离嬿婉尚远，满腔怒火便已化作意兴阑珊，心下暗叹，近日实有些喜怒失常。不过既已行至半途，纵烛照妖灵提及之时鄙之者众，我仍起意去瞧瞧这三界第一大国。

望了望自己和瑞雪两身烛照的焰文服饰，未敢造次，一路留意下，终在嬿婉数百里外一处银鲟族落拿通宝换了两身细麻衣裳，要再精细的却不能了。

次日，站在遐迩所闻的嬿婉国下，瑞雪有些兴奋地在城关踱步，连连撇嘴：“这城楼比烛照低矮上许多，不甚气派。啧啧，这城墙竟是用黄土与条石垒的，里面好像还掺了麦秸，好不牢靠。咦，仙主你看，那边角楼可是在掉渣！？”

我为他的无知深感羞愧，扶额道：“噤声，怕哪个不知你是从烛照来的么。烛照国民多半属火，君上更是火主，城墙自然全用了青砖。你之前没去过他国，各国皆使条石夯土。”瑞雪酡颜吐舌，安静下来。

说话之时我还不知，很快便轮到我为自己的无知感到羞愧了。

此刻，我们混在熙熙攘攘的妖灵中，未遇任何盘查便入了城。在感叹嬿婉治安松散之余，首次体会到息微仙君所赠之药的好处。

不过入得城来，我竟很快生出一番自己误入神界的错觉。衢市之上恍若正在举行一场姿容竞斗，往来之妖灵，华服珠翠争奇妍，姿色天成尽风流，直将毫无准备的我与瑞雪比到道旁泥地里去了。

更奇的是此国之民个个言笑晏晏，每每眼波含春。我与瑞雪四目一交，齐作了个怪模样，会心一笑，略散了散这几日闷气。

掂了掂随身的钱袋，我心下便有了计较，顶着一路在背的冷眼哂笑，领着瑞雪进了路遇的第一间布庄。店里有客，正在伙计殷勤推荐下拣选布匹。见我们进来，几精灵甚是奇怪的对视数眼，那客还不自觉地摸了摸袖间。

未及开声，伙计居然作势驱赶：“去去去，哪儿来的花子，赶紧滚，一会被巡街的官爷逮到，看一顿好打！”我震惊了，这却是何待客之道。

瑞雪先反应了过来，气的哇哇大叫：“谁是花子，你才是花子，我们通宝尽够的。”伙计皱眉不耐：“哪儿那么多废话，赶紧滚，你们有通宝，我还有钱庄呢。”我气极反笑，从袋中刻意摸出个金宝随手把玩：“是嘛，来，给本君瞧瞧你的钱庄。”

伙计顺着金宝，方正眼打量起我与瑞雪。一瞧之下，面色突变，眨眼间就换上了副春风和煦的笑面。又是打躬又是作揖，连声赔罪说不识妖君大驾，该死该死。

这番热闹引出了里屋的一个白胖老者，似是店主。责骂了伙计几句，自己亲迎上来招呼我们。我亦无心纠缠，就着老者的指点看起了布匹。

听去不禁暗暗咋舌，却原来嬿婉服饰讲究甚繁，衣料就有数十种之多、色又数十、领系数十样、裙衫又数十样，织法文样细分竟近百样。我听了一刻钟便蹙眉摆手，顺手点了个鹅黄，又指了个鸭绿，托老丈帮我与瑞雪各配一套入时的装束。

待试过新衫结账之时，我将各项一总，不多不少恰便是我刚于手中把玩的那锭金宝之数，几近烛照之民阖家一年之获。不禁狐疑地看向老者，这老货微微一笑，又开始跟我说起了这两身领裙织文的入时之处，以及这锭金物超所值之因由。

我岂肯认凭揉搓，将两锭银宝贯在桌上，怒目道：“两件衣衫就想要金宝？你当我痴傻了不成，只得这么多，爱要不要，不要倒省了。”老者先时还说：“吓，小妖君，你怎么耍横！立意欺负我小老儿不成。”

一瞧我愈发沉下来的面色，抬手便将银宝扫进桌下暗格，堆起一脸苦笑连道，能为妖君效劳是小店之荣，赔不赔钱的倒不打紧。又招呼我选看相配之首饰，我哪还再待得下去，与瑞雪夺门而逃。

一条长街还没走完，我亦知晓了先头那客何以摸袖。我腰间钱袋竟在这片刻功夫被摸去了两回，幸有瑞雪跟着，他眼尖跑的又快，几步便追回了资财。到第三回时，我已有了防范，那迎面而来的精灵正要落手，便被我一掌拍出去数丈远。不过我也彻底死了心，学那客，将钱袋拢在袖里。

此国事事皆透出几分古怪，我怀揣满心犹疑，三步并作两步，领着瑞雪径去了我最熟悉的茶坊。堂倌一眼瞧来便热情洋溢的为我们擦桌抹椅，又报茶牌。我随口叫了两碟果子，一壶蜜水。

