城南介水里，时隔近两月，顾茂再次见到了荀彧和郭嘉。

荀彧飞快地打量顾茂，旋即移开视线。

郭嘉年轻，又是洒脱不拘的性子，他好奇地问顾茂：“您怎么变得雍容……宽厚了？是享受了太多正月的珍馐吗？”

顾茂面色一僵。

荀彧无奈地看了郭嘉一眼。

郭嘉连忙补救：“索性早已出了正月，没有了年关的盛宴，您很快会恢复如初的。”

顾茂咬了咬牙，径自入席坐下，轻哼：“我不曾贪恋珍馐美馔！我的脸颊虽然丰满了一些，但也仅仅只有脸颊胖了！这不过是我的惯例，我前两次怀孕，皆是如此！”

郭嘉眨眨眼，笑道：“原来如此，恭喜您即将再为人母。”

荀彧拱手道喜。

顾茂压了压火气，含笑点头：“二位请坐。”

郭嘉讪讪地挨着荀彧坐下。

在宅院外面徘徊片刻、确认无人跟踪的陈祈恰好走进来，坐到顾茂下首。

顾茂正色，看向荀彧，斟酌一二，开口：“您是荀彧、荀文若，但离了介水里、踏上去往江东的船，您就只能是宋川、宋子渊。”

荀彧眸光微动，面色却平静无波，“我侥幸逃生，已属不易。荀彧葬在了北邙山，我是宋川。”

郭嘉暗叹。

顾茂稍有犹豫，她问：“您应该通过奉孝得知了荀氏如今的情况，有何嘱托吗？”

荀彧缓缓摇头：“荀氏如今最大的危险，就是活着的我。我必须尽快远离洛阳，这是我能为他们做的唯一一件事。”

顾茂垂眸。

陈祈抿抿唇，这两个多月，他与荀彧朝夕相处，隐约明白了钟繇为何豁出命救荀彧，荀彧确非常人。

除了去岁腊月二十九那一回，荀彧没有再找过任何麻烦，非常安静地养病。

荀彧顿了顿，低头说：“钟繇没有来看过我，他的处境必定很糟糕。在我看来，钟繇若依然留在洛阳，易生纰漏，不如外放？您认为呢？”

“此话有理。”顾茂颔首，“幼朴有意为钟繇谋取广陵郡丞一职。”

压不住的喜意浮现在荀彧眼中。

郭嘉歪头：“广陵郡？此郡在何处？我一时想不起来。”

荀彧莞尔：“广陵郡属徐州，位于徐州最南端，与吴郡隔江相望。”

郭嘉笑逐颜开：“倘若钟君当真能去广陵，文若兄就能与钟君相见了。”

荀彧含笑点头，沉默几息后，却隐去了笑意，抬头：“陆君好心，但广陵郡丞不妥。”

顾茂微微讶异，“请您细说。”

“钟繇在外人看来，是中了邪祟，”荀彧语气艰涩，“他若外放，可以是明升暗贬，也可以是纯粹的被贬，后者更安全。而广陵郡丞，过于好了。”

顾茂迟疑道：“广陵郡曾经富饶，但黄巾之乱后，彼处逐渐凋敝，去岁又有动乱，算不得好地方。广陵郡丞真的不妥吗？”

“广陵郡地处要冲，而如今的州郡动乱频发，插手这种要塞的郡守、郡丞任命，务必慎重。”荀彧抬眸。

顾茂蹙眉。

荀彧继续说：“我当然盼着钟繇好，但是他需要安全地退出洛阳的视线。而广陵郡丞这个任命，会吸引有心人的注意。”

郭嘉想了想，认真起来，点头：“我也这么认为。去岁的劫狱之所以能顺利了结，无非是‘钟繇烧了荀彧’太让人震撼，而司空府又迅速结案、没有深究。钟繇的任命，不能好，必须坏！倘若很多人都猜到司空府有意庇佑钟繇，无异于节外生枝。”

顾茂暗忖片刻，颔首：“我会转告幼朴，请他留意徐州是否有空缺的小县。您二位说得有理，只好委屈钟繇做一个县长了。”

荀彧默默点头，心头酸涩，他连累钟繇至此……

顾茂转头看郭嘉：“去岁除夕，您滞留介水里，荀家以为您失踪了，派人四处寻找。正月初九，您趁着荀谌不在家，跑回荀家拿走了您的行李。此事自然瞒不住，有人说您失礼，有人戏谑您是在外寻到了温柔乡、忘了荀家，而荀谌，他忧心忡忡，似乎认为您陷入了困境。待您离开洛阳，或许可以修书一封让友人安心。”

郭嘉难得沉默了。

荀彧闭上眼，终于忍不住问：“我的妻小、荀谌何时能离开洛阳？荀攸在狱中怎么样？”

顾茂并不意外荀彧的询问，她如实回答：“您的妻小，可以回到颖川。只要她们无声地出城离开，没人会追究，因为您已经‘病故’。但荀谌等男丁不行。而荀攸，他还活着，能吃能睡。”

