娉姐儿安抚了红姐儿，又喊了个丫鬟进来吩咐道：“让厨房里采买禽类的人出去买一只体型、毛色都相仿的雄雁回来，再让陈姑姑到和光园里敲打一番，让知情人管好自己的嘴巴。如有议论大雁之事的，统一到随侍处领罚去。”

那丫鬟答应一声，正要出去，姚氏忙道：“慢着，这大雁要买得买雌雄一对儿，大雁是忠贞之鸟，雄的去了，雌的多半也难养活，纵是养活了，也不能跟后来的雄鸟相处，还是养一对新雁罢。”

丫鬟福了福身应了声是，这才出去了。

这厢娉姐儿又教导红姐儿：“遇到事情着急是难免的，但你要克制住，如果第一时间嘱咐养雁的小厮不要声张，你悄悄地告诉了我，将大雁补上了，动静要比现在小得多。可你呢，一路上哭哭啼啼的，非但让旁人看了笑话，也不利于事情的处置，你说是不是？”

红姐儿见事情有办法解决，正感到安心，整个人都放松下来，听了娉姐儿的话，却似乎被提醒了什么，脸上渐渐露出愤恨的表情：“母亲，女儿本来也不想声张的。只是……这雄雁死得不寻常，女儿怀疑是有人故意毒死的，就是见不得女儿的亲事顺遂。还望母亲给女儿做主！”

遇到事情先嚷嚷开来，确实是洪姨娘与红姐儿一脉相承的作风，她们最不乐见的就是娉姐儿采取息事宁人的做法，让始作俑者逍遥法外，宁可自伤八百，也要杀敌一千。

但如果有人因为不乐见红姐儿的亲事，而故意下毒弄死了大雁，也确实够恶心的，这般行事阴毒之人也的确应该受到惩罚，不能放任她撼动和光园里好不容易建立起来的秩序。

娉姐儿多么希望大雁之死只是一个不幸的意外！

她疲惫地叹了口气，点头道：“好，这件事，母亲会为你调查的，如果真有人在背后捣鬼，母亲自然会还你一个公道，绝不轻纵了她。但如果这真是个意外，新的大雁补上之后，你也就不该执意问我追索一个凶手了。”

红姐儿犹豫了片刻，想到嫡母说话做事一向磊落，掩护凶手的可能性很低，也就接受了她的说法：“好，女儿就先谢过母亲了。”

红姐儿退下之后，姚氏目光复杂地望向了娉姐儿，道：“倒是没想到，她现在跟你这样亲昵了。”

能让受了委屈的孩子抱住了膝盖放声大哭的，显然是一个得到孩子信任、喜爱和依赖的慈母。

姚氏的记忆还停留在娉姐儿不堪其扰，请求娘家帮着管教红姐儿的阶段，没想到没过多久，红姐儿和娉姐儿之间已经相处得这样融洽了。

娉姐儿却早就习惯了红姐儿对自己的态度，不以为然道：“什么亲昵不亲昵的，我只指望她少给我找点事情做做。”

可是事情已经找上门了，抱怨了一句，还是得办事。她叹了口气，又扬声喊人：“来人，去把养大雁的小厮喊过来问话。”

姚氏闻言连忙站起身来：“这哪行，腌臜得很，没得冲撞了你。横竖我也没别的事情，还是我替你走一趟去问话罢。”

娉姐儿本来也正在纠结，把小厮叫到鸾栖院来确实有点膈应，她很不喜欢男性仆役走到她的屋子里来，但走出去问话，对一个孕妇来说又有些折腾了。闻言就接受了姚氏的好意，请她代为盘问小厮。

不多时姚氏就从西花厅回来了：“那小厮说了，大雁到今天早上还是好好的，但早上喂饲料的时候却没怎么吃东西，粪便也不正常，忽然朝一侧歪倒过去，小半日就不行了。以他的经验来看似乎是得了绦虫病。”

娉姐儿对禽类的疾病了解不多，但听到病名，也不难猜测病理和病因，多半是食物或者水源遭到污染，才会导致可怜的雄雁一病不起。

姚氏补充的信息很快佐证了她的猜测：“小厮说，多半是吃了不干净的东西才会这样的。”

“对了，小厮还提到过，今日早晨纯姐儿和维姐儿结伴去上学，路过鹤翥圃的时候给大雁喂了点东西，所以他一开始以为，大雁不吃东西是因为饱了，也没留心。”

鹤翥圃位于和光园西部，与麟振场隔着园林的中心区域遥遥相对，和光园里的仙鹤、兔子、小鹿等小动物都养在这个地方，吴家提亲的大雁送来之后，也在此处饲养。负责喂养大雁的小厮是郦府的家生子，祖上就一直负责照顾禽类，有一定的经验。

