往下爬比往上爬容易，但也更吓人。
通风井往下那段比上面的窄，铁蹬子锈得更厉害，有好几节踩上去直接弯了，得靠手劲把身体撑过去。沈渡把两块骨牌贴身塞好，铁钩子别在领口，侧着身子一点一点往下挪。底下老赵的脚步声越来越远，偶尔传来一句“这儿有个弯”“踏板松了踩右边”，闷在井壁里嗡嗡的。
爬了大概七八分钟，井壁从混凝土变成了木板，木板之间缝隙很大，透出底下昏黄的光。沈渡闻到一股熟悉的气味——煤灰、机油，还有那种地底特有的潮湿土腥味。她小时候跟着学校参观过开滦矿务局的遗址博物馆，导游让他们闻“老巷道”的味道，就是这个味儿，只是淡一些。
“到底了。”老赵的声音从下面传上来。
沈渡最后三节铁蹬直接跳了下去，落在碎石地面上，膝盖弯了一下才稳住。她直起身来环顾四周——这是一条低矮的巷道，两壁和顶板都是粗糙的岩壁，中间架着木支架，每隔两三步一根，支撑柱有些已经歪了，拿铁丝绑着，有些干脆断了，半截悬在头顶。地上铺着窄轨铁轨，枕木烂得发黑，铁轨上停着一辆矿车，锈得看不出原来的颜色，车斗里积了半车黑水。
老赵站在矿车旁边，棉袄上蹭了一大片煤灰，正用手电照前方的巷道。林小满蹲在铁轨边上系鞋带，抬头看见沈渡下来，问了一句：“这就是唐山副本？”
“这是背面。”老赵纠正她，“唐山副本的正面是井下透水事故的场景，有矿工在跑、有水往上涨、有通风机在叫。这儿什么动静都没有，说明咱们在背面，没进正面循环。”
沈渡掏出姐姐的图看了一遍。图上标注从通风井下来之后往南走，经过“三采区联络巷”进入“主运大巷”，然后一路走到“副井底车场”，从车场有一道铁门通唐山副本正面。图上还标注了几个点：“此处有塌方，绕”“此处水淹，高抬腿”“此处有灯，别碰”。
“往南走。”沈渡把图收好，“老赵，你熟路，你带。”
老赵应了一声，把手电举高，沿着铁轨往南走去。沈渡让林小满走中间，自己殿后，每隔几步回头看一眼通风井方向——暂时没动静，假人没跟下来。
巷道走了一段就开始分岔。老赵带着她们拐进左边一条更窄的联络巷，头顶木板低得沈渡得偏着头走，肩膀时不时蹭到支架上，煤灰簌簌往下掉。走了大概二十步，前面出现了一片塌方区，碎石和烂木头堆了半人高，把巷道堵了大半。
“图上标了塌方，得从上面翻。”老赵把手电递给林小满让她举着，自己先爬上去试了试碎石堆的稳定性，然后拽着沈渡和林小满一个个翻过去。
翻过塌方区之后巷道宽了一些，铁轨重新出现，枕木间距也均匀了。沈渡正想说走快点，老赵忽然停住了脚步。
“咋了？”沈渡问。
老赵没回头，手电照着前方十几步远的地方：“前面有人。”
沈渡侧身从他旁边探出头去看。巷道中间停着一辆矿车，矿车旁边靠壁坐着一个人，穿劳动布工装，戴柳条帽，脸上全是煤灰，手里攥着一个搪瓷缸子。那人听见脚步声抬起头来，眯着眼看了一会儿，然后站起来：“老赵？是你不？”
老赵的手电光在那人脸上停了两秒，然后他的肩膀松了下来：“老孙？你咋在这儿？”
“我还能在哪儿？”那个叫老孙的矿工拍了拍屁股上的灰，“我在这儿等人来接班呢，等了不知道多久了，换班的怎么还不来？”他看见老赵身后的沈渡和林小满，愣了一下，“这俩谁？新来的？女的也下井？”
老赵回头朝沈渡使了个眼色，意思是“别多说话”。他应付了老孙几句：“新来的技术员，下来看设备的。你接着等，我们去前面看看。”
老孙嘟囔着坐回去了，搪瓷缸子往膝盖上一搁，嘴里念叨着“换班的怎么还不来”。
三人继续往前走。沈渡凑到老赵身边低声问：“他也是被同化的？”
“唐山副本的底层NPC，跟七号房那些面壁的一个道理。他重复的是‘等换班’这个动作，不知道等了多久了。”老赵的声音压得很低，“你别跟他提地震的事，一提他就疯了。”
“为什么？”
“他死在地震里。1976年7月28号凌晨那班岗，他本来该换班的，但接他班的人迟到了。他在井下多待了半个钟头，透水的时候没跑出来。所以他脑子里只有一件事——等换班的人来。”
