回到一别多年的国都，既熟悉，又陌生。
自母亲薨后，她便被祖母带去了章台，因此每回到中宫，她眼前都会浮现起她母亲走的时候的模样，苍白而羸弱，一如她这一生。
她母亲出身一代巨贾欧阳氏。她外祖父欧阳乞一生飞扬跋扈，睥睨王侯，富可敌国，翻手为云，覆手为雨，以搅弄天下取乐。
后她祖父起兵，粮草辎重难以为继之时，求到外祖父门下，她外祖父竟要祖父以发妻嫡子为质押，才肯出借。
这样不给人脸面，看着是轻慢了眼前人，实则是不给自己留后路。最终祖母带着父亲到欧阳家的别苑住了半年。
世人都说她外祖父可比春秋吕不韦，可偏偏外祖父豢养姬妾无数，却只得母亲一个女儿。家业无以为继。半年后，祖父站稳了脚跟，渐渐崭露头角，
再后来，外祖父以举家之财资祖父，唯一的条件，便是要送女儿坐上中宫之位。商户女成为国母，世所未见，祖父想也未想便拒绝了。双方僵持不下，战事胶着急需资费，最终由祖母拍板，定下这门婚事，终是奠定了这半壁山河。
而她外祖父，也死于乱军过境的战火，但是亲近之人都知道，他是自知不见容于祖父，亦为了女儿将来，最终选择**而死。
祖父称帝后，本欲不认这门婚事，是父皇和祖母坚持，才让母亲得以正位中宫。奈何母亲自小娇养，性子天真烂漫，不谙世事，加之外祖父**而死，一朝家破，不堪打击，身子羸弱，生下她以后，太医便说，断不可再生养了。奈何母亲一心要生下中宫嫡子，拼死生下琰稼，便郁郁而终。
瑾穑曾不止一次看到祖母自责，觉得是她害了母亲。她曾言道，母亲性情和身体都不是母仪天下的人选，奈何她抵不过儿子的苦苦哀求，抵不过心底对欧阳的那份承诺，终是一力护持扶母亲坐上了中宫之位。
但，欲戴后冠，必承其重。不是所有人都适合坐上那个位置的。
五岁的瑾穑亲眼看着祖母坐在母亲病床前，紧紧握住她的手，对着气若游丝的母亲叹息：“如果当年没有让你坐上后位，那你便是盛世公主，安享一世荣华，让你坐上这煎熬人的位置。夙兴夜寐，殚精竭虑。身体亏空至此……”
母亲孱弱一笑，努力地回握住她的手：“妾此生，有母后护持，有陛下爱重，了无遗憾，唯独不舍一双儿女，日后，还望母后，多加照拂……”
瑾穑虽年幼，但也听得出，母亲这是在临终托孤了。自古皇家多阴私，五岁的她，一岁的琰稼，失去了生母，会落入怎样的境地。
再往后，连神智也开始混沌了，她只听见母亲的最后一句话是：“嬢嬢，我想爹爹了，好想好想……他说……要抱我去看陇山暮雪……与嬢嬢和哥哥，一起去看……”
太后看着她苍白如纸的脸庞，神色哀凄，强忍泪水。祖母一生坚毅果敢，与祖父并肩打天下，是古今罕见的奇女子，从不轻易落泪。她仔仔细细地整理着她汗湿的鬓发，想起那年，她质身欧阳家，那个天真烂漫的小姑娘围在她身侧，抱着她的腰，扬起那晶莹粉嫩的小脸蛋。一笑，漏出空掉了的门牙洞：“我最喜欢嬢嬢了，也喜欢哥哥，嬢嬢和哥哥能一直住在我们家就好了。”
欧阳俯身将她抱起在怀里，一笑：“爹爹带囡囡和嬢嬢、哥哥一起去看雪可好？”一脸的慈父温柔，仿佛片刻前那个轻狂地欲伸手揽住她的腰，言说不嫌她新寡，愿意娶她的男人与他毫无关系。
“嗯！要带上蜜糖馃子，嬢嬢喜欢吃。”被抱在男人怀中的小女孩伸过胖嘟嘟的小手，拉起她初闻前线噩耗而惊得冰凉的手，温暖而柔软……
望着母亲的床榻，多年如初，因为父皇经常会来坐坐，追思爱妻，因此宫中旧人打扫得分外认真，一桌一椅都还是当年模样。她看着看着，便不自觉泪流满面。
一阵急切的脚步声，一回头，便被一个齐胸高的身影扑入怀中。
“若是要牺牲姐姐去为孤换前程，孤宁可做一世藩王。”琰稼已经十岁了，身量长得飞快，只比瑾穑矮了一头。小小男子汉紧紧抱着她，抑制不住地落泪。
瑾穑一笑，轻轻拭去他的眼泪：“已经贵为一国储君，怎么还能如此小儿情态，叫高太傅知道了，要打板子的。”
“孤不要姐姐去和亲，孤不做这储君了，孤要姐姐留下。孤去求祖母，父皇定会听祖母的话。”
瑾穑轻轻抚着弟弟的背，一如小时候她抱着琰稼哄他入睡，在心底幽幽一叹，这和亲，本就是祖母最终定的……
初收北朝和亲国书时，她父皇也是左右为难。高太傅连夜上奏曰：大公主幼失所怙，长于太后跟前，幼承庭训，必深明大义。昔年赵太后以长安君为质，功在天下，恩惠万民，父母之爱子必为之深远计，先皇后已逝多年，太子母家衰微……倘若陛下为难，臣愿作触龙，向太后进谏……
这封奏表，父皇没有朱批，快马直接呈送到含章殿祖母案前，祖母看了，也没有朱批，第二日把她叫去，原封不动地把奏表给了她。
南朝何人不知，大公主乃是太后的掌上明珠，珍之爱之，养在膝下，亲自教导。她想起了年幼之时，祖父的郑妃得宠，正春风得意，对着懵懂的她轻蔑一笑：你以为她是爱你？不过是好好养起来，待价而沽罢了。皇后的心，硬得超乎你想象。
祖母到底爱不爱她，郑妃说了不算。
南北划江而治已逾半百，南朝衰微，北朝强悍，祖母说，兴许，她便是这破局之人。
“祖母，您这一生，是爱祖父更甚，还是爱谢家阿公更甚？”这是她离开章台宫前，她问祖母的最后一句话。
陆家女，谢家郎，真璧人，世无双。她听过那些隐晦的传说，纵不清楚其中的爱恨纠葛，但是，终究一个高居庙堂，母仪天下，一个归隐江湖，山高水长。她忘不了那个明媚的秋日午后，东篱菊满，修竹茅屋，那个广袖翩跹的身影，祖母远远地望了一眼，无声离开。
太后微微恍惚，缓缓低着头，默了一默。再抬头，眉目有群山连绵，云雾缥缈：“我这一生，爱汝更甚，爱天下万民更甚。”
作者有话说
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第3章 第 3 章
