顾清英推了妹妹：“你去吧，别因为我扫兴。对了，你吃面了没有？赶紧去吃，过生日嘛，可不能漏了礼数，省得新一岁会不顺利的。快去吧。”顾鸿筝不再勉强姐姐，来到客厅对大家小声说：“她真的累了，我们玩儿。”生日面下肚，几个人围在一起打牌下棋，占卜打卦。声音控制地恰到好处。

顾清英独自闷头生气，完全没来由的气恼。本来是高高兴兴的，忽然就生了情绪。不只是因为无故加班，更因为蛋糕上的蜡烛，那36的数字真是刺眼。若是26岁或16岁，心情肯定是不一样的。时间过得真快，一晃就三十六岁了。得亏她天生一副好皮囊，但扎眼的数字提醒着自己已经不是青年了。

对于女人来说，年龄是亘古不变的惆怅。不是心态好或是长相不显老，就是年轻人的范畴。顾清英以前没觉得这有什么问题，其实仔细想想，这也不算是个问题，但“年轻人的年龄定义在15到35岁之间”这句话着实狠狠扎她的心。

据说吃甜食，心情会好一些。

顾清英一口一口吃着蛋糕，故意避开“潺潺清流”，最后再将它一口塞进嘴巴里。房间外的几个人有意压低嗓音说话，自认为小声，其实窸窸窣窣的声音在夜里更为清晰。顾清英从她们几个的笑声中辨别出正在玩的游戏。

扑克牌进行了三轮，索娜赢得次数多，因为她时不时大笑又迅疾低下声去，拙劣地伪装出卖了她。麻将只玩了一圈，四个人都是半吊子，嘁嘁喳喳地现学现卖，就算是相互看着牌也不知下一步该怎么走。索娜给三个人占卜打卦，不知抽到了什么牌，几个人相互拉扯着。

这时候好像没有什么声音了，顾清英的好奇心被调动起来。她将房间门打开，倚靠在门边一边吃蛋糕一边探头探脑。佟沁和卢声在无声地玩儿跳棋，索娜歪在一边吃薯片。

顾鸿筝哪儿去了？

顾清英从房间里走出来，笑嘻嘻地：“是不是无聊啊？我来陪陪你们吧。”不知道是不是蛋糕的功劳，顾清英的心情好了很多，她为自己的失礼感到抱歉，为了撇下朋友们而独自离开感到抱歉。但她嘴上是不会承认的，虽然心里头已经说了无数个对不起。

索娜睃了她一眼，有意揶揄她：“哎呀，可不敢劳烦大寿星陪我们玩儿。瞧你，又哭又笑，满脸放炮。”

顾清英蹲下去，咯吱着索娜，辩道：“我哪有哭？”她真的很想说出对蛋糕口感的感受，又不好意思说出“好吃”两个字。

索娜缩着身体闪躲着，笑得大声：“你刚才不是吗？丧着脸真难看，就差掉眼泪了。”

卢声和佟沁看这两个人闹作一团，也停了手上的棋子，笑着看热闹。

顾鸿筝开了阳台门，露了脸，笑问道：“我的好姐姐心情明朗了？”

顾清英撇开索娜，站起来应道：“好了，完全好了。刚才就是闹了点小脾气，是我的错，我不应该给大家扫兴，也不应该给自己的生日添堵。无非就是长一岁嘛，有什么大不了的。你们早晚也得长一岁。”

卢声傻乎乎地说道：“不管怎么长一岁，你还是我们这一堆人里年龄最大的。”

顾清英扬手拍了他一下，瞪眼道：“这里面就你一个男生，成天跟着我们，你害不害臊？再胡乱说话，小心把你踢出去。”

卢声才不怕呢！他晃着脑袋故意气顾清英，招呼佟沁继续下棋。佟沁却说要回家了。已是凌晨两点多，顾清英赶着卢声走：“正好，给你个将功补过的机会，你送佟沁回家。”卢声说还想玩一会儿：“我有什么过错需要补？”

顾鸿筝从阳台走进来，道：“反正明天还休息呢，我们明天再约吧。女孩子嘛，最好还是不要熬夜，伤皮肤。卢声，就拜托你送佟沁回家啦。”

“反正又不远，从这个单元出去，两三步就到另一个单元了，送上四楼，你再回来，很近便的。”索娜说得轻巧。

佟沁看了看面露难色的卢声，道：“没事儿，我自己回去就行，又不远。”

索娜踢了卢声一脚，拦着佟沁：“再近也是晚上呀，那二楼有条狗，你不怕呀？反正我见了我害怕，有一次它就守在二楼楼梯口，不上去也不下来，歪着脑袋瞅着我，我跟它说话也没用，吓死我了。”

顾清英笑道：“大晚上的，那狗能出来呀？主人白天都不出来。”

顾鸿筝接道：“没事的，那是条抚慰犬，一般不会伤人。卢声，走，我送你俩回去。”

