鸿运楼后门。

方殊见郑承晏被扶上马车后，侧头对着蔡昭忆道:“本官会留辆马车送你回平山院。待你收拾好物什，再送你到客馆。”

“多谢大人。”蔡昭忆拱手道。

方殊微微颔首，又好心提醒道:“此番你留住客馆，言行举止更应当心，以免被人大做文章。”

“多谢大人提点，下官明白了。”蔡昭忆闻言，又是一礼。

“蔡居使客气。”方殊虚扶起，交代几句关于日册的话，便动身上了马车。

等齐御医上马车后，严寒等人就护着两辆马车离开巷子。

蔡昭忆目送队伍消失在巷口，轻叹口气。

“姑娘，你如今留住客馆，一时半会怕是脱不了身了。”桃月忧心忡忡地看着蔡昭忆，小声道。

蔡昭忆收回目光，因车夫离的不远，故贴在桃月耳边道:“此事无需担心，我自有法子。倒是这几日你要派人多盯着林巧如，有事传信。”

林巧如上次落水的仇还没报，若听闻她留住客馆，怕会借此生些事。

桃月并不清楚其中缘由，但听自家姑娘这么说，立马应道:“姑娘放心。”

蔡昭忆轻拍下桃月的胳膊，迈步往马车走去，“方才你与齐御医在说何事？”

桃月:“齐御医先是询问药方，奴婢说与他听后，他便想要收奴婢为徒，不过奴婢拒了。”

蔡昭忆一听，脚步顿住，“因何拒之？”

“一株沌草，姑娘可听说过？”桃月不答反问。

蔡昭忆回忆了下，“此草是民间最常见的药材，因形似秤砣，百姓又称之陀草。”

“没错。”桃月说道:“可那位齐御医并不知晓。学医之人就算不尝百药之味，也应清楚百药之名，可他连如此常见的药材都不知。”

蔡昭忆听罢，依照自己所理解，说道:“齐御医在太医院多年，我不信他不知一株沌草，想来是在试探你。”

“啊？”桃月回想当时情形，嘟囔道:“奴婢瞧着并不像试探。”

“是或不是，打听一下齐御医医术如何便知晓。”蔡昭忆偏头看着比自己小两岁的桃月，温声:“以你现在年岁，若能有位师父带着，日后造诣不可估量。”

“姑娘这是不要奴婢了？”桃月神色一慌，却听蔡昭忆温柔道:

“并非不要你。你方才说学医本为救人，若有师父传授，你的医术必会精进，日后不光能帮我，还可悬壶济世，成为一代神医。”

“奴婢不要成什么神医，奴婢只想永远陪在姑娘身边。”桃月神情严肃道。

“傻桃月，你就算拜了师父，也能陪在我身边。不过这事，还要看你如何想。”蔡昭忆说了两句，便不再讨论这件事，带着桃月上马车离开巷子。

先送桃月回到镇国公府后，马车掉头驶至平山院。

时值午时二刻，蔡昭忆打算在院内用过膳，再收拾东西到客馆。

故下马车后，她给了车夫五文钱，“本官收拾东西慢，日头又大，你先到附近避避，马车留在此处就行。”

车夫是个聪明人，听出蔡昭忆话中意思，连连道谢，又问:“小人午末来送大人到客馆？”

“五刻吧。”蔡昭忆估摸着时辰，说道。

车夫应着:“是，小人记得了。”

蔡昭忆颔首，转身又同守门小厮说一声，顺便塞了两枚铜钱。

穿过右拱门，前往膳堂途中，正遇见用过午膳的刘武师。

“学生见过刘武师。”蔡昭忆先行礼道。

刘武师听她自称，便没行礼，只道:“蔡官生，院使今早已同某说了。每日戌时六刻，某会在比试场等你。这两日在学木剑，木剑在武堂，你自取即可。”

蔡昭忆听罢，温声:“刘武师对不住，今日事发突然，陛下下旨让学生留住客馆，暂不回院内。”

“竟如此突然……”刘武师见蔡昭忆礼数周到，又是镇国公之女，想想道:“这样，某给你几本武书，你照着先练一二，不懂之处，差人来信便可。”

蔡昭忆有些意外，“那学生多谢刘武师。”

“不必如此。”刘武师摆摆手，问:“你现下可要回女院？”

蔡昭忆摇头，“学生尚未用午膳，正要去膳堂。”