待上来时，顺势问起此地何故如此多偷儿。堂倌眉眼弯弯：“不想客官一身时下装束却是初至此处，竟连这也不知。”我正凝神以待，却见那堂倌反而闭了口，眉眼弯弯地望着我。我心血来潮，递过把刀币给他。

那堂倌撇撇眼，还是接了，续言道：“鄙国偷儿之多堪称各国魁首，不过这日间的偷儿和夜间的偷儿又有分别。青天白日里落手的，多是瘾头上来没钱凑手的穷鬼。夜里的偷儿嘛，却泰半是看上哪位公子或女公子的痴男旷女。”又摇头叹息，“外乡妖灵皆以鄙国为极乐之邦，却哪知温柔乡化骨，红纱帐吸髓，沾染上了便脱身不得。”似心有戚戚。

我更疑惑：“不知公子与女公子却是何称呼？”堂倌瞠目道：“客官竟连这也不知？”我尴尬一笑：“我们才从海陆来此游历，对贵国风土世情却是知之甚少。”也不与他啰唆，径自递过一枚银宝，请他将此地风俗通盘道来。

那堂倌见了银宝喜笑颜开，语声一下轻快了不少，连称呼都是一改：“谢女君打赏，既然女君想听，小子必知无不言言无不尽。这公子和女公子原是国主所养之优伶，因犯错被罚在七曲河两岸的南闾和北里之中，征其娱乐夜合之资，以充国用。因出自宫中，我们敬称其为公子和女公子。此外，国中还有许多富户私下经营暗门子，却上不得台面，不如这两处多矣。”

我讷讷然：“犯何大过竟受此罚？也无妖君抗命遁走么？”“国主极钟乐之一道，喜时固然不究，怒时误了一音一调便会降罪，却无定则。至于妖君，鄙国尚佚乐，于修行之事不甚热衷，妖君本就希少。宫中优伶更是执事们从各界采来的稚子，自小便只教鸣钟演萧，弹吹歌舞，一二千年后俱是乐中好手，却哪有作妖君的命数。而南闾北里各处皆布妖君甲兵严守，抓住行止不规矩的便是一顿鞭笞，遑论遁走。”

我忍不住又问：“也无优伶自戕？”堂倌纳罕道：“何故求死？他们受国供养，衣食无忧。原本献艺于国主，现下不过换作献艺于百姓，其中出类拔萃者更受万千敬仰，一如近日玉墨、和姑之流。”

我急道：“夜合啊，强征夜合！”哪知那堂倌“哈哈”一笑，“女君却是误会了。国主从无强迫夜合，向有两情相悦方是双修正道之言。只是优伶既受国养，纵然两情相悦，也要缴资于国方成道理嘞。”

我不以为然，却不愿继续这个话题，一转话头：“你方才所言的‘瘾头上来’又是何意？”“这却是个逸闻了。”他左右一看，见旁客皆远，低声道：“女君可知鄙处之民何以俊美者众？”我摇头，忽想起无忌仙君往日之言。

堂倌得意一笑，“鄙国自立国之始，便上下皆好美姿容。十数万年下来，各家府上都有些秘药和巫术以益神形容色，其中流传至广的乃是古时一取相秘法。女君可有耳闻？”我忙问：“不知是何奇术？”“古法是请画师依着心中所想之神形，绘成一幅天香图。置于房中，日日于前观想诵咒，辅以移气之丸，即可在望衍礼上得个约略仿佛之样貌。不过咒术与移气丸之方失传已久，各家今时之方俱是由残方揣度自拟，效用远逊从前。仿佛如画已是奢望，不过美上几分却是轻而易举。”

我心下一沉，嬿婉之内岂有嬿娘不知之事，这方既现过，宫里必是有的，却不晓得小君嘉之貌与这秘法是何干系。

且听堂倌续道：“事情便出在配这移气丸上，万年前一个妖君立志还原古方，前后试百十方炼得了百十炉丹，认定其中一莹然如雾者便是古方，嘱其子日日服食。不想其子食后于修行上竟突飞猛进，他以为练成了仙丹，还分赠于亲朋。服过者皆称灵验，其方很快风靡鄙国，连几个老成妖君都有服用。哪知这丹丸初服之时精神百倍，一日后便恢复如旧，长久服食还会上瘾，几日不食便浑身抓心挠肝的痒麻。因方中所用之物贵重，国中几多富贵之家为这丹丸倾家荡产，可谓遗毒不浅，都称它作“销金丹”。不过据传此丸少食无碍，兼有壮阳效用，暗巷之中仍有商贩兜卖。”

这时门前又有客至，堂倌歉意的打了个躬，匆匆而去。

瑞雪眨着眼睛连说此国怪异，又追着我问夜合是甚。我头痛地饮了一杯蜜水，避而不答，只言既然此地有趣，我们便多留一阵可好。瑞雪欣然应好，不复乍离烛照时的闷闷不乐。

是夜，我们便宿在来时所见的城外一河之底。这河水势平缓，御行时望见似是穿城而过，也不知可是那条七曲之河。

到了嬿婉，好地方。

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第18章 水土不习