荀彧终究是松了一口气。

郭嘉沉默半晌，说道：“颖川离洛阳太近，回去与否又有何异？荀攸尚在狱中，他参与宫变的罪抹不掉。我会写信劝慰荀谌，希望他在洛阳紧闭门户、谨慎度日。”

荀彧低声：“嗯。”

顾茂掏出一份缣帛，递给荀彧。

荀彧疑惑，打开细看。

郭嘉侧过身子，凑过去一起看。

荀彧盯着缣帛，呢喃：“救命之恩？！”

“是耶！宋川是河内郡人士，出身富户，前年去了河东游学，在林间偶遇一个被毒蛇咬伤的士人，不顾危险，连忙施救。那个士人就是陆幼朴！彼时他正在河东照料病重的叔父，因为心思郁结，前往林间漫步，熟料碰到毒蛇，幸得宋川搭救。”顾茂解释。

荀彧皱紧眉头，一时竟有手足无措之感，“是陆君救了我，我如何能大言不惭至此？”

顾茂无奈：“您到了吴郡后，人生地不熟，使用的‘宋川’身份又没有名望，您需要人庇护。这封信是幼朴亲笔写的，您拿着它去吴县永福里，我公爹会接待您，我阿父也会帮衬您。否则，您如何立足？”

荀彧攥紧缣帛，手指发白，“我识文断字，通读经书，可以自谋生路。”

郭嘉点头：“对！我愿意以才学求取进身之阶。”

顾茂无奈，她忽然说了两句吴语。

郭嘉一懵：“您在说什么？”

顾茂叹了口气：“吴地乡音与中原相差极大，我方才说的话，你们大概一个字都听不懂。那么，你们如何凭才学立足？”

郭嘉不服气：“吴县的官府、豪族必定听得懂洛阳雅音！”

“是！他们听得懂。可若没有这封信，他们能愿意见你二人吗？”顾茂不客气地反问。

荀彧的手微颤，他说：“我虽然不再是颖川荀彧，没有了士林名望，但我还有才学。我只求陆君的一句引荐，不需要这‘救命之恩’。”

顾茂将语气放缓，叹道：“陈祈与我说，您的身体虽然几乎痊愈，但伤了元气，得□□细食物，得用好药再调养一年半载。等您到了吴县，只有‘救命之恩’能给您这些。”

荀彧心如刀绞，嘴唇发颤，说不出话。

郭嘉张了张嘴：“文若兄真的有才华，我亦不是无能之辈。听闻江东山越盘踞，关系错综复杂，时有叛乱，我愿意为吴县筹谋。”

顾茂被噎了一下，斟酌措辞。

陈祈撇撇嘴，认真道：“奉孝，我知道你很聪明，但是你想要吴县听你的筹谋，你得先站到吴县父老面前，得先有份量。倘若没有这个‘救命之恩’，你和宋川何时才能积攒足够的份量？而且，吴县乡俗、忌讳很多，倘若没有‘救命之恩’，万一你二人行差踏错，谁原谅你们？”

说到此处，他看见郭嘉面色不好，语气稍微温和了些，接着说：“有了这个‘救命之恩’，陆君的兄长、堂弟、从兄弟们，夫人的堂兄、弟弟、表弟们，就会带着你和宋川出入各种宴席。彼时，你们自然有了展现才学的机会。”

郭嘉低着头，不说话。

顾茂叹气：“我和幼朴考虑了很久，如果只写你们是友人，我公爹、阿父大约会盘问许多，宋川经不起细问，还是‘救命之恩’吧。”

荀彧捏紧缣帛，哑声问：“我还能出入宴席？”

“嗯，”顾茂点头，“您放心，吴县的中原士人不多，您不必隐居。即使您偶然与曾见过荀彧的人相遇，但宋川的验、传一应俱全，又得吴县大族礼遇，那人未必敢认。”

郭嘉沉默不语，数日以来一直提着的心却安稳了许多。说真的，远赴千里之外的吴县，他怎么可能不为生计、前途发愁？

顾茂继续安排：“九日后，有官船返回会稽郡，船上的吏是幼朴的舅家表兄贺珩，您二人跟着官船到了会稽后，贺珩会将你们送到吴郡。”

荀彧默默听着，又问：“阿羽和老仆呢？”

顾茂挑眉：“阿羽自然回敬法里，至于老仆，他的主家是钟繇的门客，又在徐州当官。等钟繇去徐州时，让他把老仆一并带走。”

她顿了顿，又解释一句：“正是因为老仆的主家在徐州，他的儿子也跟着主家在徐州，幼朴和我才想让钟繇外放徐州。如此，可以让老仆心甘情愿地跟着钟繇离开洛阳。”

荀彧无话可说，这番考虑的确周全。

顾茂离开了。

荀彧坐在屋里，望着顾茂留下的一小箱五铢钱和五匹丝绸，这是给他和郭嘉的盘缠。

他忽然泪流满面。

郭嘉嘴唇嗫嚅，犹豫半晌，蹲到荀彧身边，轻声唤道：“文若兄。”

荀彧闭紧眼，可泪水依然往外涌，他身板笔直，声音却颤抖：“奉孝，我一定会是有用之身！一定！”

郭嘉挑眉，神采飞扬：“当然！”

初平元年的二月即将结束了。