庙堂追缴茂陵马氏税粮的传闻甚嚣尘上。

敬法里，顾茂望着许久不见的丁奕，挑眉，唤他的表字：“子弘，你为何而来？”

丁奕稍有些别扭，“我来此处，只是一时冲动，并没有想过您真的会见我。”

顾茂表情平淡：“我和幼朴北上洛阳、途径留城时，和你有过一面之缘，我对你的印象还好。”

“我彼时向你们索要吴郡税粮，是我……荒唐。”丁奕吞吞吐吐，低下头，“但，幼朴兄怎么能犯我那样的错误呢？”

他停顿一下，继续说：“得益于我阿父是光禄勋，我听到了某些士人对庙堂打压茂陵马氏的不满，他们的矛头隐隐指向幼朴兄。嫂夫人，您知道此事吗？”

顾茂了然，她语气不变，淡淡道：“我知道。尚书台下令追缴税粮，名正言顺，何来的‘打压’二字？”

丁奕闻言，当即皱眉，声音急切：“茂陵马氏是百年豪族，先祖有军功，族中出过皇后，这般的名门，岂可轻易招惹？”

顾茂眯眼，倏然抬眸，视线锁住丁奕，“丁子弘，我可以认为这番话是你阿父的意思么？”

丁奕一怔，讷讷道：“我方才所说，皆是肺腑之言，与我阿父无关。自从董公进京，我阿父除了当值，就是缩在家里，他是个很小心的人，根本不会替某些人传话。”

顾茂顿了顿，问道：“茂陵马氏是否隐匿良田？是否拖欠田租？”

丁奕抿抿唇，不屑：“当然，没有哪个大族是不这么干的，茂陵马氏自然不会例外。”

顾茂脸上浮现似有若无的笑容，“你难道敢承认沛国丁氏亦是如此？”

丁奕轻哼：“我在外面，自然不能这么说。但私下里，我为何不敢承认？”

“既然如此，你就不该来问我。尚书台又没有冤枉马氏，不是吗？”顾茂收回目光。

丁奕皱紧眉：“嫂夫人，真的有很多人给茂陵马氏喊冤，我不是吓唬您，我认真给您讲他们是怎么说的。”

顾茂没有打断，安静地听着丁奕把一堆人的言论告诉她。

丁奕说得口干舌燥，好容易讲完，端起汤盏喝水。

顾茂不置一词。

丁奕忍了忍，还是没忍住，他问：“当真要如此吗？从来没听说过尚书台指名道姓地要求某个豪族补交税粮。”

顾茂抬眸：“凉州军虽已编入北军，但他们骨子里依然是边军。凉州苦寒，凉州军在彼处和叛军连年血战，庙堂的补给经常送不进去、经常送不够，他们就选择抢，然后渐渐习惯了抢掠。如今他们成了北军，可庙堂粮仓空虚。我坦白说，要么豪族捐粮，要么董公纵兵大掠，让凉州军自己去抢，他们抢到谁、谁自认倒霉。子弘，你选哪个？”

丁奕喉咙发紧，再不能言。

他告辞离开。

日暮，丁宫回到家，仆人立即禀报丁奕今日携礼出门了。

丁宫蹙眉，在凉亭找到了丁奕。

“如此寒凉的天气，你在此处做甚？你今日去了何处？有没有闯祸？快说！”丁宫骂道。

丁奕没精打采：“去了敬法里的陆家。”

丁宫瞪大眼睛：“我昨日还警告你，不许你随意谈论司空府的事，今日你就跑去了陆家？陆幼朴是酷吏！你懂否？趁早离他远远的！记住没？！”

丁奕抬了抬眼皮：“呵，酷吏？天下沦落至此，就是整治你们的酷吏太少了。董卓是逆臣，不是好东西！茂陵马氏也不是好人，活该被收拾，这叫恶人自有恶人磨！至于陆节，他起码比我强！我截流本应送往洛阳的税粮给留城，我对不起洛阳百姓……”

丁宫如遭雷劈，他竟然一时没发出声音，他愣愣地看着丁奕。

好半晌，他暴跳如雷：“丁子弘！什么叫‘你们’？你凭什么将我也骂进去？我专心治经，我勤勉当值，我生活简朴，我从不暗害同僚，你凭什么骂我？！”

丁奕猛地站起来，“对！您还左右逢源，一面和袁基交好，一面又让族人和谯县曹家走动，通过曹操，间接给袁绍示好。先帝驾崩后，您果然从尚书升任为九卿之一！您忙得很，庙堂诸公都忙得很，就是不知道你们忙了什么，忙出了洛阳粮荒，忙出了董卓催粮！”

丁宫面皮涨红，厉声道：“你一弱冠小儿，你懂什么？！是太仓失火烧掉了…”

丁奕不管不顾地打断，“太仓失火是中平六年的事！早在中平五年，司隶各郡就有了人相食，洛阳的粮价就已飞涨！我现在怀疑太仓大火就是庙堂诸公放的，它简直是尔等的遮羞布！”

