克里斯·提姆，西瓦努斯最为倚重的属下，最近却遇上了一桩棘手的麻烦。对一个成名已久的黑巫师来说，用几根头发追踪目标不过是小菜一碟。

问题在于——追踪到了又能怎样？目标压根没动静。那是个年纪尚幼的巫师，活得像个老学究似的死宅，好几天连脚步都没挪一下。

难不成真要大摇大摆闯进霍格沃兹去抓人？既然如此，当初何必大费周章去搞头发，直接动手不就得了？——真是吃饱了撑的。

好在这份憋闷没维持太久，他也不必再为自己的能力被怀疑而烦忧。他的主人早已为那几根头发找到了绝佳的出路。

“几根破头发和几条消息，竟然换来了一个大宝贝。”主人啧啧称奇，嘴角带着玩味的笑，“那个丫头，绝对是个金疙瘩。”

买主是哈罗尔。最近一段时间他又倒了大霉，被一个神出鬼没、行踪诡秘的“小偷”折腾得焦头烂额。那人专盯着他下手——勒索来的财物一件件被偷回，藏着掖着的见不得人的秘密也被捅得人尽皆知。

听说连卢克伍德都对他更加失望，他的地位随之雪崩般下滑，如今正急得跳脚，妄图立功翻盘，好重新赢回卢克伍德的赏识。

克里斯的主人，自然不会错过这等好时机，趁着哈罗尔急红了眼，从他那儿敲走了不少贵重的东西。

总的来说，也算得上一桩你情我愿的交易。甚至头发还没交付，只需要威胁一句，特拉弗斯那个女人也有兴趣，那块珍贵的蛇眼石就被哈罗尔急匆匆地送到了主人手中。

它是一种比较罕见的魔法遗物，呈三角形，中央中空，泛着暗金色光芒，能感知并锁定对佩戴者不利的存在，具备极强的预警与追踪能力。

无论目标藏身何处，使用何种隐匿魔法，哪怕穿着隐形衣，喝了复方汤剂，甚至身体变形都无法逃过感知。

这么个宝贝都大方的交出来了，由此可见哈罗尔到底有多急——急得快疯了。

“门口有人来取东西。”哑炮仆人敲了敲门，低声禀报。

克里斯放下茶杯，起身前往书房。下午茶时间被打扰到了，他有一点不开心。

没一会儿，一个穿着火灰蛇灰制服的年轻人走了进来。他身形瘦削，长相寡淡无奇，属于那种扔进人堆就再也找不出来的模样。

“你是那个谁……呃，汤姆？”克里斯半眯着眼，随口问道。

来人略显拘谨地开口：“汤姆是我叔叔，我叫彼得。”

“嗯，对，彼得。至于嘛？还特地跑一趟。猫头鹰不行吗？怕我们耍赖不成？”克里斯一边笑着打趣，一边让一个小布包从柜子的暗格里飞了出来。他只是这么调侃一下，因为猫头鹰确实不保险，不少混淆咒都被黑巫师用来拦截信件和包裹。

“我家主人很重视这件事，所以吩咐我亲自来取。”彼得的语气非常恭敬。

克里斯随手打开布包，露出好几根光泽柔顺的棕色发丝。“验货吧，保真。我们已经用掉几根，就剩这些了。”

彼得点了点头，缓步上前，低声念出一串复杂难辨的咒语。随着咒语落下，那几根长发瞬间泛起一圈淡金色光晕，旋转着轻轻浮动，最后蓝光一闪而过，头发落了回去。

克里斯的笑容顿时僵住了。他从未见过这样的咒语，甚至连一点脉络都判断不出。以他的经验，辨别一个咒语的体系根本不该如此困难，而眼前这个咒语……陌生得让他全无头绪，搞得他浑身颤抖了一下。

