比真相更快到来的是卢修斯的毕业，仿佛一夜之间，巫师界的冲突就从暗流涌动演变为公开的暴力。

《预言家日报》上关于袭击、失踪、意外死亡的消息越来越频繁，下一个冬天到来时，霍格沃兹的城堡再也挡不住外界渗入的寒意——不是苏格兰高地的风雪，而是犹如实质的恐惧。学生们缩在似乎唯一安全的堡垒里，犹豫着圣诞假期的去向。

在一个安静的傍晚，索尔薇避开所有视线再次光临了校长室。凤凰福克斯发出一声低柔的鸣叫。她脱下披风，窝进熟悉的扶手椅，捧起早已为她备好的热茶。

“冈特家传的戒指被做成了魂器，藏在大汉格顿的冈特老宅。”索尔薇开门见山，“大门上钉了条死蛇，周围一圈的土地快被诅咒浸黑了——比藏在有求必应室的冠冕好找得多——您需要派个足够谨慎、意志坚定的人去盯着，千万不要靠太近。”

“……你的效率总是令我既惊叹又忧虑，亲爱的索尔薇。”邓布利多放下茶杯，眼睛闪过复杂的光，“我会立刻安排。”

“您知道的，我的时间和精力有限。冈特老宅的戒指、古灵阁的金杯、有求必应室的冠冕，这三件魂器的位置已经确认。斯莱特林挂坠盒很可能跟金杯一样，由食死徒的核心成员保管，但具体是谁还不能锁定。”

“四件魂器……甚至更多。将灵魂撕裂到这种地步，疯狂已不足以形容汤姆。”邓布利多的声音带着罕见的沉重，“得益于你的预警，凤凰社挫败了几次大规模袭击，但局势……似乎仍在以另一种方式向‘历史’靠近。”

索尔薇的目光投向银器喷出的烟雾，有些空茫：“像是将浮木的一端按进水里，另一端就会翘起来——一次阻止带来了更多次反扑，食死徒近期的行动越来越隐秘难测，我所了解的信息正在迅速失效，所以……”

“那几件魂器，暂时不能动。”邓布利多接过她未尽的话语。

“是。”索尔薇的指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，若有所思，“必须等到能一举摧毁所有——至少是所有已知魂器的那一刻——以防伏地魔有所感应，将它们转移到更隐蔽的地方。”

邓布利多点点头，语气温和：“你已经做得够多了，索尔薇，比任何人有权要求的都多。此刻我更关心的是……你的状态看上去并不好。”

女巫立刻仰起苍白漂亮的脸蛋：“谁说的？我出门前刚灌了一打提神剂，现在精神得能徒手驯服鹰头马身有翼兽。”

邓布利多示意她看一眼福克斯——美丽的凤凰正用它温暖的翅膀依偎着她的手臂，湿漉漉的眼里盛满了近乎悲悯的神情。

“……行了，”索尔薇败下阵来，抬手撸了两把福克斯的脖子，“等会儿送我两根尾巴毛比什么都强。”

“比起依赖提神剂，灵魂稳定剂更适用你现在的状况，如果你需要……”

“伏地魔比我更需要那东西。”索尔薇开了个玩笑，随即正色，“我不确定试图稳定一个不应该存在于此的灵魂，是否‘合理’。不过，既然我还在这里，就证明仍然有我能做的事。”

邓布利多注视着她，仿佛能看见她灵魂深处与时间抗衡所产生的裂隙。良久，他低声开口：“你不必把所有事都背负在自己一人身上，孩子。”

索尔薇的身体倏地前倾，黑发如瀑般滑落肩头，眼神坦然，毫不掩饰她就在等待老人这一刻的心软：

“我会完成我力所能及的一切，直至最后一刻。作为交换……您愿意，帮我减少一些后顾之忧吗？”

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半小时后，霍格莫德村，猪头酒吧二层的房间里。阿不福思·邓布利多皱着眉头，用他那双与兄长相似却更显粗犷的蓝眼睛，审视着面前的两人。

“牢不可破誓言？你又再策划什么危险的事，阿不思？”阿不福思的声音粗嘎，带着不赞同。

“这次并非我的主意，亲爱的弟弟。”邓布利多平静地回答，“但我确实难以拒绝。”

本世纪最伟大的巫师向前一步，握住了年轻女巫伸出的右手。阿不福思咕哝着，还是举起了魔杖，杖尖喷出的金色火绳缠绕在他们相握的手腕上，光芒明灭不定。

索尔薇深吸一口气，凝视着邓布利多那双能看透人心的眼睛，每一个字都清晰、坚定：“阿不思·邓布利多，当我的时间结束、无法继续守护西弗勒斯·斯内普时，你是否愿意给予他生命与名誉上的庇护？”

“我愿意。”邓布利多的回答没有犹豫。金色的火绳闪烁了一下，开始渗入他们的皮肤。

“当那样的时刻到来时，你是否愿意给予他力所能及的引导，不让他迷失于黑暗或绝望，指引他走向光明的道路？”

