此时此刻，娉姐儿竟然破天荒地想起了一个她许久没有想起的人。

姚氏。

说是没有“想起”，也不尽然。因为姚氏还是频频在娉姐儿的生活中展现着自己的存在感，宁国公府每每有了什么好东西，姚氏总记得吩咐人给女儿送一份；闲来就写几封家书，与女儿唠叨着最近发生了什么；错非家里还有个不省心的好哥儿分去她许多心神，她甚至还会常常亲身前来探视。

但除开生活中这些与母亲的交集，娉姐儿其实很少主动想起母亲。本该属于对母亲的情感诉求，求助和依靠的部分被转托给了伯母余氏，撒娇和诉苦的部分则被娉姐儿硬生生地遏制了。

如同不再需要妹妹那样，她也不再需要母亲了。

因而在忽然想起姚氏的时候，娉姐儿自己也有几分恍惚。

姚氏在花老太太给殷萓沅赏赐金桂的时候，是怎样的心情呢？在亲手将丹桂送到殷萓沅跟前的时候，是怎样的心情呢？在娟姐儿即将出生的时候，又是怎样的心情呢？

在杀死芦莺腹中的胎儿、将芦莺药哑了发卖出去的时候，又是怎样的心情呢？

娉姐儿没有觉得感同身受，毕竟她此刻的处境和姚氏所经历过的任何一个情况都不尽相同。但是冥冥之中却有一种命运相连、甘苦与共的感觉，令她懵懵懂懂地意识到，或许姚氏在经历每一段艰难的岁月时，心里和此刻的自己都是一样的苦涩。

想到这里，娉姐儿的心又软了。却不同于往常如同轻絮的那种柔软，娉姐儿觉得自己的心仿佛一团面团，历经岁月的发酵和生活的捶打，变得柔软而又弹牙，自带韧劲。

同病相怜，也并不意味着娉姐儿能够就此与母亲和解，她只是因为这一瞬间的心软，打消了“请求姚氏出面来当这个恶人，杀死蒋氏的孩子”这样的主意。

她也没有打算自己动手。

因为她再次想起了巩妈妈对自己的考语。

正如巩妈妈所说，自己是个外硬内软的人。让她娉姐儿动手扼杀一条性命，且不论她要做多少的心理建设才能鼓起勇气，单是往后余生，心中罪恶感带来的折磨，就足够让她永无宁日了。

所以，为了自己内心的安宁，为了自己双手的干净，蒋氏腹中的孩子无论男女，都会平安地出生，平安地长大。而为了最大程度地维护家庭的和平和将来自己亲生的孩子的利益，如果蒋氏生了一个男孩，娉姐儿将会尽心竭力地教导他，无论他的生父生母秉性如何，她都要尽力将他教导成一个正直的郎君，一个可靠的兄长。

前方的路途虽然坎坷泥泞，但既然已经踏足，仍然要坚定地走下去。

独属于娉姐儿的那股不屈的精神之火，再次跃动着点亮了她的明眸，她缓缓地挺起脊梁，勇敢地承载起属于她的使命与责任。

若是孙妈妈见到了此刻的娉姐儿，想必她会觉得十分欣慰罢。

想到还有如孙妈妈、巩妈妈这样无论如何都在她身边支持她的人，娉姐儿又觉得增添了几分底气。

不就是一个怀孕的蒋氏么，有什么可怕的，任尔东西南北风，我自岿然不动。

“夫、夫人……”见娉姐儿神色多变，久久不语，郦轻裘忍不住伸出一只手在她面前晃了晃。见娉姐儿看过来，他又小心翼翼地问道：“这……养了个外宅的事儿么，的确是为夫不好。不过木已成舟，眼下还是得请夫人拿个主意，帮忙安置蒋氏，毕竟她肚里有个孩子么。”

娉姐儿一言不发地望着他，一直盯到郦轻裘觉得毛毛的，忍不住抱臂搓了搓胳膊，才开口道：“你也知道她怀了孩子，你就是这么照应她的？她自称是过不下去了才登门求助的，既然你口口声声确定她怀的是你的孩子，你就这么不管不顾？”

郦轻裘虽然不明白娉姐儿为什么好像在替蒋氏说话，但他还是为自己叫起屈来：“我可没有不管，我给她留足了东西的，也买了一对中年夫妻和一个小丫头照看她……”说到这里又回转过来，连忙追问道：“什么，她上门来了？她自己走过来了？”

娉姐儿哼了一声，“你都喊了赵大人给你打掩护了，藏得这样天衣无缝，若不是鸟儿自己撞进网子里，我还能怎么知道？”