这火灰蛇的跑腿仔，绝非表面那样简单。

克里斯眯起眼打量彼得。后者神情平静，目光低垂，既不谄媚，也不倨傲，态度恰到的好处得体。

彼得收好头发，并没有立刻离开。他忽然出声道：“请问……这些头发，能告知来源吗？”他看上去有些不好意思地笑了笑，“我家主人很满意，想要更多。若有血液、指甲之类的任何相关之物，重金，重宝购入。”

克里斯嗤笑一声：“胃口挺大啊。哪儿那么容易？东西都拿到了，就赶紧走。以后有了我会通知你。”

彼得点了点头，转身走到门口，却又忽然停下，回头问道：“那个三角形中空的石头……就是传说中的蛇眼石吧？”

克里斯正想冷嘲几句“屁话怎么那么多”，话到嘴边却鬼使神差地改了口：“没错。现在在西瓦努斯手上了。”

他一愣——他居然脱口而出？！

什么时候中的招？！

是那个咒语！那根本就不是检验真伪的咒语！

他猛然想呼喊，唤来仆人帮忙，可喉咙像是被什么堵住了，发不出哪怕一个音节。

彼得依旧面无表情，“你该睡一觉了。”他说得轻描淡写，仿佛在劝一个疲惫的朋友，“醒来之后——也许你会成为我的伙伴，也许不会……毕竟，损耗率还是有点高的。”

克里斯挣扎着想拔出魔杖对自己施咒，抵抗那股如潮水般袭来的困意。但他失败了，四肢变得迟钝，大脑像被厚棉包裹，视野中最后映入眼帘的，是彼得那温顺又诡异的微笑——然后，一片黑暗将他吞没。

确认黑巫师已陷入昏睡状态后，彼得走到角落，拉起袖子，掏出魔杖。他将魔杖尖端贴在自己左小臂的皮肤上，用一种古老的传讯咒语，刻下一条信息。

每一笔都如火灼般痛入骨髓，他的面容扭曲，汗水沿着下巴淌下，青筋暴起——但他神情却亢奋得近乎癫狂。

门外，哑炮仆人悄悄打量着书房方向。他觉得有些不对劲，这位年轻的火灰蛇党人已经在房内待得太久了。正当他犹豫是否前去敲门时，那扇门终于打开了。

“我出去一趟，晚饭就不回来吃了，让蒂娜不用等我。”克里斯一边披上外套和披风，一边随意将帽子压在脑袋上。

“是的，先生。”哑炮仆人立刻低下头，恭敬作答。

两人走出屋外，踏入幽深的小巷。才走了几步，克里斯却突然停下脚步，把帽子随手扔进垃圾桶，披风也脱下丢在地上。他的身形悄无声息地变化着——身材逐渐挺拔，肩背变宽，肌肉线条明显，原本略显瘦削的轮廓一点点变回熟悉的模样。

复方汤剂的药效正在褪去。

塞巴斯蒂安皱了皱眉，略显不适地拉扯着衣领。克里斯的身材比他瘦一圈，这身衣服现在卡得难受。

“我晚上再回来料理他，先按照计划来吧。我看着你呢。”他语气随意地叮嘱了彼得一句，随后整个人仿佛被从空气中抹去般消失无踪。

彼得全程都没有看自己的主人一眼，因为不被允许，原话是：你的眼神太恶心了，真想把你眼睛剜下来。

猪头酒吧里还算热闹，毕竟快放假了，不少外面的人都回来了。不过最近风声鹤唳，大家兴致都不算高。

奥罗司最近查得很严格，大肆抓捕黑巫师，不少人都暂时收手了。火灰蛇党这边也不消停，严查叛徒，杀了不少人了。

好几晚都能听到远处传来的惨叫声，第二天却连半点痕迹都找不到，只残留一丝令人作呕的焦糊气味。

不少人心知肚明——这些人大多死在艾莉莎·特拉弗斯手下。

这个冷酷可怕的女人擅长操纵厉火，凡是被她杀掉的，连骨灰都不会剩下。在某些人看来还真是可惜，毕竟尸体还是有不少用处的，比如炼成阴尸，或者卖给那帮专门研究禁术的家伙。

