这一日的清晨，曹操收到了陆泛的信。

这一日的傍晚，曹操收到了陆节的信。

陆泛的信，是太史慈呈给曹操的；陆节的信，则是顾喜亲自交给曹操的。

也就是说，陆泛的门客其实携带了两封信。他到青州刺史府求见，把陆泛的信直接递给了太史慈，却把陆节的信送给了顾喜，请顾喜代为转交。

今年二月初，顾喜率领三十八名部曲以及二十匹良马，抵达齐国。

曹操考教顾喜一番后，任命顾喜为别部司马。

顾喜成日待在城外的军营。陆泛的门客在下午申时末，才寻到军营，见到顾喜。顾喜为了尽快把信件呈交曹操，当即快马加鞭入城。

曹操一边拆开信件，一边笑问顾喜：“季悦何必如此急切？等我明日巡营之时，你我自然会见面，你顺便把信给我就好，何苦跑这一趟？”

顾喜语气恭敬：“下官不敢怠慢了使君的要事。”

曹操挑眉，不再多言，低头看信。

书斋陷入安静，落针可闻。

少顷，曹操将信件搁至一边，哑然失笑：“我着实没想到我儿曹昂这般讨人喜欢。”

顾喜唇边漾开浅笑：“下官与陆侍御史的门客聊过，因此知晓了陆小娘子对曹公子的心仪。下官虽未见过曹公子，但公子是您亲子，必定气度不凡。”

“季悦抬举曹昂了。他应该只是恰巧合了陆小娘子的眼缘。”曹操抚掌而笑。

“使君过谦了。”顾喜字斟句酌，“陆侍御史贸然派门客给您送信，深知此举有冒失之嫌。然而，陆侍御史爱女心切，不得已而为之。陆侍御史生怕您误会，故而请陆长史书信一封，代为解释。”

曹操含笑道：“我已看过幼朴的信，心中已无疑惑。我稍后便给陆侍御史回信。”

顾喜略有窘迫：“陆侍御史远在洛阳，对曹家不甚了解。他最害怕的就是，您对曹公子早已另有打算，却碍于情面不得不斟酌陆小娘子。陆侍御史的门客与我直言，陆家绝不做横刀夺爱之事。如果曹公子在家乡已有婚约，请使君如实告知陆侍御史，陆家再不会提起此事。”

曹操闻言，思忖片刻，笑道：“曹昂并无婚约。我很愿意看见他和陆小娘子喜结连理。”

顾喜一愣，面露笑容，拱手行礼：“多谢使君，多谢使君愿意给陆侍御史这份颜面。”

“季悦，你我相识已有数月，你又是聪慧之人，想必已经知悉我曹孟德的脾性。”曹操朗声而笑，“我真心愿意曹昂迎娶陆小娘子，并不是顾忌陆侍御史的颜面，我绝非那种抹不开面子的人。”

顾喜未再多言，只是笑着附和，旋即起身，告辞离去。

少顷，曹洪和曹仁结伴而来。

曹洪是青州刺史府的兵曹从事，经常待在军营。他今日正巧在军营，听闻顾喜收到洛阳来信的消息，又得知顾喜打算面见曹操，就跟着顾喜一同进城了。

曹仁踏进屋内，脱去鞋履，给曹操行礼，询问：“顾司马与您谈的事情是昂儿？”

曹操颔首。

曹洪看到案几上的信，好奇地伸手：“这是陆侍御史的信？写了什么？怎么说昂儿的？”

“别动。”曹操抬眸，“这是陆幼朴的信。”

曹洪下意识收回手，他愣了愣，随即道：“顾季悦告诉我，他想面见您，是为了陆侍御史。他没说这是陆长史的信啊！我以为他拿的就是陆侍御史的信。我方才还跟子孝说，陆侍御史不仅给您写信，还给顾季悦写信，看起来确实重视昂儿。”

曹操抬了抬眼皮：“曹子廉，你和顾季悦相处这么久了，还没摸透他的性子？”

子廉是曹洪的表字。

曹洪张了张嘴：“我，他，顾季悦什么性子啊？不就是一封信么？我回想了一下，他确实没说这是陆长史的信，只说陆家的门客给他送了一封信。然后，顾季悦就说他打算进城见您，他说这是为了陆侍御史的家事。”

曹操声音平淡：“顾季悦颇有城府，说话行事都极有分寸，他是刻意含糊其辞的，根本就不想告诉你那是陆节的信。”

“嘿！”曹洪双手叉腰，“我可是您的从弟，他凭什么瞒我？”

曹操挑眉而笑：“他是我的部下，又不是你的部下，凭什么对你事无巨细地坦诚相告？”

曹洪一噎。

曹仁见状，连忙接话：“孟德兄，您准备怎么处理陆家的提亲？”

“我答应了。”曹操语气平淡。

曹仁怔了怔：“已经答应了？您好歹考虑几天吧？”

“曹昂不是想在司隶结亲吗？”曹操抬眸，“陆泛居于京城，他的女儿恰好满足曹昂的希望。”

