这一日是中平六年（公元189年）的除夕。

步广里的曹家，曹操坐在案前，闭目假寐，却不知不觉睡着了。

一刻钟后，来自正史里公元199年的曹操睁开了眼。

他盯着案几上的调任令，东莱郡太守？

曹操怔愣。

曹嵩踱步进来，瞥见那份文书，立马来了气，骂道：“你天天看它，又有何用？！左不过是个偏僻到天涯海角的荒凉之地！”

曹操抬眸，呢喃：“阿父？”

他方才整理记忆，已经得知此时尚是中平六年。那么，他的阿父自然还活着，还没有被徐州刺史陶谦的部将杀害。

阿父还活着……曹操的眼睛通红、泪水盈眶。

曹嵩见状，有点懵，他皱眉，语气却不由得软了下来：“你哭什么？你把我的家财献给董卓，我还没哭呢，你为何哭？我不过说了你几句，怎么？我说不得你？我可是你阿父！”

他一边说着，一边走到案几前，拿起那份文书，端详许久，终于叹道：“莫要哭了。我知道你心里也憋屈，但是你能拿我的钱换到东莱太守，已经不错啦。在我前后担任大司农的那二位，先是交了买命粮，又交助军粮，如今又被逼着捐财，他们迟早被董卓榨干，却一无所获。”

曹嵩眼神复杂：“我儿孟德终究聪慧，能走通门路，换全家老小离开洛阳这虎狼窝。那么多人，想走都走不了呢。刘表倒是被任命为荆州刺史，可庙堂派人去了刘表的家乡，想把他所有儿子都接来洛阳。唉，这么想来，东莱也算好，起码我们都能跟着你走。”

曹操的面上有几行泪滑落，他哑声道：“是，这家财没了甚好，省得它给您招祸。”

陶谦的部将之所以要杀曹嵩，是因为见财起意。曹嵩经过徐州琅琊时，带了百余辆车驾。那份家财夺走了他和幼子曹德等十数人的性命。

曹嵩一愣，没压住火气，骂道：“我是安慰你，你还真以为你做得对？你怎么能把我全部的财货献给董卓？！就不知道多留一些？”

曹操又哭又笑，这人确实是他亲爹！

门外，曹昂探进头来，忍不住为曹操辩解，他对曹嵩说：“祖父，我阿父是不得不捐啊！而且，把守关隘的凉州兵凶狠贪财，我们得轻装简行，这是阿父说的！”

曹嵩扭头看见长孙，哼哼道：“你真是孝子，就知道给你阿父说话！”

曹昂俏皮一笑。

曹操怔怔望着曹昂，泪水瞬间决堤，他颤声道：“昂儿！过来！”

曹昂疑惑，但还是乖巧地走到曹操身边。

曹操直起身，一把将曹昂拥入怀中，他大哭，哽咽难言，只能不停地唤：“昂儿，昂儿……”

曹昂不明所以，歪头想看曹操。

可曹操将他搂得更紧。

曹操的手都在颤抖。宛城之战（公元197年），昂儿让马给他，为他殿后！

那一夜，他痛失爱子。

而最让他愧疚难当的是，若不是他一时忘形、迷恋美色，张绣就不会复叛，就不会有那场夜战，昂儿就不会死！

曹嵩看着儿子抱着孙子痛哭，莫名其妙：“昂儿只是给你说了句好话，何至于此？孟德，你没事吧？”

曹操不理这话，他摸着曹昂的脸，扯出一抹笑容：“东莱好，东莱好！昂儿去东莱，好好长大、娶妻生子、长命百岁。”

曹昂虽有困惑，但还是乖乖点头：“嗯！儿谨遵阿父教诲！阿父放心，青州虽有黄巾肆虐，但儿自幼习武，能保得住自己，也能护卫阿父！”

曹操的眼泪又决堤了，他大哭：“昂儿！”

他透过泪眼，死死盯着面前十四岁的曹昂，试图从这张脸上看到未来的那个青年曹昂、那个倒在宛城之夜的曹昂。

曹昂不解，但还是哄道：“阿父别哭，大哭伤身。”

曹操哭得更厉害。

曹嵩眨了眨眼，忽然头皮发麻：“曹孟德！你不会是和钟繇一样，中了邪祟吧？今日是除夕，你怎么哭起来没完没了？！”

曹操听到“钟繇”两个字，浑身一颤，他想起记忆里的那个传闻“钟繇烧了荀彧”。

他猛地转向曹嵩：“荀文若死了？怎么可能？不可能！”

荀彧是他的心腹、是他的“张良”、是他的王佐之才！荀文若怎么可能死在中平六年的洛阳？

曹嵩一头雾水：“你今日怎如此吵嚷？你和荀彧又没多少交情，之前也没见你难过。”

他不以为意地说：“是啊，荀文若的确死了，荀家将他的骨灰安葬到了谷门外的北邙山。”