彼得坐在角落，沉默地连喝了好几杯酒，看得出心情不错，嘴角甚至带着一丝莫名的笑意。

酒吧老板甘普忽然走了过来，把一杯新的啤酒往他桌上一推，语气冰冷：“东西拿到了就赶紧交过去，小心夜长梦多。”

说完，他扫了一眼酒吧里角落某些盯着这边的人，冷哼一声，转身离开。

彼得忙不迭地点头，他显然还挺怕甘普的，低头咕噜咕噜喝完酒，小心翼翼起身离开了酒吧。

但刚走出门，意外还是发生了。

三道黑影从两侧巷口猛地扑来，将他一把按进阴暗的小道里，紧接着是一阵拳打脚踢。魔杖被踢飞，他只能缩成一团硬挨。

“还以为你叔叔能护着你？”

“他这个瘫在床上的废物能做什么？还妄想着你能接他的摊子？”

“老大是看在你叔叔的面子上才信任你，小东西，别得意了！”

为首的黑巫师一边骂，一边从彼得怀中粗暴地拽出他的无痕伸缩口袋，将里面的魔药、金加隆、护符一股脑抢走。

当他从中翻出一个用布仔细包着的小袋子时，彼得突然像疯了一样爆发，转头去咬住按着他的人的手臂，甚至硬生生掀翻了压着他的另一人。

“嘿！这小子咬人！”被咬的那人怒吼着又给了彼得一拳，把他打翻。

“果然是这个！”那个黑巫师打开布包，看到里面的头发，顿时笑得前仰后合，眼里全是贪婪与得意。

“哈哈哈哈……现在是我的了！”

话音未落，他随手甩出一个昏迷咒，将还在挣扎的彼得击倒在地。

两个跟班立刻上前，一边簇拥着他，一边拍马屁：“你真有先见之明！这下发了！拿到奖励可别忘了兄弟啊！”

三人沿着街道向哈罗尔常去的小酒馆快步走去。那是一个不对外开放的酒馆，外表残破，里面却另有乾坤。门口守着两名装作在打牌的巫师，见他们靠近便缓缓起身，表情冷淡。

“让我们进去！”为首那人兴奋地说，“我们拿到了那样东西，要亲自交给老大。”

楼上，哈罗尔正倚在沙发上，怀里搂着一个衣衫半褪的年轻情人，享受地闭着眼。听到动静，他眉头一皱，推开怀中人，起身走到窗边。

他望见了楼下的三人，侧头低声吩咐旁边的手下几句。

就在这时——

楼下忽然爆发出一声尖锐的惨叫，为首的黑巫师猛地跪倒在地，全身开始冒出一股黑红交错的火焰！

那火焰并不正常，像是活物一般扭动着，在他身上迅速蔓延。他尖叫着扑打身体，但越扑越旺，火焰竟在他四肢间如蛇般缠绕。

“救我！！救我！！”他痛苦地嘶吼，“头发在我这里！我不想死啊！！！”

两个跟班吓得脸都白了，疯狂后退，连魔杖都拿不稳。门口的守卫也立刻反应过来，试图用水咒与压制术扑灭火焰。

但没用——那是厉火。

真正的、饱含诅咒意志的厉火，根本不受普通魔法影响。

他的惨叫声撕心裂肺：“为什么？为什么！！艾莉莎，一定是你！！你这个恶毒的婊子！！”

哈罗尔气喘吁吁地跑下楼来——但为时已晚。

那人浑身焦黑扭曲，皮肤裂开、肌肉翻卷，五官已难辨形，却仍拼命朝哈罗尔伸出一只残破的手臂，死死的瞪着他，“救我啊，老大——救……”

