沈夫人回京之后，沈青桃快乐成一只小鸟，每日在沈宅飞来飞去，将所有事情扔给兰舟。

“兰舟啊，这是小姐对你的信任。”

她扔给兰舟一个坚定的眼神，抱着花盆向花房前进，轻快的脚步暴露她雀跃的心情。

母亲已经将所有种子都种了一份下去，挑了几颗看起来很好玩的给她当盆栽，已经三天没有发芽了，得找母亲看看。

兰舟抱着一叠账本，小姐是一心想当甩手掌柜，只能自己努力了，要是不行小姐总不会见死不救的。

她自己安慰好自己，开始埋头苦算。

小鸟已经飞到了母亲的领地。

沈夫人巡视着蔚为壮观的‘花房’。

一眼望不到头的‘花房’裸露着肥沃的泥土，一垄垄土地上肉眼可见浇灌地水痕。

“母亲，我的种子不发芽，它是不是被我养死了？”

沈青桃真心实意地在担问，她从小到大养过的树都会枯萎。

沈夫人看一眼身后毫无发芽迹象的种子们，告诉沈青桃：“只有萝卜能三天发芽。”

沈青桃很失望，那要等到什么时候去？交给彩云吧。

她将花盆放在花房的入口，跟着母亲转来转去：“母亲，我可不可以明年春闱再成婚。”

父亲告诉她，要在八月秋闱放榜的时候去捉个女婿回来，现在已是六月初，时间真是太快了。

有亿点点恐婚。

沈夫人无奈，这丫头还是以前想一出是一出的性子：“上次不是看上一个吗？怎末现在又不愿意了。”

沈青桃振振有词：“上次那是为美色所迷，现在看不见美色我就清醒了，这男人啊长得太好，是不会安分守己的。”

她只是一时被美色迷了眼，不是被美色迷了心。

她已经好久没有和父亲母亲一起踏青了，要是嫁人，肯定要离开家。

想去。

“母亲，近日天公做美，不如去京郊游湖如何。”

“顾兄，近日天公做美，一直闷在这院中无甚诗意，沈兄言京郊有一岛湖，湖心处有一孤岛，不如明日出去散散心。”

顾南秋沉浸在书中再一次忘了用膳，已经习惯给他带一份的同窗狂敲窗户。

同窗的影子透过窗纸映在眼前，他起身打开窗，听到院外一片奔走相告相约京郊的呼声。

他道了谢应承下来，天子脚下易生事，自从进了这院中就没有出去过，出去看看也能开拓心境。

只是，他困惑地转头看向并没有锁上的房门，为何林兄他们每次找他——都敲窗户 。

天光微熹。

沈青桃闭着眼睛被彩云抱到妆台，春雨端着铜盆，洗漱完她也没睁开眼，兰舟夏露一左一右将她扶稳，春雨快速上妆。她闭着眼睛直到一切准备妥当，被沈夫人揪醒。

“哎哎哎母亲等一下好疼疼疼。”

一双瑞凤眼刷一下瞪地圆溜溜的，沈青桃震惊地、控诉地看向母亲。

沈夫人身经百战不为所动：“昨日是谁提的要去踏青？”

是我！

沈青桃没能唤醒母爱，打起精神来欣赏街景。

清晨的街道慢慢活过来，一路的铺子小摊看得人眼花缭乱，冰糖葫芦们被扎在草垛上，在人群里醒目且诱人。刚出锅的小混沌撒上一撮葱花，热气腾腾地被端上简陋的小桌。卖胡饼的小店排满了人，拿在手里边走边吃，能节省不少时间。

她饿了。

“夏露，带点心了嘛？”今日跟她出来的只有夏露。

夏露从外面递给她一张胡饼，上面洒满芝麻，她感动地大咬一口。

夏露，话少但靠谱。

沈夫人不爱吃这些小事，提醒道：“小口慢吃，怕我抢吗。”

她见女儿三口两口地吃完，倒了杯递过去。沈青桃咕噜咕噜喝完，冲外面喊：“夏露，想吃小馄饨。”

在沈夫人的巴掌到来之前，沈青桃谄笑道：“母亲饿了吗？要不要也用一些？”

见女儿还能想起她来，沈夫人收了力道，轻轻拍下：“府里有早膳，是你自己起不来，莫在吃了，一会儿骑马胃会难受。”

沈青桃安分了。

她遗憾地目送小馄饨离她越来越远。

“老伯，一人来一碗肉馄饨。”

