时光倏忽，转眼之间，已是暮春时节。

这一日，大雨绵密。

酉时初，陆泛乘牛车回到敬法里。

车驾径自驶入宅院，他钻出车厢，信步走向书斋。

阿越早已守在门口，见到陆泛归家，当即取来干净的衣裳为他更换，又端来一盆热水让陆泛泡脚。

陆泛身体孱弱，每逢雨天，便需要格外注意驱寒保暖。

阿越很快从厨房拿来一碗姜汤，她将姜汤搁到陆泛身侧的案几上，语气轻柔：“家主，请您喝一些，这是夫人提前为您备下的。”

陆泛闻言，瞥了一眼那碗姜汤，旋即继续看手里的家书。

阿越抿抿唇，笑道：“近日，小娘子在研习厨艺，她今天做了髓饼，您愿意尝尝么？”

“尔等这般急切吗？”陆泛冷哼，“陆芝尚未及笄，如此急着嫁人？寒素之家的娘子在十三四岁嫁人，是因为朝廷规定女子十五不嫁须缴钱，娘家不愿意供养她们。陆芝有幸托生在我家，也急着出嫁？”

阿越低下头，声如蚊蚋：“妾听闻曹公子今岁十八，他年纪不小了，妾害怕他与别家女儿议亲，让小娘子心事落空。”

陆泛抬了抬眼皮：“哦？这样啊，那你们登门恳求曹昂吧，恳求他考虑一下陆芝。”

阿越咬紧嘴唇，不敢再吭声。

站在门帘外面偷听的顾愫怒不可遏，一把掀开门帘，走了进去。

阿越连忙给夫人行礼。

陆泛面不改色。

顾愫盯着陆泛，满脸怒气。

陆泛把手中的书信叠好，搁在一边，他抬眸：“顾愫，你此次来，最好是已经想清楚了。否则，你明日就离开京城。”

顾愫懵然，脸上的怒色逐渐被惊异取代，她怔怔地看着陆泛。

陆泛语气平淡：“你我门当户对。你为我生儿育女，操持家务；我专心仕途，荫庇了你和两个女儿。我既不曾蓄养歌姬，让家里乌烟瘴气，也不曾因为儿子的接连夭折，而厌弃你。在我看来，你我就是一对寻常夫妻，我算不上值得称赞的夫君；你作为妻，也没有任何过人之处。”

顾愫神情呆滞，嘴唇动了动，却没发出声音。

“我不认为你的张狂是娇俏，也不认为陆芝的任性是娇憨。你真以为你和陆芝不会受到惩罚吗？”陆泛眯眼。

阿越已经吓傻了，她跪伏于地，不敢抬头。

顾愫眼神恍惚：“我……张狂？”

陆泛冷笑：“我无意翻旧账，更不愿回想两个月以来你的言行。我只有一言相告，我可以舍弃你，与你分居两地，也可以一笔嫁妆打发了陆芝，再不理会她。”

“顾家和陆家是世交！”顾愫双目充血，咬牙道。

“是，陆氏和顾氏是世交！陆顾代代通婚，幼朴和维夏是陆顾结亲，顾雍和他的妻子亦是顾陆结亲，陆谦打算把他的嫡次女陆兮嫁入顾氏……即使你我不和，即使陆芝成为弃子，陆顾世交也不会动摇。”陆泛面色冷峻。

顾愫站不稳，她踉跄地后退几步。

陆泛收回视线，双眼微阖：“只有心存畏惧，才能懂得分寸。幼朴畏惧司隶失序，时刻琢磨凉州诸将，几乎不曾告假，反而是经常留宿值房；维夏畏惧前路迷茫，格外谨言慎行，她仅有两三件华丽的冬衣，那是用来撑场面的；陆礼看似浪荡不羁，实则小心谨慎，他在偃师住官舍，不曾买房置产，也不曾修葺官舍。而你和陆芝，已经不知道畏惧是何物了。”