丁宫怒极，抬手扇了丁奕一巴掌。

丁奕挨了打，却没有多大反应。

他望着丁宫：“前年，您跟我说，天下动荡都是阉宦的错，是他们搜刮州郡，盘剥地方。但去年，袁绍、袁术攻入皇宫，两千余名宦者尽数覆灭，阉宦死了……庙堂的仓廪充实了吗？粮价跌落了吗？没有，根本没有。您就是骗我，就是自欺欺人！庙堂诸公和董卓，纯属一丘之貉！”

言罢，丁奕转身走出凉亭，越走越快，他抬手抚摸脸颊，泪水涌出眼眶。

丁宫僵立原地，牙关紧咬，喘着粗气，心神不宁。

另一边，敬法里，陆家

顾愫自从听了丁奕的来意后，就神思不属。

陆节回家后，察觉顾愫的异样，询问顾茂。

顾茂浑不在意，她说：“姑父从前是议郎，姑母清贵惯了，有些难以接受你的名声不好。无妨，她缓一缓就好。”

陆节唇边的笑意渐渐消失，他沉默片刻，“去年的北宫宫变，荀攸、桓阶等黄门侍郎参与其中，周毖又闯出里门、劝谏董卓，他们都被下狱了。自那以后，董卓就没有再亲近别的士人，他身边只有凉州将校。或许是因为这个，茂陵马氏的事直接被算到了我头上。我是不是……辱没了陆氏门楣？”

顾茂笑了笑：“没有。喂饱凉州军，是你的当务之急。至于所谓士林清名，你别当真。尚书台虽然下发了召令，但还未执行，你可以速速推进此事。等某位凉州将校收缴了茂陵马氏的铁匠与兵器，拿回来拖欠的税粮，庙堂大约会安静下来，品评此事的清谈宴会也会销声匿迹。”

她抬眸：“因为一个元气大伤的茂陵马氏，不能再拿出钱粮游说庙堂公卿，也举办不起那些清谈宴会。”

陆节默默听着，心情稳了下来。

他点头，伸手抱住顾茂。

二月下旬，中郎将徐荣从茂陵满载而归，董卓大喜，庙堂一时噤若寒蝉。

步广里，袁隗回到家，关上门，痛骂：“徐荣真乃贼子！不是说好只追缴税粮吗？怎么运回来那么多丝绸和金银玉器？！”

袁基叹道：“马氏的年轻小子不懂事，纠集了一帮游侠，意图放火烧死徐荣。然后，徐荣把马氏的所有庄园、宅院搜了个遍，只给他们留下两仓粮食，剩下的全搬走了。”

袁隗没好气道：“不用你解释，我知道！马氏当真越来越堕落，竟然想着拿游侠对付凉州军，蠢货！徐荣这贼子，他也不嫌累，竟然把茂陵马氏翻了个遍，专挑珍宝拿！不仅如此，他还卷走那么多工匠！尚书台只说严禁司隶民间私藏铁匠，徐荣怎么能把织染匠、酿酒匠也卷回洛阳？！现在这些工匠都属于董卓了！”

“茂陵马氏百年积累，都归了凉州军，确实可惜。”袁基亦是叹息。

袁术旁听，脸色越来越难看，“你们纵容董卓至此，以后还要如何？”

袁隗循声望去，不悦道：“公路，你怎越发不明事理？董卓盯着司隶豪族，不比盯着我们强？”

袁基也点头，又说：“徐荣毕竟是庙堂官员，马氏子弟意图谋害他，此乃诛族之罪！之后，董卓必定想追究，我们会给茂陵马氏求个情，也算圆了士林情分。公路放心，叔父与我有分寸。”

随即，袁隗和袁基继续谈论徐荣带回来的那两百余辆车驾。

洛阳官员的俸禄连着半年没发齐，他俩想让董卓给补上。

袁术强忍怒火，离开此处，奔到客院。

袁绍与许攸正对坐沉默。

袁术冲进来，大骂庙堂诸公窝囊。

末了，他望着袁绍，双眼通红，“袁本初，你我指望不上宗族了！我们逃吧！留在洛阳，再无仕途可言！”

袁绍袖中的手微颤，他看向许攸。

许攸额头青筋暴起，他咬牙：“我着实没想到，董卓根本不接招儿！”

袁术低吼：“我们离开洛阳，我们去州郡！州郡坐大，叛乱频发，早已不听庙堂召令，我们去州郡！”

袁绍心乱如麻：“那也得仔细筹谋。”

许攸心底发沉，州郡虽然逐渐失控，但刺史、郡守、县令仍是庙堂任命。倘若他们从洛阳跑出去，庙堂必定下发通缉令，届时，他们又该如何立足？

袁绍求助：“子远，你意下如何？”

许攸眯起眼睛，低声道：“不能孤身离开，必须携陈留王刘协一同出逃。”

袁绍、袁术齐齐惊骇。

许攸握了握拳，认真说：“州郡早有野心，如今董卓一介西凉武夫，侥幸窃居庙堂，作威作福，州郡却碍着天子、无法置喙。我们将陈留王带出去，作为立足的筹码。”

室内一时死寂。

敬法里，陆家庭院

顾茂登上牛车。

陈祈回报，宋川的身体几近痊愈，可以远行了。