“即将抵达——吕埃-马尔梅松镇，马尔梅松城堡。”
售票员报站的声音将沉浸在书中世界的克莱曼汀唤醒。透过车窗朝下一望，果然已经抵达巴黎地界，马车正背对上午的太阳往西郊方向飞，于是她不再耽搁，将口袋书收起来，起身去取头顶行李架上的手提箱。
“哦——”车厢里一阵惊呼，原来是飞马俯冲向下，准备着陆，克莱曼汀不由失去平衡歪向一侧，好在摔倒前，一双手托住了她的手肘。
“小心，女士！”手的主人用一种不甚标准的法语腔调提醒道。
克莱曼汀闻声扭头看去，毫不意外这位同乘者并非法国人，而是一位五十开外的英国绅士。她犹豫了一下，没有换成他们都熟悉的英语，而是顺着语境颔首致意：“先生，真不知道怎么感谢您才好！”
对方微笑着回答：“不用客气，我马上——也要下车。”说着他示意手提箱：“这是您的？”见克莱曼汀点头，他直接帮她取了下来，并主动拎在手里。
“再次感谢您！”克莱曼汀没有拒绝他的好意。
马车最后停在城堡外围的一条林荫道上，一匹飞马叫了几声，让车夫一顿咒骂，强令它保持安静。克莱曼汀和那位英国绅士一前一后下车，门口正捏着魔杖在指甲上描花的售票员随意瞟了一眼，把他们的名字从笔记本上划掉。
踏上实地时，克莱曼汀多少有点腿软，但法国的飞马公交可比英国的骑士公交平稳多了，否则刚才她也看不了书。马车没有过多停留，两人刚走到路边，车夫便迫不及待地甩动缰绳。茂密的树枝从中分开，四匹飞马一齐扬蹄展翅，很快冲进了蓝天白云里。克莱曼汀目送完它远去，扭头注意到有人朝这边走，却也没有慌张。尽管来人无疑是麻瓜，但他们可以伪装游客。
“先生，您往哪边走？”克莱曼汀询问身边的英国绅士。
“我看看——”他打量了一下环境：“我要沿马蒙泰尔大街一直向西。”
“我也要向西，但在第一个路口左转。现在外人在场，不便幻影移形，我们再同路一段。”克莱曼汀略微不好意思地表示：“我的箱子恐怕要再麻烦您一会儿了。”
“我的荣幸。”英国绅士微微一笑。
两人保持适当的距离，和迎面走来的相互挽着手的年轻情侣对比鲜明，但也同样普普通通。不管男巫还是女巫，夏天的衣服和麻瓜的服装差别最小；而且但凡远游，鉴于麻瓜无处不在，巫师总会更加小心。
“您也住在这附近吗？”克莱曼汀主动问道。
“确切地说，我来这里工作，从英国来。”英国绅士顿了顿，又补充说：“我的兄长，为一位法国贵族工作，那位勋爵刚刚得到，嗯，继承了一处庄园，就在这个镇子上。他需要一名新的庄园管家，想雇佣英国人。我会一点法语，就被推荐来了，今天是第一次——是试用。”
“那位贵族也是巫师？”
“是的。”
既然如此，克莱曼汀也不奇怪了。虽然她看过巴黎的地图，记住了附近有名有姓的城堡庄园，但那全是明面上的规划，由麻瓜驱逐咒保护起来的房屋，以及藏匿在折叠空间里的建筑，可谓不计其数。
“预祝您一切顺利！”克莱曼汀衷心祝愿：“这样一来，我们以后就是邻居了。”
“谢谢！”英国绅士简单地回应道，却未趁机打探她的信息，是典型英国式的礼貌与疏离。
“我该怎么称呼您呢，先生？”
“我姓汉德，女士。”
克莱曼汀感觉这姓氏很熟悉，并非缘于它是单词又挺常见，而是英国魔法界确实有几家姓汉德的巫师，她的同学中就有一个。考虑到她现在金发紫眸的模样，并非之前在霍格沃茨上学时所用的外表，她干脆故意卖起了关子，姑且算是对陌生人谨慎：“请允许女士保持神秘感，汉德先生，下次见面，我会告诉您我的名字。”
“好的。”汉德欣然应允：“希望我能拿下这份工作。”
因为他法语不够熟练，语速较慢，两人走到第一个路口，也只来得及交流到此。他们客气地道别，克莱曼汀接过自己的手提箱，拐进维杰-勒布伦大街，再独自步行百十来米，便到了库霞庄园的大门前。
她十分突兀地忽然停住，引来了几束好奇的目光，让她不得不多走几步，进入麻瓜驱逐咒的范围。据卢修斯解释，自他的父亲阿布拉克萨斯接手后，库霞庄园变成巫师产业，也从麻瓜地图上被抹去，更从邻居和路人的认知中消失，被一片颇有年份的树林取而代之。然而实际上，庄园所有的树木并不多，从主楼俯瞰，前后/庭院都是修剪得整齐对称的法式园林。