“那你先去，过会儿某送过去。”刘武师说道。

蔡昭忆行礼，“有劳刘武师。”说罢，告别刘武师，前往膳堂。

午时三刻。

蔡昭忆用过午膳，拿着刘武师给的三本武书，到后山向魏院使禀明一切后，回女院简单收拾些衣裳书籍，便离开平山院。

抵至客馆，馆内侍女见过礼，就领着她前往住处。

住处被安排在云柳居后面，隔着一条石板路的池月堂。

池月堂，如其名，屋前有个大池塘，塘两侧种着盛放的迎春花。

恰巧此时金日照水，水映黄花，花枝摇曳，让蔡昭忆心生几分远离俗世，归入世外之感。

“大人？”侍女推开屋门，见蔡昭忆站在木栏前出神，轻声唤道。

蔡昭忆瞬间回神，敛起心绪，跟着踏进屋内。

她环视一眼屋内布局，屏退侍女，开始收拾放置行李。放置妥当，便拿着日册前往云柳居。

云柳居内多了许多云朝侍卫把守，见到她来，侍卫们并未阻拦。她轻车熟路地走到卧房外，推开屋门，只见严寒站在桌前，手执笔写着什么。

严寒听到响动侧眸，看到她，颔首致意。

蔡昭忆颔首回礼，走进屋内瞥见榻上少年午睡，半关上门，转身走到桌边。

刚落座翻开日册，两张纸便递到眼前。

她粗略扫了眼，一张是午膳食单，一张记着郑承晏喝了什么茶，喝几次，几时午睡。看到如此详细，字迹工整的记录，她起身朝严寒行一礼，复坐下抄录。

约莫过了半个时辰，郑承晏睡醒，由双木扶起靠着软枕看书。

因穿着外衣，倒也不用蔡昭忆避嫌。

临近晚膳时分，一名云朝侍卫忽踏进屋子禀道:“将军，刑部李尚书来了。”

蔡昭忆笔尖一顿。

这个时辰，刑部尚书亲自前来……恐不是什么好事。

果不其然，李尚书进屋见过礼，便道:“今日在茶楼抓的那名刺客……死了。”说罢，抬眼观察榻上少年的神情。

不止李尚书，屋内所有人的目光都落在了榻上。

郑承晏早就料到会是这个结果，神情淡淡，语气也淡淡:“有劳李尚书告知，双木送客。”

李尚书离开不久，馆卒便端上来晚膳。

用过晚膳，蔡昭忆就回到池月堂。

侍女早已备好热水，她沐浴之后换上寻常衣裳，走到木栏前望着波光粼粼的水面，回想今日留住之事。

按理她身为九品居使，不应该也没必要留住客馆，可皇帝却有这样的旨意，实在让人奇怪。

蔡昭忆眸光深沉，盯着水中皎洁的弯月，心里生出一种猜测。

无论是否，她必须尽早脱身，以免给镇国公府惹上麻烦。

＊

“当啷—”

天色刚明，一道清脆声在屋内乍然响起，蔡昭忆猛地睁开眼，随即缓了缓，起身换件衣裳洗漱。

收拾好，她拿着武书走出屋子。

昨夜，她特意让馆卒在屋子左侧摆套桌凳。今早天气不错，微风徐徐，正好把武书放到桌上，以镇纸压之，边看边学。

因刘武师说过这几日在学剑，她没有木剑，便以树枝为剑习之。待缠绕在香上的铜珠落在瓷盘内才停下动作，顺顺气，沐浴后换上官服前往云柳居。

刚出池月堂，蔡昭忆迎面遇到一名馆卒，“小的见过蔡大人。”

蔡昭忆颔首，“何事？”

“回大人，这是镇国公府桃月姑娘送来的信，特让小的交给大人您。”馆卒说着，从袖中拿出一封信。

蔡昭忆接过信，眸底闪过一抹诧异，道声谢，目送馆卒离远后，她垂眸。

桃月这么早来送信，莫不是林巧如那边有了动作？

如此想，她转身回到池月堂内。

取出信，只见上面写着两句话——太子党羽，近日以求情一事弹劾五殿下。

坊间忽传姑娘院试作弊，与云朝使臣有染之谣言，国公爷派人暗查，乃林身边丫鬟所为。

弹劾一事，蔡昭忆早已料到，可谣言……一个丫鬟若没有主子的吩咐，怎敢散播有关国公之女的谣言。

蔡昭忆平静地烧掉信。

古语云:来而不往非礼也。①

既然林巧如精心送来两份大礼，那她也要回份礼才是。

＊

清理灰烬后，蔡昭忆离开池月堂，前往云柳居。

云柳居内。

卧房的门敞着，郑承晏坐在主位看书，听到脚步声，知道来人是谁，眼皮微抬看向门口。

蔡昭忆行至门口，正巧与少年四目相对。只一息，她便收回目光，踏进屋内，解释道:“下官适才未带笔，回去取笔，故来晚，还请使臣见谅。”

郑承晏今日气色不错，放下书，嗓音沙哑慵懒道:“无妨，蔡大人请坐。”

“谢使臣。”蔡昭忆甫一落座，便听主位上的人问道:“蔡大人昨夜睡得可好？”

蔡昭忆客气回道:“谢使臣关怀，下官尚好。”

说话间，双木端来一盘点心，好巧又是她平日爱吃的。

“使臣这是何意？”

郑承晏偏头看一眼，语调平和道:“某不爱吃这芙蓉糕，但某听闻蔡大人爱吃。”

蔡昭忆听到这话，眸色一沉，意味不明道:“那下官还要多谢使臣了解。”

“蔡大人是礼部指派盯着某的官员。”郑承晏慢悠悠道:“某自然要有所了解，万一派来的人有问题……”

“这里是客馆，还请使臣慎言。”蔡昭忆淡淡打断道。

“某在皇帝华诞上无端被陷害，事到如今还未查明，又忽来个人盯着某。”郑承晏抬眼与蔡昭忆四目相对，“某心存疑虑也属常情，有何不可说？”

这话说的在理。

蔡昭忆挪开视线，未再说什么，思绪却不由飘远。

当初听闻郑承晏打碎贺礼被暂留皇城时，她只想着如何对付秦宸，却未想过这件事因何发生。

暗忖间，一个想法骤然蹦出来——

莫不是，因她？

①出自《?礼记·曲礼上》

作者有话说

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第14章 谣言