“我愿意。”邓布利多庄严地承诺，为誓言背后的爱与牺牲，也为她选择交托于他的信任。

金焰再次剧烈闪烁，光芒更盛。短暂的停顿后，索尔薇的嘴角忽然牵起狡黠的弧度，说出了最后一个出乎意料的要求：

“那么，你是否愿意……在1984年，聘用时年21岁的索尔薇·德恩，担任霍格沃茨黑魔法防御术课的教授？”

邓布利多脸上浮现出一丝真正的惊讶，随即化为一种混合了惊叹与了然的神情。他早该想到的，一个敢于篡改历史的人，怎么会乖顺地接受所谓的命运？她正在规则的缝隙间寻觅生路，为此，需要钉下一个又一个“未来”的坐标。

老人低声笑起来，笑声里充满感慨与赞赏：“……是的，我愿意。”

最后一道金色火焰没入他们的手腕，缓缓平息，只在皮肤下留下三道若隐若现的细痕，象征魔法契约的绝对效力。

“这是一条极其艰难的路，索尔薇，欺骗时间……你需要一个绝对了解你、且意志强大的帮手。”

“不。”索尔薇轻轻松开手，态度温和却毫无圜转余地，“不能是他。”

邓布利多没有再坚持，只是在离开猪头酒吧时，递给索尔薇一瓶瓶塞上印着霍格沃兹纹样的魔药。

“至少收下这个。霍格沃茨特供的提神剂，或许能让你好过一些。”他递给索尔薇，眼神在镜片后微妙地闪烁了一下，“按需使用。”

索尔薇不疑有他，接了过来：“谢谢，阿不思，为了所有的一切。”

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“……索尔薇？”

低沉柔滑的嗓音已经彻底摆脱了变声期的青涩，与她记忆中青年教授的声线别无二致。索尔薇晃了晃神，被西弗勒斯的声音唤回现实。

这是1975年，西弗勒斯的十五岁的生日。她看向凑近自己轻声询问的少年。

他的个子已在不知不觉间超过了她，肩膀包裹在深灰色的高领毛衣里，显出挺阔舒展的轮廓。面部线条愈加深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿时自带一股生人勿近的意味。小时候剪短的发型没有保持太久，就恢复成了他习惯的长度，为了方便在脑后扎成了个小揪，几缕稍短的黑发垂在颈侧，微妙地柔化了棱角。

她养孩子是有一手的。索尔薇颇为自得地想着，随后不着痕迹地拉开了一点距离。

她可不想再像去年一样，被追问为什么有提神剂的味道——并非没想过用香水掩盖，无奈她对气味很挑剔，除了1985年的魔药大师“随手”送给她的那瓶带着植物甜香的香水，再没挑到过合心意的款式。而那瓶香水的味道，早在几年前就只残留于空瓶之中，成了一个缥缈的念想。

“我在想……”索尔薇收敛心神，笑吟吟地弯起眼睛，“你喜欢这次的生日礼物吗？”

少年黑曜石般的眼睛安静地凝视着她，目光专注得几乎让她无所遁形。他仿佛没有察觉到她的后退，反而自然地更靠近了一些，身上带着她挑选的沐浴露的气味：“凤凰尾羽是非常珍稀的材料。谢谢，索尔薇。”

他的感谢很郑重，视线却始终胶着在她的脸上，仿佛在观察每一丝细微的表情变化。索尔薇没来由地感到一丝心慌，就在这时，西弗勒斯的声音再次响起，比平时更低：“你最近去过霍格沃兹。”

这不是疑问句。

索尔薇下意识张了张嘴，就被他冷静的、甚至称得上温和的语气阻止了：“嘘，你可以不用说。”

他的声音轻得像羽毛拂过，带着一种奇异的、近乎催眠的魔力。下一秒，她毫无防备地撞进了一双骤然变得深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的黑眸——

——摄神取念！

思维壁垒本能地竖起，但她虚弱的精神状态如同出现裂痕的堤坝，根本无法阻挡那股坚决而熟练的力量入侵。记忆的碎片不受控制地翻涌而出。

阴森恐怖的冈特老宅、深不见底的金库通道、藏匿于杂物间的冠冕……邓布利多沉重疲惫的脸……灼灼发光的金色火绳缠绕在相握的手腕上……

“……在我的时间结束、无法继续守护西弗勒斯·斯内普时……”

“……给予他力所能及的引导，不让他迷失于黑暗或绝望……”

“……我愿意。”

誓言的画面和声音如同最炽热的烙铁，烫得西弗勒斯的灵魂发颤，那股几乎要将他淹没的震惊还未不及消化——画面猛地切换！

灯火通明的会场里，台下的索尔薇目光灼灼，带着毫不掩饰的欣赏，追寻着台上穿着黑色长袍、相貌与他几乎一模一样的青年……霍格沃茨的黑湖边，仍然是那个男人，抬手接住了笑着扑进他怀里的索尔薇，他的眼神里交织着抗拒与吸引，最终低下头，克制地吻上她的唇角……

被窥探到最私密的记忆，索尔薇产生了激烈的抵抗，她发出一声短促的痛呼，用尽全力将西弗勒斯的精神挤出脑海。

所有画面戛然而止。

作者有话说

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第11章 牢不可破誓言