午膳用过，骤然下起了一场瓢泼大雨，顿时凉了几分。

秦椒窝在软软的绸被里，倒也不觉得特别冷，不知不觉地昏沉沉睡去。其实，也并不知道过了多久，梦里光怪陆离，时而是蔚彦与她初见的情景，时而是她倒在蔚彻的怀中渐渐失去气息。

后来，是阿舒将她从重叠的梦境中摇醒……她睁开眼，望着阿舒焦急的脸庞，惺忪道，“怎么了，什么事让你急成这个模样？”

阿舒深吸了一口气，尽量平复下来，用相对克制的语气，说道，“午膳的时候，贞儿那丫头不是给你盛了一盅南瓜羹么？这原本也没有什么，偏偏孙姨妈不知哪里得知了，非说我们大厨房的人中饱私囊，自己人分的南瓜羹就多些，平白克扣了别房丫头们的份例，尤其她房中的几个丫头分的南瓜羹少得可怜。其中一个叫旖梦的丫头，偷吃了另一个唤作绮昕的几口南瓜羹，两人一言不合，就打了起来，孙姨妈觉得没脸又不甘心，就要我们大厨房给个说法。巧的是徐大师傅下午不在，就贞儿在呢。孙姨妈仗着自己的身份，也不给贞儿脸面，眼下正闹得不可开交的呢！”

“听起来，不就是一两口南瓜羹的事儿，何必如此闹腾。孙姨妈的眼皮子也太浅了，自己关起院子门去，罚了旖梦和绮昕，谁也不知道，这样不就完事了么。这样大费周章地闹到我们大厨房，且不说几个管事的没好气，就说贞儿丢了脸，也只是个小丫头，过阵子就忘了。而她自己堂堂一个夫人，又能讨得什么好声名，白白叫人笑话罢了。”秦椒听阿舒说了一通，对于孙姨妈的做法也是很不理解，忙拨了薄绸被子，急急地起身来。

阿舒虚扶着秦椒的手腕，附和道，“谁说不是呢，偏这个理，孙姨妈就是想不明白。这样闹下去，若是传到老夫人那儿去，她也未必有好处。再说，府里还有个贵客在呢，真是不怕丢人。”

秦椒坐在铜镜前，绞了一把帕子，擦了脸，又抹了紫茉莉粉在脸上，阿舒拿着桃木梳子，沾了桂花油，给她绾发。

秦椒又道，“那孙姨妈究竟想要个什么说法，可是为难贞儿了？”

秦椒的堕马髻已经被绾好了，阿舒便搁下梳子，答道，“那自然是要为难贞儿一番的，孙姨妈要贞儿再做一锅**南瓜羹，就只给她房里的几个丫头分了吃去。可是，午膳添羹，是老夫人的意思。眼下，老夫人也没有明示晚膳添不添的，谁敢轻易做主。毕竟，那位沐小姐还在府上呢！贞儿已然算是个懂事的，立时给孙姨妈认错，给旖梦和绮昕赔礼，做到这个份上了，大家都觉得可以了。偏孙姨妈就是不肯罢休，唉，也是让人两难啊。连今儿当值的三个大师傅都看不过去，跟着好言相劝了许久，可也是没用啊！孙姨妈说……”

阿舒欲言又止，支支吾吾的，秦椒忙问，“说吧，孙姨妈究竟想要哪般，是不是与我也有干系？否则，你也不会这般着急忙慌地把我给叫醒了。”

“这……”阿舒迟疑了片刻，叹了口气，无奈道，“罢了，就是瞒着，也瞒不了多时。我就同姐姐说了吧，这孙姨妈说，凭什么姐姐也是个丫鬟，贞儿就这样巴结着，莫不是姐姐与大公子的关系……贞儿自然是不肯毁姐姐的清誉，可那些话也太难听了。莫说贞儿忍不了，我也忍不了。贞儿确实也怼了几句，可孙姨妈哪里是肯吃亏的人呢……怕就怕大厨房闹过了，又要到我们后厢房来闹，我这才赶过来告诉姐姐一声的。”

闻言，秦椒大约明白了，冷笑道，“孙姨妈这是冲着我来的，那就过来与我说道就是了，何必去为难贞儿。也罢，她不过来，我既知道了，就亲自去大厨房会一会她。”

阿舒急忙劝道，“呀，我的好姐姐啊，你可千万别去。我赶着过来告诉你，也是叫你先避一避的呀。说到底，她是姨夫人，纵然再没道理，我们也不能顶撞了她。否则，到了老夫人跟前，那可真是说不清了。况且，孙姨妈的那番话，不听也罢。姐姐何必……”

