑马的将领，没见过骑马的官生，还是名女官生，目光不由落在蔡昭忆身上打量。

蔡昭忆面色平静，直接把路边盯着她的百姓当成白菜，茄子等蔬果，丝毫不怯场。

突然，她感觉到什么，抬头向上看去正好对上一双幽深的眸子。她愣了下，转头对着马车内的方殊道:“方尚书，五殿下在您左侧的茶楼上。”

“五殿下？”方殊闻言掀起车帷，果然看见已被停职的秦宸。因云朝使臣那边等着，故方殊拱手行了一礼，未上去拜见。

这一动作，看的宋恩眉头一皱，“方殊这是什么意思？看到殿下都不上来拜见？属下看他在礼部待的悠闲，连规矩都没有了！”

秦宸盯着马背上的少女，想的却是另一件事，“你去查查，礼部是怎么选了蔡二姑娘做居使②的。”

“居使？”宋恩恍然，“是，属下这就去查。”

平山院离云朝使臣暂住的客馆不远，约莫一刻钟就到了。

蔡昭忆和方殊跟随馆卒前往后院时，方殊忽地说道:“从今日起你的官职就是礼部居使，你照旧住在平山院，每日辰正会有马车接你到此。”

“你要做的，就是记录云朝使臣的日常，譬如午膳，晚膳尝了哪些菜肴，喝的什么茶，下午用什么点心，何时歇息等。”

蔡昭忆听着，眉头微皱，问道:“那云朝使臣若是一夜不眠呢？”

“这你无需多管。酉时三刻自会有马车接你，先到礼部将日册交给本官，再送你回平山院。”说着，方殊又低声道:“这差事轻松的很，蔡二姑娘聪慧定能胜任。”

蔡昭忆皮笑肉不笑道:“多谢方尚书。”

经过荷塘，穿过抄手游廊，蔡昭忆二人行至云朝使臣所住的云柳居。

云柳居内有许多云朝侍卫把守，待馆卒通禀后，蔡昭忆垂眸跟在方殊身后踏入屋内。

“下官方殊见过郑使臣。”方殊行完礼，转头介绍起蔡昭忆，“这是礼部擢选出来，日后负责记录使臣起居日常的居使，姓蔡。”

蔡昭忆顺势行礼，“下官蔡昭忆见过郑使臣。”

“礼部选出来的，”郑承晏放下茶杯，清朗的嗓音明显蕴含几分惊奇:“竟是一名女居使？”

“郑使臣宽心。”方殊道:“蔡居使只是负责日常记录，不会打扰干涉使臣独处。”

“方大人都如此说了，本将军也不好说什么。”他转眸看向还维持行礼的蔡昭忆，淡声:“蔡居使，在本将军这里无需多礼。”

“礼法规之，下官不敢有失。”蔡昭忆语气疏离，脊背又低了一分。

郑承晏意味不明地看着蔡昭忆，片刻，他垂眸端起茶杯，“蔡居使免礼。”

“谢郑使臣。”蔡昭忆直起身，眼皮微抬，瞥见郑承晏身边的侍从，目光骤然一震。

怎么是他？！

注:①女师:古代掌管教养贵族女子的女教师。女子的楷模。尼姑。（在本文中，意为女教师）

②居使:本文虚构的记录起居的从九品官职。

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第10章 礼部