从后花园回到房里时，已经临近晌午了。

虽说走了那么许久的路，秦椒却丝毫不觉得累，反而有一种难以言喻的安心和满足。

秦椒看着桌上那注满热水的壶，只觉得自己也同它一般，某种温暖似乎可以放在心底保存起来，甚至可以延续许久。

眨眼的功夫，便又到了用午膳的时辰，阿舒拎着食盒回房里来，见秦椒只是望着壶发愣，遂道，“姐姐，今儿咱们大厨房可是够忙的，做了好几样小点，却又都不得老夫人心意，来来回回地撤了又摆。不过，好在来了个顶好的外援，就是那位贵客沐小姐。她呀，不仅人长得好看，做的吃食也十分好看，味道尝着也特别好，可算是把老夫人给哄高兴了呢！”

因着阿舒的话，秦椒才缓缓回了神。对于沐霓瑶的品貌，及厨艺，能博得老夫人的欢心，其实她并不十分意外。

秦椒懒懒地搭了句，“她到底做了什么好东西？”

秦椒虽这般问出口了，心下却还是记得的，沐霓瑶十分擅长做甜口的小点，印象最深的就是她曾做过的玫瑰饼，白皮酥，以及马蹄糕。

她做的玫瑰饼馥郁甜蜜，白皮酥香甜暄软，马蹄糕澄亮剔透，淡香清甜，尤为雅致。

果如秦椒所料，下一刻，阿舒便幽幽道，“她今儿只做了一道马蹄糕，光看着就像水晶似地，令人不忍下口。可是，你若狠狠心，尝上一口，便不想再停下了。真真是清香爽口，沁人心脾呢。”顿了顿，又叹道，“唉，有的人就是有天赋，同样的食材在她手中，竟可以变成如此精妙绝伦的甜点。这若是在我手中，虽也不至于太糟，却也不能如她所做的那般出色。”

阿舒说到此处，又猛然想起什么，捉住秦椒的手腕，道，“不过，我是做不出那样绝色的小点，可是，姐姐你却可以的呀！你要不要也做一道马蹄糕试试？”

秦椒闻言，不以为意地轻笑道，“马蹄糕而已，我若要做，也不愿与她所做的一模一样。”

“为何？”阿舒满目不解。

秦椒淡然道，“若是都做得一模一样的话，那又有什么新意可言呢？况且，老夫人对沐小姐所做的马蹄糕已是十分合意了，必会先入为主，即便我之后再做出与她一般滋味的马蹄糕，在老夫人心中，也不能更胜一筹了。”

“这样听来，姐姐所言，也不无道理。”阿舒讷讷地点头道，又问，“那姐姐往后都不打算给老夫人做马蹄糕了么？”

秦椒摇了摇头，但笑不语。

如此，阿舒愈发猜不透秦椒的心思，便愈发好奇，只得摇着秦椒的臂弯，撒娇道，“姐姐定是有超越沐小姐的法子了，就告诉我吧，我一定守口如瓶。”

秦椒轻轻敲了敲阿舒的前额，道，“你莫来缠我，眼下，我还不愿说出来。再过些时候，待我做马蹄糕时，你不就知道了。”

“姐姐，姐姐，好姐姐，你就先说给我听么！”阿舒不依不饶。

秦椒无奈，只得凑到阿舒耳畔，低声说了几句。

阿舒听了，惊得瞪圆了眼，竖起拇指，赞道，“姐姐，真是好巧的心思呢！”

秦椒冲着阿舒打了个禁声的手势，又低声嘱咐道，“我也只是这般想，还未真正动手做过，未必能成功呢，你可千万记得，莫要说出去啊。”

阿舒点头，郑重其事地说道，“姐姐放心，我定然不会透露出去。”

阿舒才刚保证完，又猛然想起自己是过来给秦椒送午膳的，忙打开食盒，将里边吃食一一摆在桌上。一碗香米饭，一碟红艳艳的荔枝肉，一碟绿油油的花瓶菜，及一碟紫莹莹的烧茄子，此外，竟还比往日多添了一盅黄澄澄的**南瓜羹。

秦椒看着桌上的菜品，问道，“怎么，今儿还给我添了一道羹呢？莫不是你自作主张多拿过来的吧？”

阿舒摆手，道，“姐姐，不是不知道我胆儿小着呢，没有几个管事的同意，我哪敢擅自主张。因家里有贵客，老夫人惦念着定国公府的颜面，怕外人觉得定国公府苛待后厨，特地吩咐给每人的膳食都多添一道菜，也不拘什么菜，只要添了就好。老夫人既这般说，胡妈妈就瞧着南瓜库存有余，就让做了这**南瓜羹，分入大家的午膳，这就算添菜了。”

秦椒轻轻嗯了声，又道，“既然是特别添的，那我要先尝尝这**南瓜羹了。”

闻言，阿舒从瓷盅里盛了些**南瓜羹在小瓷碗里，又递给秦椒。秦椒接过小瓷碗，用雕花长柄的小银勺舀了一些，送入口中，棉软香浓的甜羹缓缓在舌尖绽放，齿间芬芳，细腻绵延。

秦椒暂且搁下雕花长柄的小银勺，望着阿舒，道，“这**南瓜羹熬得如此棉细，入口即化，我猜是出自徐大师傅之手吧？“

阿舒则得意地笑道，“我就知道你要猜是徐大师傅熬的，不过，徐大师傅今日可忙着，没有空熬这**南瓜羹。你再猜！”

秦椒垂首，沉思了片刻，蓦然想起徐大师傅曾收了个小徒弟，是个黄毛小丫头，小名唤作贞儿。至于，其他与她相关的前世记忆，也实在是有些模糊不清了。

秦椒兀自嘀咕道，“莫非是贞儿？”

秦椒自语之声虽轻，到底还是让阿舒听见了。

阿舒轻拍了拍秦椒的肩膀，道，“还真就是贞儿熬的呢。”

“竟然还真是她么？她不是才十二岁，怎么就能熬出这样好的羹来呢？”秦椒有些不可思议。

阿舒则道，“莫看她年纪小，很是能干，且又能吃苦呢。虽说，与她同入府的那几个丫头里，她的嘴不算甜，也不懂哄人开心，却贵在品性纯良，手脚也十分勤快。故此，徐大师傅也乐意教她。”

秦椒又吃了两口南瓜羹，道，“若我是徐大师傅，也乐意教贞儿这样的徒弟。那些个油嘴滑舌的，没把心思花在如何提升厨艺上，纵然多能言善辩，却未必能用心去做出一道可心的菜肴来呢！”

阿舒又道，“依我看啊，姐姐你喜欢贞儿，贞儿也喜欢你。她给你盛的这盅南瓜羹可是最多的呢，我们的都不及你的一半多呢。”