顾南秋被同窗拉着坐下，他环顾四周，一群读书人方巾儒袍的聚在一起，引人注目。

格外活泼两位同窗显然对这几条热闹的街市了如指掌，站在其中丝毫不受影响。

“我跟你们说，这京城的馄饨，就数这老伯摊子上的最好吃。皮儿薄馅儿大料足，香的头都抬不起来。”

“对的对的对的。”

顾南秋掂量着钱袋，从沈兄那儿借来的银子不多，进京的路费和京城的住宿伙食沈家没收钱，买了笔墨纸砚和借书用了些，剩下的省着点用。

一碗馄饨，可以吃。

他跟着众人吃完馄饨后上了沈家的车，跟随着出城的车流，路旁的景物一变再变。

辰时末。

一片碧绿的荷叶出现在路旁，岛湖形似一轮弯月，两个尖角处种满荷花，供游人泛舟采芙蓉。

满江芙蓉花未开，唯有菡萏出水来。

大片大片的荷叶遮住乌篷船，岸上的人只能看见撑船老汉来回穿梭。

沈青桃怀中抱着满满的荷叶，每枝荷叶大而圆，不见叮咬痕迹，是被人精心挑选的。

夏露从小姐开始摘荷叶，就地清洗荷叶，试图将荷叶完好无损地卷起来摘更多荷叶。

她忍不住接过：“小姐要荷叶何用？”沈宅是有荷塘的。

沈青桃减轻了负担，试图在路过的荷叶中再选一枝摘，她憧憬道：“荷叶叫花鸡，荷叶蒸排骨，荷叶糯米饭……”

夏露懂了，她跟着小姐一起盯着船边，出手如电摘下一枝才露尖尖角的嫩荷叶，给小姐介绍：“奴才知道一样吃食，用新鲜的嫩荷叶汆水切碎，与鸡蛋液混合同炒，别有一番风味。”

踏青的乐趣在于新鲜的吃食——沈青桃

她兴致勃勃地找到母亲，献上荷叶。

知女莫若母，沈夫人一眼就知道她要干什么，叫来了厨娘，夏露和准备午膳的厨娘一起离开，沈夫人叫住准备换地方玩儿的沈青桃。

同在荷叶亭惨遭无视的沈老爷从怀中掏出了——几张画像。

沈青桃眼前一黑，又来！

沈夫人翘起嘴角：“今日确实是个好天气，看左边那条船上的人。”

他们在湖边最高的荷叶亭中，能看清中间整个湖面和两侧的绿角，沈青桃依言向下看，湖中心有好几条船，左边那条船上全是方巾儒袍的书生，画画的，吹箫的，还有在一旁捣乱的，她眯起眼：

“看哪个人？”

沈老爷的声音如同旁白般响起：“怀安万松书院杨盛礼，年二十二。”

沈青桃知道他们来真的，严肃的叫来马夫，从马车的坐垫下面的樟木箱子里送来一个沈老爷十分眼熟的木筒——缩小版。

沈老爷惊呆了。

“你怎么还有这个？”

沈青桃：“兰舟去封口的时候工坊那老头给的，用的是他多年的私房钱，他不敢留着让兰舟拿回来给我。”

你就敢留着？

沈青桃用木筒仔细观察，对母亲摇了摇头，都不行。

她坦然开口：“母亲，他们不丑，也不好看。”

她只喜欢好看的，身边的丫鬟院中的树，出行的马车脚下的路，都得好看。

沈夫人早有准备，指向另一艘明显昂贵许多的船，船上人也少些，一个花里胡哨的紫衣公子和几个书生。

沈老爷：“江南东林书院许显扬，年十九，上届院案首。”

这个还行，身姿挺拔，肤白腰细。

沈青桃放下木筒伸手，沈老爷将第二张画像递给她：

江南东林书院许显扬，

今年十九，与她同岁，

寡母做针线供读，倒是殊为不易。

“这个也不行。”

沈老爷疑惑，沈夫人瞥向他，嘲笑道：“此人与寡母相依为命，青桃嫁给他，这个寡母就能将青桃搓圆捏扁。”

只看到此人院试案首，秋闱取中板上钉钉，明年春闱也可一试，没想过孤儿寡母相依为命之情旁人是碰不得的。

“这个也不要。”

沈青桃趁父亲沉思，拿过剩下三张画像一一点评：

“家中三个姐姐，嫁给他那是定要生出儿子，况且他由屠户家资助考取秀才功名，转眼认了屠户女儿为妹妹，此事有异。”

翻过一张：“这个也不行，是第一艘船上，我刚看见他身旁有一书童，面若好女，十分貌美。”

连她都知道貌美的书童不是什么正经书童。

最后一张画像。

好眼熟的人。

沈青桃满脸绯红。

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第14章 第 14 章