稍微一想，花船主人便有了。

他扶起叶鸣溪，和善道：“不过是小事一桩，姑娘如此真情实意，小人怎敢推辞？”

按了按胸口，他又扶了扶脑袋，虚弱道：“只是我素有旧疾，每日卯时必要喝上一碗药。姑娘此时若是无事，辛苦扶我到东边船厢走一趟。”

“不可。”关生对他道：“我扶你去。”语气焦急，说话间，手已经搀上了人。

叶鸣溪一双狐狸眸清清泠泠，望着装病的男子。

方才她请求于他时，他分明有犹豫之色。转而就答应了她，又装出病来，明显有不轨之图。

到底是天下之大，无奇不有。

她的来时路，可不就是这些肮脏举措。

可身处泥淖，她亦不是什么良善之辈，方知以毒攻毒最为有效。

“大哥，你这般模样怎好奔走劳动？”叶鸣溪扫了四周人群，黛眉若蹙，慌忙拉了一个人来，“你瞧着机灵，我现拜托你一件急事，辛苦你替这位大哥跑一趟，去厢房告知他的仆从端药过来，冬气寒凉，汤务必药要热热的才好。”

叶鸣溪掏出一块碎银出来。

“这是定金，事成之后还有一两银子为谢。”

那人眉短眼亮，笑颜展开：“娘子慧眼，吩咐便是，事不成我一文不受。”

花船主人不好拒绝，只能应了。

原本他想的便是借回去喝药之名，假意邀叶鸣溪相送。待关生随他一道，直接喊人关生秘密打晕，扔进江中。

没了男人的庇护，剩下两个无依无靠的姑娘，即便有些心机成算，在绝对的势力面前，还不是任由他拿捏。

只是，这姑娘心思太过深沉。也不知那些信口而来的担忧，是真心还是假意？

毋庸置疑的是，她难缠至极。

众目睽睽之下，他总不能当众把人绑了！

他还得装出感谢给人指路。

叶鸣溪心下已经有了一番论定：这男人八成就是此花船主人。

且主意打到了他们身上。

事情发展到这般地步，恐是无法善了。

就看谁先撕破天窗了。

她惊呼一声，呆愣愣指着台上，语气透着喜悦：“大哥，我那姐姐好像就是台上那位！”

说罢，她提裙拾阶而上，竟是迫不及待要寻人去了。

花船主人见她情真意切，不似作伪，心里嘀咕：难不成是他多想了。

这姑娘先前根本没认出她那偷钱的姐姐？

不对，重点不在她什么姐姐身上！

他这番奔前忙后，是为了绑她，可不是真要给她赎什么姐姐妹妹！

还有一刻钟，遥县往京都的那艘船便要起帆了。

“素听闻船上曲好人妙，今日方知传闻不假。隔了三船我便听得这弹琴唱曲娘子的绝美配合，单琴独歌绝不能奏出这般效果。”

来人身着涧石蓝圆领锦袍，肩绣葵黄宝相花纹样，外罩一件月白半臂式对襟貂裘，腰间金带上垂了一块透亮的墨玉算盘，正倚着台边栏杆。

桃花眼里笑意柔和，却不知对谁。

“不知船主可愿割爱，将台上这位歌女卖给本世子？”

花船主人弯腰曲背，绕到男子面前，连连答应。

叶鸣溪不过刚上几步，闻得这番内容，她回眸一望，见到了一位穿着光华风雅的男人。

他随口一句话，就能轻易打碎她的一番努力。

碎了便碎了。

既是什么世子，想必在乎名声。

软肋好拿，雁娘不是蠢人，想必能过的比这花船更好。

她自身尚且不知如何，能给雁娘的也不过只是将她赎身，从此一别两宽、不必相见。

如今这境况，她已经左右不了，不若不见。

她停住了去见台上人的脚步，转身向下走去。

一炷香前，洛栩淮在游船上与友人赏江中船景。

他恰见到关生步履匆匆地冲上船，被花船的人假摔讹了钱，竟不理论赔了钱继续往里跑去。

沈靖周都已经在芳华园里，打着灯笼替他二妹妹找猫。

他的侍卫却来逛花船？

摸了摸腰间的墨玉算盘，洛栩淮便知应是有些缘故。

便向友人辞行，和两位护卫登了花船。

没先找到关生，倒是听了一则伶牙俐齿、巧言令色、知恩图报的故事。

故事里的姑娘，竟是关生急着要寻的人。

也就是他的表哥沈靖周看重的人。

所以他淡淡瞥了花船主人一眼，便买下了姑娘的恩人。

送姑娘一个人，也算是他答谢表哥帮忙找猫的人情。

“姑娘对这歌女似乎别有情愫，想是有些缘故。君子不夺人之好，今与姑娘初相见，无礼相赠，便送予姑娘。”洛栩淮眼神朝着带幕离的姑娘，眯了眯眼，“在下洛栩淮。商船人多物杂、气味杂糅，临时加人问询颇多。我刚好从池梦镇游船而归，船虽比不得商船大，却胜在自在随心，二位姑娘不若坐我的船回京。”