换言之，是养雁小厮因为疏忽或者无知把雁养死的可能性不大——当然，也不排除这样的可能性：正是因为他不小心把雁养死了，才会特意提及纯姐儿和维姐儿的饲喂，来撇清自己的罪责。

娉姐儿皱起两道细眉，觉得些微有些昏眩。自从怀孕之后，她偶尔会觉得头晕。

姚氏在一旁闲闲抱臂：“那小厮可怜见的，哆哆嗦嗦快要哭了。依我看，他说谎的可能性不大，多半就是那两个小姑娘妒忌长姐的好姻缘，毒死大雁膈应她一下。”

娉姐儿摇头道：“不对，如果是她们两个动的手，有些事情说不通：首先，大雁并不是中毒死的，而是吃了不干净的东西。两个小姑娘又不知道什么东西大雁能吃，什么不能吃，如何能准确地投喂不对劲的饲料，让大雁刚好呈现绦虫病的症状？其次，按照小厮供述的时间，她们是在去却辇阁上学的路上投喂的，从喂食到发病，时间也太短了些，我是不懂大雁的病症，可病症发作，有那样快吗？”

姚氏听着也觉得有道理：“你说得对，想来她们喂大雁，用的是鹤翥圃现成的饲料，总不至于巴巴地从自己的住处背了饲料一路走到鹤翥圃去。带了毒物在饲料里动手脚的可能性也不大，否则雌雁怎么刚好没死呢？”她顿了顿，又帮着出了个主意：“是否要将那两个小姑娘叫来问话？”

娉姐儿思考了片刻，果断道：“我看不必了。维姐儿和红姐儿根本没什么仇怨，显然没有做这件事的理由，而且她心思浅显简单，不像这么阴毒的人。纯姐儿呢，心思又太深了些，纵然是她做的，她也绝不会承认，反而会眼泪汪汪地怨怼我和红姐儿怀疑她、冤枉她，又要跟她父亲闹上一场。”

姚氏眨了眨眼，揶揄道：“她要闹，就让她闹去，你肚子里有这么个宝贝在，姑爷还能为了个小丫头委屈你一星半点不成？”

娉姐儿听了，心里觉得不大舒服。姚氏的话固然体现出她以及郦轻裘对自己腹中孩子的看重，但其逻辑的根本还是重男轻女——纯姐儿是个女孩，但娉姐儿肚里的孩子有一半的可能性是男孩，所以郦轻裘才不可能为了庶女去为难怀着嫡子的正妻。这样的逻辑让同样身为女子的娉姐儿不大舒服了。

但也有可能，姚氏强调的不是男女，而是嫡庶，在这件事上，娉姐儿也就说不出别的话来，毕竟她们母女二人都被万姨娘母女害得不轻，对妾室，对庶出子女的厌恶已经刻入骨髓了。娉姐儿尚且能控制自己不将这种情绪迁怒到无辜的人身上，比如对庶出的宝庆公主、余家五郎这样的人不带有偏见，但姚氏的态度就不好说了，毕竟她才刚发表过看不起姚天钺兄弟的言论。

娉姐儿虽然没有采纳姚氏的建议去盘问纯姐儿与维姐儿，但接下来的一两日，纯姐儿的反应似乎有些不打自招的意味了。

虽然事发之后娉姐儿吩咐鬓云紧急封口，禁止和光园上下谈论大雁之事，新的大雁也在最短的时间内被采买进来，精心地照顾和饲养着。至于那只失伴的雌雁，则被姚氏带回了宁国公府，免得在郦府留下口舌。

但是当天的昏定省，以及次日的晨定省，娉姐儿没有忽略纯姐儿那好奇又隐带试探的目光。

如果事情和她一点干系都没有，纯姐儿是多么精乖的人，肯定懂得这两天一定要装得一无所知，免得火星子迸到自己身上——除非事情本来就是她干的，她正盼着看热闹呢，偏生红姐儿也没去找她的麻烦，嫡母也没找她问话。她才会心痒难耐，抑制不住地想去打听。

果不其然，捱到中午，纯姐儿似乎耐不住了，她跑去探芳居找红姐儿说话了。具体说了什么，娉姐儿并不知情，只知道红姐儿摔碎了三个茶盏，发了好大一通脾气。

这件事还惊动了郦轻裘，得知红姐儿非但和妹妹不和，公然吵架，在吵架的前一日还因为宠物死掉这样鸡毛蒜皮的小事，跑到鸾栖院里抱着娉姐儿大哭大闹，险些冲撞了嫡母，不由勃然大怒，罚她抄一百遍的佛经。

郦轻裘并不知道死掉的是纳采的大雁。

娉姐儿也不知道他对红姐儿的严厉责罚，有几分是为了自己，有几分是为了纯姐儿。

但她不喜欢这样的感觉。