郦轻裘吃她刺了一句，也无别话好说，搓了搓手，又拍了拍自己的面颊，沉吟着不说话了。

娉姐儿却在想着，蒋氏既然并不是真的无家可归、穷途末路了，那她今日上门，肯定是精心谋划的，打的就是月份大了，夫人不能拿她怎样的主意，所图多半就是从一个没名没分的外宅“转正”成有编制的姨娘。无论她是向往富贵的生活还是为了肚里孩子前途而筹划，总之，单是找准时机主动上门这一举动，就说明她并不是一个心思简单的角色。

如此，就不能不防着她在生产之前，还拿肚里的孩子做文章了。除了孕妇本人的心思，还要顾及和光园里其他人的想法。突然空降的蒋氏，带着足月的肚子，无疑是个实力强劲的竞争者，保不齐就会有人担心自己的地位受到威胁，错拿了主意。

另外抛开这一切勾心斗角的东西，照顾孕妇、抚养孩子，本身也是十分不容易的事情，还要寻觅人手。

娉姐儿还在思量如何布置筹划，郦轻裘却没有一点耐心，还在切切求一个对蒋氏的安置，在一旁期期艾艾地问个不休。

娉姐儿没好气地打发他：“人都上门了，你也认下了，我还能怎的？已经打发人将空着的钟庆轩打扫出来，让她住进去了。你若心满意足了呢，早点滚出去，找你的贺氏也好，陈姨娘也罢，我只图个眼不见心不烦，好腾出功夫来找产婆、乳母、养娘。若是心里还有不足呢，我挽起袖子来亲自伺候她，让我这个正室夫人照顾一个外室生孩子、坐月子，你是否能够称心？”

郦轻裘听见她肯收留蒋氏，已是心满意足。他最担心的事情不外乎这么几件：最可怕的当然是娉姐儿打死不肯认下蒋氏连同她的孩子，硬要将她扫地出门，如此他郦轻裘的血脉不得不流落在外，闹了今天这么一出，节后开印上衙，他在同僚之间也抬不起头来。其次就是娉姐儿不去管这个外宅和她的孩子，而是对着他本人一哭二闹三上吊，甚至闹到娘家去让宁国公府的人出面管教他，让他既麻烦缠身又丢面子。至于娉姐儿会对蒋氏母子不利这样的假设，他倒是从未考虑过，故而也并不担心。

这倒不是因为郦轻裘对娉姐儿有多高的评价，认为她心地善良绝对做不出害人性命的事情，而是因为郦轻裘的生活环境十分单纯。他还是个少爷的时候，郦老太太对他爱若珍宝，总是为他遮风挡雨；等他成了老爷，家里的女人都是围着他打转的，虽然会为了他争风吃醋勾心斗角，但总是在台面之下，也不会伤害他的利益。因此不知世情险恶的他，根本没有想过争斗可能会演化出的最糟糕后果。也正是因为这样的“天真”，当年房夫人被害流产的时候，他才会那样轻忽敷衍地对待。

打发走了郦轻裘，娉姐儿这厢就开始了调兵遣将。首先是安排钟庆轩的服侍人手，既然郦轻裘说了蒋氏原先住在郦轻裘置办的宅子里的时候，身边是有个小丫鬟服侍的，为了给产妇足够的熟悉感和安全感，省却磨合的艰难，那个小丫鬟最好还是跟到钟庆轩里贴身伺候。至于那对中年夫妻，叫过来拜见了主母之后再行考量，若是老实本分，确实是可用之人，便仍着他们看守空屋；若不堪使用，就给几两银子打发了，空屋子也寻了房牙脱手出去。钟庆轩里原有的粗使婆子和小丫鬟，日常料理杂活都已经熟惯了，也不必额外更换。余下就只有二、三等的丫鬟出缺了，钟庆轩里若没一个信得过的自己人，显然并不妥当，可若全都使用自己的人手，既太把蒋氏当回事，人手也有些不够。娉姐儿思量片刻，决定从自己屋里挑一个平日里机灵乖巧的未入等的小丫鬟，余下的则从钟妈妈所负责的随侍处挑选。

安置好了服侍的人，配好了钟庆轩的基础编制，接下来则是围绕蒋氏生产与将来养育孩子做准备了。寻访产婆、助产的妇人，乳母、养娘，这样的活计交给巩妈妈和孙妈妈是极妥当的；孕妇所需要的补品、补药，一部分交给厨房里冯妈妈，让她单开一个灶台照应，另一部分则交给钟庆轩里的人手，应该也不需要额外操心。

但和光园里人多眼杂，未必所有的妾室都对即将临盆的蒋氏抱持善意，娉姐儿虽然内心深处并不欢迎蒋氏和她肚子里的孩子，却也不能坐视受她管辖的妾室们做错事情。冯妈妈年纪大，任务重，钟庆轩里又是临时搭起的草台班子，若无一个既老成又懂得孕事的老将坐镇，娉姐儿也不能放心。

可谁是合适的人选呢？