顾愫牙齿战栗，想紧握双拳，手却软得握不起来。

陆泛忽然睁开眼，瞄了阿越一眼，“帕子呢？水凉了，我要擦脚。”

阿越一惊，连忙起身找帕子，帮陆泛擦脚。

顾愫眼眶盈满泪水，哽咽难言：“何至于这般羞辱我和女儿？不能好好说么？”

“不能。因为你和她已经听不懂好话了。”陆泛撇嘴，“不，你们并非听不懂，而是有恃无恐。瞧！当你听到自己和陆芝会遭遇惩罚时，你自然就知道好好说话了。”

“我何时不是好好说话？”顾愫难以置信。

陆泛不屑：“呵！你这两个月就不是好好说话。当你听到你和陆芝会倒霉，你怕了；当我和幼朴担心陆家被曹家牵连，你无所畏惧。”

“我没有那么坏！”顾愫大哭。

陆泛听到哭声，脸色一冷，豁然起身，就往外面走。

顾愫见状，慌忙道：“夫君，夫君你去哪儿？”

陆泛甩开顾愫拽他的手，“能不能好好说话？”

顾愫望着陆泛的脸色，张了张嘴，硬是把眼泪逼回去，她喉咙哽住，艰涩道：“能。”

少顷，陆泛和顾愫分坐两边。

顾愫掐紧手心，勉强开口：“泛郎，我虽是官眷，但终究是内宅妇人。我们这一次发生龃龉，仅仅是话不投机罢了。潋儿嫁了段黎，她为家族做了贡献，我就想让芝儿选个合心意的郎君，这只是我这个阿母的怜女之心，我绝无他意。”

陆泛神情淡漠：“随你。”

顾愫抿唇：“你是芝儿的阿父，她的婚事当然必须得到你的首肯。”

“呵！”陆泛扯了扯唇，“放心，我同意她嫁，我已经不愿再为她费心。即使你想让我给她找别的夫婿，我也不找。”

顾愫眼中闪过泪光，她咬紧唇，“芝儿是陆氏女，她的婚事总该得到宗族的认可吧？”

陆泛干脆道：“不用，她的婚事只需要得到你的认可。”

顾愫闭了闭眼，“既如此，芝儿的六礼应该怎么走？”

“你们母女俩自己商量吧。”陆泛挑眉。

顾愫别过头，擦了擦眼眶，哽咽：“芝儿毕竟是你的亲骨肉。”

陆泛淡淡道：“正因为她是我亲骨肉，我才选择不出面。曹孟德远在青州，他肯定不出面，我凭什么出面？世人嫁女皆须保持矜持！我如果特立独行，曹昂不会觉得陆家重视他，只会觉得陆芝身上有隐情！别拿你对陆芝的慈母之心去揣度男人！”

顾愫绞着帕子，她沉默片刻，怯生生地开口：“我之前听维夏说，你原本想用这桩事帮袁基，曹青州曾经追随袁氏，那么，这桩婚事应该很重要吧？你出面，应该也算合适？”

陆泛蓦然失笑：“在你看来，我原先的想法对曹家和陆芝是好事？维夏厌恶我这个想法，幼朴特意与我进行长谈，劝阻了我。你竟然又提起来了？你是慈母吗？”

顾愫脸色瞬间惨白：“你……我如何不是慈母？我确实在为芝儿打算。曹青州必定缺席六礼，他既没有亲叔伯，又没有亲兄长，只有一个庶弟曹德，曹德今年好像才十九岁、还是二十岁？曹青州顶多派几个族兄弟来京城。如果你也不出面，六礼必定缺乏庄重感。六礼是小娘子的体面啊。”

“我再跟你重复一遍。陆家必须矜持，否则会被曹家轻视。故而，曹孟德不出面，我也不出面。”陆泛不耐烦。

顾愫舔了舔干涩的嘴唇，“泛郎，你的话有违人情。许尚书遣庶子回乡，让族人操办儿子和顾翩之女的六礼；陆铮若与周郡守的次女结亲，周郡守也不可能亲自返乡操办。但是，顾翩、陆谦肯定会出面操持各自孩子的六礼啊。”