阿舒的话音才落下，后厢房的前院，便传来几声谩骂，极其响亮，极其刺耳……

“定国公府上下，谁还不知道，她就是个狐媚子，生得几分姿色，就了不起了么？！成天里扶个细腰，能扭得起来，就当自己是个主子了么！也不照照镜子，凭她那样的出身，够得着大房公子身边姨娘的位置吗？说白了，不过就是大公子眼皮底下的玩物，自己倒还把自己当回事了！”

“我呸！”

“她喜欢上赶着倒贴男人，原是她自己的事儿，可污了我的眼睛，坏了后院的风气，我就得说！她作践她自己还不够，还来作践我房里的人，狐假虎威！我偏偏不依！”

“秦椒，你给我出来，今儿，我就好好教教你，什么叫礼义廉耻！什么是规矩！”

屋里，秦椒再也坐不住了，任凭阿舒拦了又拦，终归还是出了房门去。

因中午时那场雨，空气依旧潮湿清冷，而秦椒只穿了一袭纱裳，瞧着有些单薄，便是一副我见犹怜的姿态，倒把穿红戴绿，珠光宝气的孙姨妈给衬得愈发跋扈了。

孙姨妈轻蔑地斜了一眼秦椒，讥笑道，“我当你是不敢出来了，没想到你这脸皮，比墙都厚！”

秦椒缓缓上前走了两步，姿态端得十分周正，又冲着孙姨妈福身，温声道，“孙姨妈有礼了，秦椒不敢劳烦您亲自教导，秦椒自知身份卑贱，若行事之时有不周之处，还望您海涵。”

“嘁，海涵？回头你再去蔚彦跟前落几滴泪，我可就成了恶人了呢。可我还偏不怕，这个恶人，我是做定了。秦椒，我明明白白告诉你，你啊，在我这儿就什么都不是。你别撺掇着贞儿那些小丫头欺侮人，我有的是治你的法子！”孙姨妈说着，一甩袖，吩咐身后的几个粗使婆子，道，“依着定国公府的规矩，奴婢欺侮主子的，当如何罚？”

他们之中最壮实的侯妈妈立时上前，严整答道，“若有奴婢，不分尊卑，欺侮主子，当鞭笞六十。”

孙姨妈得意地笑道，“那就劳烦侯妈妈几位亲自动手，好好训训这不知天高地厚的贱婢！”

孙姨妈的话音落下，侯妈妈几个正欲上手拿人，秦椒却不惧，道，“且慢，您说奴婢欺侮主子，可也得有个证据，才好给奴婢定罪。”

“证据？你还问证据？你午膳时用的那盅**南瓜羹，不就是铁证吗？旁人的份例，都是小半碗，凭什么你得了一盅。难道你比旁的丫头高贵不成？”孙姨妈咄咄逼人。

“您说的是，奴婢确然是领了一盅的**南瓜羹，可奴婢并没有贸然食用。奴婢自知身份，故而，即便奴婢得了一盅，却也不敢将一盅全用了。阿舒今儿陪着奴婢用的午膳，奴婢所用的**南瓜羹，也不过小半碗而已。奴婢一直恪守规矩，从未想过逾越，又怎么敢欺侮主子呢？”秦椒说得清晰明了，字正腔圆，语调虽平缓却也格外有力。

孙姨妈冷哼，道，“阿舒与你交好，她的话未必就信得。”

秦椒目光微抬，依旧从容应对，道，“您既信不过阿舒，也罢。然，您若定要罚奴婢，奴婢也无话可说。只是，奴婢到底是大厨房的人，整个大厨房的事务都需得报给大夫人，那就请您遣个信得过的人，去知会大夫人一声。若大夫人也觉得奴婢当罚，奴婢甘愿领罚，绝无怨尤。”

“你要拿大夫人来压我么？就是大夫人来了，她也得恭恭敬敬地唤我一声姨妈，你以为她能保得了你。好，就让你死了这条心！”孙姨妈说着，回头吩咐另一个婆子，道，“严妈妈，你去一趟，将此事禀明大夫人。”

严妈妈应声去了。

秦椒望着严妈妈离去的背影，心下却更为坚定稳妥。

果不其然，待严妈妈从大夫人那边归来，同孙姨妈耳语了几句，孙姨妈的脸色骤白，随后拂袖离去。

秦椒早料到是这般光景，轻叹了一声，挽着阿舒往自己的房里走去。