曹操茫然至极，喃喃自语：“钟繇一贯沉稳，怎么可能中邪？他怎么可能烧荀彧？”

曹嵩歪头：“我怎么觉得你今天中邪了呢？净操心一些和你没深交的人。你有这功夫，还不如去替袁本初发愁呢！”

曹操如遭雷劈，“对啊！袁本初怎么还在洛阳？他怎么还没去冀州？他没有脱身，谁来当讨董联盟的盟主？！”

曹昂一惊，差点伸手捂住曹操的嘴，“阿父，甚么讨董联盟？董司空马上就是相国了，步广里有凉州骑兵巡逻，您慎言。”

言罢，曹昂叹气：“其他贵里的凉州军士都撤了，只有步广里还有骑兵看着，都是因为袁氏住在步广里。”

曹嵩撇嘴，瞪了曹操一眼，“你还不如你儿子谨言慎行！”

曹操顾不得接话，他飞速调动着记忆，很快，他明白了。

谷门事件！

曹操皱起眉，这里的董卓并不是以“救驾之功”进京，而是打着“清君侧”的旗号闯入谷门。

在这里，天子刘辩斥责袁绍和庙堂的话，是董卓的执政依据。

所以，董卓没有废刘辩为弘农王、立刘协为天子。

曹操懵了一瞬，董卓不搞废立，讨董联盟如何成立？拿什么旗号来捏合各路诸侯？

他在沉思。

被他抱在怀里的曹昂转头看向曹嵩，二人面面相觑，曹操这是怎么了？

曹操忽然蹙眉：“顾茂？若不是她，我也不会追出谷门、得了救驾之功。陆节？若不是他，我也不会被外放郡守。这二人……”

曹嵩撇撇嘴，嘟囔：“明明是你想做郡守，才拿着我的家财去和陆节谈。现在却说成是陆节非得让你外放，少糊弄我。”

曹操蹙眉：“东莱郡确实是陆节提出来的。我当时的本意还真不是郡守，我是想直接返乡的！”

曹嵩翻了个白眼：“董卓生怕庙堂官员和州郡勾结起来造反，压了一大堆官员的辞表。你既是袁本初的同党，又是救驾功臣，董卓能同意你请辞返乡？你明明就是打算舍去我的家财、换你的郡守，竟然还不承认！哼！”

曹操皱了皱眉，不欲再争辩。

他眯了眯眼，袁绍占据河北，雄霸北方，正打算与他曹操翻脸，兵戈之事已是一触即发（公元199年，正值官渡之战前夕）。

倘若袁绍被董卓压死，似乎也不错。

曹操想了半天，回神看到曹嵩和曹昂，猛地反应过来。

他现在不是许都朝廷的司空、车骑将军，只是即将赴任的东莱太守。

曹操讪讪地一笑，以当下的情势论，袁绍若被董卓摁死，那他曹操的政治靠山就没了，这该怎么办？

曹嵩盯着曹操，心里发毛，钟繇中邪了，钟家人正急着请道士做法，他是不是也得请道士给曹操驱驱邪？

恰逢此时，丁夫人走了进来，她叹道：“荀家的这个年关真难过，先是荀攸、荀彧下狱，后是荀彧身故，今日竟然连借居的客人都失踪了。”

曹嵩诧异：“啊？谁失踪了？”

丁夫人回答：“听说这客人叫郭嘉，表字奉孝，今早出门买酒，直到现在也不见人影。荀家派人四处找，也没找见。”

她望了眼天色：“天都黑了，这个郭奉孝，怕是凶多吉少。荀家怪倒霉的。”

曹操骤然一惊，松开曹昂，豁然站起：“我的奉孝丢了？！”

下一瞬，他脑袋发晕，双腿一软，眼看着要摔倒。

曹昂慌忙伸手，好歹接住了曹操的脑袋，没让他直接磕地上。

曹嵩和丁夫人大惊，赶忙围到曹操身边。

少顷，本时空的曹操苏醒，困惑道：“我正思考东莱，你们为何在此？”

曹嵩没好气道：“是你晕过去了！”

曹操怔愣：“嗯？我晕过去了？我为何而晕？”

丁夫人解释：“你听到郭奉孝失踪后，就晕倒了。”

曹操莫名其妙：“郭奉孝？我并不认识此人，怎会因为他晕倒？”

他坐起身，揉了揉眉心：“可能是我最近琢磨东莱，太累了。”

曹嵩挥挥手：“罢了，没事就好。走，我们先去用晚膳。”

曹家的饭菜鲜美，热气缭绕，灯火安详。

永和里，荀谌面色麻木，浑身发冷，先是荀彧身亡，后是郭嘉失踪，皆是这般离奇，是谁在针对荀氏吗？

城南，介水里，厢房内

顾茂早已离开。

郭嘉望着安睡的荀彧，唏嘘不已，荀文若竟然沦落至此。

他怔怔地坐着，忽然一笑，能与王佐之才一同闯吴郡，真是意外之喜！