陆泛冷哼一声：“对啊，许宴的宗族在吴郡乌程县，周忠的宗族在庐江郡，他们各自的宗族将会出面与顾翩、陆谦洽谈。曹昂的宗族在沛国谯县，有多少人会千里迢迢来到洛阳？更何况，许宴、周忠确实有意和吴县士族通婚。曹家这桩事呢？我主动试探曹家，然后我再主动出面操办六礼？简直丢人现眼！我是嫁女，不是娶妇！陆芝虽然任性，但她容貌好、身材修长挺拔，明明拿得出手，我凭什么放低姿态？”

书斋陷入安静。

顾愫咬紧牙关，指甲已经把手心抠破。

良久之后，她艰难开口：“既然如此，你何时给曹青州写信？”

陆泛面沉如水：“待我斟酌一下措辞，过几日吧。”

顾愫慢慢地点头，突然无声落泪，“泛郎，我真的只是为了让芝儿结一门好亲事。”

“呵，你的心思只有你知晓，”陆泛不屑，“更何况，谁来认定这个‘好’？你又凭什么认定曹昂这门亲事‘好’？凭借曹孟德的刺史之位？凭借陆芝说她心仪曹昂？”

“无论如何，这门亲事也不算差。”顾愫微扬下巴。

“随你。纵使你说这是高嫁，也没人再和你争辩。”陆泛语气淡漠，“等陆芝定下婚约，你就回乡。她毕竟是我陆家女，必须在及笄之后出嫁。她今年才十三岁，两年之后，你再来京城参加她的婚礼。”

顾愫不可思议地望向陆泛，“我已经好好说话了！这桩事，我们已经谈完了！”

陆泛眯眼：“我已经不信任你了。在陆芝这件事里，你反复提起‘高嫁’、‘嫁得风光’、‘不能让芝儿嫁得比潋儿差’。顾愫，我认为你被权势乱了心。我很害怕你背着我干一些事，我害怕你把陆家拖入深渊。你必须走。”

顾愫泪眼婆娑：“我不会，我不可能私下做任何事，我不会的！”

“我不相信你了。”陆泛抬眸，“我在京城为官多年，我见过许多官吏的覆灭，贪欲是最重要的一个原因。这个贪欲，不仅仅是贪恋财物，更多是贪恋被人尊崇的感觉。潋儿和芝儿都是你的亲生女儿，你一直拿潋儿的婚嫁与芝儿作比较，这种做法极其失态。你在两个女儿之间，尚且如此。你在外面呢？你会不会和别家夫人炫比？我害怕你给我招惹祸端。”

顾愫眼泪决堤，“我怎么可能炫比？我比什么？别人都有嫡子，再不济也有庶子承欢膝下！我能比过别人吗？我只配和别人聊聊衣裳首饰！”

“对！衣裳首饰！历任明君皆提倡简朴，士族之家讲究节制！袁绍动作频频，袁基拼命给泰山传信，庙堂波云诡谲，我整日战战兢兢，实在无法承受追逐风光的你。幼朴又开始操心今年的税赋了，我已经没心情邀请别人来家里吃饭，我现在都是去别家赴宴，好酒好菜太花钱。你说你只聊衣裳首饰……你回吴县谈论衣裳首饰行吗？我不想你在京城炫比！”陆泛眉头紧皱。

顾愫怔怔地望着面色坚决的陆泛，她泪如雨下，不再吭声。

陆泛起身，踱步走到屏风后面，端起汤盏喝水。

他不仅害怕顾愫炫比，更害怕顾愫的状态被有心人利用。

陆泛眯眼，他决不会改变送顾愫回乡的主意。这一次，陆节来劝也没用！

书斋外，雨势渐大。

雨水倾盆而下，雨幕笼罩洛阳城。