姚氏说得正高兴，听到娉姐儿的问题，有些呆滞地问：“啊？”

娉姐儿定定地看着她，明明很专注，双眼却似失焦的盲人一般一片虚无，仿佛透过姚氏，在和别的什么对视似的：“我说姚家的表妹，她都已经丧夫守寡了，家里就一定要她再嫁吗？”

姚氏“嗐”了一声，笑着说道：“傻孩子，你以为守寡是那样容易的事？嘴皮子一动说甚‘我不愿意再嫁了’，就开开心心过一辈子？你可知道守寡有多苦？不能用胭脂，不能穿艳色衣裳，被人当成晦气，遇到喜事要回避……尤其是青年守寡的，生活简直是了无意趣。家里让锦姐儿改嫁，是为了她好。”

娉姐儿依然不认可：“可是锦姐儿的哥哥们也说了，情愿养着妹妹一辈子的。”

姚氏不以为然地笑了：“那是他们年纪尚轻，说话太过天真。对他们来说家里养个妹妹就是多一副筷子的事，妹妹毕竟是亲人，可是他们的媳妇未必是这么想的，对她们来说锦姐儿就是个外人，在家里吃住，分掉本属于他们的一笔家产，还是个寡妇，名声也够不好听的，指不定还要影响他们儿女的婚事。”

“我就想不明白了，锦姐儿一个姑娘家，又十分俭省，能花销掉多少银钱？并且谁家好人谈婚论嫁的时候会在意孩子的姑姑是否守寡、在夫家还是在娘家守寡？若真的在乎，可见头脑也不大正常，大可以不必议亲了。”

姚氏见娉姐儿似乎有些生气，上纲上线地驳她的回，不由愣了愣，讪笑道：“我的姑娘诶，你这是怎么了，拉家常的事儿也要动气。难不成是有了身子，脾气也变了？”

娉姐儿也意识到自己情绪有些过激了，虽然不认可姚氏的想法，但关于姚天锦的命运，姚氏其实没有能做主的地方，她也不过是议论几句。两人观念不同，话不投机，大可以不必继续谈论，却也没必要将火气发在姚氏的身上。

她捏了捏睛明穴，叹气道：“确实是这样，有了身孕之后心里总觉得闷闷的。真是对不住您，我不该朝您这样的。”

姚氏宽容地笑了，摸了摸她的面颊：“这没什么的，我怀你和……婷姐儿的时候，有一阵子还动不动就哭呢，那时候把你爹愁坏了，恨不得斑衣戏彩。那会子你祖父还在，他最是古板了，听说儿子打算穿了戏服哄儿媳妇开心，气得将他大骂了一通……嗐，不去说他了，你既然不爱听锦姐儿的事，我同你说说别的。”

她另外起了个话题：“对了，你听说没有，你那秦王府的表嫂似乎是病了。”

秦王府的表嫂，说的正是熙惠太子的遗孀黄氏。

黄氏是个薄命人，本该是登临凤座的皇后之命，偏生丈夫熙惠太子英年早逝，从一国皇后沦落为前太子的未亡人，尤其是在太子的异母弟弟继承皇位之后，处境不可谓不尴尬。黄氏本人又无所出，膝下只有一个太子嫔妾养育的女儿，以及一个抱养过来承继香火的儿子。

在娉姐儿的印象中，这位苦命的表嫂脸上罕见笑容，眉宇之间总是镌刻着浓重的哀伤，常年多思多虑之下，体弱多病也在情理之中了。

她问道：“表嫂怎么了，病得沉重么？”

姚氏摇了摇头：“我并不知道详细，只是上次随大嫂去看望她，觉得她没什么精神，瘦了许多。好在她儿媳妇极为孝顺，又是个能干的，秦王夫妻二人朝夕侍疾，膝下倒是并不空虚寂寞。”

娉姐儿和宝庆公主的关系很好，既是听说她的嫡母病了，自然不能没有表示，遂计划道：“那我还是去探望表嫂为好。”

姚氏忙道：“这可使不得，你月份尚浅呢，哪里能随意出门走动，又是探病……依我看，备了厚礼，打发个有脸的仆妇走一遭，尽了礼数也就罢了。再不济，我这个做娘的替你跑一趟，总之你可别折腾。”

娉姐儿知道姚氏的想法，如同觉得寡妇的存在意味着晦气一样，她觉得病人也不吉利，会和孕妇冲撞了。黄氏既是寡妇，又是病人，简直是了不得的禁忌。

她已经习惯了不和母亲争执，也放弃了试图将自己的想法表达乃至灌输给她，于是沉默着笑了笑，接受了她的提议，决定请孙妈妈带着鬓云替自己走一趟。

说过了黄氏的事，姚氏正欲开口聊聊新的话题，忽地听见外面乱了起来，娉姐儿直起身子，正欲张望，被姚氏一把按住：“你只管休息，我去看看怎么了。”