自第一次入住起，克莱曼汀就从卢修斯那儿得知了口令，只需挥一挥魔杖，即可无视锻铁大门直接出入。不过平日里她单独用到口令的机会不多，壁炉或门钥匙能让人省去进门的工夫。今天是例外——她的旅行提前结束，卢修斯恰巧不在欧洲，而是以国际魔法合作司副司长的身份，与魔法部的访问团一道，奔赴南美洲开拓新的贸易项目。
库霞庄园时常闲置，幸而马尔福家族家养小精灵够多，有一个常年在此留守。克莱曼汀记得这一只叫凯里，是只有些胆小的雄性，于是她叫它出来，温声细语地吩咐它帮自己准备食物和房间。
至于收拾行李的任务，克莱曼汀乐意亲自动手，甚至放松地哼起轻快的小调。她的心情确实很不错，并且已经持续了半个多月。仔细回想一下，其实也就两件大事。
首先，她在德姆斯特朗参加完毕业考试，得知卢修斯将有两周的公派，于是也为自己安排了一场出行，当然在她身上叫旅游。她选了慕名已久的希腊，顾及挪威海至爱琴海距离遥远，她还尝试了一次麻瓜的飞机。
然后在她动身回程之前，卢修斯送来消息，告诉她今年本该在七月七日举办的斯莱特林内部毕业晚会暂时取消了，原因在于黑魔王另有要事，与历来的宴会时间相冲突。没有宴会即意味着不必见黑魔王，她对此鼓掌欢迎；与此同时，未免安排再变更，她也得装作自己有事可做无法赴宴——先把旅行延长一周有余，再选定水路作交通方式——把拖延技巧发挥到极致。
可惜她在雅典结识了一名热情富有的希腊男巫，对方养了一条海蛇，拉起船来十分迅速。男巫启用私家梭船，穿过直布罗陀海峡，一直把她送到法国的阿卡雄湾，让她到家比预计中早了三天。
之前为了搭乘飞机，克莱曼汀在挪威买了一只魔法手提箱，拥有近五百立方英尺的内置空间，还能伪装成普通的登机箱，糊弄仔细严苛的麻瓜海关。旅行中她买了许多纪念品，从首饰服装到书籍画作应有尽有，把箱子装个满。因此午饭以后，她让自己的小精灵艾米把家里的猫头鹰捎来，开始给朋友同学派送礼物。
此时七月上旬未尽，夏至也刚过去不久，白昼依旧漫长，户外的亮度足以持续到晚饭以后。她趁着天光，在庭院一角的罗马式圆顶亭子里铺开摊子，继续雕刻工作。这是她希腊一行的另一样收获，这座以卢修斯为原型的阿波罗大理石像，去年夏天敲定草稿，经过忙碌的七年级，到今年夏天才被刻下第一刀。正好旅途见闻给了她巨大的启发和指导，她觉得成品一定将很优秀，而且适合大大方方地展示，只要卢修斯本人同意，她还想以石像为中心，在庭院里改建一处池塘或花坛。
克莱曼汀预计的归期，原本和卢修斯的相重合，现在她要一人在库霞庄园多等上三天半。她不是独守空闺的怨妇，总能找事做打发时间，即便刚摆脱学生身份，“学习”这项活动几乎可以永久地从日程中删除。
此外，以“艺术之都”闻名遐迩的巴黎也从来不甘寂寞。次日一早，克莱曼汀整理投到庄园的信件报纸时，从中发现了一封沙龙邀请函，地点就在离库霞庄园极近的小马尔梅松庄园。沙龙举办者是巴里伯爵夫妇，虽然场地归沙尔内基伯爵夫妇所有，但两对夫妇是好友知交，前者借用后者的正厅及花园，举行一场以展览巴里伯爵夫人画作为核心内容的宴会合情合理，毕竟如今保住伯爵头衔的人所余不多，名下仍占有城堡庄园的更寥寥无几。
库霞庄园尽管不再在麻瓜的地图上展示，但在传承百年以上的家族中都留有名号，所以马尔福作为近几十年的新主人，也收到了邀请函。巴里伯爵夫妇的落款时间是五天前，举办时间在明晚，克莱曼汀尚未错过，前提是如果她有兴趣参加的话。
考虑了一日，克莱曼汀还是决定去看看。如果以后定居巴黎，合乎马尔福地位的社交圈，她迟早都要接触。而且这次沙龙的主题是绘画，艺术总有相通之处，擅长雕刻的她参与这种聚会，总强过和那些张口闭口麻瓜时尚的名流明星为伍。