沈渡回头看了一眼那个矿工的背影，他正把搪瓷缸子举到嘴边喝了一口，喝完了又放回膝盖上，重复同一个动作，像卡带的录像。
三人又往前走了一段，巷道渐渐开阔起来，铁轨变成了双轨，枕木换成了混凝土轨枕。前面出现了一个拱形门洞，门洞上方挂着块锈铁牌子，隐约能认出“副井底车场”几个字。
“到了。”老赵把手电往门洞里照了照，“车场里头有道铁门通正面，但正面现在什么情况我不知道。咱们从背面穿过去，理论上不会惊动正面循环里的那些东西，但门一开就不好说了。”
沈渡站在门洞外面，没有急着进去。她忽然想起来一件事，转向老赵：“你刚才跟那个老孙说话的时候，他怎么没问你‘陈鹤’的事？”
老赵一愣：“啥意思？”
“你在实验室的时候跟我说你没见过陈鹤。但我刚才在档案室摸钥匙的时候看见了一段画面——年轻时候的你站在陈鹤对面，管他要条件，说‘采完这批让我回去看一眼闺女’。”沈渡盯着老赵的眼睛，“你说你没见过陈鹤，但画面里你俩面对面说话。老赵，这事你得给我个说法。”
老赵的脸色变了两变，最后把手电往地上一杵，叹了口气：“你看见那段了？在实验室罐子边上你没提，我还以为你没注意到。”
“我注意到了。憋到现在才问。”
老赵往矿车边上一靠，沉默了几秒才开口：“我进来之后确实见过陈鹤。他当时跟我说唐山副本的锚点采集需要我配合，让我当‘内应’——帮他在副本里找那些快被同化的人，在他们完全变成面壁之前把他们的卡片抽出来做标记。他说做满三年就放我出去。我答应了。”
“你答应了？”
“当时我进来快两年了，实在待不住了。我闺女在外面，我进来的时候她才上初中，我惦记她。”老赵的声音低下去，“但后来我发现陈鹤说的‘放我出去’跟我想的不是一回事。他说的‘出去’是把我挪到另一个副本去当管理员，跟七号房那个面壁的老孙一个性质——换个地方继续待着。我找他吵了一架，他就不理我了。再后来你姐进来，把陈鹤那些勾当查了个底朝天，陈鹤就不怎么来这个副本了。”
“那你刚才为什么跟我说没见过他？”
“因为你姐交代过。她说‘陈鹤的名字你别主动提，我妹妹要是问起来你就说不知道，等她见到我再让她自己判断’。你姐说陈鹤这人半真半假，你提前知道太多反而容易被他牵着走。”
沈渡把这话在脑子里过了一遍。姐姐的逻辑说得通——她如果提前告诉沈渡“老赵见过陈鹤但闹掰了”，沈渡见到陈鹤时心里会带着预设，反而容易被陈鹤利用。让沈渡自己去判断，虽然有风险，但判断会更独立。
“行，这事暂时搁着。”沈渡把铁钩子从领口取下来握在手里，“咱们继续走。从车场穿到正面，出了副本再说。”
三人进了车场。这地方比巷道大得多，圆形空间，直径十几米，头顶穹顶用混凝土浇筑，中间吊着一盏矿灯，灯泡还亮着，发出昏黄的光。车场四周有三道铁门，一道写着“主井”、一道写着“副井”、一道写着“回风”。老赵指了指“副井”那道：“出副本走这个。”
铁门没锁，老赵一拉就开了。门后是一条向上倾斜的斜坡，坡道上铺着台阶，台阶尽头有亮光，白得刺眼。
“上去就是唐山副本正面。”老赵说，“正面这会儿应该是‘早上查人’的时间段，矿工排队下井，有安全员点名。咱们混在队伍末尾出去就行，别说话别抬头。”
沈渡点了点头。三人刚要抬脚，背后车场里忽然传来一阵脚步声。沈渡回头一看——车场那道“主井”铁门被人从外面推开了，一个人影站在门口，柳条帽、劳动布工装、手里攥着搪瓷缸子。
老孙站在门口，歪着头看她们，嘴里重复着那句：“换班的来了没有？我该下班了。”
然后他看见了老赵，脸上露出一个古怪的笑：“老赵，你咋从这边走？你该走那边。”他指了指“回风”那道铁门。
沈渡还没来得及问“那边是哪边”，老孙又补了一句：“那边通你们进来的地方。你后面那姑娘的姐姐让我跟你说——你走反了。”
作者有话说
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第10章 矿道