叶鸣溪眼眸微挑，摸着钱袋的手一僵，这世子要把雁娘送给她？

她目光扫视了关生一眼，他正侧身对那世子行了一礼，还搀了一把。

稍微一想便知，这世子有眼疾。

视物不比常人，玲珑心思倒是远胜于人。

只是，她与雁娘之间，隔了太多东西。

且她中了毒，前面的路凶险万分，也不知能活几日。雁娘跟着她，不是个好的选择。

可这世子动不动就送人的毛病，也让她无法放心。

一时之间不知如何抉择。

“好呀好呀！多谢世子！关生，你现在就去把我们的包袱搬来。”陆垂星欢呼雀跃，她早嫌弃商船的味道难闻，她晕船有大部分原因便是船上的气味厚重。

如今有这样一位谦和文雅的世子相邀，陆垂星心头小鹿乱撞，满眼都是爱慕。

比晋王要好得多，笑容和煦，而不是晋王那样笑里藏刀。

若能做这位世子的妻妾，一生便也无忧了。

关生头微沉，陆姑娘这样高兴，他说不出拒绝的话。

洛世子的父亲洛壶羽三十岁便封梁国公，先帝极为器重。

当今圣上、他的外甥沈历三年前上任，提拔他为大誉国的尚书令，总领百官，仪刑端揆。

洛丞相今年不过三十四岁。

晋王沈质也是他的外甥。

先帝自战场受伤，身体每况愈下，三年前崩逝。洛壶羽这个年纪只比当今圣上大四岁的舅舅，一直肩负大任。

无暇亲自管教洛栩淮，是以洛栩淮自小是随晋王在宫中进的学。

两人交情颇厚。

正宁二十三年冬，晋王十五岁随父皇上战场时，小他四岁的表弟哭哭啼啼地抱着长枪不松手。

洛世子害怕沈靖周再也不回来了。

沈靖周当然回来了。

此刻在芳华园的花丛里，提着后颈捉起了一只蜷起的狸奴。

通身全黑，只有只腿上带了点白毛，像戴了个臂钏。

奚午啧啧两声：“这猫真是能耐呐，不只动用了堂堂大理寺的少卿我一整天，还让金贵的晋王殿下找了快两个时辰。也是这猫投身的好，怎么就那么命好的被洛府二姑娘养了呢？还能跑到你的芳华园兜一整日的风。”

“连累十几人一夜没睡。”

“总算是找到这尊大佛了。”奚午双手合十对着黑猫作揖，“托你的福，我的乌纱帽保住了。”

沈靖周将猫放到奚午手上，语气古怪：“你的命找回来了，自己的命自己顾好。”

“多谢殿下。”奚午一手抱着猫，一手拿着找猫图纸，“靖周，你知道的，我这人就喜欢查案。要是没了这顶帽子，可不就是要了我的命？我可没说我有病！”

“话说回来，你这次路上可是因为什么耽搁了？怎么回来的这么慢？太后三天两头把我喊去，打听你的事。你放心，你在遥县过的那些穷酸日子都没泄露。”奚午继续说，“不过，昨日我在殿外听着太后心情不错，不知你哪个表妹哄得太后那样开心？”

奚午看了手上的图纸一眼，又看了小猫一眼，终于辨认出了东西。

原来，那些参差不齐的未知物，是小猫的脚印，四个角形朝北，大团团指南。

还是没什么用。

这猫太黑，晚上一点儿瞧不见。若不是芳华园他的一位表妹听到了猫叫，上报了管事的，哪能如此快抓到？

这样一想，也不怨沈靖周塞给他那么多表妹导致他娶妻困难这事了。

“找猫比办案子累多了！瞧着天要不了一个时辰就快亮了。”奚午扭动脖子、甩甩脑袋，以求打起精神，“我这就亲自把猫给洛府送去，太后那边你帮我说些大理寺少卿办案尽心竭力诸如此类的好话。”

“太好了！待会儿就能回家躺床上好好睡一觉了！”

沈靖周拦住他：“现在你还不能睡，猫你派人送去便是。”

他微微清了清嗓，启唇：“奚闻衷，你还有两位表妹辰时便到京都渡口，需你同我一起去接。”

顾及叶函妹妹心思细腻、柔弱可怜，对他颇有依赖。

沈靖周对奚午说：“这次，场面我会弄得隆重些。你这个当表哥的，也需尽心尽意。”

“你的礼，我替你备。”

奚午撇撇嘴，以前沈靖周一车一车把姑娘往芳华园里装，也没提出过要他准备什么礼物给那些他的‘表妹’。

京城人的眼不瞎，不信什么表妹之说。

京城不少故事里，写王爷和大理寺少卿是一丘之貉。

都是浪荡子，好色之徒。

他的名声早就沈靖周被败坏了，贵女小姐见了他都绕道而走。

不是个好征兆，他已经二十有三了，还未成家。

沈靖周的婚事，有太后做主，娶妻必定不是难事。

奚午却不敢让寡母去触霉头，谎称自己已有意中人。

原本想从沈靖周给的那些他的‘表妹’里择一人，奈何公务繁忙，还未寻得机会，

这次的表妹，看来非同寻常。