曹洪嘴快：“这里面是不是有隐情啊？否则，陆家何必不远千里地与您通信？难不成陆家在京城附近找不到合适的亲家么？陆侍御史的嫡幼女寻找夫婿，应该很容易吧？”

曹操眸光流转，失笑：“陆幼朴亲自写信给我，足以证实陆小娘子本人没有大瑕疵。如果这位小娘子貌丑、身体患病、或者出过任何丑事，陆幼朴都绝不会出面。陆氏是大族，族中正值婚龄的小郎君、小娘子必定不少，陆幼朴不可能为了其中一位小娘子，牺牲他自己的名誉。”

曹洪眨了眨眼，他被说服了。

“纵使如此，您是否也应当再考虑一下？”曹仁眼含担忧，“昂儿娶妇，终究是大事。”

“对啊。即使陆小娘子品貌俱佳，您也应该考虑一下陆家的意图吧？他们究竟为何要主动提亲？陆长史是否另有目的？”曹洪附和道。

曹操闻言，再一次拿起陆节的那封信，低头细看。

良久，曹操摇头：“此事并不是陆节的谋划。这是陆泛的家事。我同意曹昂和陆小娘子定下婚约，只是我和陆侍御史结亲，与陆节无关。”

“这怎么可能无关？陆侍御史是陆长史的三叔父，是亲的！”曹洪反驳。

曹操耐心道：“如果曹昂与陆小娘子定亲，他确实应该唤陆节一声兄长。但是，我与陆节的关系，不会有实际上的变化。陆节既无意借此要求我做任何事，也无意额外向我承诺什么。这就是一桩普通的儿女亲事。”

曹洪眨眨眼，闭口不言，兀自沉思。

“那么，陆侍御史为何要主动提亲？仅仅因为陆小娘子心仪昂儿？我认为这是托辞。”曹仁困惑不解。

曹操闻言，再度低头审视陆节的书信。

片刻之后，曹操搁下信件，抬头：“也许是因为陆小娘子比较得宠吧，她的父母不忍心拂了她的心意。陆幼朴的解释大致是，陆侍御史的夫人姓顾，与顾维夏是亲姑母。这位夫人仅有二女，对女儿疼爱非常，陆侍御史不愿扫了夫人的面子。”

曹仁若有所思，却欲言又止。

曹操挑眉：“我明白子孝想说的话。陆家主动提亲，根源应该确实在内宅。故而，陆节给我写了这封长信解释，陆泛在他的信中直言幼女爱慕曹昂……这桩婚事并不是陆氏的本意。”

曹仁抿抿唇，他就是想说这个。

曹洪眼珠转了转：“既然陆家的男人对这桩婚事不热络，那么，我们何必答应？陆侍御史的夫人或许在家族里拥有一定地位，但是她明显左右不了陆侍御史太多，更无法左右陆长史。陆侍御史和陆长史在信中的措辞，足以印证这一点。”

曹操还没来得及开口，曹仁却转头看向曹洪。

“即使如此，这桩婚事也很好。陆小娘子是陆侍御史的嫡幼女，只要她本身没有大的瑕疵，昂儿就可以娶她。吴县陆氏族谱绵长，世代为官，颇有清名；侍御史更是一个清贵的官职。昂儿娶陆小娘子为妻，面上有光，可以更加从容地出入清谈雅集。只凭这一点，就足够了。”曹仁如此说。

曹洪歪头思索，眨了眨眼眸，点点头：“此言有理。娶妇嘛，有一样拿得出手就值了。陆小娘子出身清贵，昂儿娶她确实不算掉价。如果她的容貌又真有信里写得那么好，那就更不错了。反正，孟德兄不需要陆侍御史帮什么忙，陆侍御史的真实态度也没那么重要。只要孟德兄和陆长史的交情不变即可。陆长史愿意亲自写信给孟德兄解释，足可见他的诚意了。”

曹操啼笑皆非：“我方才在季悦面前，就已经应下这桩婚事了。你二人却在这里煞有其事地为我分析。”

“我是替昂儿操心嘛。”曹洪嘟囔。

曹仁拱手笑道：“孟德兄一向足智多谋，我与子廉并非信不过孟德兄，只是忍不住为昂儿着想。”

曹操笑着挥手：“好了，此事已经议定。我们去用膳！”

曹洪跟着曹操往外走，小声嘀咕：“这桩婚事定下之后，顾季悦和您就是拐弯抹角的亲戚了。您不会更宠他吧？我才是曹家人。”

曹操睨了曹洪一眼，轻笑：“想在我面前争宠？务必用心操练军务！你若是被季悦比下去，我肯定更宠他！”

曹洪瘪了瘪嘴。

曹仁连忙打圆场：“子廉，孟德兄当然与你更亲近。”

“嗯！”曹洪兴高采烈，“孟德兄邀我共进晚膳，却没留顾季悦吃饭，肯定与我更亲！”

曹操挑眉一笑：“你怎知我没有留季悦用膳？是季悦执意返回军营，与士卒同甘共苦。我最欣赏季悦这一点，故而放他离去。”

“啊？！”曹洪张大嘴，“您是在诓我吧？还是在说真话？”

曹操大笑。