说着三步两步走到外面，隔了一层门帘，她的声音依然无比清晰：“乱什么？不知道你们夫人正在休息么？”然后是小丫鬟们委屈而又慌乱的分辨。

在一众嘈杂纷乱的声音中，有一道声音格外高亢响亮，如同一根尖利的针直直地刺进娉姐儿的耳朵：“我的大雁——”伴随着姚氏惊慌失措的阻拦，那声音愈发靠近，愈发响亮，愈发刺耳，门帘被粗暴地掀开，一个身影跌跌撞撞地冲进来，扑倒在娉姐儿的椅子前面。来者一把抱住了娉姐儿的裙子，仰起脸来嚎啕大哭：“母亲，呜呜……我的大雁，我的大雁死了……”

娉姐儿正懵着，门帘又被反复掀开，姚氏连同几个丫鬟乱哄哄地进来，有几个去扶地上的人：“大姑娘，您不能这样……”“大姑娘快起来，夫人的身子可经不起折腾！”有几个则忙不迭地关心娉姐儿：“夫人您还好么？”“您觉得怎么样，是否要请大夫？”还有一双手用力扶着自己的肩膀，隔着衣服也能感觉到掌心的湿冷，注解着双手主人的紧张，正是姚氏。

娉姐儿自从怀孕以来，胃口一直不佳，非但吃得少，还很容易呕吐，如今被一群人团团围住，脂粉味头油味扑面而来，她张了张口欲让众人散开，可甫一开口就是一声干呕。

姚氏最快回转过来，皱眉吩咐道：“都散了，窗户开一丝缝儿，门帘子也掀开。”又掏出湘妃扇，轻轻地替娉姐儿扇着。

等娉姐儿缓过来，眼前早已不是方才慌乱无序的模样，丫鬟们散开来各自做事去了，姚氏坐在一旁的圈椅上，气喘吁吁地拭汗，这一场骚乱的始作俑者红姐儿也规规矩矩地坐在下首，两手交叠放在膝盖上，虽然哭得脂粉花了一脸，但比方才闯进鸾栖院时冷静了许多，抽抽噎噎地向娉姐儿赔不是：“母亲可还安好？都怪女儿太过冒失了，可女儿也没办法，女儿实在是……”说着又哭了起来。

娉姐儿无奈地叹了一口气，柔声道：“你先别哭了。”想到她抽抽噎噎的也说不成话，干脆接过了话语权，“这样吧，我来问，你回答，也省事些，你答得尽量简洁。放松一些，没有什么事是不能解决的，知道了吗？”

红姐儿点了点头，娉姐儿便问道：“你方才说大雁死了，可是吴家纳采送的大雁？”园子里养了不少禽类，但说到大雁，也就只有这么一对了。

红姐儿点了点头。

“就死了一只，还是一对儿都死了？”

“死了一只，呜呜……是雄雁死了。”

“什么时候发现的？”

“昨天夜里我去看它们，都还好好的，是今儿一早，养大雁的小厮发现了，报到探芳居，方才我从柴妈妈处下了学，才呃，知道消息的。”

红姐儿哭得打了个嗝，娉姐儿忍不住摇了摇头，心道：虽然将红姐儿送到宁国公府下苦功夫学了规矩，可一遇到事情，还是“原形毕露”。

但现在也不是纠正她仪态的时候，毕竟红姐儿对吴家的亲事十分满意，因此也对这两只大雁爱若珍宝，几乎每日都要去看它们。死去的大雁是纳采礼的一部分，已经不是普通的宠物那么简单。死的又是雄雁，如果被吴家知道了，觉得晦气，因此让这门亲事告吹，也不是没有可能。

如果这件事知情者不多，倒是可以另外补一只大雁养着，偏偏红姐儿又是一路哭过来的，知情者太多，变得更加棘手了。

娉姐儿想到此处，忍不住又想摇头，但当务之急显然是先把哭哭啼啼的红姐儿给安抚住了，所以她忍住摇头的冲动，朝她露出笑容：“这有什么的，也值得你哭成这样。都要出嫁成为主母的人了，遇到事情这样慌乱可怎么行。不就是一只大雁没养住么，难不成没了大雁，大家都不要谈婚论嫁了？实则大雁难以寻访，不少人家纳采的时候都是用大鹅替代的，成亲之后不也美满得很？快别哭了，待母亲帮你处理这件事。”

红姐儿听娉姐儿的意思，似乎大雁死去并不是什么大事，还有处理的办法，不知不觉地收了眼泪，睁大眼睛望着娉姐儿。

她如今渐渐地长开了，眼睛很大，双眼明亮有神，此时眼中带着希望的光辉，眼睑上又欲掉不掉地悬着一滴珠泪，显得美丽而又脆弱，令娉姐儿都不由地晃了晃神。