话音戛然而止，因为火焰开始钻进他的口腔，喉咙，鼻孔。。

那双怨恨、惊恐的眼睛在火舌中瞳仁碎裂，血丝蒸腾，视野在沸腾中溃散，直至彻底陷入黑暗。

没过多久地面只余下一滩黑色的残渣，和一股浓烈到令人作呕的焦糊味。

哈罗尔僵立在原地，脸色青紫，拳头握得死紧。

他从没有这么恨过一个人。

艾莉莎·特拉弗斯这个可恶的女人，从一开始就瞧不上他，处处和他作对，如今又当着他的面杀他的人，破坏了他的计划，深深地羞辱他。

他死死盯着那滩焦黑的灰烬，牙关咬得咯咯作响。

“我要她死！”

“我要她——生不如死！”

……

凌晨时分，猪头酒吧终于打烊。四下寂静，夜风掠过门前的鹅卵石地，带起些许酒气和灰尘。

老板甘普刚将厚重的木门“咔哒”一声锁好，正准备熄灯回楼上休息，一转身却看见吧台边坐着个不速之客。

“关门了，明天再来吧。”他语气平淡，懒得多说。

“别这么冷漠嘛，给我来杯啤酒。”塞巴斯蒂安倚着吧台，心情非常愉悦，眼角眉梢都是笑意。

甘普冷哼一声：“未成年人少喝酒。”嘴上说着，他还是走到吧台后头，倒了半杯酒，砰一声推到他面前。

“有时候我都怀疑你是不是哪个老不死的偷了尼克·勒梅的石头，假装成学生混进霍格沃茨的。你刚杀了人，你在高兴什么？”

塞巴斯蒂安皱了皱眉，对杯里的酒露出嫌弃的表情，他不喜欢黑啤，太苦了，“只是杀个黑巫师而已，是什么大不了的事吗？”

甘普盯着他，心里升起一股说不清的寒意。

目前为止这个学生是他见过最有天赋的巫师。甚至可以说，比同龄时的卢克伍德可怕多了——后者那个年纪还在为O.W.L.s考试焦头烂额，而眼前这家伙，已经毫不在意地炸了火灰蛇党的秘密仓库。

更可怕的是——他根本不在乎有没有伤及无辜。

对他来说，这件事的性质，和小时候炸粪坑也没多大区别。魔法部在追查、火灰蛇党跳脚、霍格莫德的巫师惶惶不可终日，而他一副无所谓的样子，仿佛当时只是不小心当街放了个爆炸诅咒。

甘普压下心中的不安，装作随意地问：“毕业后你打算做什么？有什么计划吗？”

眼前这个男孩太不对劲，成长起来只会比卢克伍德更麻烦，关键的是——完全没法预测他下一步会做些什么。

可让甘普没想到的是，塞巴斯蒂安想也不想地答道：“我要结婚，一毕业就结婚。这是我目前唯一想做的事。”

甘普突然觉得提防他没什么意思，他年龄大了脑子不好了，差点忘记了，眼前的人还是个恋爱脑。他敷衍地哼了一声：“呵呵，是吗？祝你梦想成真。”

说着，甘普在身上翻了翻，掏出一张皱巴巴的羊皮纸，推给塞巴斯蒂安，“你确定要这么做？就不怕有危险？”

“哈罗尔身上那个麻烦的东西不是已经送出去了？”塞巴斯蒂安边翻着纸上的身份设定边笑，“我会是个贴心的‘好手下’，他一定会喜欢我的。”

塞巴斯蒂安挺满意甘普为他安排的这个身份——来自美国的年轻黑巫师，斯宾塞·萨缪尔，背景模糊，已婚，低调神秘，还是某个老牌家族的远房旁支。

他尤其喜欢那个名字——萨缪尔。

那是克莱尔以前假扮男孩上学时用过的名字，光是念出来，就觉得别有意味。

“我是不是该练练美国口音？不过也没必要太标准……反正设定上我是英国裔嘛。”他说得轻快，仿佛演个话剧角色那样随意。

甘普冷着脸没接话。

而塞巴斯蒂安已经开始沉浸于表演了，“告诉他们我复活节第一周有充裕的时间，第二周不行。毕竟我是个顾家的好男人，要留时间陪老婆。”

甘普：“……”