剩下的则是准备时间，虽然起意仓促，克莱曼汀也没有忙乱。之前沉浸于爱琴海的蔚蓝，她联想到了劳伦斯·阿尔玛-塔德玛爵士的作品《不要再问我（Ask me no more）》，其中饱满的蓝系色调让她印象深刻，于是订做希腊式的巫师袍时，她特意把画作展示给裁缝师，要求他仿制出一件礼服；未几拿到成衣一试穿，她万分满意，从淡蓝色轻纱的质地，到宽松中袖长裙的款式，都真诚地在向古典主义致敬。再把头发卷好卷挽起来，戴上旧金月桂宝石发箍，她自己就要先对着镜子欣赏一番。
这身装扮无疑更匹配她金发的模样，银发蓝裙搭在一起，多少显得不近人情，不适合聚会这种热闹的场合。况且克莱曼汀还以这种选择给自己留了一条后路——如果沙龙上出了糗乃至差错，她以后还能用另一副外表跟着卢修斯进行人情往来。
克莱曼汀忍不住笑着指着镜中人交代：“你今晚就是马尔福小姐了。”
最后的问题是交通。虽然小马尔梅松城堡同库霞庄园离得近，克莱曼汀也不可能穿着礼服高跟鞋，靠两条腿走过去。好在家养小精灵凯里有经验。他比照卢修斯以往的安排，约定了一名临时司机，开着一辆不知什么牌子的白色敞篷车，提前十分钟将克莱曼汀送到了目的地。
因为巴里伯爵夫人并不希望借油画展览博取名声，只求以画会友志同道合，所以沙龙强调私人性质，宾客凭邀请函进入大门，禁止任何拍照取景行为。克莱曼汀一路畅通无阻，下车之后，还在花园外看到了熟人。
“汉德先生——”她走向穿着标准的黑西服白衬衫、戴着规整的黑领结白手套的英国绅士：“很高兴再次见到你！首先要恭喜你如愿得到工作！”
“晚上好，美丽的女士！”汉德微微倾身致敬：“同样很高兴见到您。”
“你的主人也来参加沙龙，看来他是一位开明的——”见没人注意到他们，克莱曼汀才说下去：“男巫。”
“人在其位，总要应酬。”汉德没有直接评价他效劳的对象：“您不是也来了么？”
“所以我也很开明。”克莱曼汀笑了笑，紧接着话锋一转：“如上次所许诺的，我要向你公布我的称呼了——”她稍稍有些紧张，到底也是在说谎，哪怕她私下安慰自己，她只是用错了时态：“我姓马尔福。”这换作将来时才正确。
“马尔福？”汉德愣住了，显然很意外，而且意外在于对英国巫师而言，这个姓氏熟悉得如雷贯耳。他克制地打量了一番她的容貌，悄悄露出几分若有所思的表情。
这时花园渐渐响起了钢琴声，是受邀的演奏师用音乐热场。克莱曼汀不再在原地耽搁：“沙龙要开始了，汉德先生，我得走了，我们有机会再见！”
“等等，女士，嗯，小姐——”汉德忽然出言挽留：“我有个不情之请……”
“你说说看。”
“我的主人虽然不得不应酬，但也不爱社交，特别因为——他的身份，您一定能理解。如果一会儿有跳舞的安排，我想冒昧地代替他，邀请您做他的女伴。”
克莱曼汀好奇地歪了歪头：“您也太负责了吧？您的主人即便来的时候孤身一人，宴会上美女如云，难道还不足够让他挑到合意的对象？”
“不，不，他不是挑剔。”汉德听出了她潜在的质疑：“但他也不会委屈自己。其实即便我不提，我的主人也会在人群中——率先相中您。您有一头纯正的金发，这在法国十分少见，而他唯一公开的喜好，恰在于此。我多嘴这几句，只是希望——当您同时受到我的主人和其他男人邀舞时，请您先给我的主人一个机会。”
“你过虑了。我没那么受欢迎。您的主人……比较特别。”克莱曼汀有些失笑。金发碧眼虽是西方人的代表性特征，但同样有失偏颇，而且早从几百年前起，金发成了娇弱或者傲慢的代名词，不再占据欧美审美主流。
“我的主人自然不流世俗，与众不同。”汉德一脸与有荣焉，这才上岗不到三天，他已然被深深折服。
“好吧。我答应也无妨，也许只是一支舞而已。那么，我该怎样才能认出，哪一位是你的主人？你要为我引见吗？”
“无需引见。我相信，等您走进会场，您一定第一眼就可以注意到他，其余男女，不过陪衬。”
啦啦啦，卷二启程啦~
本章对着地图和Wiki写的，半真半假，熟悉法国文化的读者请不要计较。
你们都知道谁要出场了——
作者有话说
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第222章 2-01 沙龙