卢声闻听，立马起身穿衣：“鸿姐才是有风范的人。”

索娜白了他一眼：“瞧你那没出息的样儿。”

卢声晃着脑袋故意气她：“你管我呢！”

顾鸿筝果真出门送二人回家。顾清英着手收拾小小客厅里的残局，索娜从后拍了拍她的肩头，双手递出去一个包装好的小盒子，只有巴掌大。顾清英差异地看着她，问道：“什么呀？”索娜俏皮地笑：“老规矩，生日礼物单独一份儿。”顾清英笑得灿烂：“谢谢啦！”照例要偷偷地拆。

“哎呀，你们的新年礼物！”顾清英这才反应过来忘记回送礼物了。但这一步已经由顾鸿筝代劳了，在送两人回家的路上，礼物也顺手送了出去。“新年快乐！”礼物并不贵重，只是一份心意，也是一份谢意。

顾清英给妹妹打电话，想说礼物的事，但一直没有打通。她疑心会不会出事，索娜嗐了一声：“就那么几步路，会有什么事啊？卢声住在这楼上，嗒嗒几步就上去了。我敢打赌，鸿姐姐一定是躲在楼道里给她男朋友打电话。”

顾清英看了索娜一眼，还是决定出门看看。大门刚刚打开一条缝，就注意到了楼道口熟悉的身影，果不其然是顾鸿筝在与男友通话。其实顾鸿筝站在阳台门口时，顾清英就注意到了她手上的小动作，拿手机的手悄悄藏在身后，肯定是意犹未尽的话语被她突然出现而打断了。

“清姐姐，你说鸿姐姐的男朋友会跟她说什么呀？”

还用猜吗？无非就是“生日快乐，新年快乐”，要不就是“原谅我无法在你身边陪你过生日，但是礼物已经奉上，很快就到达你的面前”，或者是“我马上就能回去了，到时候一定做出补偿”。来来回回就是这些话，还会有什么心意。

索娜不无感慨道：“我真是佩服他俩，又是异地又是异国，这么些年了，感情依然在。”

顾清英看客厅收拾的差不多了，便招呼索娜回房间睡觉。老惯例，索娜习惯和顾清英睡一张床，说会儿悄悄话，不知不觉就进入了梦乡。顾鸿筝结束通话进了屋子，轻手轻脚的回了自己房间，安眠无梦。

新年的曙光照进这小小的房间里，却照不醒顾清英。她翻了个身，继续睡。顾鸿筝和索娜不去打扰她，出了这个单元楼，三两步就到了另一个单元楼，上到四楼，回顾家吃早餐。

顾家已经有了小小的客人，板板正正地坐在饭桌前，娴雅的吃着油条喝着稀饭。看到家里进了两个人，便自然而然地起立问好，微微欠身喊了一声“清英姐姐好，鸿筝姐姐好”。索娜笑着扬了扬手：“我是你娜娜姐姐。”问好的人一愣，眼前的两个人果然长得很不一样。

顾鸿筝认得这小小的客人。聂慕赞，妈妈娘家的远方表亲。认真论起来，可能已经不算是亲戚关系了，只剩下称谓上的牵连。她长着一张圆脸，荔枝眼，小圆唇，梳着清纯麻花辫，发梢垂在肩头。穿一件双层娃娃领的大红色毛衣。这是半个月内的第二次见面。大概在十二月中旬的周末——也就是刚刚过去的一年，聂慕赞来顾家住了一晚，那次是来参加市里电视台春节特别节目的录制。

“这一次是来做什么？”顾鸿筝在心里自问，却是笑脸相迎，“赞赞什么时候到的呀？”

聂慕赞虽是个高中一年级的学生，但已在待人接物方面略显成熟。她回答问题彬彬有礼，不卑不亢。“早晨七点半到的，因为今天要参加市图书馆的活动，吃完早饭我就过去。”她的家在这座城市的外郊，以前交通不便利，只有大巴车，单程差不多要两个小时。现在方便了许多，通了地铁，公交换成地铁，差不多一个小时就到了。

“自己来的？”顾鸿筝在餐桌前坐下来。

“是的，因为第一次来的时候，我已经记下了路线，所以又来叨扰表姨了。”

妈妈宠溺地冲着聂慕赞笑，招呼她快吃早餐。

“我这次来，除了是参加活动之外，还有一件重要的事。”聂慕赞离开座位，从放在沙发上的背包里掏出两个书本大小的东西，覆以精美的包装纸和蝴蝶结作装饰，恭敬地递给顾鸿筝：“送给两位姐姐的生日礼物。祝两位姐姐生日快乐，新的一岁万事胜意。”

索娜被聂慕赞的架势给震到了，一副不知所措的样子。顾鸿筝从椅子上站起来，双手接过，回道：“谢谢！祝赞赞今天的活动一切顺利，新的一年再创佳绩！”